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| 本文作者： 彭賽瓊 | 2018-02-12 20:32 |
Uber再也不用擔(dān)心與Waymo官司失敗可能導(dǎo)致的嚴(yán)重后果了。
2018年2月9日，自動(dòng)駕駛第一案迎來(lái)了大結(jié)局：Waymo與Uber達(dá)成了和解。這讓去年接手Uber爛攤子的Dara Khosrowshahi的to-do list上終于少了一件麻煩事。
雙方能夠達(dá)成和解，說(shuō)明和解的條件雙方都能接受。
Waymo獲得了自己想要的結(jié)果：Uber同意確保不會(huì)在其自動(dòng)駕駛部門(mén)（Advanced Technologies Group）使用Waymo的軟件或硬件。 Waymo也將獲得Uber的0.34％股權(quán)，按照Uber720億美元的估值計(jì)算（而不是最近450億美元的估值），價(jià)值超過(guò)2.44億美元。
實(shí)際上，Waymo并沒(méi)有從Uber身上獲得一分錢(qián)，獲得的股權(quán)相當(dāng)于前者對(duì)后者進(jìn)行了一定數(shù)額的投資。
Uber也得到了自己想要的東西：體面。Uber現(xiàn)任CEO Dara Khosrowshahi一直在努力清理前任CEO Travis Kalanick留下的殘局。他現(xiàn)在的首要目標(biāo)是在2019年Uber IPO之前，洗掉Uber灰暗的形象，并在自動(dòng)駕駛研究進(jìn)度上與Waymo、通用汽車等公司上保持一致。
谷歌在2009年開(kāi)始啟動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃，2016年將項(xiàng)目獨(dú)立出來(lái)，成立了Waymo。接近10年的經(jīng)驗(yàn)，令Waymo在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域已經(jīng)遙遙領(lǐng)先。除此之外，Waymo在加州中部有一個(gè)秘密的測(cè)試基地，在鳳凰城都會(huì)區(qū)的道路上也部署了測(cè)試車。
不過(guò)，Waymo還不是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的霸主。汽車制造商、Tier 1和初創(chuàng)公司都在進(jìn)行著自己的自動(dòng)駕駛計(jì)劃。在2016年收購(gòu)了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Cruise Automation的通用汽車在今年1月表示：2019年將會(huì)讓沒(méi)有方向盤(pán)的自動(dòng)駕駛汽車上路。
如果Waymo能夠證明Uber偷竊并濫用其商業(yè)機(jī)密，這可能會(huì)給Uber這家出行平臺(tái)的領(lǐng)頭羊造成沉重打擊。去年，Uber在自動(dòng)駕駛上投資了10億美元，其能力也迅速提高。如果Uber當(dāng)真使用了Waymo的技術(shù)，Uber可能會(huì)成為Waymo的強(qiáng)大對(duì)手。
此次和解至少在理論上確保了Uber將不得使用Waymo的技術(shù)。而Waymo似乎有信心在這種前提下贏得勝利。
其實(shí)在上周二的時(shí)候，Waymo就給Uber拋過(guò)橄欖枝，Waymo希望Uber能夠賠償5億美元。Khosrowshahi和Uber的首席法務(wù)官都覺(jué)得這個(gè)條件可以接受，但Uber的董事會(huì)還是拒絕了。而Kalanick作為董事，則希望能繼續(xù)和Waymo較量下去。
不過(guò)，在Kalanick在法庭上作證時(shí)，雙方還在繼續(xù)溝通和解事宜。沒(méi)過(guò)幾天，Waymo接受了Uber將賠償降到原來(lái)一半的條件。
此次和解，Uber掌門(mén)Khosrowshahi可謂功不可沒(méi)，據(jù)和解的知情人士透露，Khosrowshahi表現(xiàn)得非常穩(wěn)重大方，能撇開(kāi)雙方的恩怨與Waymo進(jìn)行對(duì)話。
Uber CEO Khosrowshahi
雖然，最后的和解在他看來(lái)未必就是最好的解決辦法，但至少結(jié)束了紛爭(zhēng)，排除了Uber自動(dòng)駕駛研究受阻的風(fēng)險(xiǎn)。
而愿意和解的Waymo在乎的并不是金錢(qián)的賠償，背后有財(cái)大氣粗的母公司Aphabet撐腰，Waymo只希望自己的技術(shù)沒(méi)有被使用。Waymo的律師曾希望Uber能夠開(kāi)更多條件，只要保證不使用任何Waymo軟件，而不僅僅是硬件（此案的主要焦點(diǎn)主要在硬件）。Aphabet要求獨(dú)立審查，以確保Uber不會(huì)使用其技術(shù)。
