雷鋒網(wǎng)按：耳機在我們慣常的思維里，似乎只是把音樂和智能設(shè)備連接在一起的設(shè)備。而 Doppler  Labs卻不這么想，與其說這是一款耳機，倒不如說是一個計算機——它的智能性，已經(jīng)超越了往常我們對耳機的定義。

本文來源 Fastcoexist，作者 Harry Mccracken，由雷鋒網(wǎng)獨家編譯，未經(jīng)許可拒絕轉(zhuǎn)載。

當 Doppler Labs共同創(chuàng)始人兼 CEO Noah Kraft 走近我時，我戴著 Doppler Labs 打造的智能耳機，努力聽著他的講話。我們在餐廳中，周圍無比喧囂，到處都是嘈雜的人聲，我無法聽清楚他講話。但突然，這些噪音消失了，Kraft 的聲音開始明晰起來。

這聲音聽起來有些魔幻，因為事實上，我們并不在餐廳中，而在 Doppler 的舊金山總部中，所有的聲音都是模擬出來的。這些聲音沖擊著我的耳朵，然后又消失，這種體驗非常美好。

這就是 Doppler 的小把戲，他們打造集耳機、麥克風、電路為一體的裝置，讓戴上此裝置的人們進入一個新的世界。

現(xiàn)在，Doppler 將讓這種小把戲走出實驗室，進入尋常百姓家，讓普通用戶就能體驗這種炫酷的科技。今年11月，Here One 耳機即將上市，售價 300 美元，能連接智能手機、下載音樂，還能接聽電話。同時，它搭載了一種自適應(yīng)濾波器，可以判斷聲音的類型，并選擇性地進行消除，而非將整個頻段全部除掉。它能運用特定的裝置過濾聲音，屏蔽掉那些令人抓狂的噪音（如孩子的嗷嗷大哭、同事喋喋不休的聲音），并能根據(jù)不同的參數(shù)（如地點）選擇不同的聲音過濾裝置。

除此之外，耳機還能為聲音加入效果，讓一場簡陋的社區(qū)俱樂部音樂會變成高端的音樂演奏會，讓你如身處高大上的音樂廳中。而如果你本來就在音樂廳中，它能讓你聽到聽眾的實時評論，甚至能讓你聽到音樂家的幕后談話。而如果你在嘈雜的道路上跑步，它可以將車馬的喧囂聲變成棒球比賽的歡呼聲。

分層聽覺的秘密：AR

Here One 耳機非常智能，Doppler 實驗室介紹說，用戶通過專門的 App 可以對耳機進行非常詳細的自定義設(shè)置，還能根據(jù)使用者專門進行優(yōu)化。Here One 能夠保留汽車鳴笛的同時過濾其他噪音。另外，也可以將某些聲音放大，比如在噪雜環(huán)境當中，將人聲進行突出，幫助用戶聽清到周圍的對話聲。

實際上 Here One 耳機運用的，是一種AR技術(shù)的一種新形式，Doppler將它叫做“分層聽覺（layered listening）”。

Kraft 表示：

聽力系統(tǒng)是人類唯一無法自行選擇關(guān)閉的系統(tǒng)功能。從人類進化意義來說，這種安排是有一定目的性的。在過去，我們時刻需要聽力功能來警惕外來掠奪者，以保證自身的安全。但現(xiàn)在，我們周圍已經(jīng)不存在這種威脅因素，所以我們應(yīng)該對于我們的耳朵感知外部世界的方式進行一定地控制。

大多數(shù)人將 AR 僅僅看作是一種視覺媒介，但事實上，AR 也可以是一種聽力媒介，Doppler Labs 正在用自身產(chǎn)品向大眾提供一個極具說服力的案例，實現(xiàn)了 VR 作為聽力媒介的新型理念。

現(xiàn)在，在 Kraft 和公司共同創(chuàng)始人兼執(zhí)行總裁 Fritz Lanman 的帶領(lǐng)下，Doppler已經(jīng)發(fā)展成了一只有著65名成員的團隊。而他們的野心不止如此。Kraft 表示：

我們想變成計算機的未來。如果說微軟讓計算機走進了每一張辦公桌上，蘋果讓計算機走進了每一個口袋里，Doppler Labs 就要讓計算機走進每個人的耳朵里。

現(xiàn)在，Doppler正在做的，正是將硬件和軟件技術(shù)整合進 20.1 毫米的耳機里。

然而，即使 Here One 代表著 Doppler 技術(shù)的最高水平，但這并不意味著人們就對之趨之若鶩。

調(diào)查公司 IDC 數(shù)據(jù)顯示：接下來的 4 年中，可穿戴設(shè)備市場將會呈現(xiàn)每年 20% 的增長趨勢，但大部分的設(shè)備為智能手表或手環(huán)，比如 Apple Watch 和 Fitbit。而到 2020 年，諸如 Here One 和 Bragi Dash 這樣的智能耳機產(chǎn)品將有望占據(jù)可穿戴設(shè)備市場總額的3%。

