飛行汽車，又被稱為空中出租車，在很早之前就成為了人們的夢想。

如果你看過《杰森一家》(The Jetsons)或《回到未來》(Back to The Future)這些科幻大片，你也可能會突發(fā)奇想坐飛機去上班，以此擺脫交通堵塞。

現(xiàn)在，諸如豐田、Uber、現(xiàn)代、空中客車和波音等企業(yè)都許下了飛行汽車載人的承諾，夢想似乎得以照進現(xiàn)實。他們的目標是，空中出租車將城市中心和郊區(qū)連接起來，在1000英尺-2000英尺的高度以180英里每小時的速度巡航。

未來十年，這個市場可能會繼續(xù)發(fā)展成熟，然后逐步在全球范圍內(nèi)蓬勃發(fā)展。

根據(jù)摩根士丹利(Morgan Stanley)的一項研究，到2040年，自動駕駛城市飛機市場的價值可能達到1.5萬億美元。

另一項由Frost & Sullivan進行的城市空中交通(UAM)研究發(fā)現(xiàn)，空中出租車將于2022年在迪拜開始運營，并以每年46%的復合增長率擴張，到2040年將超過43萬輛空中出租車投入使用。

推動這個趨勢發(fā)展的，是一系列包括無人機、自動駕駛以及更高效的電池和先進的制造技術。

從風投支持的初創(chuàng)企業(yè)到優(yōu)步(Uber)，再到大型汽車和航空公司，各個公司都急于在這個新興市場站穩(wěn)腳跟，這也不足為奇，因為這項業(yè)務有可能極大地顛覆現(xiàn)有城市交通的格局，投資者正為其商業(yè)化投入大量資金。吸引他們的是，電動空中出租車有可能大幅降低運營和維護成本。

電動空中出租車有多種形狀和大小，看起來跟傳統(tǒng)的固定翼飛機有很大的不同。電動發(fā)動機取代噴氣式發(fā)動機，垂直起降(VTOL)飛機的設計避免了長跑道的需要，某些情況下旋翼代替了螺旋槳。只有少數(shù)幾家公司生產(chǎn)的汽車看起來像是有翅膀的汽車。

空中聯(lián)盟

今年1月，豐田表示將向總部位于硅谷的Joby Aviation投資3.94億美元。

Joby Aviation正在開發(fā)一款全電動垂直起降(eVTOL)飛機。事實上，這筆融資是Joby 新一輪5.9億美元融資的一部分，用于Joby 在2023年之前推出的電動空中出租車服務，同時也讓Joby 獲得豐田在制造、質(zhì)量和成本控制方面的支持。

目前Joby 正在打造一個原型機， Joby 表示最終會接近地面運輸?shù)某杀?，并幫?0億人每天節(jié)省一個多小時的通勤時間。

“通過深思熟慮的設計，Joby開發(fā)了先進的技術，并將其集成到一架令人驚嘆的飛機上；這是我們產(chǎn)品成功進入市場和商業(yè)成功的關鍵?！盝oby發(fā)言人Mojgan Khalili說，“Joby 的空中汽車能夠容納四名乘客和一名飛行員。一次充電可以飛行150多英里，在起飛和降落時比傳統(tǒng)飛機安靜100倍，飛行過程中幾乎是無聲的。”

在拉斯維加斯的消費電子展(CES)上，韓國汽車制造商現(xiàn)代(Hyundai)和優(yōu)步(Uber)也展示了一款大型飛行出租車的模型，為Uber提供空中叫車服務。

這款由電力驅(qū)動的“私人空中交通工具”將能夠搭載4名乘客，以180英里每小時的速度飛行60英里?，F(xiàn)代公司表示，這款全電動汽車可以在幾分鐘內(nèi)充電，但至于如何充電，現(xiàn)代公司并沒有詳細說明。

Uber表示，希望在2020年開始測試垂直起降車輛，并在三年后推出其首個正式服務，在達拉斯、洛杉磯和墨爾本推出服務。其目標是讓飛行出租車比擁有乘用車更便宜。Uber計劃今年開始示范飛行。

“我們相信，現(xiàn)代有潛力以當前航空業(yè)前所未見的速度打造Uber的空中交通工具，以高產(chǎn)量生產(chǎn)高質(zhì)量、可靠的飛機，以降低每次出行的乘客成本，” Uber Elevate 負責人埃里克·埃里森(Eric Allison)在一份新聞稿中說?！皩F(xiàn)代的制造業(yè)實力與Uber的技術平臺結(jié)合起來，是未來幾年啟動一個充滿活力的空中出租車網(wǎng)絡的巨大飛躍?！?/p>

可見，豐田、Joby、Uber和現(xiàn)代正在一個競爭激烈的領域展開角逐。

波音公司是Uber Elevate 項目的另一個合作伙伴，它也已開始對原型空中出租車進行飛行測試。去年，德國初創(chuàng)企業(yè)Lilium Aviation首次試飛了一架遙控噴氣動力eVTOL樣機，隨后完成了第一階段測試。總部位于斯圖加特，得到英特爾(Intel)、戴姆勒(Daimler)和吉利(Geely)支持的Volocopter，已經(jīng)進行了1000多次試飛，并計劃在5至10年內(nèi)實現(xiàn)完全自主的商業(yè)飛行。

 