如果時(shí)間回到2013年，Google和Uber之間的關(guān)系跟今天的情況可謂完全相反。在上周早些時(shí)候，Kalanick還描述了最初Google旗下風(fēng)投公司Google Venture是如何投資了Uber，以及他又曾經(jīng)是多么仰視Google這位“老大哥”的。
2013年，Google Venture向Uber共投資了2.5億美元。按Kalanick所說(shuō)，谷歌原本在培養(yǎng)Uber的發(fā)展，但到了2014年5月，情況發(fā)生了變化，他們聽(tīng)說(shuō)了Google希望直接與Uber競(jìng)爭(zhēng)共享出行行業(yè)的傳言。不知何故，Uber似乎無(wú)法得到Google的直接答復(fù)。
Uber前任CEOTravis Kalanick
“我們做的是共享出行，你們做的是自動(dòng)駕駛，我們可以將它們結(jié)合在一起，我們?cè)?jīng)還在想合作的方式?！盞alanick有點(diǎn)不甘地說(shuō)道。
2014年5月，Google的聯(lián)合創(chuàng)始人Sergey Brin在一個(gè)技術(shù)會(huì)議上公布了一輛沒(méi)有方向盤(pán)和駕駛座的Google自動(dòng)駕駛車，而這種車最后能夠由乘客呼叫 。這似乎與Uber的業(yè)務(wù)有所重疊。此外，2017年Google Capital還向Uber的對(duì)手Lyft投資了10億美元。
不過(guò)，Kalanick訴苦不代表Uber是吃素的。
2014年，Uber從CMU挖來(lái)了50名資深機(jī)器人專家，組成了自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)Advance Technologies Group。Uber接著又在Google挖走了地圖業(yè)務(wù)主管，產(chǎn)品管理總監(jiān)等中高層人才。
2016年，Google自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)資深工程師Levandowski離職創(chuàng)立研究自動(dòng)駕駛貨車公司Otto。7個(gè)月后，Uber收購(gòu)了Otto，這也成為了Waymo與Uber官司的導(dǎo)火索。
Kalanick與Levandowski
這起訴訟是Uber 2017年的噩夢(mèng)。除了要面臨Waymo或通用汽車可能進(jìn)軍出行服務(wù)行業(yè)的威脅之外，Uber還面臨著公眾對(duì)其容忍公司內(nèi)部性騷擾和其他不當(dāng)行為的指責(zé)。
Uber還面臨著其他許多問(wèn)題：Uber與司機(jī)間的官司頻繁出現(xiàn)；據(jù)稱涉嫌泄露醫(yī)療信息；加州和聯(lián)邦機(jī)構(gòu)實(shí)施的數(shù)百萬(wàn)的罰款；在雇傭時(shí)對(duì)女性和少數(shù)族裔的歧視；蠻橫逃避監(jiān)管機(jī)監(jiān)管等等。
去年11月，Khosrowshahi透露，在他上任前，Uber曾遭受過(guò)重大數(shù)據(jù)泄露。12月下旬，歐盟最高法院裁定，Uber應(yīng)像出租車公司一樣受到監(jiān)管。
雖然Uber現(xiàn)在有精力思考如何使用軟銀的新投資和IPO計(jì)劃，但這起訴訟還有一個(gè)不容忽視的細(xì)節(jié)：聯(lián)邦刑事調(diào)查仍在進(jìn)行中。
另外，根據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Uber的自動(dòng)駕駛車輛的試乘體驗(yàn)并不好。
雖然說(shuō)，還不能斷定Uber的確使用了Waymo技術(shù)，但和解的條件對(duì)Waymo來(lái)說(shuō)，還是有點(diǎn)吃虧，而且也沒(méi)有什么殺雞儆猴的作用。
很多與Waymo競(jìng)爭(zhēng)的公司都喜歡雇傭Waymo的前雇員。甚至，有許多從Waymo出走的雇員自己出來(lái)創(chuàng)建了公司。前Waymo工程師Dave Ferguson開(kāi)了一家名為Nuro的新公司，據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Nuro正在建造一輛用于運(yùn)輸和派送貨物的自動(dòng)駕駛汽車。
資深Waymo工程師Chris Urmson則是一家名為Aurora的創(chuàng)業(yè)公司的CEO。另一名Waymo工程師，Brian Salesky，創(chuàng)立了Argo。2017年，Argo得到福特汽車10億美元的資金支持。
Nuro自動(dòng)駕駛配送車
除了人才出走，Waymo也經(jīng)歷過(guò)頻繁換帥的困難時(shí)期，這在一定程度上阻滯了Waymo的發(fā)展進(jìn)度。
