【編者注】文章來源：Arstechnica，由新智元團隊原創(chuàng)翻譯，原作者：Ron Amadeo。文章很長，干貨很多，譯者編譯了人工智能、機器人、虛擬現(xiàn)實等前沿科技相關的部分，為了方便閱讀，雷鋒網將分領域依次推出。本文將繼續(xù)介紹Google的自動駕駛、機器人和無人機領域、超級實驗室。

|  Google 無人車

• 谷歌自動駕駛正在尋找合作者

  
  

我們聽說Google X的自動駕駛項目已經有些年份，但是直到有討論說它要推出商用產品后，該部門才真正火熱起來。關于Google自動駕駛部門最重要的消息來自于雅虎汽車頻道的報告，它聲稱福特與Google將公布成立合資公司，運營無人駕駛共享業(yè)務。然而，福特CES新聞發(fā)布會上并沒有提到與Google的合作。是雅虎報告徹底出錯，還是這個合作并未被公布呢？

人們廣泛認為Google自動駕駛汽車的公布激發(fā)了整個產業(yè)對自動駕駛的興趣，但如何商業(yè)化向來是一件困難的工作。傳統(tǒng)汽車制造商畏懼可能發(fā)生的法律問題，例如一輛由計算機駕駛的汽車撞死或者撞傷某人。雅虎報告聲稱福特與Google找到了解決方法，那就是成立一個“法律上獨立”于福特外的合資公司，為汽車制造商提供法律問題的庇護。報告還將這份約定描述為“非排它的”。商業(yè)上，福特需要應用Google的無人駕駛技術來生產汽車，但Google卻可以自由的與其它汽車生產商達成類似協(xié)議。

當然，這個協(xié)議從未如報告中描述的那樣發(fā)布出來，所以我們無法確定其中哪些部分會真正實現(xiàn)。不過，它倒是蠻符合Google曾經宣稱的那樣——Google不會自己生產汽車，而是會尋找合作者。Google當前的自動駕駛汽車原型就是由公司內部設計，并交給Roush（勞斯汽車）生產的，而且由于這種交通工具生產的目的就是自動駕駛，因此它們去掉了方向盤和踏板（盡管臨時控制系統(tǒng)在測試中受法律要求依然是必要的）。

報告稱合資公司將是一門駕駛共享的生意，這對于自動駕駛汽車生意來說會是一個好的開始——駕駛共享意味著Google不必真正銷售這些汽車給某位消費者。Google汽車布滿了傳感器和計算機，這使得它價格昂貴——第一臺自動駕駛汽車上采用的Velodyne的LIDAR系統(tǒng)就花費7萬美元。Google對此的解決方案就是深入研究其傳感器硬件，并盡可能設計出自己的系統(tǒng)。自動駕駛汽車項目工作招聘的職位就是“激光機械工程師，并且要求申請者能夠“提升LIDAR系統(tǒng)的機械設計”、“與外部供應商與內部生產團隊合作從設計推進到生產”。招聘信息還要求申請人能夠“向外部供應商全面的詳述和證明自己的設計”。

這對于我們來說聽上去像是，Google正在打算設計一個LIDAR系統(tǒng)，交由其他公司來制造。這樣的舉動是有意義的，因為Google現(xiàn)在的確沒有可以依賴的“零件箱（parts bin）”來制造它自己的汽車?，F(xiàn)在并沒有無人車的商品，因此零件廠商做的東西并不是Google需要的。創(chuàng)造一種全新的品類時，你必須親手來做一切的事情。

三星可能會提供一些幫助。。它最近宣布啟動了一個“汽車零件（automotive components）”部門，致力于車載信息娛樂系統(tǒng)和自動駕駛。這對于三星來說聽上去應該是一件大事，因為這個部門將成為公司里的第四個部門。目前，三星下屬部門還包括一個移動（智能手機）部門，一個制造顯示屏、系統(tǒng)級芯片（SoC）、以及閃存的配件部門，和一個制造電視、電器、以及所以其他你能在Best Buy上買到的商品的電子消費產品部門。

