【編者注】文章來(lái)源：Arstechnica，由新智元團(tuán)隊(duì)原創(chuàng)翻譯，原作者：Ron Amadeo。文章很長(zhǎng)，干貨很多，譯者編譯了人工智能、機(jī)器人、虛擬現(xiàn)實(shí)等前沿科技相關(guān)的部分，為了方便閱讀，雷鋒網(wǎng)將分領(lǐng)域依次推出。本文將繼續(xù)介紹Google的自動(dòng)駕駛、機(jī)器人和無(wú)人機(jī)領(lǐng)域、超級(jí)實(shí)驗(yàn)室。

|  Google 無(wú)人車

• 谷歌自動(dòng)駕駛正在尋找合作者

  
  

我們聽說(shuō)Google X的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目已經(jīng)有些年份，但是直到有討論說(shuō)它要推出商用產(chǎn)品后，該部門才真正火熱起來(lái)。關(guān)于Google自動(dòng)駕駛部門最重要的消息來(lái)自于雅虎汽車頻道的報(bào)告，它聲稱福特與Google將公布成立合資公司，運(yùn)營(yíng)無(wú)人駕駛共享業(yè)務(wù)。然而，福特CES新聞發(fā)布會(huì)上并沒(méi)有提到與Google的合作。是雅虎報(bào)告徹底出錯(cuò)，還是這個(gè)合作并未被公布呢？

人們廣泛認(rèn)為Google自動(dòng)駕駛汽車的公布激發(fā)了整個(gè)產(chǎn)業(yè)對(duì)自動(dòng)駕駛的興趣，但如何商業(yè)化向來(lái)是一件困難的工作。傳統(tǒng)汽車制造商畏懼可能發(fā)生的法律問(wèn)題，例如一輛由計(jì)算機(jī)駕駛的汽車撞死或者撞傷某人。雅虎報(bào)告聲稱福特與Google找到了解決方法，那就是成立一個(gè)“法律上獨(dú)立”于福特外的合資公司，為汽車制造商提供法律問(wèn)題的庇護(hù)。報(bào)告還將這份約定描述為“非排它的”。商業(yè)上，福特需要應(yīng)用Google的無(wú)人駕駛技術(shù)來(lái)生產(chǎn)汽車，但Google卻可以自由的與其它汽車生產(chǎn)商達(dá)成類似協(xié)議。

當(dāng)然，這個(gè)協(xié)議從未如報(bào)告中描述的那樣發(fā)布出來(lái)，所以我們無(wú)法確定其中哪些部分會(huì)真正實(shí)現(xiàn)。不過(guò)，它倒是蠻符合Google曾經(jīng)宣稱的那樣——Google不會(huì)自己生產(chǎn)汽車，而是會(huì)尋找合作者。Google當(dāng)前的自動(dòng)駕駛汽車原型就是由公司內(nèi)部設(shè)計(jì)，并交給Roush（勞斯汽車）生產(chǎn)的，而且由于這種交通工具生產(chǎn)的目的就是自動(dòng)駕駛，因此它們?nèi)サ袅朔较虮P和踏板（盡管臨時(shí)控制系統(tǒng)在測(cè)試中受法律要求依然是必要的）。

報(bào)告稱合資公司將是一門駕駛共享的生意，這對(duì)于自動(dòng)駕駛汽車生意來(lái)說(shuō)會(huì)是一個(gè)好的開始——駕駛共享意味著Google不必真正銷售這些汽車給某位消費(fèi)者。Google汽車布滿了傳感器和計(jì)算機(jī)，這使得它價(jià)格昂貴——第一臺(tái)自動(dòng)駕駛汽車上采用的Velodyne的LIDAR系統(tǒng)就花費(fèi)7萬(wàn)美元。Google對(duì)此的解決方案就是深入研究其傳感器硬件，并盡可能設(shè)計(jì)出自己的系統(tǒng)。自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目工作招聘的職位就是“激光機(jī)械工程師，并且要求申請(qǐng)者能夠“提升LIDAR系統(tǒng)的機(jī)械設(shè)計(jì)”、“與外部供應(yīng)商與內(nèi)部生產(chǎn)團(tuán)隊(duì)合作從設(shè)計(jì)推進(jìn)到生產(chǎn)”。招聘信息還要求申請(qǐng)人能夠“向外部供應(yīng)商全面的詳述和證明自己的設(shè)計(jì)”。

