繼3月份傳出尋求“賣(mài)身”后，吳恩達(dá)背書(shū)、170人團(tuán)隊(duì)的硅谷自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai再被曝出或?qū)⒈惶O(píng)果收購(gòu)的消息。

外媒The Information援引兩位知情人士透露，蘋(píng)果正在尋求收購(gòu)自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司Drive.ai，并將這筆交易定義為“招聘式并購(gòu)”?？梢岳斫鉃?，蘋(píng)果本次收購(gòu)的目標(biāo)并非Drive.ai的品牌，而是其所持有的人才和知識(shí)產(chǎn)權(quán)。這些資源將幫助蘋(píng)果自研自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。

對(duì)此，蘋(píng)果和Drive.ai均未作出回應(yīng)。

也正是The Information在今年3月份報(bào)道了Drive.ai尋求“賣(mài)身”的消息。其消息顯示，Jefferies 銀行拿到了 Drive.ai 的合同。作為 Drive.ai 的顧問(wèn)，這家投資銀行最近幾周會(huì)把 Drive.ai 尋求出售的消息傳遞給別家自動(dòng)駕駛公司。

Drive.ai的內(nèi)憂(yōu)外患

創(chuàng)立于 2016 年的 Drive.ai 脫胎于斯坦福大學(xué)的人工智能實(shí)驗(yàn)室。為這家小公司背書(shū)的是 Drive.ai 總裁 Carol Reiley，其也是 AI 大牛吳恩達(dá)的妻子。之后，吳恩達(dá)也加入 Drive.ai 董事會(huì)任董事。

早前有消息稱(chēng)，吳恩達(dá)和妻子CarolReiley相繼退出公司運(yùn)營(yíng)。公司運(yùn)營(yíng)由吳恩達(dá)的幾個(gè)學(xué)生負(fù)責(zé)。這幾個(gè)人也存在內(nèi)斗的情況，曾經(jīng)有核心成員尋求回國(guó)的機(jī)會(huì)。2月初，聯(lián)合創(chuàng)始人Joel Pazhayampallil 宣布離開(kāi)公司。多位聯(lián)合創(chuàng)始人宣布離職、內(nèi)部動(dòng)蕩也被行業(yè)認(rèn)定為Drive.ai尋求“賣(mài)身”的緣由之一。

商業(yè)化實(shí)現(xiàn)層面，Drive.ai追隨自動(dòng)駕駛“老大哥”Waymo的腳步，瞄準(zhǔn)高級(jí)別L4/L5級(jí)自動(dòng)駕駛、開(kāi)展自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)運(yùn)營(yíng)服務(wù)。然而，Drive.ai的技術(shù)能力并不突出。去年 5 月份，Drive.ai 的路測(cè)項(xiàng)目才正式落地，與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比確實(shí)慢了一拍。許多不差錢(qián)的頭部玩家，幾年前就讓測(cè)試車(chē)滿(mǎn)街跑了。

不過(guò)，這家小公司在六個(gè)月內(nèi)就完成了兩次商業(yè)部署，速度曾一度令人驚訝。

2018年 7 月，Drive.ai 首批 3-4 輛（高峰期 4 輛）自動(dòng)駕駛廂式車(chē)開(kāi)始在德州弗里斯科市的 Hall Park 園區(qū)和 The Star 商業(yè)區(qū)之間進(jìn)行試點(diǎn)服務(wù)，開(kāi)啟為期6個(gè)月的運(yùn)營(yíng)，為園區(qū)內(nèi)上萬(wàn)名雇員提供最后一英里的免費(fèi)出行服務(wù)；

三個(gè)月后，Drive.ai宣布正式在德州阿靈頓，并向居民、雇員和旅游者推自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)。這也是德州首個(gè)真正意義上面向公眾開(kāi)放的自動(dòng)駕駛乘車(chē)服務(wù)。

然而，行業(yè)對(duì)于L4及更高級(jí)別自動(dòng)駕駛大規(guī)模落地的預(yù)期不斷延后。現(xiàn)階段自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)依舊局限于限定范圍內(nèi)運(yùn)營(yíng)，車(chē)內(nèi)設(shè)有安全駕駛員，并未實(shí)現(xiàn)真正意義上的自動(dòng)駕駛商業(yè)化盈利。大規(guī)模組建車(chē)隊(duì)、在更大范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛出租車(chē)商業(yè)化運(yùn)營(yíng)面臨著技術(shù)和成本壓力，這對(duì)于科技巨頭Waymo而言并不輕松，更何況技術(shù)能力較弱、資金不足的初創(chuàng)公司。

