在蘋果發(fā)展最為緩慢的時(shí)期，也就是喬布斯離開公司的90年代中期，蘋果公司也曾像Sony一樣點(diǎn)錯(cuò)過“科技樹”，大家比較熟知的有Newton PDA，可能比較少人知道的是，蘋果還發(fā)布過世界上第一款消費(fèi)級(jí)數(shù)碼相機(jī)——QuickTake 100。

這款產(chǎn)品第一次亮相是在94年2月17日的東京Macworld展會(huì)上，并于同年6月20日正式上市。至今這款產(chǎn)品已經(jīng)有20年的歷史了。開啟了數(shù)字?jǐn)z影的時(shí)代。

 作為蘋果公司的一個(gè)創(chuàng)新性的產(chǎn)品，為什么QuickTake 100很少被人們提及，主要原因就是喬布斯并沒有參與這個(gè)項(xiàng)目。而且這也是一款為數(shù)不多的非蘋果設(shè)計(jì)的非計(jì)算機(jī)產(chǎn)品。

QuickTake 100可以拍攝和存儲(chǔ)8張640×480像素或16張320×240像素的照片，不過由于擔(dān)心會(huì)影響自己現(xiàn)有的電影業(yè)務(wù)，因此柯達(dá)并不希望以自己的品牌來命名這款產(chǎn)品。所以很少有人知道這是第一款消費(fèi)級(jí)的數(shù)碼相機(jī)。

意料之外的驚喜

如果沒有電荷耦合裝置（charged-coupled device，CCD），那么數(shù)碼相機(jī)和數(shù)字圖像將不復(fù)存在，這個(gè)裝置是有兩個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)得主在一次偶然的機(jī)會(huì)發(fā)明的。

據(jù)說1969年9月8日，George E.Smith博士來到他老板Willard Boyle博士位于默里山（Murray Hill）貝爾實(shí)驗(yàn)室的辦公室，參加例行的集體討論會(huì)議。Smith和Boyle聚在一起討論半導(dǎo)體集成電路，他們的老板要求他們檢驗(yàn)是否有可能用半導(dǎo)體設(shè)計(jì)出一種磁泡存儲(chǔ)器。

Smith投身于實(shí)驗(yàn)，為貝爾的影像電話設(shè)計(jì)一個(gè)由一組硅二極管組成的電子束顯像管。Smith記下一些筆記后發(fā)現(xiàn)，他們發(fā)明的這個(gè)東西不但可以存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，還可以做為圖像傳感器。

CCD利用了固態(tài)的光電效應(yīng)。1921年，Albert Einstein正是因此而獲得諾貝爾獎(jiǎng)。令人驚訝的是，他們二人只用了一個(gè)小時(shí)便草擬出了首個(gè)數(shù)碼圖像芯片。后來，Boyle曾輕描淡寫地說：“我們知道這是個(gè)特殊的發(fā)明，是我們開啟了在全世界范圍內(nèi)大量使用小型相機(jī)的時(shí)代?！彼?jīng)從事激光研究，并幫助阿波羅登月計(jì)劃選擇著陸地點(diǎn)。Boyle于2011年去世，享年86歲。

CCD于1970年初公之于眾，并很快被幾家公司采用，其中甚至還包括了銷售商用電視芯片的美國(guó)無線電公司（RCA）、為美國(guó)空軍生產(chǎn)航空攝像機(jī)的飛兆半導(dǎo)體公司、德州儀器，當(dāng)然還包括將之用于可視電話的貝爾實(shí)驗(yàn)室。在2009年，Boyle和Smith因發(fā)明CCD而獲諾貝物理學(xué)獎(jiǎng)。但實(shí)現(xiàn)CCD真正的價(jià)值的卻是柯達(dá)公司一位年輕而面帶稚氣的工程師。

用業(yè)余時(shí)間完成

當(dāng)Boyle和Smith發(fā)明了CCD時(shí)，數(shù)碼相機(jī)的發(fā)明者Steve Sasson仍在上大學(xué)。他于1973年獲得位于紐約州特洛伊的倫斯勒理工學(xué)院電機(jī)工程學(xué)士和碩士學(xué)位，在1973年，23歲的Sasson即進(jìn)入附近的柯達(dá)公司，在設(shè)備部應(yīng)用研究實(shí)驗(yàn)室擔(dān)任初級(jí)電氣工程師。