這對(duì)于我們來(lái)說(shuō)聽上去像是，Google正在打算設(shè)計(jì)一個(gè)LIDAR系統(tǒng)，交由其他公司來(lái)制造。這樣的舉動(dòng)是有意義的，因?yàn)镚oogle現(xiàn)在的確沒(méi)有可以依賴的“零件箱（parts bin）”來(lái)制造它自己的汽車?，F(xiàn)在并沒(méi)有無(wú)人車的商品，因此零件廠商做的東西并不是Google需要的。創(chuàng)造一種全新的品類時(shí)，你必須親手來(lái)做一切的事情。

三星可能會(huì)提供一些幫助。。它最近宣布啟動(dòng)了一個(gè)“汽車零件（automotive components）”部門，致力于車載信息娛樂(lè)系統(tǒng)和自動(dòng)駕駛。這對(duì)于三星來(lái)說(shuō)聽上去應(yīng)該是一件大事，因?yàn)檫@個(gè)部門將成為公司里的第四個(gè)部門。目前，三星下屬部門還包括一個(gè)移動(dòng)（智能手機(jī)）部門，一個(gè)制造顯示屏、系統(tǒng)級(jí)芯片（SoC）、以及閃存的配件部門，和一個(gè)制造電視、電器、以及所以其他你能在Best Buy上買到的商品的電子消費(fèi)產(chǎn)品部門。

三星的進(jìn)入事實(shí)上對(duì)于無(wú)人車來(lái)說(shuō)是一個(gè)讓人十分興奮的好消息。就我們對(duì)于這家公司消費(fèi)者級(jí)產(chǎn)品的觀察來(lái)看，三星在零件生產(chǎn)方面堪稱舉足輕重。有更多零件制造商進(jìn)行研發(fā)工作將會(huì)是一個(gè)很好的降低零件成本的方式，而說(shuō)到電子產(chǎn)品零件，三星是巨頭之一。

Google也在繼續(xù)致力于軟件方面。Google的無(wú)人車已經(jīng)行駛了130萬(wàn)公里，沒(méi)有發(fā)生過(guò)肇事，不過(guò)被人追尾過(guò)許多次。Google告訴華爾街日?qǐng)?bào)，它正在專注于讓車輛行使得更“像人類”，而不是像周圍滿是注意力不集中的人類司機(jī)而滿心恐懼的小機(jī)器人。Google教無(wú)人車“偷工減料”，以此來(lái)獲得更流暢舒適的行駛路徑。在某些場(chǎng)景中，無(wú)人車的程序也被編寫得更加的靈活——如果一輛車擋住了它的路，它現(xiàn)在會(huì)評(píng)估前方道路情況，如果路況良好的話就會(huì)超車，就像人類會(huì)做的那樣。

這個(gè)Google X下屬的部門現(xiàn)在有了“CEO”——一位前福特執(zhí)行官——并且預(yù)計(jì)將會(huì)在2016年的某個(gè)時(shí)間轉(zhuǎn)變成Alphabet旗下的一家獨(dú)立公司。目前，Google打算在2020年實(shí)現(xiàn)無(wú)人車商業(yè)化。乍看之下似乎Google屆時(shí)就需要推出一臺(tái)能用的無(wú)人車了，僅僅4年之后就是2020年。

• Android Auto：車內(nèi)操作系統(tǒng)

Google最近有了一個(gè)車內(nèi)交互系統(tǒng)，Android Auto，但是這并不是一個(gè)操作系統(tǒng)。它是一個(gè)在你的智能手機(jī)上運(yùn)行的應(yīng)用程序，它打開的交互界面可以傳送到汽車的顯示屏上。一切都是在你的手機(jī)上發(fā)生的，而它讓汽車的顯示屏可以作為擴(kuò)展屏和觸摸屏來(lái)使用。汽車的信息和娛樂(lè)系統(tǒng)仍然在它自己的操作系統(tǒng)上運(yùn)行著，這恰恰就是Google想要替代的東西。Google希望汽車制造商能夠在車輛中預(yù)先搭載Android系統(tǒng)。

