Google投資的Ripple最近又獲得了5500萬美元B輪融資，這家公司采用區(qū)塊鏈技術(shù)為全球大型銀行解決金融交易問題。

新一輪融資投資者包括渣打銀行，埃森哲風(fēng)投，SCB Digital Ventures、泰國商業(yè)銀行投資分部和日本知名金融集團(tuán)思佰益控股；之前投資過該公司的多家風(fēng)投，如Google Ventures、A16Z、IDG等，也都參與了本次投資。截止目前，Ripple共獲得了9300萬美元融資。

而除了融資，Ripple還宣布一些大型銀行會加入其網(wǎng)絡(luò)，其中包括渣打、西太銀行、澳大利亞國家銀行、瑞穗金融集團(tuán)、蒙特利爾銀行金融集團(tuán)和上海華瑞銀行等。每家金融機(jī)構(gòu)都在Ripple的網(wǎng)絡(luò)中成功進(jìn)行過轉(zhuǎn)賬，并都在依據(jù)各自的使用場景開發(fā)商業(yè)化產(chǎn)品。比如，華瑞銀行的主要產(chǎn)品會是幫助在美的留學(xué)生轉(zhuǎn)賬。

有這么多銀行做背書，Ripple毫無疑問是目前最成功的區(qū)塊鏈技術(shù)公司。

公司的主要業(yè)務(wù)是幫助銀行讓跨境支付更便捷，其核心產(chǎn)品則是Ripple協(xié)議。Ripple協(xié)議本質(zhì)上是一個實時結(jié)算系統(tǒng)，和貨幣兌換與匯款網(wǎng)絡(luò)，它基于一個分布式開源互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議、共識總賬（consensus ledger）和原生的貨幣XRP（瑞波幣）。

現(xiàn)在，一筆國際支付的完成往往需要數(shù)天，而且成本很高。Ripple則表示，自己的技術(shù)能讓銀行在支付中減少33%的成本，數(shù)秒內(nèi)即可完成交易。區(qū)塊鏈?zhǔn)荝ipple的技術(shù)基礎(chǔ)，作為比特幣的底層技術(shù)，這是一個大型的去中心化賬本，能記錄每一筆交易，并存儲在全球計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中。

對于區(qū)塊鏈，幾乎成為共識的是，它能減少很多銀行業(yè)務(wù)的成本。分析公司Juniper Research的一份報告指出，在安全的前提下，區(qū)塊鏈系統(tǒng)能為交易結(jié)算等領(lǐng)域顯著減少出錯風(fēng)險及核查時間。不少銀行認(rèn)為，區(qū)塊鏈技術(shù)很適合用于匯款和證券交易。

銀行很頭疼的一項業(yè)務(wù)是大量但低價值的交易。對銀行來說，這些交易成本很高，但利潤低，因為轉(zhuǎn)賬流程復(fù)雜但收取的費率沒有大型交易那么多。Ripple則認(rèn)為自己能讓這類交易也有利可圖。

另外，與比特幣不同，Ripple的賬本需要允許才能加入，即銀行不用擔(dān)心匿名方插足交易之中。而且Ripple的分布式賬本不需要使用自家的數(shù)字貨幣XRP就能運行。

不過，Ripple的成功也非一朝之事，公司正式成立一年后，才終于找到了第一位客戶。Ripple正式成立于2012年，當(dāng)時在區(qū)塊鏈技術(shù)上基本沒有競爭對手，因為多數(shù)公司還只專注在比特幣協(xié)議，用加密代碼作為貨幣。而在此前還有漫長的醞釀期。

Ripple協(xié)議的前身是Ripplepay，在2004年由Ryan Fugger開發(fā)。在與老式的交易系統(tǒng)打交道后，F(xiàn)ugger生出了新系統(tǒng)的想法。他最初想開發(fā)一個新的去中心化貨幣系統(tǒng)，允許個人及社區(qū)創(chuàng)造自己的貨幣。第一代系統(tǒng)RipplePay.com誕生于2005年，能通過全球網(wǎng)絡(luò)為社區(qū)用戶提供安全的支付服務(wù)。

Chris Larsen

如果僅止于此，Ripplepay可能也就局限在小范圍。轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在2012年，當(dāng)時名叫Chris Larsen和Jed McCaleb的兩人向Fugger提出了一個新的數(shù)字貨幣理念，并在與Ripple社區(qū)資深成員討論后，終于讓后者讓步，并在當(dāng)年9月，三人共同成立的OpenCoin。

McCaleb是在此前的一年開始開發(fā)新版本的Ripple系統(tǒng)，它消除了比特幣對中心化交易的依賴，使用了電力更少，而且能提高交易速度。Larsen則是一位杰出的天使投資人及企業(yè)家，此前還曾創(chuàng)立過借貸服務(wù)公司E-Loan和Prosper，他也立馬嗅出了新系統(tǒng)中蘊含的機(jī)遇。

OpenCoin開發(fā)的新支付協(xié)議就是Ripple協(xié)議。它允許交易雙方即時直接進(jìn)行轉(zhuǎn)賬，可以繞過傳統(tǒng)代理銀行系統(tǒng)的費用及時間，還支持任何貨幣，包括美元、歐元、人民幣、日元、黃金和航空里程等。2013年7月，Bitcoin Bridge（比特幣橋）誕生，它允許用戶向比特幣地址發(fā)起任何各類貨幣的支付。

也就是在這個時候，Google Ventures和A16Z這樣的知名投資機(jī)構(gòu)也加入進(jìn)來。2013年9月，OpenCoin正式更名為Ripple Labs，Larsen擔(dān)任CEO。

2014年是Ripple逐漸豐收的一年。更名約一年后，它迎來第一位銀行用戶：德國互聯(lián)網(wǎng)銀行Fidor。Larsen聲稱，“公司開發(fā)出了新的點對點透明交易流程，銀行不再需要支付代理費”。再四個月后，它又獲得兩家美國銀行對Ripple協(xié)議的支持，并在當(dāng)年12月與全球支付服務(wù)公司Earthport開始合作。Earthport的用戶包括美國銀行和匯豐銀行，服務(wù)遍布65個國家。至此，Ripple才逐漸受到認(rèn)可。

Ripple現(xiàn)在已經(jīng)完成了30個試驗項目，并與全球top 50銀行中的15家有合作，其中包括瑞銀與渣打，而有10家都處于商業(yè)化合作階段。

Ripple的CEO Chris Larsen表示，新融資主要用于全球擴(kuò)張，而且隨著物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備增多，微小支付變得更頻繁，Ripple在其中會有更多機(jī)會。新一輪融資也讓Ripple可以著手收購一些有技術(shù)實力的公司，從去年下半年開始的資本寒冬也給了它一個機(jī)會。

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