編者按：

本文由雷鋒網(wǎng)編輯夏睿，陳?ài)讵?dú)家編譯，原文標(biāo)題為《 Inside Uber’s Plan to Take Over the Skies With Flying Cars 》，未經(jīng)許可不得轉(zhuǎn)載。

Uber ，它用十年時(shí)間定義了什么叫真正的勞動(dòng)時(shí)間自由分配（flexible labor ），并使美國(guó)出租車行業(yè)重新洗牌。今年 8 月，它又讓新推出無(wú)人駕駛車隊(duì)在美國(guó)匹茨堡試行，（詳細(xì)報(bào)道請(qǐng)移步這里《乘坐Uber無(wú)人駕駛汽車是一種什么樣的體驗(yàn)？》）。Uber 的一切行動(dòng)都說(shuō)明，它正在向成為世界上最有價(jià)值的公司而努力。

而今，除了讓汽車奔跑在堅(jiān)硬的地面，Uber 還把目光投向了天空——它要讓它的汽車在藍(lán)天下翱翔。它要做飛機(jī)出租車。

據(jù) Uber 于 27 日發(fā)布的 99 頁(yè)白皮書來(lái)看，它將建造一個(gè)名為“Elevate”的按需航空服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)下，飛機(jī)可以垂直起飛或降落。理論上來(lái)說(shuō)，一個(gè)乘客搭乘 Uber 的飛機(jī)從舊金山到硅谷只需花費(fèi)   15 分鐘，而價(jià)格相當(dāng)于在地面上搭乘 UberX 私家出租車一樣（在下文中雷鋒網(wǎng)將這種產(chǎn)品稱為飛行出租車）。

Uber 設(shè)想，它的飛行出租車能從現(xiàn)有的城市直升機(jī)停機(jī)坪或是摩天大樓的屋頂垂直起飛降落，帶你跨越所有堵塞的交通。

其實(shí)，這個(gè)夢(mèng)想和飛機(jī)以及汽車的歷史一樣久遠(yuǎn)。1926 年 Popular Science 便對(duì)它有過(guò)大篇幅的報(bào)道。Henry Ford 還曾預(yù)言說(shuō)，該科技到 1940 年就能實(shí)現(xiàn)。而且，一大幫來(lái)自硅谷的夢(mèng)想支持者也表示，現(xiàn)代科技公司有能力，并且應(yīng)該生產(chǎn)這種高科技的飛機(jī)出租車，而不是整天做些沒(méi)用的 app ，或是給人們提供那些不痛不癢的服務(wù)。

現(xiàn)在，在各方的幫助下，Uber 要開(kāi)始實(shí)現(xiàn)這個(gè)醞釀已久的夢(mèng)想了。這個(gè)來(lái)自舊金山的交通運(yùn)輸業(yè)的巨人希望能夠催化該市場(chǎng)的發(fā)展，把私人部門和政府部門聯(lián)合起來(lái)共同處理技術(shù)、規(guī)則和社會(huì)管理問(wèn)題，從飛機(jī)出租車從業(yè)認(rèn)證到空中交通管制等。

“一旦完成這些工作，你就有可能獲得一種全新的交通運(yùn)輸方式。”Uber 產(chǎn)品總監(jiān) Jeff Holden 說(shuō)道。

一旦時(shí)機(jī)成熟，Uber 就能把先前在汽車上實(shí)踐的那一套搬到飛機(jī)上：招收飛行員，充分利用廣闊的消費(fèi)群基礎(chǔ)，提供航線建議以及收取營(yíng)業(yè)分成。‘

“我們現(xiàn)在正在實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的關(guān)鍵時(shí)期，”  Holden 說(shuō)道，“我們的目標(biāo)是促進(jìn)整個(gè)行業(yè)的快速發(fā)展?！?/p>

| 起飛

無(wú)論你相信與否，建造一個(gè)空中飛行的汽車其實(shí)并不是整個(gè)計(jì)劃中最困難的部分。

據(jù)白皮書介紹，公司預(yù)計(jì) 5 年內(nèi)就會(huì)推出全電動(dòng)，垂直升降，能以每小時(shí) 150 英里的速度飛行 100 英里并且可同時(shí)搭載多名乘客和一名飛行員的飛機(jī)出租車。