1974年12月初，Sasson的老板在辦公室門口攔住了這位年輕的工程師，告訴他最新流行的這些CCD的信息，并建議他用這個(gè)裝置完成一些影像研究。雖然截取數(shù)碼圖像引起了Sasson的好奇心，但他自己還有一堆工作要完成。于是他只有在業(yè)余時(shí)間研究CCD。八年前，Sasson在一次采訪中對(duì)我說：“我到處了解這些東西怎么樣，并閱讀了我能找到的所有與之相關(guān)的內(nèi)容。然后我開始考慮怎樣捕捉圖像，也許可以做一臺(tái)相機(jī)。一時(shí)之間，我豁然開朗，如果可以將圖像數(shù)字化，然后定格、保持，再來分析、存儲(chǔ)，最后再來看圖像，這就是我的目標(biāo)?！?/p>

他首先花500美元訂購(gòu)了兩個(gè)雙24針內(nèi)聯(lián)式飛兆半導(dǎo)體201型號(hào)100×100像素的CCD。箱子里有手寫的說明書，介紹了12個(gè)指針設(shè)定和對(duì)應(yīng)的電壓。他告訴我：“只有當(dāng)每個(gè)電壓設(shè)定在一定的值時(shí)每個(gè)器件才會(huì)開始工作。這些都需要不斷嘗試，只要有一個(gè)電壓不對(duì)，就得不到任何結(jié)果?！?/p>

Sasson所需要的當(dāng)然不僅僅是個(gè)芯片。他還需要鏡頭、光學(xué)部件和曝光控制。最終，他利用一部柯達(dá)XL55電影攝影機(jī)得到了所需要的這一切。Sasson將CCD與一臺(tái)摩托羅拉A-to-D轉(zhuǎn)換器和十二個(gè)4096位動(dòng)態(tài)存儲(chǔ)芯片組裝到了一起。他制作了電路并進(jìn)行調(diào)試，從零開始設(shè)計(jì)并制作了數(shù)字電路。他還努力研究并制作出了CCD時(shí)序、回放時(shí)序、記錄板和電源。為了存儲(chǔ)拍攝的圖像，Sasson使用了12伏便攜式Memodyne300型盒式數(shù)據(jù)記錄器。

Sasson完成了這個(gè)CCD的原型機(jī)后，這個(gè)原型看上去像個(gè)兒童玩的模型搭建的玩具。它重量為8.5磅，使用16節(jié)AA電池，尺寸為8.25×6×9英寸，這個(gè)大小和烤箱一樣。Sasson笑著說：“它看上去像個(gè)怪物。無論在1975年還是今天?！?/p>

第一張數(shù)碼照

由于沒有計(jì)算機(jī)，Sasson所有的CCD實(shí)驗(yàn)都只能在示波器上測(cè)量。最終，1975年12月，他準(zhǔn)備用它來拍一張真正的照片了。他和助手請(qǐng)實(shí)驗(yàn)室技術(shù)員Joy Marchall擔(dān)任模特。她認(rèn)識(shí)實(shí)驗(yàn)室的這些“科學(xué)怪人”；不過，她不知道他們?cè)谧鍪裁矗聦?shí)上當(dāng)時(shí)沒人知道他們?cè)谧鍪裁?。?dāng)她答應(yīng)了，他們就拍攝了照片記錄下了她。

這臺(tái)相機(jī)分辨率為100×100像素——0.01百萬像素，花了23秒鐘將黑白數(shù)碼圖像記錄在盒式磁帶上。但是，當(dāng)他們將這個(gè)奇妙的裝置連接到實(shí)驗(yàn)室的電視機(jī)上時(shí)，圖片比在相機(jī)上顯得更加奇怪。她的頭發(fā)看起來正常，可面部卻模糊一片了。Sasson花了好幾個(gè)小時(shí)終于發(fā)現(xiàn)了問題所在。

“當(dāng)我設(shè)計(jì)回放裝置并從磁帶上讀取圖像時(shí)，我不知怎么把第一個(gè)字節(jié)反轉(zhuǎn)到最后一個(gè)字節(jié)。黑白的圖像都沒問題，但灰色度被翻過去了。我們切換了一些線的位置，等了23秒鐘，然后她的圖像突然就出現(xiàn)?！?/p>