三星的進入事實上對于無人車來說是一個讓人十分興奮的好消息。就我們對于這家公司消費者級產品的觀察來看，三星在零件生產方面堪稱舉足輕重。有更多零件制造商進行研發(fā)工作將會是一個很好的降低零件成本的方式，而說到電子產品零件，三星是巨頭之一。

Google也在繼續(xù)致力于軟件方面。Google的無人車已經行駛了130萬公里，沒有發(fā)生過肇事，不過被人追尾過許多次。Google告訴華爾街日報，它正在專注于讓車輛行使得更“像人類”，而不是像周圍滿是注意力不集中的人類司機而滿心恐懼的小機器人。Google教無人車“偷工減料”，以此來獲得更流暢舒適的行駛路徑。在某些場景中，無人車的程序也被編寫得更加的靈活——如果一輛車擋住了它的路，它現(xiàn)在會評估前方道路情況，如果路況良好的話就會超車，就像人類會做的那樣。

這個Google X下屬的部門現(xiàn)在有了“CEO”——一位前福特執(zhí)行官——并且預計將會在2016年的某個時間轉變成Alphabet旗下的一家獨立公司。目前，Google打算在2020年實現(xiàn)無人車商業(yè)化。乍看之下似乎Google屆時就需要推出一臺能用的無人車了，僅僅4年之后就是2020年。

• Android Auto：車內操作系統(tǒng)

Google最近有了一個車內交互系統(tǒng)，Android Auto，但是這并不是一個操作系統(tǒng)。它是一個在你的智能手機上運行的應用程序，它打開的交互界面可以傳送到汽車的顯示屏上。一切都是在你的手機上發(fā)生的，而它讓汽車的顯示屏可以作為擴展屏和觸摸屏來使用。汽車的信息和娛樂系統(tǒng)仍然在它自己的操作系統(tǒng)上運行著，這恰恰就是Google想要替代的東西。Google希望汽車制造商能夠在車輛中預先搭載Android系統(tǒng)。

現(xiàn)在，汽車的信息和娛樂系統(tǒng)仍然不是非常完善。就像隨著向智能手機過渡、一家硬件公司（一開始是手機原始設備制造商（OEM），現(xiàn)在是汽車制造商）會發(fā)現(xiàn)消費者期望它出售的是“智能”設備一樣——Google希望向這些制造商供應軟件?，F(xiàn)在的汽車可以搭載Linux、Blackberry的QNX、或是Windows，有時也會是Android。然而，我們在車輛中見到的“Android”都是Android開源平臺的分支（AOSP-fork），并不是由Google親自研發(fā)的，并且經常是過時的版本。我們說的是2016年的汽車搭載著Android 2.3和4.0——這兩款都是2011年發(fā)布的Android操作系統(tǒng)。

有無數(shù)的證據都指向了一件事：就像智能手機領域一樣，Google想要進入汽車軟件市場，向硬件制造商提供軟件。路透社在2014年5月曾報道了Google正在研發(fā)車載信息娛樂操作系統(tǒng)，將會以“Android M”的名字發(fā)布。一年半過去了，我們聽說了Android M作為Android 6.0 Marshmallow（棉花糖）系統(tǒng)的簡稱，但是沒有聽說過任何與汽車相關的情況。

看上去這個計劃從一開始就擱淺了，不過仍然有一些活躍的跡象。Google在它發(fā)布的Android兼容性定義文檔（CDD）中，詳細說明了設備制造商們可以制造出與Android“兼容”、能夠接入Google Play市場的硬件。這份文檔在Android可以運行的硬件部分羅列了手機、平板電腦、電視、以及手表，和預期的沒什么兩樣…但是汽車也名列其中！這并不是指Android Auto，因為——再次強調一遍——Android Auto不是操作系統(tǒng)。CDD文件提到“車載Android指的是將Android作為操作系統(tǒng)運行部分或整個系統(tǒng)以及（或）信息和娛樂功能的汽車主單元（head unit）”

