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雷鋒網(wǎng)按：亞利桑那郊外一個(gè)不起眼的倉(cāng)庫(kù)——這是 Waymo 的車庫(kù)，也是那些披掛整齊，使用先進(jìn)軟件和硬件武裝到牙齒的克萊斯勒 Pacifica 自動(dòng)駕駛汽車的“家”。
雖然 Waymo 的自動(dòng)駕駛打車業(yè)務(wù)今年年末才會(huì)正式在鳳凰城落地，但過(guò)去一年多，這項(xiàng)服務(wù)已經(jīng)在“試運(yùn)行”了。Waymo 的 Early Rider 項(xiàng)目已經(jīng)有了 400 多名體驗(yàn)乘客，這些人只需通過(guò) Waymo 的叫車應(yīng)用，就能免費(fèi)乘坐自動(dòng)駕駛汽車往返于學(xué)校、購(gòu)物中心、健身房或其它服務(wù)范圍內(nèi)的地點(diǎn)。
在今年年底正式上線后，該服務(wù)就會(huì)面向公眾開(kāi)放，并開(kāi)始對(duì)外收費(fèi)。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，項(xiàng)目正式落地初期，車上還是會(huì)有 Waymo 的員工，不過(guò)他們不是司機(jī)，而是乘客們的“護(hù)花使者”。如果一切順利，Waymo 將創(chuàng)造歷史，成為第一家將全自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)推向世界的公司。
在服務(wù)上線的倒計(jì)時(shí)階段，Waymo 向美國(guó)的科技媒體 TheVerge 獨(dú)家分享了 Waymo 的幕后工作，而這一項(xiàng)目的核心就是那個(gè) 7 萬(wàn)平方英尺的大倉(cāng)庫(kù)：這里不但有車，還有管理這些車輛的技術(shù)員、工程師和機(jī)械師。同時(shí)，客戶服務(wù)代表和產(chǎn)品經(jīng)理在這里也有專門(mén)的工位。
雖然有人滿腹疑問(wèn)，但許多人還是希望自動(dòng)駕駛汽車能從根本上改變我們出行的方式。
說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，車隊(duì)管理就是決定這項(xiàng)技術(shù)成敗的隱藏挑戰(zhàn)之一。舉例來(lái)說(shuō)，一旦服務(wù)上線，自動(dòng)駕駛汽車就必須日夜不停地工作，這樣才能盡快收回傳感器、芯片、軟件和其他系統(tǒng)上投入的資金。
不過(guò)，這也會(huì)讓車輛的管理和養(yǎng)護(hù)任務(wù)飆升。隨著上線日期的不斷臨近，Waymo 也想證明自己并沒(méi)有怠慢這一隱藏挑戰(zhàn)。
Waymo 在亞利桑那的業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人是 Ellice Perez，這位前面包店主管主要負(fù)責(zé)監(jiān)督車隊(duì)的配套團(tuán)隊(duì)，包括技術(shù)員、調(diào)度員等，當(dāng)然還有乘客支持團(tuán)隊(duì)。她的責(zé)任就是讓這些繁雜的工作精準(zhǔn)有序起來(lái)。
“這就像飛機(jī)起飛前的檢查，我們得保證車輛出門(mén)前做好準(zhǔn)備?！盤(pán)erez 說(shuō)?！拔覀円彩沁@樣執(zhí)行的。出門(mén)前 Waymo 會(huì)校準(zhǔn)車輛傳感器、檢查硬件和軟件。我們甚至?xí)?fù)核車輛中各種油的液位、胎面和其他安全配置。一切完成后，車輛才能正式上路?！?/p>
當(dāng)然，這么復(fù)雜的工作 Perez 可不是靠自己在面包店的經(jīng)驗(yàn)就能管理過(guò)來(lái)的，她還在分時(shí)租賃共享汽車平臺(tái) Zipcar 干了十年。