Waymo還有其他的問(wèn)題，與福特、通用、豐田不同，Waymo不生產(chǎn)和銷售汽車。它又與Uber和Lyft不同，它無(wú)法通過(guò)運(yùn)行一個(gè)龐大的乘車服務(wù)，來(lái)輕松地部署自己的自動(dòng)駕駛技術(shù)。與Uber的恩怨，也讓W(xué)aymo難有與之合作的機(jī)會(huì)，在落地上，Waymo似乎有點(diǎn)舉步維艱。
隨著大型汽車制造商和出行服務(wù)車公司都在加快自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的進(jìn)度，自動(dòng)駕駛技術(shù)競(jìng)賽中第一梯隊(duì)選手的差距也越來(lái)越?。ɡ卒h網(wǎng)分析的DMV“脫離”報(bào)告）。雖然經(jīng)過(guò)了九年的時(shí)間，Waymo走在最前面，但是Waymo迫切需要找到能夠其他公司合作的辦法，不然，就得自己運(yùn)行一個(gè)新的自動(dòng)駕駛服務(wù)。
Nuro CEO Ferguson 說(shuō)：“僅有自動(dòng)駕駛技術(shù)是不夠的，你必須要有推廣技術(shù)途徑。而且你必須提供人們真正想使用的服務(wù)，每一步都不能出錯(cuò)?！?/p>
Waymo的發(fā)言人曾在一份聲明中表示，Waymo已經(jīng)和著名汽車制造商菲亞特克萊斯勒，并與跨國(guó)汽車租賃公司Avis，美國(guó)汽車經(jīng)銷商AutoNation，共享出現(xiàn)公司Lyft等合作。
不過(guò)，僅僅擁有這些合作，似乎還無(wú)法保證Waymo自動(dòng)駕駛的市場(chǎng)占有率。
技術(shù)公司的硬傷
多年以來(lái)，由于“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”的興起，驅(qū)動(dòng)車輛的技術(shù)發(fā)生了巨大的變化。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，可以通過(guò)分析大量數(shù)據(jù)自行學(xué)習(xí)如何任務(wù)。通過(guò)分析數(shù)以千計(jì)的圖像，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以學(xué)習(xí)識(shí)別行人。使用這些方法，工程師可以以更快的速度建造和改進(jìn)自動(dòng)駕駛汽車。
Aurora是一家為傳統(tǒng)汽車制造商提供自動(dòng)駕駛技術(shù)的公司，Aurora CEO Urmson說(shuō)：“這是非常重要的，我們可以在‘神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)’這種革新的基礎(chǔ)上進(jìn)行建設(shè)。”
或許，這也是Waymo如此注重軟件是否被Uber使用的原因。
2011年，Google成為第一批建立專門(mén)研究這類技術(shù)的實(shí)驗(yàn)室的公司之一。許多實(shí)驗(yàn)室的研究人員最終也轉(zhuǎn)到了Google自動(dòng)駕駛項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。Google專門(mén)建立了驅(qū)動(dòng)這種“機(jī)器學(xué)習(xí)”所需硬件的龐大網(wǎng)絡(luò)，甚至還研發(fā)了專用的計(jì)算機(jī)芯片。
即便如此，許多汽車制造商仍然認(rèn)為他們最終會(huì)趕上Waymo的進(jìn)度，因?yàn)樗麄兛梢圆渴鸶嗟钠?。這些汽車搭載傳感器后，就可以記錄真實(shí)世界的活動(dòng)。
去年秋天，豐田在硅谷創(chuàng)辦的研究院的高管Gill Pratt在接受采訪時(shí)說(shuō)：“汽車公司擁有的是收獲更多數(shù)據(jù)的潛力，這（在自動(dòng)駕駛中）可能是最重要的。”
Waymo不太可能制造自己的汽車，但有可能會(huì)運(yùn)行自己的自動(dòng)駕駛汽車服務(wù)。
運(yùn)行這種服務(wù)不是小事，有人質(zhì)疑，搞技術(shù)的Waymo是否有足夠的能力運(yùn)行好。Ferguson說(shuō)：“在這方面，Uber和Lyft這樣的公司比較有優(yōu)勢(shì)。”
以股權(quán)和保證的形式和解，Uber很劃算地結(jié)束了和Waymo的法律糾紛。但是兩家公司的恩怨情仇仍然沒(méi)有結(jié)束，Google仍然是Uber的投資方，而Uber未來(lái)也將繼續(xù)和Waymo在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。
新CEO是否能夠解救依然麻煩纏身的Uber，Waymo能否順利令自動(dòng)駕駛汽車真正落地，是這場(chǎng)法律糾紛結(jié)束之后雙方都需要仔細(xì)思考的命題。
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