由于CDD中的承諾的全部重點是獲得進入Google Play市場和獲取其他Google應用程序的許可，這意味著在有可能未來會有人賣出已經安裝了Google Play中應用程序的汽車。我們尚未看到任何汽車制造商真的在做這件事，不過聽上去似乎Google正在為此進行努力。

汽車中的信息和娛樂系統(tǒng)感覺上與智能手機走在同一條發(fā)展的道路上，除了比智能手機落后差不多7年——現(xiàn)在正處于“移動窗口（Windows Mobile）”階段。智能手機市場中，iPhone殺入市場，一時重挫其他品牌。當Android推出一兩年以后，硬件廠商蜂擁而至，因為它是唯一能與iOS匹敵的操作系統(tǒng)。然而，在汽車行業(yè)中，不存在像手機行業(yè)的iPhone這樣風光一時無兩的競爭者來逼迫車載信息娛樂系統(tǒng)的制造商不斷進步。所有的現(xiàn)行車載信息娛樂系統(tǒng)都有一些讓人心塞的地方，而汽車制造商們似乎覺得這已經夠好了。如果Google建立了車載Android，它可能會比現(xiàn)有的系統(tǒng)都更好，但是是否會有汽車制造商愿意使用車載Android，放棄對于車載系統(tǒng)的完全掌控？

| 機器人與無人機

• 機器人部門陷入困境

Andy Rubin 是 Android 的創(chuàng)始人，2013 年離開了 Google Android 事業(yè)部。后來人們才知道，他在 Google X 內部創(chuàng)立了機器人事業(yè)部，并在 6 個月時間內收購了 8 家機器人相關的公司，包括 DARPA 挑戰(zhàn)賽的冠軍 Schaft 和 Boston Dynamics 等重量級團隊，他們是美國軍方四足機器人的創(chuàng)造者。在一次接受紐約時報采訪時，Rubin 把這個部門成為是 10 年計劃的登月項目。但大約一年之后，他離開了 Google。

我們認為任何部門都會在這種情況下收到影響。一份來自 Business Insider 的報道宣稱知道各種細節(jié)，盡管它非?？尚诺拿枥L了一個群龍無首的大公司故事，自從他們的領導人離開后從來沒有聚合成一個團隊。報告也說，Replicant 收購了十多家公司，但是他們并沒有多少共同點，而且分散在不同的國家做著沒多少相關的項目。結果呢是很多人通過并購加入了 Google 的機器人事業(yè)部，感覺到困惑和失望。

Business Insider 談到了 Rubin 設立的集團目標是在 2020 年制造出一個消費級的機器人。我們之前也聽過很多報道，集團要做一個通用的個人助理。華爾街日報的報道提到了，集團為富士康的工廠進行自動化，并且致力于給自己建立機器人操作系統(tǒng)。彭博社的報告則說，集團正在給開源的機器人操作系統(tǒng)做出貢獻。這些事情是否與 Rubin 的離開相關，仍然是一個猜測。

• Wing 計劃：無人機送貨

除了在每個人頭頂上穿越來去的網絡，Google/Alphabet也希望能在未來某一天通過“Wing計劃”來快遞商品，這是一個正在開發(fā)階段的無人機送貨計劃。

其中一個原型，就無人機而言，相當獨特。它有四個引擎，但是它不是四軸飛行器。與此相反，是一個“尾坐式（tail sitter）”的設計——它是一架有翼的無人機，可以在垂直起飛、著陸、盤旋時用垂直方向的引擎，而在更快速、距離更長的飛行中切換到水平方向。在執(zhí)行送貨任務時，無人機自動會轉換成垂直方向，并且在空中盤旋，通過伸縮繩來向地面發(fā)放包裹。