Zipcar 在巴爾迪莫和華盛頓的業(yè)務(wù)都是她一手掌控的。幫助公司站穩(wěn)腳跟后，她還帶著 Zipcar 打進(jìn)了多個(gè)歐洲城市，包括巴塞羅那、巴黎、維也納、馬德里、伊斯坦布爾、法蘭克福和布魯塞爾等。Zipcar 甚至還進(jìn)入到中國(guó)臺(tái)北試水。
加入 Waymo 后，她把自己對(duì)于車隊(duì)運(yùn)營(yíng)和管理的經(jīng)驗(yàn)也一并帶來(lái)?！霸?Zipcar 時(shí)我就相信，這世界上用于分享的汽車可以比私家車更多?！盤(pán)erez 說(shuō)。
一般來(lái)說(shuō)，Waymo 車隊(duì)的一天始于清晨 5 點(diǎn)，那時(shí)出發(fā)前的檢查就開(kāi)始了。
鑒于 Waymo 的雷達(dá)、攝像頭和激光雷達(dá)都是自主研發(fā)的，因此技術(shù)員維護(hù)起來(lái)要方便不少。檢查結(jié)束后，調(diào)度員會(huì)決定車輛今天的工作地點(diǎn)，其根據(jù)是 Early Rider 項(xiàng)目采集到的數(shù)據(jù)?！拔覀兿Ｍ軐④囕v派到用戶最需要的地方?！盤(pán)erez 說(shuō)。
在大多數(shù)情況下，這些車輛還是會(huì)配備安全駕駛員。經(jīng)過(guò)一上午“辛勤勞作”后，車輛回到倉(cāng)庫(kù)換班，安全駕駛員也能借機(jī)休息，畢竟監(jiān)控自動(dòng)駕駛汽車是一個(gè)會(huì)讓人大腦抽筋的工作。
安全駕駛員的問(wèn)題在 Uber 致命車禍后也成了眾人關(guān)注的焦點(diǎn)，不過(guò) Waymo CEO John Krafcik 稱公司車輛遇到這種情況肯定能及時(shí)停下來(lái)。
一整天，Waymo 在山景城的工程團(tuán)隊(duì)都會(huì)不斷給鳳凰城團(tuán)隊(duì)推送更新的測(cè)試軟件，隨后工程師們就得將軟件上傳車隊(duì)的蜂巢大腦。Waymo 能快速進(jìn)行迭代，也是拜其“虛實(shí)結(jié)合”的測(cè)試方案所賜。
不過(guò)，計(jì)算機(jī)不是萬(wàn)能的，在遭遇一些奇怪的路況或是新建筑工地時(shí)，它就會(huì)不知所措。這時(shí)，Waymo 的應(yīng)急響應(yīng)團(tuán)隊(duì)就能派上用場(chǎng)。
如果車輛遇到無(wú)法解決的情況，它會(huì)自動(dòng)將問(wèn)題反饋給應(yīng)急響應(yīng)團(tuán)隊(duì)尋求解決方案。這個(gè)解決方案還會(huì)在全車隊(duì)共享，方便大家共同進(jìn)步。需要注意的是，快速響應(yīng)團(tuán)隊(duì)里的操作員分布在鳳凰城和奧斯?。ǖ轮荩﹥傻兀麄儫o(wú)法直接操控車輛。Perez 表示，他們只是一雙天眼，在有復(fù)雜情況時(shí)才出現(xiàn)。
除此之外，Waymo 還有個(gè)專門(mén)負(fù)責(zé)聽(tīng)取乘客要求和其它反饋的團(tuán)隊(duì)。
當(dāng)然，乘客不用親自找到 Waymo 的大本營(yíng)，他們只需通過(guò) Waymo 的叫車應(yīng)用或車上類似“安吉星”系統(tǒng)的按鈕來(lái)反饋就行。此外，如果用戶在車上時(shí)想更換目的地或者連上車輛的音響系統(tǒng)，這個(gè)按鈕也能派上用場(chǎng)。除了充當(dāng)乘客的“留言簿”，該團(tuán)隊(duì)還要利用車內(nèi)安裝的攝像頭檢查乘客下車后是否遺忘了貴重物品。未來(lái)，當(dāng)乘客酒過(guò)三巡晃悠悠的回家時(shí)，這個(gè)功能也可派上用場(chǎng)。
最近，Waymo 的 Early Rider 項(xiàng)目升級(jí)成為 7X24 小時(shí)全天候服務(wù)，顯然它已經(jīng)開(kāi)始為真正的商業(yè)化落地做準(zhǔn)備了。