航空專家表示，這樣的說(shuō)法有據(jù)可依。波音和空客早已引進(jìn)輕型復(fù)合材料，采用線控系統(tǒng)的商用飛機(jī)。消費(fèi)性無(wú)人機(jī)也證實(shí)了復(fù)雜軟件控制一個(gè)多螺旋槳飛行棋可以和玩 iPhone 一樣簡(jiǎn)單。同時(shí)，計(jì)算機(jī)和電動(dòng)汽車也推進(jìn)了電池科技的發(fā)展。而且，美國(guó)能源部正在將上億的資金投入到該領(lǐng)域的研究當(dāng)中。

以電池供能，飛機(jī)不可能以 0.8 馬赫（約合960公里/小時(shí)）的速度航行，同時(shí)還搭載 150 個(gè)乘客。但是如果速度更慢一些，飛機(jī)質(zhì)量更輕一些，那能夠做到了。因?yàn)槁菪龢纳σ笥谧陨碇亓?，而電?dòng)推進(jìn)器有消除了轉(zhuǎn)子連接到發(fā)動(dòng)機(jī)上的重量和復(fù)雜性，因此飛機(jī)承重能力增強(qiáng)。另外，由于使用了大量的小轉(zhuǎn)子（傳統(tǒng)直升機(jī)大多使用大轉(zhuǎn)子），噪音問(wèn)題也得到了緩解。

Uber 的潛在合作者也有不少。去年，NASA 試飛了有 10 臺(tái)電機(jī)的 GL-10 Greased Lightning。加利福尼亞州的 Joby Aviation 計(jì)劃在五年內(nèi)運(yùn)行有兩個(gè) 12 馬達(dá)的全電動(dòng) VTOL 出租車。 德國(guó)的 eVolo 表示，它的 Volocopter 采用了 18 個(gè)螺旋槳 ，預(yù)計(jì) 2018 年推入市場(chǎng)。五角大樓也已投入 8900 萬(wàn)美元給極光飛行科學(xué) LightningStrike（混合動(dòng)力垂直起降機(jī)）。

“盡管還有很多困難，但我認(rèn)為夢(mèng)想馬上就能實(shí)現(xiàn)了?！蓖嫱兄萘⒋髮W(xué)國(guó)家航空研究所（National Institute for Aviation Research at Wichita State University） 研發(fā)主任 Tom Aldag 表示道。

| 發(fā)展障礙

目前阻礙飛機(jī)夢(mèng)想的，是各種繁文縟節(jié)。安柏瑞德航空大學(xué)飛行研究中心的主任Richard Pat Anderson 表示：“單獲取許可證來(lái)就是一項(xiàng)巨大的工程。因?yàn)闀?huì)涉及到各種創(chuàng)新技術(shù)，而美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）最不愿意聽(tīng)到的就是‘創(chuàng)新’二字。”

現(xiàn)在 FAA 甚至還沒(méi)有建立起對(duì)商用電動(dòng)飛機(jī)的認(rèn)證框架。盡管 FAA 目前在對(duì) AW609 傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)和 Bell 525 直升機(jī)進(jìn)行調(diào)研，但卻從未認(rèn)證過(guò)任何民用垂直起降機(jī)。

另外，Anderson 也表示 FAA 目前不會(huì)對(duì)半自動(dòng)飛機(jī)感到興奮。因?yàn)楝F(xiàn)在導(dǎo)航系統(tǒng)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到飛機(jī)的要求，畢竟它要同時(shí)控制十幾個(gè)旋螺槳。

但是 Holden 卻對(duì)此保持樂(lè)觀的態(tài)度，因?yàn)?FAA 會(huì)以行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)制定相關(guān)認(rèn)定系統(tǒng)。自 20 世紀(jì) 90 年代中期，F(xiàn)AA 就已允許私有市場(chǎng)參與制定新型飛機(jī)的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，之后政府再進(jìn)行修改和推行。FAA 曾按照此此標(biāo)準(zhǔn)創(chuàng)建了輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，這一標(biāo)準(zhǔn)的施行也催生了新型飛機(jī) A5 。

Holden 表示電動(dòng)推進(jìn)器和半自動(dòng)軟件是讓此類飛機(jī)能進(jìn)行安全飛行的兩項(xiàng)重要技術(shù)，所以政府必須對(duì)此進(jìn)行監(jiān)管?！斑@一技術(shù)會(huì)引起我們很多的思考，我們應(yīng)該引領(lǐng)人們對(duì)這一事情展開(kāi)思考，共同制定令人信服的解決方案?！?/p>