是電子相機(jī)還是數(shù)碼相機(jī)？

Sasson的業(yè)余項(xiàng)目離其真正的成熟階段還相距甚遠(yuǎn)。當(dāng)Sasson證實(shí)他的想法，柯達(dá)公司其它人就開始著手開發(fā)這項(xiàng)顯然具有突破意義的產(chǎn)品。在柯達(dá)公司研究員Kenneth A. Parulski的帶領(lǐng)下成功開發(fā)了一種彩色CCD。但Sasson和柯達(dá)卻被索尼搶先了一步，進(jìn)入了無膠片相機(jī)市場(chǎng)。索尼于1981年推出了首部商業(yè)電子靜態(tài)相機(jī)Pro Mavica。但Mavica只是一款類似靜態(tài)相機(jī)的產(chǎn)品，它使用獲得專利的兩英寸軟盤來存儲(chǔ)圖像，但這些相機(jī)要么太過昂貴，要么圖像分辨率不夠，最終在消費(fèi)級(jí)相機(jī)市場(chǎng)慘淡收?qǐng)觥?/p>

80年代中期，好幾家相機(jī)制造商針對(duì)專業(yè)用戶推出了售價(jià)數(shù)千美元的電子靜態(tài)相機(jī)，其中包括佳能的RC-701和尼康的QC-1000C。1987年中期，索尼推出了針對(duì)消費(fèi)市場(chǎng)推出的產(chǎn)品MVC-C1 Hi Band VF Mavica，它并非數(shù)碼相機(jī)，而是一種似靜態(tài)相機(jī)的產(chǎn)品，可將圖像存儲(chǔ)在2英寸的方盤上。1988年9月，富士推出了其首部電子靜態(tài)相機(jī)DS-1P，存儲(chǔ)在和東芝共同開發(fā)的16M的內(nèi)置記憶卡上，但這款產(chǎn)品從未進(jìn)入美國(guó)銷售。

這些都不是真正的數(shù)碼相機(jī)。

80年代初期，柯達(dá)的高級(jí)項(xiàng)目工程師兼專業(yè)相機(jī)首席設(shè)計(jì)師James E.McGarvey在柯達(dá)帶領(lǐng)包括Sasson在內(nèi)的團(tuán)隊(duì)，開發(fā)出了百萬像素?cái)?shù)碼相機(jī)，第一部原型于1986問世。第一部商業(yè)型號(hào)為柯達(dá)DCS 100，它將130萬像素的CCD安裝在尼康膠片相機(jī)機(jī)身內(nèi)，并于1991年問市。DCS 100常常被認(rèn)為是第一部真正的商業(yè)數(shù)碼相機(jī)，但售價(jià)在1萬至2萬美元之間，只賣給有錢的攝影記者，比如報(bào)道第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)的記者，他們常常得隨身帶上約11磅的配件。

同樣在1991年，Dycam推出了手掌大小的Dycam 1，可拍攝黑白照片，售價(jià)995美元。Dycam將技術(shù)授權(quán)給Logitech,后者將這種相機(jī)命名為Fotoman，并于次年開始銷售。不過它的目標(biāo)并非消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品市場(chǎng)，而是針對(duì)房地產(chǎn)中介、保險(xiǎn)公司和其它需要快速成像的行業(yè)。柯達(dá)發(fā)現(xiàn)了能聯(lián)接電腦的無膠片數(shù)碼相機(jī)的商業(yè)潛力，于是開始與蘋果合作生產(chǎn)QuickTake 100。

曲終人散

柯達(dá)與蘋果的合作中產(chǎn)生了幾個(gè)非常諷刺的事情。首先是柯達(dá)對(duì)自己這項(xiàng)發(fā)明的態(tài)度。柯達(dá)公司擔(dān)心這項(xiàng)新的發(fā)明會(huì)威脅現(xiàn)有的膠片業(yè)務(wù)，事實(shí)上他們的擔(dān)心是對(duì)的。不過柯達(dá)公司并未對(duì)此加以限制，反而允許其它制造商搶走了他們的風(fēng)頭。柯達(dá)公司在經(jīng)營(yíng)不善的情況之下，于2012年1月宣布破產(chǎn)。

如今我們看到數(shù)碼相機(jī)作為一種獨(dú)立產(chǎn)品的地位也將被終結(jié)。自從蘋果推出iPhone智能手機(jī)以來，智能手機(jī)的相機(jī)成像質(zhì)量不斷提高，導(dǎo)致數(shù)碼相機(jī)銷量從三年前開始嚴(yán)重下滑。最具諷刺的一點(diǎn)在于，數(shù)碼相機(jī)成也蘋果，衰也蘋果。

via Mashable

 

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