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在上周的一次媒體采訪中，Uber公司CEO Travis Kalanick剛剛公開表示稱他們正在美國匹茲堡開展無人駕駛出租車的內(nèi)測活動，預計將于本月向公眾開放?？勺屓藳]想到的是，剛過去兩天，來自新加坡本土的nuTonomy公司就在當?shù)孛嫦蚱胀癖婇_放測試了自家研發(fā)的無人駕駛出租車，民眾可以方便的通過智能手機在線預約，nuTonomy出租車也正式成為世界上首輛公開測試的無人駕駛出租車。
作為一個剛剛成立3年的小公司，nuTonomy此前并不為人所知，但其背后的“大佬”們卻非同一般。除了技術上得到美國MIT和英國劍橋大學的大力支持之外，在汽車的生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)上nuTonomy公司也得以與法國雷諾公司和日本三菱公司展開合作，此外，連新加坡政府直屬的經(jīng)濟發(fā)展部門也對該公司提供了資金支持和政策便利。
到目前為止，nuTonomy上路公測的出租車只有6輛，并且行駛距離也被限定在新加坡“One North”工業(yè)園區(qū)車輛較少的2.5公里范圍內(nèi)，對普通民眾而言并沒有什么實際意義。不過好在該服務目前并不收費，用戶只要提前通過審核，就可以通過nuTonomy公司的App實現(xiàn)在線預約?，F(xiàn)在已經(jīng)有12位民眾通過了審核，公司計劃將這一人數(shù)在最近幾個月內(nèi)擴大到上千人，同時也會根據(jù)測試情況逐漸增加車輛和行駛距離。
雖然是無人駕駛出租車，不過nuTonomy還并不能完全脫離工作人員獨立運營。目前，nuTonomy為每一輛車都配備了一位安全監(jiān)督員，他們主要負責實時監(jiān)測無人駕駛軟件系統(tǒng)的運行情況，并且在必要的時候切換到手動駕駛模式，以保證乘客的絕對安全。
nuTonomy公司表示，目前公司的測試活動主要是為了收集行駛數(shù)據(jù)和乘客對無人駕駛汽車的看法和建議，大量的用戶實測數(shù)據(jù)將作為公司未來發(fā)展的強勁支撐。該公司計劃到2018年組建一支覆蓋整個新加坡的無人駕駛車隊，幫助減少目前新加坡已近飽和的汽車保有量，大大緩解交通和出行壓力，這也是新加坡政府愿意出資支持的動因之一。
nuTonomy公司的首席運營官Doug Parker表示，他們預計，最終自動駕駛出租車的普及會使新加坡的汽車保有量由現(xiàn)在的90萬輛減少到30萬輛。隨著車輛的減少，修路的面積也得以減小，停車場面積也將比以前更小，這將改變新加坡民眾未來的生活方式。
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