起飛前遭遇氣流

弗若斯特沙利文公司(Frost & Sullivan)高級行業(yè)分析師喬?普拉文?維賈亞庫馬爾(Joe Praveen Vijayakumar)表示:“空中出租車肯定是移動交通的下一個階段。”

“全球的城市中心都在努力應對日益增長的車輛數(shù)量和由此造成的擁堵，尤其是在交通高峰期。當空中出租車廣泛商業(yè)化后，它們肯定會減輕城市道路的交通負擔。他們將引入一種靈活的城市交通方式，在兩個地點之間以最短的路線運送乘客?！?/p>

但空中汽車的發(fā)展也面臨重重障礙。

NBA巨星科比在直升機失事中喪生的事件，也凸顯了飛行出租車的安全問題。早期的飛行出租車服務可能配備人類駕駛員，最終被遠程操控或人工智能驅(qū)動的自動駕駛所取代，但世界各地的監(jiān)管機構(gòu)一直致力于在商業(yè)化浪潮來臨之前，創(chuàng)建空中出租車的標準和虛擬沙箱，讓開發(fā)者可以在其中進行試驗。除了對乘客和地面人員的風險，空中出租車還可能對其他飛機構(gòu)成危險。

他們也可能成為黑客的目標。目前正在制定的法規(guī)將涵蓋從車輛安全、適航性和交通管制到噪音污染、運營商認證和軟件安全的方方面面。

“航空業(yè)的每個人都認為安全是有保障的，技術可以解決一切問題，但我們知道，事實并非如此?！焙娇沼浾?、《國際飛行》(Flight International)副主編多米尼克·佩里(Dominic Perry)表示，“在爭搶制造飛行器的過程中，很少有公司充分考慮到運營這些飛行器所需的基礎設施，或者首先考慮到建造這些飛行器所需的工業(yè)化和資源?！?/p>

即使安全可以得到保證，成本也是一個巨大的挑戰(zhàn)。

摩根士丹利(Morgan Stanley)分析師拉爾瓦尼(Rajeev Lalwani)曾猜測，該市場可能會從“對現(xiàn)有交通基礎設施的一種超級利基補充，類似于如今直升機的運作方式?！?/p>

私人直升機旅行已經(jīng)發(fā)展很長一段時間了，但至今還沒有超出富人乘客的范圍，所以波音和保時捷聯(lián)手探索“高端城市空中交通市場”的交通工具也就不足為奇了。

問題是自動化是否能降低成本？Lilium的首席商務官雷默?戈貝爾(Remo Gerber)告訴美國全國廣播公司財經(jīng)頻道(CNBC)，從曼哈頓到肯尼迪機場的航班6分鐘內(nèi)只需70美元;這比Uber的空中出行要便宜得多，同樣的行程 Uber大約需要200到225美元。

航空記者、《國際飛行》(Flight International)副主編多米尼克·佩里(Dominic Perry)補充道:“如果定價正確，在沒有其他公共交通可供選擇的城市，或者在交通擁堵和城市面積非常大的城市，空中出租車可能會使旅行民主化?！?/p>

“然而，如果它們只是成為富人的另一種‘直升機服務’，那么它們所能做的就是改變富人的流動性，進一步加大富人和窮人之間的差距。”它們會緩解地面擁堵嗎?幾乎可以肯定不是?！?/p>

 

幸存者洗牌

當下要挑選出空中出租車賽道的獲勝者還為時過早，除了法規(guī)、安全和成本之外，還有一些關鍵因素。

一是企業(yè)要有與航空、汽車、電信、軟件、網(wǎng)絡安全和房地產(chǎn)等不同行業(yè)不同公司合作的能力；另外則要能夠與政府合作，以確保通過支持商用空中出租車服務的法規(guī)。

弗若斯特沙利文公司(Frost & Sullivan)高級行業(yè)分析師喬?普拉文?維賈亞庫馬爾(Joe Praveen Vijayakumar)說:“至于哪些品牌會有優(yōu)勢，毫無疑問，已經(jīng)進入市場的航空業(yè)公司，包括波音、空客、貝爾等，肯定會有優(yōu)勢，因為他們已經(jīng)有了航天技術。”他指的是他們制造商用飛機和直升機的悠久歷史。

“在UAM的初創(chuàng)企業(yè)中，Volocopter、Kitty Hawk、Lilium和Joby Aviation有望實現(xiàn)商業(yè)化。”

多米尼克·佩里認為，許多玩家將在竭力承擔空中交通工具的巨額開發(fā)成本的同時，也會面臨倒閉問題。lilium公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官丹尼爾·維格德認為需要投資“數(shù)百萬美元，并將對波音或空客等“白衣騎士”的收購抱有希望。

他補充稱:“似乎有許多來自科技行業(yè)的公司被吸引到這個領域，它們的態(tài)度都是挑戰(zhàn)傳統(tǒng)。盡管這可能是健康的，因為所有行業(yè)都需要不時地進行重組，但航空航天領域有很多規(guī)則和規(guī)定，這是有充分理由的?！?/p>

“我懷疑，許多硅谷類型的公司也會在某個時候?qū)で蟪鍪酃煞?，因為他們的知識產(chǎn)權對他們來說很有價值?！?/p>

（雷鋒網(wǎng)編譯）

雷鋒網(wǎng)雷鋒網(wǎng)

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。