現(xiàn)在，汽車的信息和娛樂(lè)系統(tǒng)仍然不是非常完善。就像隨著向智能手機(jī)過(guò)渡、一家硬件公司（一開始是手機(jī)原始設(shè)備制造商（OEM），現(xiàn)在是汽車制造商）會(huì)發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者期望它出售的是“智能”設(shè)備一樣——Google希望向這些制造商供應(yīng)軟件?，F(xiàn)在的汽車可以搭載Linux、Blackberry的QNX、或是Windows，有時(shí)也會(huì)是Android。然而，我們?cè)谲囕v中見到的“Android”都是Android開源平臺(tái)的分支（AOSP-fork），并不是由Google親自研發(fā)的，并且經(jīng)常是過(guò)時(shí)的版本。我們說(shuō)的是2016年的汽車搭載著Android 2.3和4.0——這兩款都是2011年發(fā)布的Android操作系統(tǒng)。

有無(wú)數(shù)的證據(jù)都指向了一件事：就像智能手機(jī)領(lǐng)域一樣，Google想要進(jìn)入汽車軟件市場(chǎng)，向硬件制造商提供軟件。路透社在2014年5月曾報(bào)道了Google正在研發(fā)車載信息娛樂(lè)操作系統(tǒng)，將會(huì)以“Android M”的名字發(fā)布。一年半過(guò)去了，我們聽說(shuō)了Android M作為Android 6.0 Marshmallow（棉花糖）系統(tǒng)的簡(jiǎn)稱，但是沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)任何與汽車相關(guān)的情況。

看上去這個(gè)計(jì)劃從一開始就擱淺了，不過(guò)仍然有一些活躍的跡象。Google在它發(fā)布的Android兼容性定義文檔（CDD）中，詳細(xì)說(shuō)明了設(shè)備制造商們可以制造出與Android“兼容”、能夠接入Google Play市場(chǎng)的硬件。這份文檔在Android可以運(yùn)行的硬件部分羅列了手機(jī)、平板電腦、電視、以及手表，和預(yù)期的沒(méi)什么兩樣…但是汽車也名列其中！這并不是指Android Auto，因?yàn)椤俅螐?qiáng)調(diào)一遍——Android Auto不是操作系統(tǒng)。CDD文件提到“車載Android指的是將Android作為操作系統(tǒng)運(yùn)行部分或整個(gè)系統(tǒng)以及（或）信息和娛樂(lè)功能的汽車主單元（head unit）”

由于CDD中的承諾的全部重點(diǎn)是獲得進(jìn)入Google Play市場(chǎng)和獲取其他Google應(yīng)用程序的許可，這意味著在有可能未來(lái)會(huì)有人賣出已經(jīng)安裝了Google Play中應(yīng)用程序的汽車。我們尚未看到任何汽車制造商真的在做這件事，不過(guò)聽上去似乎Google正在為此進(jìn)行努力。

汽車中的信息和娛樂(lè)系統(tǒng)感覺(jué)上與智能手機(jī)走在同一條發(fā)展的道路上，除了比智能手機(jī)落后差不多7年——現(xiàn)在正處于“移動(dòng)窗口（Windows Mobile）”階段。智能手機(jī)市場(chǎng)中，iPhone殺入市場(chǎng)，一時(shí)重挫其他品牌。當(dāng)Android推出一兩年以后，硬件廠商蜂擁而至，因?yàn)樗俏ㄒ荒芘ciOS匹敵的操作系統(tǒng)。然而，在汽車行業(yè)中，不存在像手機(jī)行業(yè)的iPhone這樣風(fēng)光一時(shí)無(wú)兩的競(jìng)爭(zhēng)者來(lái)逼迫車載信息娛樂(lè)系統(tǒng)的制造商不斷進(jìn)步。所有的現(xiàn)行車載信息娛樂(lè)系統(tǒng)都有一些讓人心塞的地方，而汽車制造商們似乎覺(jué)得這已經(jīng)夠好了。如果Google建立了車載Android，它可能會(huì)比現(xiàn)有的系統(tǒng)都更好，但是是否會(huì)有汽車制造商愿意使用車載Android，放棄對(duì)于車載系統(tǒng)的完全掌控？

| 機(jī)器人與無(wú)人機(jī)

