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雷鋒網(wǎng)按：2015 年年末，時任福特 CEO 的 Mark Fields 曾與勝利非常接近，當時他差點就讓福特駛進了谷歌的自動駕駛快車道。
如果能與谷歌達成合作，對福特來說絕對是一大利好，畢竟在當時的傳統(tǒng)汽車制造商中，還沒有哪一家公司拿出全自動駕駛汽車的發(fā)展計劃。
2015 年時，福特已經(jīng)走出 2008 年的危機：銷量穩(wěn)定，利潤也相當可觀。但是，福特的股價卻長期不振，因為投資者根本看不到這家老牌汽車廠商還有什么閃光點。如果能與谷歌攜手共進，這對福特的股價將產(chǎn)生巨大的推動作用。
幾天前，F(xiàn)ields 黯然離開福特?，F(xiàn)在想想，當年搞砸了那次合作恐怕是 Fields 在福特職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)折點。這家老牌汽車公司錯失了爭奪自動駕駛行業(yè)發(fā)言權(quán)的最佳時機，F(xiàn)ields 自然而然也喪失了股東的支持。
消息人士表示，當年福特與谷歌的合作沒能成型是因為 Fields 太看重華爾街的反應(yīng)了，而谷歌更希望低調(diào)行事，先通過技術(shù)合作相互學習打好基礎(chǔ)，再探索下一步的戰(zhàn)略。
對于這一種說法，福特發(fā)言人拒絕發(fā)表評論。
谷歌是典型的硅谷公司，更崇尚“亦敵亦友”的狀態(tài)，即使互為對手，也能相互學習。不過，這一理念卻無法得到福特的理解。
與谷歌談崩后幾周內(nèi)，福特公司執(zhí)行總裁 Bill Ford 找來了 Jim Hackett，他是福特董事會成員之一，與硅谷有著良好的關(guān)系。
最后的結(jié)局是，當上了福特智能出行部門總監(jiān)僅一年多的 Hackett，就替代 Fields 成為公司新任 CEO。
在自動駕駛行業(yè)，谷歌是當之無愧的先行者，但這家擅長軟件的搜索巨頭一直沒能找到可行的車輛平臺。因此，它希望能與一家擁有混合動力汽車的的汽車制造商達成合作，同時谷歌對如何將自動駕駛技術(shù)整合進現(xiàn)有量產(chǎn)車型興趣十足。
消息人士表示，當時谷歌心目中的理想合作伙伴是福特，因為后者口碑不錯，體量也足夠巨大。而一直以來，谷歌旗下的自動駕駛測試主要依靠雷克薩斯 RX 450h 混動車和自家的“考拉小車”（最高時速僅 40 km/h）來完成。
當然，這場沒有結(jié)果的合作到底是誰主動發(fā)起，談判是如何開始的，現(xiàn)在我們還不清楚。但消息顯示，2015 年時任谷歌自動駕駛部門 CTO 的 Chris Urmson 就開始與福特高管談?wù)摵献魇乱肆恕?/p>
值得注意的是，兩家巨頭間的合作是非排他性的，這就意味著谷歌還可以與其他汽車廠商合作。不過，福特希望谷歌能給出承諾，它需要的是大規(guī)模的合作，而非小打小鬧。畢竟只有長期的戰(zhàn)略合作關(guān)系才能讓華爾街相信這筆交易對兩家公司都是利好。
談判進行到當年秋季后，兩家公司進入蜜月期，這次合作只剩下簽字這一步了。
同年 9 月，谷歌找來了在汽車行業(yè)摸爬滾打多年的 John Krafcik（現(xiàn)代汽車北美分公司前 CEO，同時也是福特前工程師），他成為谷歌自動駕駛項目的新掌門。
去年年底谷歌將無人車項目分拆出來，單獨成立一家新公司 Waymo。Krafcik 順勢成為新公司 CEO，這一系列動作宣告谷歌要將自動駕駛當成一門生意了。