FAA 同時(shí)也應(yīng)參與進(jìn)來(lái)，但是被指望相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的制定會(huì)在 2021 年就實(shí)現(xiàn)。Anderson 表示：“想要      FAA 在五年之內(nèi)接受這一新技術(shù)是不太可能的?！?/p>

| 展望

現(xiàn)在，人們對(duì)于如何建造飛機(jī)出租車已經(jīng)有了具體的構(gòu)想，F(xiàn)AA 方面的態(tài)度也有所松動(dòng)：并且 FAA 也和   NASA 最近合作制定了名為“NextGen”的空中交通管制系統(tǒng)，以免在空中發(fā)生碰撞事故。

Uber 同時(shí)還要提供開(kāi)飛車服務(wù)。Holden 表示 Uber 公司可能需要購(gòu)買飛機(jī)和雇用飛行員，或是與制造商展開(kāi)合作，他們會(huì)負(fù)責(zé)聯(lián)系乘客或是進(jìn)行路線規(guī)劃。另外，Holden 也聽(tīng)到今天的打車模式—用自己的車進(jìn)行載客，將不適用于飛機(jī)出租車，畢竟飛機(jī)還是挺貴的。

毫無(wú)疑問(wèn)，Uber 將會(huì)對(duì)那些愿意乘坐飛車的乘客或是飛行員進(jìn)行收費(fèi)。但是困難的部分在于如何得到當(dāng)?shù)卣闹С郑饲霸摴九c政府的關(guān)系一直也不太好。不僅僅是在打車方面，最近在猶他州舉行的圣丹斯電影節(jié)，Uber 也不得不撤掉其用于促銷的零時(shí)直升機(jī)服務(wù)，原因是當(dāng)?shù)卣硎具@一做法違反了當(dāng)?shù)氐姆?，并且存在安全隱患。

Holden 表示：“我們應(yīng)該用協(xié)商的方式解決這一問(wèn)題?！蓖瑫r(shí)他也表示將會(huì)盡力說(shuō)服當(dāng)?shù)卣蛹{飛車，并且飛車也是解決擁堵的好辦法。

這道理沒(méi)有錯(cuò)。MIT 的國(guó)際航空運(yùn)輸中心的主任，R. John Hansman 表示：“如果能夠讓按需飛行能夠?qū)崿F(xiàn)，顯然是很有市場(chǎng)的，且大部分的驅(qū)動(dòng)力是來(lái)自于交通堵塞的現(xiàn)狀。”此外，盡管政府一開(kāi)始不會(huì)同意，但是在多數(shù)人開(kāi)始嘗試這一非常酷的交通方式之后，政府也還是十分愿意接納的。

對(duì)于 Uber 來(lái)說(shuō)，目前最好的消息就是美國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)有了進(jìn)行飛機(jī)出租車運(yùn)行的基礎(chǔ)設(shè)施，這與其他高速交通方式有所不同，例如，磁懸浮列車或是 Hyperloop，都需要重新建造基礎(chǔ)設(shè)施。目前美國(guó)已經(jīng)有     6000 個(gè)飛機(jī)停降場(chǎng)，并且都是私有的。此外只需在這些停降場(chǎng)增添充電設(shè)備即可。

NASA 按需式移動(dòng)的首席技術(shù)官 Mark Moore 表示：“現(xiàn)在大多數(shù)的交通方式的主要問(wèn)題是缺少基礎(chǔ)設(shè)施?！辈⑶?Mark 也看過(guò) Uber 的白皮書。但是飛機(jī)出租車卻不存在這一問(wèn)題，Mark 表示這非常地好，這樣實(shí)施起來(lái)就會(huì)非常地靈活便捷。

Holden 希望 Uber Elevate 能在 5 年后順利推出，并且在此后的五年將會(huì)積累更多的客戶，同時(shí)也可以開(kāi)辟新的航線。Uber 乘客有什么理由不選擇和打車價(jià)格一樣，或是稍貴的飛機(jī)出租車呢？這就是這家公司估值達(dá) 7000 萬(wàn)美元的原因。

如果你真的想要進(jìn)行一個(gè)短途旅行，時(shí)速 150 mph 的飛機(jī)出租車絕對(duì)可以帶你到任何想去的地方。

附：點(diǎn)此閱讀Uber“Elevate”按需服務(wù)航空網(wǎng)絡(luò)的99頁(yè)白皮書。

 via：wired

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