雷鋒網(wǎng)消息，SpaceX剛剛為美國國防部下屬的國家偵察局（NRO）成功發(fā)射了一顆間諜衛(wèi)星——NROL-76。 NRO的主要職責(zé)是秘密發(fā)射間諜衛(wèi)星，這是它和SpaceX的首次合作。目前，關(guān)于這顆間諜衛(wèi)星的具體性能和軌道高度以及入軌后執(zhí)行什么樣的偵察任務(wù)，我們還不得而知?，F(xiàn)在只知道，發(fā)射后SpaceX對(duì)一級(jí)火箭進(jìn)行了回收。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，這次發(fā)射在由SpaceX最近翻新使用的39A號(hào)發(fā)射臺(tái)進(jìn)行。火箭于美國東部時(shí)間上午7:15成功升空，這是SpaceX第二次嘗試發(fā)射NROL-76。4月30日，NROL-76的第一次發(fā)射任務(wù)由于機(jī)械故障剛進(jìn)行了不到一分鐘即宣告取消，第二次發(fā)射也差點(diǎn)遭受了同樣的命運(yùn)。SpaceX首席執(zhí)行官Elon Musk在Twitter上表示，發(fā)射時(shí)的風(fēng)速非常接近獵鷹9號(hào)火箭升空時(shí)允許的極限值。

第一級(jí)運(yùn)載火箭關(guān)閉并從運(yùn)載主體分離到發(fā)射后的兩分鐘這段時(shí)間，這顆神秘的衛(wèi)星最后一次出現(xiàn)在世人面前。SpaceX不被允許透露關(guān)于NROL-76的任何細(xì)節(jié)和視頻片段，我們甚至不知道它最終要被發(fā)射到哪里去。不過，SpaceX通常不能在交付高地球同步軌道衛(wèi)星后回收運(yùn)載火箭，因?yàn)檫@將耗費(fèi)太多燃料。此外，海岸警衛(wèi)隊(duì)曾通知公眾，火箭預(yù)計(jì)將朝東北方向飛行。根據(jù)這些信息，雷鋒網(wǎng)推斷NROL-76將在較低的軌道上運(yùn)行。

由于這顆神秘衛(wèi)星吸引了太多的注意力，很多人容易忽視SpaceX首次提供的一級(jí)火箭下降和降落的連續(xù)視頻。從SpaceX提供的視頻中我們可以看到，一級(jí)運(yùn)載火箭成功降落在了陸地而不是SpaceX的無人船上。

SpaceX現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣采用這種著陸方式，而且事實(shí)也證明這種方法很可靠——很長一段時(shí)間沒有失敗過——這也許正是SpaceX愿意向公眾展示回收過程的原因。今年3月份，SpaceX成功發(fā)射了一艘回收翻新的獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭。SpaceX還計(jì)劃于5月15日發(fā)射一顆國際海事通信衛(wèi)星，不過由于要將這顆衛(wèi)星發(fā)射到高地球同步軌道上，SpaceX將無法對(duì)一級(jí)火箭進(jìn)行回收利用。

當(dāng)然，隨著技術(shù)的進(jìn)步，對(duì)高軌道衛(wèi)星運(yùn)載火箭回收再利用也并非不可能。目前SpaceX只對(duì)一級(jí)火箭進(jìn)行回收，按照Elon Musk的構(gòu)想未來還將回收更高級(jí)別的火箭，這樣一來向太空輸送物品的成本將大幅降低。粗略估計(jì)，回收再利用一級(jí)火箭可降低80%的運(yùn)輸成本，如果一二級(jí)火箭都能回收且低成本重復(fù)使用，則有望將成本縮減99%?；鸺厥赵倮眉夹g(shù)使得人類能夠以極低的成本進(jìn)行空間探索。

此外，當(dāng)前大多數(shù)發(fā)射任務(wù)都采用先接訂單再安排制造運(yùn)載火箭的模式，加上技術(shù)、政治等問題導(dǎo)致的延誤，發(fā)射周期十分漫長。很有可能衛(wèi)星在等待發(fā)射的過程中就已經(jīng)被新的技術(shù)所淘汰?；鸺厥赵倮眉夹g(shù)有望扭轉(zhuǎn)這一尷尬局面，大大縮短發(fā)射周期。

成本降低、周期縮短有望衍生出新的商業(yè)模式。未來我們可以向太空發(fā)射成百上千顆衛(wèi)星組成的星座來給地面提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)；甚至開辟太空旅游專線，SpaceX和NASA合作的“火星移民計(jì)劃”也不只是一個(gè)夢想。

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