不過，盡管智能耳機的發(fā)展仍然道阻且長，但這并不阻礙Doppler的所向披靡。前不久，Doppler公司融資5000萬美元，由投資方包括主要的風投公司、音樂巨頭 David Geffen、Quincy Jones，以及《Uptown Funk》的創(chuàng)作者 Mark Ronson。

對于Doppler的投資人 Kevin Efrusy 來說，Doppler 開發(fā)的技術(shù)并不是吸引他投資的第一要素。Efrusy與 Accel 合伙人曾領(lǐng)投了 Facebook和 Groupon，他表示：

更加吸引我的，是Doppler定義問題的方式。Noah 和 Fritz 看問題的方式截然不同，如果他們所做的僅僅是一款絕棒的耳機，那我肯定不會那么激動。他們正在努力創(chuàng)造的，是一種改變世界的方式，通過耳機，創(chuàng)造一個截然不同，無比美好的世界。

為控制聽覺而生

Kraft 今年 29 歲，是一個精力充沛的銷售迷，他極度敬業(yè)，他坦言：自己通常在下午5點嗓子就會累得講不出話來。舊金山從不缺乏這種年輕氣盛的 CEO 們，但 Kraft 與其他人不同，他并不是天生的極客。在布朗大學的國際關(guān)系和歷史系畢業(yè)后，他開始踏足電影行業(yè)。2012 年和 2013 年，他創(chuàng)作了拳擊戲劇 《Bleed for This》，并將在今年12月正式上映。

而創(chuàng)作到上映的漫長等待成為了 Kraft 離開電影業(yè)的原因，但在電影行業(yè)摸爬滾打的經(jīng)歷，也為他創(chuàng)立 Doppler 貢獻了很多力量。除了這些經(jīng)歷之外，Kraft 對音樂畢生的熱愛也是讓他走向智能耳機領(lǐng)域的推動力。Kraft 曾在朋友的樂團巡演中擔任工作人員，在一場又一場的巡演中，他發(fā)現(xiàn)他朋友的音樂聲在不同的場地聽起來有所不同。這讓他深思：如果我們能夠控制自己的聽覺，會發(fā)生什么呢？

2013 年，Kraft 開始有了智能耳機的想法，但是他深知僅憑一己之力是無法讓它變成現(xiàn)實的。于是，他開始和作為音樂總裁的朋友合作，而這位朋友認識相關(guān)科技行業(yè)的從業(yè)者，這位從業(yè)者就是 Fritz Lanman。他當時 35 歲，是前微軟總裁，曾推動微軟在 2007 年投資 Facebook 2.4 億美元。

在這場投資之后，Lanman 開始成為天使投資人。在接下來的幾年中，他為超過 70 家公司工作過，包括Pinterest 和 Square，他也是 Livestar 的共同創(chuàng)始人，該公司于 2013 年被 Pinterest 收購。

當Kraft遇到Lanman時，Lanman剛剛搬去紐約，同時擔任初創(chuàng)公司ClassPass和Dwnld的執(zhí)行總裁。當時，兩人就Kraft新的AR概念進行了激烈的討論。Lanman表示：

當時，Google發(fā)行了 Google Glass，所有人的目光都關(guān)注在眼鏡上，而 Noah 關(guān)注的卻是耳朵，因為他是一位音樂家。

雖然Kraft在科技行業(yè)缺乏經(jīng)驗，但 Lanman 認為他是一支潛力股。而Kraft非常珍視這位在科技領(lǐng)域叱咤風云的合作伙伴：

最開始，我空有想法，對如何行動一無所知，而 Lanman 的加入無疑讓我的理念點石成金。

Lanman 表示：

剛開始，我只是計劃作為天使投資人為 Doppler 作出一些貢獻，但后來，Kraft 與我深聊了一番，他說想讓我成為公司的共同創(chuàng)始人，隨后我便答應(yīng)。

Lanman 的加入讓 Doppler 的招賢納士變得如魚得水。團隊開始變的人才濟濟，比如硬件產(chǎn)品經(jīng)理 Andrew McIntyre 就是Lanman最早招募到的成員，他曾經(jīng)在亞馬遜的 Fire tablets 團隊工作過。Kraft 表示：

