Waymo 在鳳凰城的自動(dòng)駕駛打車服務(wù) Waymo One 已經(jīng)上線一個(gè)多月了。有趣的是，這家業(yè)內(nèi)領(lǐng)跑的巨頭宣傳口集體“啞火”，低調(diào)得不行。

最近，Waymo 終于打破沉默，公布了在密歇根建設(shè)組裝廠來(lái)生產(chǎn)自動(dòng)駕駛汽車的計(jì)劃。

美國(guó)時(shí)間本周二（1 月 22 日），已經(jīng)成軍十年的 Waymo（前身是谷歌自動(dòng)駕駛汽車部門）對(duì)外表示，已經(jīng)拿到了密歇根經(jīng)濟(jì)發(fā)展組織（Michigan Economic Development Corporation，MEDC) 的批準(zhǔn)，將在密歇根東南部設(shè)廠。

*截圖來(lái)自 Waymo CEO John Krafcik 的推文

據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，這個(gè)工廠占地面積將達(dá) 20 萬(wàn)平方英尺（約合 1.8 萬(wàn)平方米），將成為“世界上首個(gè) 100% 專注于量產(chǎn) L4 級(jí)別自動(dòng)駕駛車輛的工廠”。

值得注意的是，這并不是意味著 Waymo 開始造車，車輛的來(lái)源依然來(lái)自菲亞特-克萊斯勒的 Pacifica 和捷豹的 i-Pace，此前，Waymo 宣布將從菲亞特-克萊斯勒購(gòu)買 62000 輛 Pacifica 混合動(dòng)力車，從捷豹路虎那里購(gòu)買 20000 輛 i-Pace。

此外，這個(gè)工廠背后還有全球頂級(jí)供應(yīng)商麥格納的身影。業(yè)內(nèi)認(rèn)為 Waymo 將憑借這一工廠加強(qiáng)對(duì)自動(dòng)駕駛零部件生產(chǎn)工藝的管控。

“未來(lái)幾年內(nèi)，Waymo 的工廠將為當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)帶來(lái)數(shù)百個(gè)新的工作崗位?！盬aymo 在官方博文 Medium 中表示。“我們會(huì)招聘工程師、運(yùn)營(yíng)專家、車隊(duì)協(xié)調(diào)員加入團(tuán)隊(duì)，以加快自動(dòng)駕駛汽車的組裝和部署?！?/p>

為了吸引 Waymo 設(shè)廠，MEDC 將為自動(dòng)駕駛巨頭提供 800 萬(wàn)美元的補(bǔ)貼，而工廠總投資預(yù)計(jì)為 1360 萬(wàn)美元。根據(jù) Waymo 與 MEDC 的協(xié)議，這個(gè)工廠必須在 2021 年底之前運(yùn)營(yíng)，并且至少招聘 100 名新員工。到 2025 年，這個(gè)工廠將新增 400 個(gè)工作崗位。

未來(lái)幾年內(nèi)，要想按計(jì)劃為車隊(duì)增加 Pacifica 和 i-Pace，Waymo 就得有一個(gè)用于車輛改造的巨型廠房。雖然外形與原版車輛差別并不大，但自動(dòng)駕駛化改造的工作量可不小。Waymo 必須將高性能計(jì)算機(jī)、激光雷達(dá)、毫米波雷達(dá)、攝像頭和車內(nèi)顯示器都放進(jìn)車輛內(nèi)部。

由于 Waymo 對(duì)造車毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，因此這個(gè)改裝升級(jí)的項(xiàng)目中，一級(jí)供應(yīng)商麥格納也參與進(jìn)來(lái)，甚至直接為這項(xiàng)工作組建了一整個(gè)團(tuán)隊(duì)。

早在 2016 年，Waymo 就在底特律附近的 Novi 就設(shè)立了小型的工作室，專門負(fù)責(zé)改造從菲亞特-克萊斯勒工廠送來(lái)的 Pacifica，這個(gè)工作室只有 20 名員工（雖然人少，但廠房有 5.3 萬(wàn)平方英尺）。

