周一，雷鋒網曾報道SpaceX首次為美國國防部門發(fā)射了一顆間諜衛(wèi)星（SpaceX獵鷹9號首次執(zhí)行軍事任務，為美國國防部發(fā)射了一顆神秘的間諜衛(wèi)星），對美國軍工市場造成了巨大沖擊。發(fā)射后不到十分鐘，第一級運載火箭在距離發(fā)射點幾英里處安全著陸，標志著SpaceX第十次回收一級運載火箭這一里程碑順利達成。

引發(fā)軍方關注

這項了不起的成就引起了美國軍方的關注，同時受到關注的還有Blue Origin和它的“新謝帕德”號(New Shepard)宇宙飛船。野心勃勃的Blue Origin正試圖打造一個可重復使用的大型軌道火箭。NexGen Space的航空航天顧問兼總裁Charles Miller針對SpaceX的壯舉發(fā)表了看法：“這為SpaceX這樣的企業(yè)打開了機會之窗，也讓它們被嚴謹的人們所重視?！?/p>

Miller曾與很多空軍大學和前航空部門的空軍官員合作過，他們一起研究低成本太空探索對于美軍的潛在影響。最近幾個月，一份題為《Fast Space》的報告陸續(xù)擺上了美國軍政府高級官員的案頭，這份報告總結道，美軍將從這項商業(yè)發(fā)展中獲益良多。

報告指出：美軍可以和私營企業(yè)合作，將發(fā)射成本削減三到十倍，進而形成良性循環(huán)。如此一來，美國空軍將擁有更多手段來捍衛(wèi)美國的價值觀和利益，同時充分利用太空這塊終極高地帶來的全球優(yōu)勢。

這份報告提到的一個關鍵點就是通過可重復使用的運載火箭實現“超低成本太空探索”。報告指出，憑借SpaceX、Blue Origin、Vulcan Aerospace 以及Virgin Galactic等公司的發(fā)展，美國已經在火箭技術的這片新領域建立起了絕對優(yōu)勢。不過，報告也提到如果政府不制定戰(zhàn)略投資計劃，其他國家也可以復制這項技術甚至實現反超。

巨頭們需要政府的干預嗎？

Elon Musk、Jeff Bezos、Paul Allen都是億萬富豪，他們創(chuàng)立的企業(yè)在推動可再利用航天飛船技術上的成果有目共睹。那么，他們會需要來自政府的干預嗎？

報告的作者之一Thomas Schilling在接受采訪時表示：“我們很容易遭遇這樣的看法，這些公司已經這么有錢了，為什么還需要更多的錢介入呢？因為政府的資金可以加速這些項目，甚至開發(fā)出可以回收再利用二級運載火箭的完整發(fā)射系統。這是一個開創(chuàng)性的時刻，是政府和那些已經醉心于火箭回收再利用技術的企業(yè)合作的大好時機?！?/p>

Thomas Schilling表示，借助額外的投資，美國政府可以和業(yè)界合作，搭建能滿足其需求的、高速率、低成本、可再利用且可靠性更高的按需發(fā)射能力。這正是美國國防工業(yè)一直以來的目標。倘若這一目標能夠實現，美軍維護用于戰(zhàn)爭指揮的彈性網絡的能力將大幅提升，并且能夠從容應對電子戰(zhàn)、網絡戰(zhàn)等的威脅。

研究報告建議空軍成立一個名叫 “NewSpace Development Office”的新機構，負責創(chuàng)新技術的戰(zhàn)略收購。成立這個機構的目的是將現有的低頻率、昂貴的發(fā)射模式升級為為高頻率、便宜的新模式。當然，在制定這些戰(zhàn)略時，政府也必須承擔風險。

報告強調，“這個機構需要一種‘快速失敗，快速向前’的文化，而不是嚴格控制風險的保守文化?！惫韫群蛃paceX等企業(yè)已經充分證明了快速創(chuàng)新文化的強大優(yōu)勢，他們鼓勵和推崇有價值的策略性失敗，并將其看做開發(fā)新技術和新系統的過程中的重要部分。

政府是否會支持？

據雷鋒網了解，這份報告的提議至少已經得到了一個強大的政治支持者。上周一在議會大廈舉行的情況介紹會上，前議長Newt Gingrich對這一概念表示了贊成。他就是否應該允許政府購買低成本且可靠的可再使用火箭，向美國行政管理和預算局提出了質疑。

根據美國航空航天局的觀察，Newt Gingrich還批評了航天局的發(fā)射系統。NASA的重型運載工具與航空大學報告中提到的趨勢背道而馳，發(fā)射成本十分高昂（至少10億美元），并且每年最多只發(fā)射一次。Gingrich表示，由于高成本和低飛行率，NASA的火箭最終將被擺進博物館。

這份報告提到，特朗普政府正在制定太空政策并建立太空委員會。這個可能由副總統Mike Pence領導的委員會的主要職責就是協調軍事和民用方面的太空探索活動。

據雷鋒網了解，Gingrich是特朗普的重要顧問，他的倡議應該能讓“Fast Space”在改組的太空委員會中獲得一些經費。不過在太空委員會最終成立和選出NASA領導人之前，美國政府是否會全力投入可再利用運載火箭這一命題都頗耐人尋味。

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