當 Doppler 只有十幾名員工時，McIntyre 走進他和 Lanman 的辦公室，說道「我在亞馬遜的老板的老板的老板剛剛離職了，他之前在亞馬遜負責 Nike Fuelband，我們應(yīng)該聘用他」。

6個月之后，這位老板成為了 Doppler 產(chǎn)品部門的二把手，他的名字叫 Kennard Nielsen。在他來到 Doppler之時，他還介紹了多個亞馬遜之前的同事來工作。Kraft戲稱Nielsen是他們的“人品王”。隨后，公司打印了企業(yè)文化名片，上面印有公司的五條領(lǐng)導(dǎo)力原則，其中兩條就是：我們生活在官僚主義的邊緣；我們投資簡單、杰出的科技。

Doppler 的早期成員還包括前蘋果和 Nest 成員 Gints Klimanis。Klimanis 先在蘋果參與 iPods、iPhones 和 iPads 數(shù)代產(chǎn)品的研發(fā)，后在 Nest 實驗室負責智能感煙探測器的研發(fā)。后來，Doppler向他拋出了橄欖枝。Klimanis 表示：

Doppler 的目標是重新發(fā)明聽覺設(shè)備，讓世界聽起來更加美好。有機會加入如此性感的一支團隊，我怎么能拒絕呢？

其他的早期成員來自 Dolby、Dropbox、Sony、Palantir、Qualcomm、Sennheiser 等公司。這對于初創(chuàng)公司來說是一個良好的開始。成員們相信：智能耳機是一個前景滿滿的行業(yè)，將來他們能在這條道路上發(fā)光發(fā)熱。

盡管一切進展順利，成員們卻在建立總部的問題上意見不合。公司誕生于紐約，也就是 Kraft 和 Lanman 居住的地方，然而，大部分員工都在舊金山。Kraft 表示：

去年，我們開始很清楚地知道公司總部的選址對于公司的發(fā)展至關(guān)重要，后來，我們決定將之建立在舊金山。如果我們的總部不位于舊金山，那么我們很難成為一家具有顛覆性力量、成員上千的公司。

當公司總部位于紐約之時，20 名員工中，有 14 名生活在舊金山，包括 Kraft 在內(nèi)，員工們需要輾轉(zhuǎn)在兩地之間，遠程工作成為常態(tài)。而現(xiàn)在，絕大部分員工在舊金山的兩座小樓中工作，員工團結(jié)，工作氛圍和諧。Kraft 表示：

6個月前我都叫不上名字的同事，現(xiàn)在都成為了我最親密的伙伴。你無法在員工們互不相見的情況下，還能讓公司保持著蓬勃的發(fā)展勢頭，因此，選址舊金山實屬明智之舉。不過，兩三年之后，我們有可能在紐約建立辦公室。

兩位領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)揮各自所長，如果說 Lanman 為 Doppler 貢獻了科技力量，Kraft 則讓 Doppler 貢獻了市場戰(zhàn)略。他們一邊領(lǐng)導(dǎo)團隊努力打造更先進的產(chǎn)品，一遍學習設(shè)計、制造、市場營銷的知識。2014 年，Doppler 推出首個產(chǎn)品 Dubs Acoustic Filters，它并不是一種消費型電子產(chǎn)品，只是一種售價 25 美元的耳塞，能夠過濾音樂，讓音樂變得更加安靜好聽。在開發(fā)和銷售的過程中，Doppler 發(fā)現(xiàn)了挑戰(zhàn)所在：如何才能讓人們對耳朵里面的東西無比激動？

Doppler 的品牌合作伙伴 Angus Brown 表示：

一提到耳塞，我們總會想起看起來非常奇怪的橙色條狀泡沫，在音樂會上戴著它們更是讓人覺得無比愚蠢。而我們想創(chuàng)造的，是一種看起來非常炫酷的耳塞，它能給予你新奇的體驗，還能讓你非常時尚。

加法與減法

一年之后，Here Active Listening 耳機問世了。它是 Doppler 音頻科技的第一款成品，允許用戶在真實世界中的環(huán)境聲進入耳朵之前對其進行過濾掉或增強，通過耳機內(nèi)置的數(shù)字信號處理器（DSP）和手機APP中的音量控制，均衡器等將周圍的環(huán)境聲進行調(diào)節(jié)，從而使你更舒服地沉浸在你的音樂世界之中。Here Active Listening 上架 Kickstarter 后，眾籌了 63.5 萬美元。之后，它與 Coachella 合作，將之出售給了今年音樂節(jié)的觀眾們。如此一來，Doppler 又離打敗 Beats 和 Bose 兩大巨頭的目標更近了一步。

