2
| 本文作者： 知社學(xué)術(shù)圈 | 2016-04-14 15:24 |
編者按：本文由知社學(xué)術(shù)圈整理，MIT教授Bob Langer自述。
【導(dǎo)讀】他是MIT僅有的13個學(xué)院教授之一，最年輕的美國科學(xué)院、工程院、和醫(yī)學(xué)院三院院士。他發(fā)表了1350篇文章，h因子223，總引用超過19萬6千次。他得了220個大獎，既有美國科學(xué)獎?wù)?，又有美國技術(shù)獎?wù)?，是世上僅有的兩獎兼得的四人之一，還曾獲得伊麗莎白女皇獎。他擁有1100個專利，創(chuàng)立了幾十家成功企業(yè)，技術(shù)賣給了300多家醫(yī)藥公司，提升了20億人生活品質(zhì)。他是Bob Langer，講述自己如何科技創(chuàng)業(yè)。
1987年，我創(chuàng)立了自己的第一家公司，因為我意識到公司能夠讓我更有效地推動科研成果的轉(zhuǎn)化，做出改善健康乃至挽救生命的產(chǎn)品。我一直對研制醫(yī)療產(chǎn)品有著濃厚的興趣，而初創(chuàng)公司為這一想法提供了切實可行的途徑。第一家公司是我跟MIT同事一起創(chuàng)辦的，后來我與我的學(xué)生和博士后們也合作成立了很多家公司。
從小我就對化學(xué)有著濃厚的興趣。在康奈爾大學(xué)獲得化工學(xué)士學(xué)位后，我轉(zhuǎn)去麻省理工學(xué)院攻讀博士學(xué)位。研究生期間，我希望能通過自己的化工專業(yè)背景，為人類健康做一些有益的事情。因此，獲得博士之后，我開始了醫(yī)療健康方面的研究工作。就當(dāng)時而言，我這樣的選擇是與化工領(lǐng)域職業(yè)傳統(tǒng)相悖的。
我的同學(xué)都走上了正統(tǒng)的化工職業(yè)發(fā)展道路，去了石油工程這種備受青睞的領(lǐng)域。而我在麻省理工做助理教授時，就意識到科研領(lǐng)域的重大突破能夠挽救生命。最初我的目標(biāo)只是發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造這樣的技術(shù)并將研究結(jié)果公開發(fā)表，希望商業(yè)公司能夠慧眼識珠，發(fā)掘其價值并推而廣之?？墒牵m然我成功地將諸多科研成果發(fā)表于眾多學(xué)術(shù)期刊，卻并未產(chǎn)生任何商業(yè)價值。
這段時間里我意識到，要將科學(xué)發(fā)明轉(zhuǎn)化為真正為患者服務(wù)的產(chǎn)品非常困難而且成本高昂。我想，如果要使技術(shù)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，必須通過專利來刺激商業(yè)投資。我的第一項專利是一種能夠緩慢連續(xù)釋放藥物的塑料，申請歷時七年，經(jīng)驗教訓(xùn)良多。
從某種意義上來說，這個專利的確發(fā)揮了作用：有兩家大公司把它買了下來，一家與動物健康相關(guān)，另一家則與人類健康相關(guān)；同時這項專利也帶來了很多的研究經(jīng)費?？墒?，這兩家公司不久都放棄了與該專利相關(guān)的產(chǎn)品開發(fā)，并最終把這項技術(shù)擱置下來。
這是我的第一個經(jīng)驗教訓(xùn)：如果希望科研成果改變?nèi)藗兊纳?，我?yīng)該親身投入到技術(shù)商業(yè)化過程之中。
因此我開始了自己的創(chuàng)業(yè)過程。
在我看來，一個公司的創(chuàng)立必須滿足三個條件（3P）：平臺（Platform），論文（Paper），專利（Patent）。
平臺
一項平臺技術(shù)應(yīng)該能夠在許多領(lǐng)域中得到應(yīng)用。一個例證是基因工程，目前已經(jīng)被用來研制多種蛋白質(zhì)治療法，以Genetech公司為代表（知社注：位于舊金山）。另一個例子是高分子微球，能緩慢釋放不同的藥物，使藥效持久，如Alkermes公司的產(chǎn)品（知社注：位于都柏林）。如果你的想法可應(yīng)用于多個不同領(lǐng)域，那么恭喜你，這可能是一項平臺技術(shù)。
當(dāng)然非平臺技術(shù)也具有意義，也能夠?qū)茖W(xué)或工程應(yīng)用做出其應(yīng)有的貢獻(xiàn)。然而，要想技術(shù)足夠強(qiáng)大，達(dá)到足以創(chuàng)立公司的程度，原則上該技術(shù)應(yīng)擁有多個潛在市場。
僅靠一個非平臺技術(shù)的想法你能否成功呢？當(dāng)然可能。然而我認(rèn)為，平臺技術(shù)將使你能夠更容易地獲得資金以及人力方面的支持，而你也會更容易做出更有影響力的產(chǎn)品。
論文