2015 年 10 月，谷歌在奧斯丁公路上成功完成首次無輔助自動駕駛測試（考拉小車沒有方向盤和剎車），這次測試是谷歌的新里程碑，到現(xiàn)在依然沒有公司能達到這樣的水平。
不過，低調(diào)的谷歌直到一年后（2016 年）才公布這一消息，與其一同公布的還有 Waymo 成立的消息。
2015 年 12 月月初，F(xiàn)ields 親赴硅谷與谷歌創(chuàng)始人謝爾蓋·布林談判。Fileds 也氣勢十足，他的車隊是豪華 SUV 林肯 NAVIGATOR（領(lǐng)航員）。這種車型在硅谷是絕對的異類，因為這里的科技精英們更喜愛特斯拉和日產(chǎn)聆風等電動車型。
知情人士表示，當時 Fields 信心滿滿，他和他的團隊甚至連發(fā)布會上的消息稿都寫好了。對福特來說，這次談判的重點是如何討好華爾街。
兩家公司在文化上的巨大沖突讓布林很不舒服，于是谷歌開始重新考慮這次合作。
12 月 21 日，福特與谷歌談判的消息開始見諸報端，許多媒體添油加醋的稱“這是筆大生意”。受利好消息刺激，福特的股價上漲 2%，但谷歌的股價卻稍有下滑。
雷鋒網(wǎng)注意到，有關(guān)福特谷歌合作的新聞報道有一個錯誤：媒體均表示兩家公司要在 CES 上宣布這一消息，但事實上它根本沒發(fā)生，這讓福特相當尷尬。
在 CES 上，福特只是表示它將大幅增加自動駕駛車隊測試車的數(shù)量，與亞馬遜合作將 Alexa 引入汽車等等。不過，這種小新聞無法點燃投資者的熱情。
同年 1 月末，谷歌團隊與福特團隊告別。福特內(nèi)部消息顯示，當時 Fields 準備好在董事會上發(fā)言了，谷歌卻突然叫停了合作，這讓 Fields 非常憤怒。而谷歌方面的消息顯示，布林根本沒把和福特的合作當成大事，他覺得 Fileds 的憤怒純屬庸人自擾。
到了 2 月份，Bill Ford 帶領(lǐng)福特董事會游歷硅谷，這一行人中就包括現(xiàn)在的福特 CEO Hackett——他才是硅谷文化背景下成長起來的新福特人。
“董事會的成員見到 Hackett 都十分驚喜，他們紛紛上前與 Hackett 握手擁抱?！盉ill Ford 說?！八攀俏覀冃哪恐姓嬲乃枷胝?，有他在是福特的幸運。”
3 月 11 日，Hackett 退出福特董事會，成為福特「智能移動計劃」項目的主管，這個項目主抓新技術(shù)，一年之內(nèi)其雇員就從 12 人擴充到了 600 人。
同年 5 月，Waymo 與菲亞特-克萊斯勒達成合作伙伴關(guān)系，兩家公司將合作生產(chǎn) 100 輛 Pacifica 混動測試車，現(xiàn)在谷歌則將訂單提升到了 500 輛。
沒能與谷歌達成合作的福特也沒氣餒。去年，福特對激光雷達公司 Velodyne 和 3D 地圖公司 Civil Maps 進行了投資。同時，它還收購了舊金山打車公司 Chariot 與以色列機器學習開發(fā)商 SAIPS。今年 2 月，福特更是大手筆為人工智能企業(yè) Argo AI 投資了 10 億美元。
不過，Hackett 到底在這些投資中起到什么作用我們還不得而知。
前不久，Bill Ford 表示他希望 Hackett 能讓福特加快運轉(zhuǎn)速度?！斑@世界運行的速度要求我們更快地作出決定?！盕ord 說。“我并不認為福特已經(jīng)錯失了機會，但如果我們想在這個新世界獲勝，就必須加快速度。”
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