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外界提起即構科技時，往往會打上“技術宅”“理工男”的標簽。與即構科技CEO林友堯交談時，你會很快意識到，這股“技術宅”的濃厚氣質(zhì)究竟從何而來。談起技術，他如數(shù)家珍，項目的細節(jié)小到一處參數(shù)，毫秒級的突破如何誕生，全都娓娓道來。
聯(lián)合創(chuàng)始人蔣寧波告訴我們，“yy（林友堯）是很愛學習的人，新事物、新技術他都要親自研究。”即構早期對接了不少直播平臺類客戶，林友堯會親自去測試的直播間里轉一圈看看效果，有時還得給負責測試的同事刷兩個火箭，“不然有點不好意思”。
這種親力親為，在即構科技成立的第七年，仍然在延續(xù)。不久前即構科技推出了可實時捕捉面部表情的Avatar技術，他迅速把微信狀態(tài)換成了Avatar技術給自己生成的虛擬形象。
談技術是如魚得水，但技術以外的世界，對于即構這群“技術宅”來說，就算不上多舒適了。談起做To B業(yè)務的“痛苦”，林友堯笑稱，早年間對接客戶的時候，“恨不得自己寫算了”。
“坦白講，我也更愿意說我們只是寫代碼。其實就那么幾個接口，多看看文檔，多踹兩腳就能用起來了，但有時客戶就是會掉坑?！?/p>
做To B有千難萬險，數(shù)年前接受采訪時，林友堯將進入To B領域形容為“闖進原始森林”。但再難再險也總得拼力一試，他和團隊很早篤定了一個道理：如果只談技術，恐怕很難長遠，想要在行業(yè)里長期立足，得是技術+服務。
從早期純程序員的班底，到成功孵化出服務團隊、理清服務團隊的組成，即構科技花了三四年時間，林友堯也逐漸梳理出在To B這片叢林里的生存之路。
文章開頭所提到的Avatar技術，是即構科技新推出的“元宇宙智能互動引擎”中的新產(chǎn)品Metaworld的一項核心組件。
即構與元宇宙的淵源，用林友堯的話來說是“不謀而合”，但元宇宙的興起，也正好成為了即構的一場技術能力大考。
林友堯告訴我們，這款產(chǎn)品的雛形誕生于2019年，當時被命名為“互動智能”——彼時，“元宇宙”的概念尚未像今天這樣盛行。
為什么會想到要做“互動智能”？這與即構自身以及AI+音視頻技術的發(fā)展密不可分：即構從2015年開始，借著連麥、直播、音視頻通話的能力，切入到實時互動賽道。到2019年之后，他們注意到人工智能技術工程化逐步成熟并在眾多場景中落地開花，語音視頻的前后處理算法和能力也得到了廣度與深度兼具的發(fā)展。
與此同時，數(shù)字人、虛擬客服這類內(nèi)容的呈現(xiàn)，包括網(wǎng)友們熟知的二次元歌姬演唱會，多年來仍以離線生產(chǎn)的方式在行進，以實時互動方式實現(xiàn)的案例偏少。
能否給用戶帶來更多元化的內(nèi)容和玩法，增強線上的實時互動，多做一些可玩性更強的輸出？即構開始投入大量資源和人力，專門研究AI、音效處理、視覺處理、大規(guī)模線上人機交互和數(shù)據(jù)同步等多種算法和技術，尋求線上互動的能力突破。
2021年初，元宇宙概念興起，與林友堯的想法不謀而合。
“元宇宙概念的出圈本身也代表著各行業(yè)技術儲備到了一定規(guī)模，足夠支撐行業(yè)去想象未來的虛擬空間會如何呈現(xiàn)。電子游戲幾十年的發(fā)展摸清了3D空間打造、物理交互反饋以及如何帶給人更強的沉浸感。同時線上社交領域的RTC技術足夠支撐更加高質(zhì)量的音視頻傳輸、在實時的場景下去做到接近現(xiàn)實世界的視聽體驗效果?！绷钟褕蛟赯EGO元宇宙智能互動引擎發(fā)布會上說道。
盡管即構科技已在音視頻領域深耕多年，但元宇宙的流行速度之快，仍然給他們帶來了不小的挑戰(zhàn)。
林友堯告訴雷峰網(wǎng)，“原來可能元宇宙的建模生產(chǎn)周期，要長達1-2個季度，但現(xiàn)在客戶想要一兩個月，甚至一兩個星期就上線，這對我們這種平臺型的廠商，要求很高?！?/p>
細化到元宇宙產(chǎn)品中的各個技術難點，也反復考驗著即構的技術積累。例如更低的時延，更高的并發(fā)能力，渲染效果要與實時互動給出的指令同步等；又例如AI識別真人虛擬人生成表情時，需要有近60種表情參數(shù)來驅動虛擬人臉上的每一塊肌肉，渲染難度倍增，又該如何在用戶的手機上復現(xiàn)……
簡單來說，元宇宙中的一花一草，一顰一笑，各方面的精巧程度都遠勝從前，同時還要考慮到如此龐大復雜的內(nèi)容，能否在水平參差不齊的終端上順利運行，能否承載住超高流量的沖擊。
林友堯透露，早在做元宇宙之前，即構已經(jīng)把云游戲的延遲降到了70毫秒，“這不是一個算法就能搞定，是我們在工程上一點點摳出來的?！?/p>
他直言，當中做工程化的經(jīng)歷有過不少痛苦，但即構的班底經(jīng)歷過QQ這種超大規(guī)模海量服務的錘煉，經(jīng)歷過千人網(wǎng)課、萬人語聊以及大量直播、游戲等場景的打磨，“在元宇宙里面，可以把我們的技術充分地展現(xiàn)出來。”