一般來說，我希望我們的研究成果能夠發(fā)表在一些高顯示度的頂級期刊。在80年代，這樣的論文對創(chuàng)立公司就很有價值，如今情況依然如此。這樣的論文發(fā)表并不僅僅是著眼于成為學(xué)術(shù)精英，而是意味著研究工作通過了嚴(yán)格的、極具競爭力的同行評審，從而證實其開創(chuàng)性與突破性。
例如，我們創(chuàng)立的一家氣溶膠公司（注：AIR）就源于一篇發(fā)表于Science上的論文，而Nature上的一篇論文則成就了我們的Microchips公司。
從我的經(jīng)驗來看，沒有經(jīng)過高品質(zhì)論文驗證的想法很難轉(zhuǎn)化成一個公司。如果沒有公開發(fā)表的研究成果，就非常難以爭取到科研和商業(yè)領(lǐng)域的潛在伙伴。而想法如果極其超前的時候，往往還需要額外的更多的論文來進(jìn)行佐證。
專利
專利重要性前面已經(jīng)提到。在我的實驗室，專利直接從論文中來。最理想的狀況，它們應(yīng)該是阻礙型專利，權(quán)利范圍盡可能覆蓋廣泛，以保護(hù)平臺技術(shù)。這不僅便于專利權(quán)人的實施，而且能夠阻礙他人從事與該專利相關(guān)的任何工作。這樣的專利對于保障投資者以及合作企業(yè)的研發(fā)資金尤為重要，因為非專利技術(shù)無法給予投資者安全感，讓他們高風(fēng)險的投資很可能由于他人的簡單抄襲而變得毫無價值。一些人認(rèn)為專利限制了科學(xué)成果的實際應(yīng)用，但從我的經(jīng)驗來看，事實并非如此，尤其在研發(fā)初期。如果沒有足夠的資金支持，這些發(fā)現(xiàn)也許永遠(yuǎn)也走不到實際造福于民的地步。
其它因素
以上三點對于初創(chuàng)公司而言十分必要，但是至少還有其他兩方面的因素非常重要。
第一是有足夠證據(jù)證明平臺技術(shù)的可行性，即原理性驗證，要求超越實驗試管本身，得到活體或者動物實驗的充分?jǐn)?shù)據(jù)。原理性驗證，和平臺、論文、專利一樣，都屬于科學(xué)研究范疇。例如，當(dāng)我們研制了一種新的納米技術(shù)來實現(xiàn)腫瘤靶向給藥時，我們需要證明該技術(shù)在動物體內(nèi)實施的有效性，確實延緩腫瘤進(jìn)程。這一研究完成后，我們創(chuàng)立了BIND Biosciences公司（位于麻省劍橋）。
第二因素與人相關(guān)，和其他要素同樣重要。每一個成功的平臺背后都有一個積極推動的人。他有著做出偉大產(chǎn)品服務(wù)社會的強(qiáng)烈愿望，并擁有沖破各種艱難險阻的決心。我的學(xué)生John Santini正是這樣的人，他在完成有關(guān)藥物傳輸微芯片的博士論文之后，與Mike Cima和我共同創(chuàng)辦了Microchips公司，解決了一個又一個的困難問題，將博士論文的技術(shù)應(yīng)用于動物乃至人。我感到非常幸運，能夠在麻省理工以及大學(xué)眾多、生物技術(shù)公司遍地的大波士頓區(qū)域，遇到很多這樣優(yōu)秀的人才。
很早我就歸納了這些創(chuàng)辦公司的經(jīng)驗和體會。無論投資環(huán)境和投資者的喜好如何改變，這些方法歷經(jīng)考驗，直到今天仍然深具價值。如今做研究的人很多，點子遍地都是，以至于一些優(yōu)秀的想法很難脫穎而出。這也正是我在這樣的現(xiàn)實環(huán)境中越發(fā)看重堅實基礎(chǔ)（平臺、論文、專利）的原因所在。
當(dāng)然我并不是說我們的方式是創(chuàng)立公司的唯一途徑，但這對于我們而言是行之有效。而且以上方法僅僅是一個開始。擁有合適的商業(yè)伙伴、能干的CEO以及明智的投資者都是非常重要的。公司初創(chuàng)時，CEO和投資者應(yīng)該努力合作，同時優(yōu)秀的風(fēng)險投資者也應(yīng)該盡力幫助選擇合適的CEO及公司管理團(tuán)隊。這些年來我找到了一些我愿意合作的風(fēng)險投資人，并且保持著長期的合作關(guān)系。
除了這些客觀因素，你需要在主觀上相信自己并且永不放棄，即便沒有得到他人信任的時候也要擁有信心，這是我的親身體會。
起初，沒有人相信我關(guān)于持續(xù)釋放大分子的塑料研究，然而這后來成為Enzytech公司的技術(shù)基礎(chǔ)。我有時會拿這件事情開個玩笑，說是自己當(dāng)時沒有去讀那些槍斃該技術(shù)的文獻(xiàn)，所以自信心沒有受到打擊，要不然很可能也會泄氣。當(dāng)我最終得到了自己想要的數(shù)據(jù)并且展示我的研究成果時，很多人當(dāng)場向我質(zhì)疑，不相信我說的話。多年之后，這些研究結(jié)果才被廣泛接受。
那些年里，在幾乎無法獲得研究經(jīng)費的極其艱難的情況下，我仍然堅持下來。要知道，美國國家衛(wèi)生研究院連續(xù)九次拒絕我的項目申請，某些評審意見充滿輕蔑。可是我從沒有過懷疑，也從沒有放棄。
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