• 機(jī)器人部門陷入困境

Andy Rubin 是 Android 的創(chuàng)始人，2013 年離開了 Google Android 事業(yè)部。后來(lái)人們才知道，他在 Google X 內(nèi)部創(chuàng)立了機(jī)器人事業(yè)部，并在 6 個(gè)月時(shí)間內(nèi)收購(gòu)了 8 家機(jī)器人相關(guān)的公司，包括 DARPA 挑戰(zhàn)賽的冠軍 Schaft 和 Boston Dynamics 等重量級(jí)團(tuán)隊(duì)，他們是美國(guó)軍方四足機(jī)器人的創(chuàng)造者。在一次接受紐約時(shí)報(bào)采訪時(shí)，Rubin 把這個(gè)部門成為是 10 年計(jì)劃的登月項(xiàng)目。但大約一年之后，他離開了 Google。

我們認(rèn)為任何部門都會(huì)在這種情況下收到影響。一份來(lái)自 Business Insider 的報(bào)道宣稱知道各種細(xì)節(jié)，盡管它非?？尚诺拿枥L了一個(gè)群龍無(wú)首的大公司故事，自從他們的領(lǐng)導(dǎo)人離開后從來(lái)沒(méi)有聚合成一個(gè)團(tuán)隊(duì)。報(bào)告也說(shuō)，Replicant 收購(gòu)了十多家公司，但是他們并沒(méi)有多少共同點(diǎn)，而且分散在不同的國(guó)家做著沒(méi)多少相關(guān)的項(xiàng)目。結(jié)果呢是很多人通過(guò)并購(gòu)加入了 Google 的機(jī)器人事業(yè)部，感覺(jué)到困惑和失望。

Business Insider 談到了 Rubin 設(shè)立的集團(tuán)目標(biāo)是在 2020 年制造出一個(gè)消費(fèi)級(jí)的機(jī)器人。我們之前也聽過(guò)很多報(bào)道，集團(tuán)要做一個(gè)通用的個(gè)人助理。華爾街日?qǐng)?bào)的報(bào)道提到了，集團(tuán)為富士康的工廠進(jìn)行自動(dòng)化，并且致力于給自己建立機(jī)器人操作系統(tǒng)。彭博社的報(bào)告則說(shuō)，集團(tuán)正在給開源的機(jī)器人操作系統(tǒng)做出貢獻(xiàn)。這些事情是否與 Rubin 的離開相關(guān)，仍然是一個(gè)猜測(cè)。

• Wing 計(jì)劃：無(wú)人機(jī)送貨

除了在每個(gè)人頭頂上穿越來(lái)去的網(wǎng)絡(luò)，Google/Alphabet也希望能在未來(lái)某一天通過(guò)“Wing計(jì)劃”來(lái)快遞商品，這是一個(gè)正在開發(fā)階段的無(wú)人機(jī)送貨計(jì)劃。

其中一個(gè)原型，就無(wú)人機(jī)而言，相當(dāng)獨(dú)特。它有四個(gè)引擎，但是它不是四軸飛行器。與此相反，是一個(gè)“尾坐式（tail sitter）”的設(shè)計(jì)——它是一架有翼的無(wú)人機(jī)，可以在垂直起飛、著陸、盤旋時(shí)用垂直方向的引擎，而在更快速、距離更長(zhǎng)的飛行中切換到水平方向。在執(zhí)行送貨任務(wù)時(shí)，無(wú)人機(jī)自動(dòng)會(huì)轉(zhuǎn)換成垂直方向，并且在空中盤旋，通過(guò)伸縮繩來(lái)向地面發(fā)放包裹。

更新：另一個(gè)模型最近在一個(gè)視頻中被曝光，但視頻非常模糊，所以很難辯認(rèn)出它到底是什么。看上去有一個(gè)固定的翅膀位于兩根長(zhǎng)桿的頂端，在桿的尾部似乎有四個(gè)垂直螺旋槳，而機(jī)翼下另外還有兩個(gè)水平方向的螺旋槳。由于在水平和垂直方向都有推進(jìn)器，這款模型不用擔(dān)心水平飛行模式和垂直飛行模式的切換，但是制造和維護(hù)方面看起來(lái)將會(huì)更加復(fù)雜。