更新：另一個模型最近在一個視頻中被曝光，但視頻非常模糊，所以很難辯認出它到底是什么?？瓷先ビ幸粋€固定的翅膀位于兩根長桿的頂端，在桿的尾部似乎有四個垂直螺旋槳，而機翼下另外還有兩個水平方向的螺旋槳。由于在水平和垂直方向都有推進器，這款模型不用擔心水平飛行模式和垂直飛行模式的切換，但是制造和維護方面看起來將會更加復雜。

Google啟動無人機送貨項目有一些怪異，因為它并沒有太多需要快遞出去的產品。也許，如果Google的”Wing計劃”真的實現(xiàn)了，它將可以授權其他公司使用這項服務。你可以將亞馬遜算作一個潛在客戶，盡管這家公司自己已經有了運作中的無人機項目。

“Wing計劃”是Google X下屬的一個項目，但是這個項目比谷歌其他異想天開的計劃要更現(xiàn)實一點——David Vos，Wing計劃的領導者，在11月宣布，“我們的目標是，在2017年將商業(yè)服務提上日程、盡快運作起來”。

| Google 超級實驗室

• DeepMind：Google 人工智能實驗室

DeepMind是一家谷歌在2014年收購的人工智能公司，今天該小組是字母表（Alphabet）公司的一部分。該小組負責機器學習技術，而且它看起來似乎是在谷歌中做自己的事情。 DeepMind最近發(fā)表的成果是它教電腦如何像很多孩子一樣學著如何做事情——通過玩游戲。

DeepMind建了一個神經網絡，并在Breakout游戲上測試。除了屏幕上的像素和分數(shù)以外，沒有其他輸入，程序能弄清楚如何以最佳方式按下控制器上的按鈕，進而使得它比任何人類玩家更厲害。

建立一個程序專門破解Breakout游戲不會是開創(chuàng)性的研究，但DeepMind的程序是“通用”人工智能程序——它沒有像編寫IBM的深藍下棋或編寫Watson玩Jeopardy那樣專門編程來破解Breakout。這是一個從底層設計上就是“靈活的，通用的，和有自適應的”，它必須從頭開始學習游戲規(guī)則和控制。同樣的算法可以在其他31種游戲中打敗最好的人類玩家，并且該小組希望下一步在如Quake 這樣的3D游戲和其他更多復雜任務中測試，如機器人控制模擬器。

• ATAP：持續(xù)踐行瘋狂的想法

ATAP是谷歌內部的高級技術和項目小組。它是由Regina Dugan（DARPA前任主管）領導的研究機構。該小組遵循DARPA首創(chuàng)的嚴格的研究計劃——它雇用了一些外界專家并給他們兩年時間來進行一些有意義的研究。兩年后，該項目或者被關閉，或者從ATAP中剝離出來，讓人們在有限時間而產生的緊迫感中做研究。

ATAP有時很難控制。該小組傾向于解決很多雄心勃勃的硬件項目，這會產生大量炒作，但是，到目前為止，我們很少見到該小組研究出的任何類型的商業(yè)產品。唯一在該小組成熟并實際做到消費者發(fā)布版的是一個名為“Spotlight Stories”的智能手機app，它采用影院品質的影片拍攝手法，讓人用手機攝像頭就能身臨其境地感受到故事的氣息。

ATAP很少給出其項目的發(fā)布日期，并且當它實際上給出截止日期時，它往往也會錯過。這是一個混亂的部門，但我們認為這是ATAP的重點。

另外，Google Glass 回來了、Google 物聯(lián)網生態(tài)系統(tǒng)以及Google 黑科技等領域文章也會先后放出，可關注雷鋒網專欄更新。

有興趣的讀者可直接閱讀英文原文，長文慎入：2016 Google Tracker: Everything Google is working on for the new year  

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