習(xí)慣“挖人”的蘋(píng)果

蘋(píng)果的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目向來(lái)低調(diào)。一位知情人士透露，若本次交易成功，Drive.ai數(shù)十名工程師將加入蘋(píng)果。

雷鋒網(wǎng)新智駕了解到，2014 年，蘋(píng)果的“泰坦計(jì)劃”正式開(kāi)跑，這個(gè)項(xiàng)目全盛時(shí)期擁有超過(guò) 1000 名員工，大家聚在 Cupertino 總部附近的一個(gè)秘密地點(diǎn)研發(fā)一款電動(dòng)車(chē)?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，僅僅兩年時(shí)間蘋(píng)果的造車(chē)計(jì)劃就遭受重創(chuàng)，各種問(wèn)題交織下蘋(píng)果直接擱置了造車(chē)的夢(mèng)想?？梢钥隙ǖ氖牵O(píng)果已經(jīng)熄滅了造車(chē)的野心，將精力集中在自動(dòng)駕駛軟件上。

2017 年年初，蘋(píng)果拿到了加州車(chē)管所的自動(dòng)駕駛測(cè)試執(zhí)照。同年 4 月，蘋(píng)果的雷克薩斯測(cè)試車(chē)就開(kāi)始在路上測(cè)試。蘋(píng)果還在進(jìn)行一項(xiàng)名為“PAIL”的自動(dòng)駕駛穿梭車(chē)服務(wù)，這個(gè)項(xiàng)目主要是方便蘋(píng)果員工在硅谷的辦公室之間穿梭。在 PAIL 項(xiàng)目中，蘋(píng)果聯(lián)合大眾，后者負(fù)責(zé)提供 T6 商務(wù)車(chē)。

今年年初，蘋(píng)果還裁掉超過(guò) 200 名“泰坦計(jì)劃”員工。這一度被外界解讀為“泰坦計(jì)劃”是否已然失寵。蘋(píng)果發(fā)言人當(dāng)時(shí)的回應(yīng)是公司依然珍視自動(dòng)駕駛帶來(lái)的巨大機(jī)遇。若蘋(píng)果擬收購(gòu)Drive.ai屬實(shí)，后者所持有的人才和知識(shí)產(chǎn)權(quán)必將成為蘋(píng)果自研自動(dòng)駕駛體系中一大不可多得的資源。

一位自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的投資人也曾向雷鋒網(wǎng)新智駕透露其非?？粗啬切┬袠I(yè)老兵，“經(jīng)過(guò)兩三年的產(chǎn)業(yè)洗禮，加上創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的積累，這些行業(yè)老兵已經(jīng)舍棄了之前不切實(shí)際的想法，開(kāi)始從最初考慮融資到思考產(chǎn)品落地?！?/p>

蘋(píng)果在挖人方面，向來(lái)“快準(zhǔn)狠”。

特斯拉CEO馬斯克戲稱(chēng)蘋(píng)果是“特斯拉的墳?zāi)埂?，這一點(diǎn)都不夸張。有數(shù)據(jù)顯示，蘋(píng)果目前已從特斯拉招募了超50名員工，包括前特斯拉輔助駕駛系統(tǒng)Autopilot、品質(zhì)保證、動(dòng)力系統(tǒng)、機(jī)械設(shè)計(jì)、固件工程師以及多名全球供應(yīng)鏈經(jīng)理。蘋(píng)果收購(gòu)特斯拉的消息也時(shí)常傳出。

除了特斯拉，蘋(píng)果“挖人”的觸角已經(jīng)延伸到Waymo、電池公司A123、英偉達(dá)、MissionMotors以及眾多主機(jī)廠等。早前，Waymo高級(jí)工程師的Jaime Waydo加入蘋(píng)果。Waydo此前在Waymo擔(dān)任系統(tǒng)工程主管，主要負(fù)責(zé)驗(yàn)證Waymo原型的安全性。

雷鋒網(wǎng)新智駕了解到，目前蘋(píng)果的招聘頁(yè)面有許多與機(jī)器人、自動(dòng)駕駛系統(tǒng)和其他平臺(tái)相關(guān)的職位，這些都是自動(dòng)駕駛汽車(chē)的關(guān)鍵。

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見(jiàn)轉(zhuǎn)載須知。