這樣全年無(wú)休的運(yùn)營(yíng)讓車輛有了更多的上路機(jī)會(huì)，但倉(cāng)庫(kù)里的清潔團(tuán)隊(duì)恐怕也會(huì)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。雖然現(xiàn)在還沒(méi)有乘客被 Waymo 自動(dòng)駕駛汽車弄得暈頭轉(zhuǎn)向，但 Perez 已經(jīng)開(kāi)始做兩手準(zhǔn)備?！霸?ZiPcar，這樣的事我見(jiàn)過(guò)太多了，打掃起來(lái)實(shí)在是麻煩?！彼貞洝?/p>
Waymo 曾表示其測(cè)試車開(kāi)進(jìn)過(guò)全美 25 座城市，不過(guò)鳳凰城陽(yáng)光燦爛的天氣和寬闊的道路才是它選擇長(zhǎng)期扎根的原因。
2017 年 10 月以來(lái)，Waymo 的測(cè)試車就有不配備安全駕駛員照樣上路行駛的能力，不過(guò)參與 Early Rider 項(xiàng)目的車輛 Waymo 只有偶爾才會(huì)這樣大膽。
29 歲的軟件產(chǎn)品經(jīng)理 Lilla Gaffney 是 Early Riders 項(xiàng)目的體驗(yàn)者之一。作為一名科技發(fā)燒友，去年看到這個(gè)項(xiàng)目的廣告后， Gaffney 馬上報(bào)了名。在那之后，Waymo 自動(dòng)駕駛汽車就成了她們家三口人出行必備的工具，無(wú)論是去健身房、工作還是周末去餐館和公園都要使用它。
Gaffney 表示，與當(dāng)?shù)氐某鲎廛嚮?Uber、Lyft 相比，她更喜歡 Waymo 的自動(dòng)駕駛汽車。因?yàn)樗屓烁邪踩?，因?yàn)?Waymo 用了相同的車型，內(nèi)飾也一樣。同時(shí)，這些車輛干凈舒適，因此她很享受充當(dāng)“小白鼠”的感覺(jué)。也就是說(shuō)，在過(guò)去一年的免費(fèi)乘車中，她也感受到了 Waymo 自動(dòng)駕駛汽車那些細(xì)微的變化。
“最初，這輛車機(jī)械感十足?！盙affney 在接受采訪時(shí)說(shuō)道?！霸诮咏＼嚇?biāo)志時(shí)，測(cè)試車會(huì)猶猶豫豫，仿佛在做思想斗爭(zhēng)。”
不過(guò)，隨著車輛行駛里程的不斷增加（800 萬(wàn)英里），Gaffney 感覺(jué)它們?cè)絹?lái)越自信了?！案议_(kāi)車一個(gè)樣?！彼f(shuō)?！癢aymo 的車跑起來(lái)非常小心?！?/p>
如果在路上出了問(wèn)題，Gaffney 會(huì)通過(guò) Waymo 的反饋系統(tǒng)反映問(wèn)題。經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)后，Gaffney 認(rèn)為它已經(jīng)完全能替代傳統(tǒng)出租車或 Uber/Lyft 。
不過(guò)，Waymo 并沒(méi)有徹底改變 Gaffney 的生活。Waymo 的車隊(duì)只能在鳳凰城的限定區(qū)域活動(dòng)（Waymo 不愿透露細(xì)節(jié)，但這塊區(qū)域面積肯定大于 100 平方英里）。如果目的地在這個(gè)區(qū)域外，Gaffney 還得駕駛自己的私家車。
“這樣說(shuō)吧，如果我能坐 Waymo 的車直接從鳳凰城到拉斯維加斯。我肯定不會(huì)再自己開(kāi)車了?！盙affney 說(shuō)。
Waymo CEO John Krafcik
對(duì) Waymo 來(lái)說(shuō)，像 Gaffney 這樣的狂熱愛(ài)好者可能才是它未來(lái)賺錢(qián)與否的關(guān)鍵。因?yàn)槠び鹊难芯匡@示，Uber 出了事故之后，美國(guó)人對(duì)自動(dòng)駕駛汽車的懷疑正在逐漸加深。不過(guò)，大家對(duì) Waymo 的期望值可是絲毫沒(méi)有降低。