談起通過場景打磨技術，林友堯娓娓道來：以萬人語聊場景為例，“這不是簡單地把所有的聲音接入進來，會嘈雜得沒法聽，手機流量會突然暴漲，硬件的性能有可能承受不了而發(fā)熱，要考慮發(fā)言的權重如何設置，服務線怎么擇路……這些都在我們的規(guī)劃路徑里面。”
和技術“死磕”固然重要，但對即構而言，在To B世界，生產(chǎn)流程、資源調(diào)配上的問題，那些技術以外的沼澤地，才是真正的挑戰(zhàn)所在。
線上KTV實時合唱，是即構做過的解決方案中，較受歡迎的一種。要知道兩個人面對面合唱都未必能合上拍子，更何況當時線上的延遲超過100毫秒，人耳對于50毫秒以上的延遲就會有比較明顯的感知，線上合唱難度可想而知。而即構將這一場景的延遲攻克到70毫秒左右，讓實時合唱的可操作性再上一層樓。
但即構很快也發(fā)現(xiàn)，實現(xiàn)這種毫秒級的攻克，其實沒有完全解決客戶的燃眉之急，線上KTV除了技術問題，原來還有版權問題。
林友堯向雷峰網(wǎng)(公眾號：雷峰網(wǎng))回憶，許多選擇這一解決方案的客戶都是創(chuàng)業(yè)公司，采購的歌曲數(shù)量不多，但是版權方動輒開出一年百萬的天價版權費，這對創(chuàng)業(yè)公司來說根本無法接受。最后即構通過集采的方式，替創(chuàng)業(yè)者們與版權方協(xié)商歌曲版權的打包售賣，盡可能攤薄版權費用，線上KTV方案也才順利落地。
“這些事情，不是純閉關修煉幾個月，攻克一個算法或者工程、做出細節(jié)就行，是涉及到社會工程學、合作協(xié)同的方方面面?！?/p>
做To B的日子往往不會順風順水，總有意想不到的痛苦出現(xiàn)。這些痛苦有時來自于客戶內(nèi)部的意見不統(tǒng)一：“（客戶的）老板有想法，但驗收可能是他手下的團隊來做，最終再回到老板手里來買單?！?/p>
有時，這些痛苦來自于與客戶溝通的瑣碎小事：“客戶有時會嫌棄我們接口不好用，其實已經(jīng)做得明明白白了，多踹幾次，多看幾回，多讀幾遍文檔，也能用起來，可他們就是會掉坑?！?/p>
林友堯笑稱，“早期做一些很小的客戶時，對方連發(fā)布流程都不太清楚，你跟他講半天，有時候著急起來真是恨不得自己寫（代碼）算了?！?/p>
即構早期班底還是以程序員為主，對于他們來說，和客戶打交道的日常，遠沒有寫代碼來得自在。但林友堯很清楚，技術若不能在實際業(yè)務場景中充分發(fā)揮作用，在客戶手里產(chǎn)生價值，那么再強的黑科技也只是程序員的內(nèi)部狂歡，必須要以“技術+服務”在行業(yè)內(nèi)立足。
為此，即構科技花了大概三四年時間，從最初的純程序員的角色構成，慢慢形成了“5種角色服務1個客戶”，即架構師、交付工程師、產(chǎn)品專家、線上技術支持和銷售代表等多種角色共同服務。
并且，即構也會做大量的準備工作，例如詳細的日志和診斷工具，共同分析梳理，避免客戶在版本發(fā)布后出現(xiàn)問題。
同時，即構也慢慢摸索出了自己的客戶策略。對于做大客戶還是做中小客戶，林友堯認為，沒有一個確定的答案，即構更愿意走一種平臺化的路線，對客戶來者不拒。
在面對大客戶時，即構會考慮滿足他們的訴求，但絕不是為客戶單獨定制解決方案，而是將客戶需求主動抽象提煉出來，沉淀到產(chǎn)品主體，產(chǎn)品始終只有一個主版本在進行迭代。
而從行業(yè)角度來看，眼前的音視頻領域，不僅有即構這樣的玩家，也有大廠試圖將自身的音視頻業(yè)務經(jīng)驗，沉淀為解決方案對外輸出——這種想做“降維打擊”的大廠，會讓創(chuàng)業(yè)公司們無路可走嗎？
但在林友堯眼中，部分大廠輸出自研音視頻技術，最適合采購這類技術方案的企業(yè)，極有可能原本就是大廠在音視頻領域的競爭對手，在既定的競合關系之下，這批企業(yè)未必愿意買大廠的賬。
另一方面，即構這類初創(chuàng)公司將To B業(yè)務視為生命線，愿意全身心投入，但大廠本就要抽調(diào)大量精力來保障內(nèi)部業(yè)務的正常運行，這時還能投入多少人力物力服務外部客戶、開拓新受眾？大廠自然可以調(diào)動大量資源和團隊來攻打一個垂直賽道，但為了一條并不開闊的賽道，值得嗎？
“這一點，大廠也會有考量，有考量我們就有生存的機會。從創(chuàng)業(yè)的角度看，無非是夾縫中求生存，困境中求發(fā)展?！?/p>
離開騰訊、創(chuàng)辦即構，走上To B，這個過程曾經(jīng)被林友堯形容為：從一棵什么都有的大樹，來到一片原始森林。
某種程度上來說，To B世界確實也如熱帶雨林一般，有著極為復雜的生態(tài)系統(tǒng)，危險遍布卻又生機無限。陽光和雨水的差異讓雨林天然生成了龐大的層狀結構，不同種類的植物都能在其中覓得自己的容身之所。即構也逐漸在To B這片叢林中，找到了自己的定位、方向與生存之道。
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