建成后，密歇根的 Waymo 新工廠將成為該州第二家生產(chǎn)高科技車輛的工廠。2017 年時(shí)，通用先行一步，宣布在密歇根 Orion 工廠的生產(chǎn)線上為 Cruise 改造自動(dòng)駕駛版本的 Bolt 電動(dòng)車。

據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Waymo 在鳳凰城的自動(dòng)駕駛打車服務(wù)規(guī)模并不大。

不過，Waymo CEO John Krafcik 表示，Waymo 有資源也有耐心推動(dòng)自動(dòng)駕駛技術(shù)的商業(yè)化。他也承認(rèn)，自動(dòng)駕駛技術(shù)的成熟要比想象中長(zhǎng)得多。

為何偏偏要選密歇根？

興建新工廠的計(jì)劃也顯示了 Waymo 深耕密歇根的決心。

“五大湖地區(qū)不但有豐富的人力資源，還有完美的雪況供我們測(cè)試。Waymo 的本地工程師正在努力對(duì)車輛進(jìn)行調(diào)整，我們期待著進(jìn)一步擴(kuò)大 Waymo 的存在?！盬aymo 在官方博客 Meduim 中表示。

密歇根州州長(zhǎng) Gretchen Whitmer 也相當(dāng)驕傲，他表示：“在汽車設(shè)計(jì)和研發(fā)等創(chuàng)新上，密歇根一直走在最前列。高科技公司們也紛紛意識(shí)到，密歇根州能提供自己需要的寶貴資產(chǎn)，比如高科技工程資源、頂尖的研發(fā)設(shè)計(jì)與熟練的技術(shù)工人。”

許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，通用即將關(guān)掉的底特律工廠就非常適合 Waymo，雖然 410 萬(wàn)平方英尺（約合 38 萬(wàn)平方米）的廠房有點(diǎn)大。

其實(shí)是 Waymo 選擇密歇根的一大原因——這里確實(shí)是移動(dòng)出行下一階段的最佳溫床。

在加入 Waymo 前，Krafcik 曾在福特工作多年，他對(duì)密歇根的汽車行業(yè)及整個(gè)生態(tài)了如指掌。因此，Waymo 心里很清楚，密歇根的汽車遺產(chǎn)絕對(duì)是一塊值得利用的大金礦。

同時(shí)，電動(dòng)化大趨勢(shì)的到來(lái)也讓 Waymo 獲益良多。新的生產(chǎn)方式下，廠房面積可以大幅縮?。ㄒ?yàn)闆]有那么多零部件了），這就意味著 Waymo 這樣的自動(dòng)駕駛公司投資密歇根的人力和資產(chǎn)時(shí)能省下不少支票。

最后，一些專家認(rèn)為，所謂“硅谷是全球科技中心”的想法也正在改變。事實(shí)上，密歇根孕育的自動(dòng)駕駛及電動(dòng)車新創(chuàng)公司也正在迅速崛起。就拿 Rivian 來(lái)說(shuō)，其純電動(dòng)皮卡就即將落地。去年，這家公司還在伊利諾伊買下了三菱汽車的廠房，未來(lái) Rivian 的皮卡將在這里走下生產(chǎn)線。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，機(jī)會(huì)不會(huì)全部流向加州，因?yàn)槟抢飳?duì)“新事物”來(lái)說(shuō)太貴了，而密歇根則是個(gè)生龍活虎的試驗(yàn)室。

一直負(fù)責(zé) Waymo 業(yè)務(wù)擴(kuò)展的 Stevens 認(rèn)為，“汽車行業(yè)的根不在加州，工具和模具等配套設(shè)施也不在加州，特斯拉也得靠別人支持。所以，為什么不直接在密歇根打造新的移動(dòng)出行方式呢？這里的人經(jīng)驗(yàn)豐富，而且他們知道到底該做什么?！?/p>

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