Google啟動(dòng)無(wú)人機(jī)送貨項(xiàng)目有一些怪異，因?yàn)樗](méi)有太多需要快遞出去的產(chǎn)品。也許，如果Google的”Wing計(jì)劃”真的實(shí)現(xiàn)了，它將可以授權(quán)其他公司使用這項(xiàng)服務(wù)。你可以將亞馬遜算作一個(gè)潛在客戶，盡管這家公司自己已經(jīng)有了運(yùn)作中的無(wú)人機(jī)項(xiàng)目。

“Wing計(jì)劃”是Google X下屬的一個(gè)項(xiàng)目，但是這個(gè)項(xiàng)目比谷歌其他異想天開的計(jì)劃要更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)——David Vos，Wing計(jì)劃的領(lǐng)導(dǎo)者，在11月宣布，“我們的目標(biāo)是，在2017年將商業(yè)服務(wù)提上日程、盡快運(yùn)作起來(lái)”。

| Google 超級(jí)實(shí)驗(yàn)室

• DeepMind：Google 人工智能實(shí)驗(yàn)室

DeepMind是一家谷歌在2014年收購(gòu)的人工智能公司，今天該小組是字母表（Alphabet）公司的一部分。該小組負(fù)責(zé)機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，而且它看起來(lái)似乎是在谷歌中做自己的事情。 DeepMind最近發(fā)表的成果是它教電腦如何像很多孩子一樣學(xué)著如何做事情——通過(guò)玩游戲。

DeepMind建了一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，并在Breakout游戲上測(cè)試。除了屏幕上的像素和分?jǐn)?shù)以外，沒(méi)有其他輸入，程序能弄清楚如何以最佳方式按下控制器上的按鈕，進(jìn)而使得它比任何人類玩家更厲害。

建立一個(gè)程序?qū)ｉT破解Breakout游戲不會(huì)是開創(chuàng)性的研究，但DeepMind的程序是“通用”人工智能程序——它沒(méi)有像編寫IBM的深藍(lán)下棋或編寫Watson玩Jeopardy那樣專門編程來(lái)破解Breakout。這是一個(gè)從底層設(shè)計(jì)上就是“靈活的，通用的，和有自適應(yīng)的”，它必須從頭開始學(xué)習(xí)游戲規(guī)則和控制。同樣的算法可以在其他31種游戲中打敗最好的人類玩家，并且該小組希望下一步在如Quake 這樣的3D游戲和其他更多復(fù)雜任務(wù)中測(cè)試，如機(jī)器人控制模擬器。

• ATAP：持續(xù)踐行瘋狂的想法

ATAP是谷歌內(nèi)部的高級(jí)技術(shù)和項(xiàng)目小組。它是由Regina Dugan（DARPA前任主管）領(lǐng)導(dǎo)的研究機(jī)構(gòu)。該小組遵循DARPA首創(chuàng)的嚴(yán)格的研究計(jì)劃——它雇用了一些外界專家并給他們兩年時(shí)間來(lái)進(jìn)行一些有意義的研究。兩年后，該項(xiàng)目或者被關(guān)閉，或者從ATAP中剝離出來(lái)，讓人們?cè)谟邢迺r(shí)間而產(chǎn)生的緊迫感中做研究。

ATAP有時(shí)很難控制。該小組傾向于解決很多雄心勃勃的硬件項(xiàng)目，這會(huì)產(chǎn)生大量炒作，但是，到目前為止，我們很少見到該小組研究出的任何類型的商業(yè)產(chǎn)品。唯一在該小組成熟并實(shí)際做到消費(fèi)者發(fā)布版的是一個(gè)名為“Spotlight Stories”的智能手機(jī)app，它采用影院品質(zhì)的影片拍攝手法，讓人用手機(jī)攝像頭就能身臨其境地感受到故事的氣息。

ATAP很少給出其項(xiàng)目的發(fā)布日期，并且當(dāng)它實(shí)際上給出截止日期時(shí)，它往往也會(huì)錯(cuò)過(guò)。這是一個(gè)混亂的部門，但我們認(rèn)為這是ATAP的重點(diǎn)。

另外，Google Glass 回來(lái)了、Google 物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)以及Google 黑科技等領(lǐng)域文章也會(huì)先后放出，可關(guān)注雷鋒網(wǎng)專欄更新。

有興趣的讀者可直接閱讀英文原文，長(zhǎng)文慎入：2016 Google Tracker: Everything Google is working on for the new year  

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