瑞銀集團(tuán)預(yù)計(jì)，到 2030 年自動(dòng)駕駛技術(shù)就能輕松從全球收割 2.8 萬(wàn)億美元，而 Waymo 的市場(chǎng)份額將高達(dá) 60%。摩根斯坦利則將 Waymo 的估值拉升到了 1750 億美元，其中 800 億美元來(lái)自自動(dòng)駕駛打車服務(wù)的貢獻(xiàn)。在 John Krafcik 的帶領(lǐng)下，這支科學(xué)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)型成了兵強(qiáng)馬壯的商業(yè)公司，它要在打車、物流、車輛銷售和公共交通四個(gè)領(lǐng)域全面開(kāi)花。
雖然后三項(xiàng) Waymo 還沒(méi)什么大動(dòng)作，但在打車上 Waymo 真是投入了真金白銀。除了兩萬(wàn)輛主打高端市場(chǎng)的捷豹 I-Pace 純電 SUV，Waymo 還向克萊斯勒訂購(gòu)了 6.2 萬(wàn)輛插電混動(dòng)版 Pacifica。在鳳凰城落地后，打車項(xiàng)目可能還會(huì)進(jìn)軍山景城、舊金山、底特律和亞特蘭大等城市。
在自動(dòng)駕駛卡車方面，Waymo 也在緊鑼密鼓的準(zhǔn)備中，Waymo 已經(jīng)用自動(dòng)駕駛軟硬件改裝了多輛 Peterbilt Class 8 半掛卡車，而這些卡車已經(jīng)每天忙著往亞特蘭大運(yùn)送貨物。未來(lái)，Waymo 可能還會(huì)與本田合作，共同打造自動(dòng)駕駛遞送車輛。
對(duì)于自家技術(shù)的授權(quán)，Waymo 一直語(yǔ)焉不詳。不過(guò)今年 5 月，Waymo 終于宣布正攜手菲亞特-克萊斯勒開(kāi)發(fā)未來(lái)用戶能從 4S 店買到的自動(dòng)駕駛車輛。除此之外，Krafcik 還表示，Waymo 正與汽車行業(yè)內(nèi)超過(guò)一半的廠商談判，面向私人用戶的自動(dòng)駕駛汽車會(huì)在幾年內(nèi)問(wèn)世。
在鳳凰城的打車服務(wù)將成為 Waymo 成立以來(lái)最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，它也是開(kāi)發(fā)、測(cè)試和市場(chǎng)營(yíng)銷人員的一次大考。不過(guò)，Waymo 不是 Uber、Lyft 那樣的打車公司，也不是 Zipcar 這樣的車隊(duì)管理老手，它本質(zhì)上還是一家科技公司，這次也是摸著石頭過(guò)河。
“我認(rèn)為 Waymo 怎么做準(zhǔn)備都不過(guò)分?！盕orrester 先進(jìn)技術(shù)研究部門(mén)副主席 Carlton Doty 說(shuō)。“不過(guò)大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用成功的關(guān)鍵并不在于 Waymo 的技術(shù)和測(cè)試，更重要的是那個(gè)生態(tài)圈。”
為了盡快讓自動(dòng)駕駛技術(shù)融入普通人的生活，Waymo 已經(jīng)與多家當(dāng)?shù)毓具_(dá)成協(xié)議，它的打車服務(wù)將無(wú)縫接入酒店、商場(chǎng)、公共交通系統(tǒng)和沃爾瑪?shù)?。除此之外，安飛士和 AutoNation 也會(huì)與 Waymo 通力合作。
安飛士接下來(lái)的其實(shí)都是臟活累活，它要負(fù)責(zé)給 Waymo 的車輛做保養(yǎng)和清潔，但在鳳凰城這種經(jīng)常刮沙塵暴的地方，這項(xiàng)工作可不好做。如果黃沙漫天遮住傳感器怎么辦？Perez 的回答也很干脆，聽(tīng)交通部門(mén)的指導(dǎo)，靠邊停車等沙暴過(guò)去。
當(dāng)然，沙暴還是小事，真正困擾 Waymo 的恐怕是如何拉到足夠的訂單，鳳凰城乘客的新鮮勁過(guò)去之后，它真能斗得過(guò) Uber 或 Lyft 嗎？部署足量的自動(dòng)駕駛汽車是一種方案，但更具吸引力的殺手锏可能還是“便宜”，這就要求 Waymo 徹底讓安全駕駛員下崗以節(jié)省人力成本。
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