在此次音樂節(jié)活動上，Doppler 團隊登上舞臺教授觀眾們?nèi)绾问褂枚鷻C，如何輕動手指就能讓耳機帶自己進入一個新世界。 Kraft 表示：我們看到 4000 人戴著我們的智能耳機產(chǎn)品，如果將之換成傳統(tǒng)的雙耳式耳機，這個場景將無法實現(xiàn)。

奇怪的是，Here Active Listening 所缺失的功能正是那些最為普通的耳機所擁有的功能：打電話、下載音樂、連接智能手機的音樂等等。不過，下一代產(chǎn)品 Here One 回歸了這些基本功能，同時加入了更多酷炫的科技元素。此款設(shè)備能屏蔽你不想聽到的噪音，并能定制你想聽見的聲音。除此之外，公司還與內(nèi)容伙伴（比如各種博物館、體育團隊、音樂場所等）合作，來收集體驗反饋，提高耳機性能。

今年 6 月，我參觀了 Doppler 總部，Kraft 表示他將展示一款具有突破性的產(chǎn)品。這款產(chǎn)品對于 Doppler 的意義至關(guān)重要，因為它將使用近場磁感應(yīng)技術(shù)。

在計劃上市 Here One 的 5 個月之后，Doppler 就完成了第一個成功測試，這充分顯示了 Doppler 產(chǎn)品的發(fā)展速度。Doppler 正在做的，一方面是打造一款能夠?qū)崿F(xiàn)定制化技術(shù)的硬件產(chǎn)品，另一方面保持著網(wǎng)絡(luò)公司般的飛快發(fā)展速度。

2015 年 9 月，Doppler 的主要股東就列出了一張清單，內(nèi)容是他們想要 Here One 實現(xiàn)的功能。而事實上，在我 6 月份參觀 Doppler 辦公室時，上市耳機的方案還是懸而未決。Doppler 軟件負責人 Nitin Khanna 表示：

我們有A計劃、B計劃和C計劃，我們有信心我們的產(chǎn)品將會成功上市。

而 Kraft 的語氣則更為肯定：

我們有信心能夠按時上市一款極為優(yōu)秀的產(chǎn)品。

這話說得夠滿，所以這也就意味著 Doppler 必須日夜趕工，按時推出新產(chǎn)品。他們實行 24 小時工作制，員工兩班倒。Doppler 的制造伙伴也開始加入這緊張的日程中來，他們將其在制造業(yè)上的經(jīng)驗運用到 Doppler 的制造計劃中來。Nielsen 表示：

他們不夠快，所以我們幫助他們變得更快。

非常重要的一點是，Here One 的系統(tǒng)可升級。Khanna 表示：

我們并不想設(shè)計那些一蹴而就的產(chǎn)品，我們的產(chǎn)品可以不斷升級，更新?lián)Q代。這款硬件產(chǎn)品幾乎每一個層面都能實現(xiàn)定制化，我們能夠在使用的過程中不斷加入其他功能。而在你購買設(shè)備時，也許壓根沒想過后來會用上這種功能。

為了讓自己的耳機鶴立雞群，Doppler 力求提高 Here One 的降噪功能。而耳機如果需要降低諸如汽笛的轟鳴聲或嬰兒的哭聲等噪音，首先，它得能夠識別這些聲音。且不說嬰兒們的哭聲各不相同，英國的汽笛聲甚至就和美國的不同。這對于 Doppler 來說是個不小的挑戰(zhàn)，很少有科研機構(gòu)研究這個 AI 問題，因此，Doppler 必須作為領(lǐng)頭人，在該技術(shù)上有所突破。

Doppler 收集了各種聲音，訓練計算機識別這些聲音。最開始，Doppler 并沒有開發(fā)出能夠識別聲音的手機App，取而代之的是電腦設(shè)備，它能夠識別嬰兒的哭聲和汽笛聲，也能識別男人和女人的聲音。隨著訓練次數(shù)的增多，其聲音識別技術(shù)也一直在進步。

更長遠的目標

Doppler 的此項技術(shù)也許還處于早期階段，但這已經(jīng)遠遠超過 Kraft 讓音樂變得更好聽的初衷了。雖然 Here One 不是一個醫(yī)療助聽設(shè)備，但 Doppler 曾考慮讓其技術(shù)加入到助聽設(shè)備之中，給聽力障礙人士帶來福音。

團隊中的 Nielsen 和 Kristen Liu 都有聽覺缺失的毛病，他們參與到此項功能的測試之中。Doppler 技術(shù)能夠放大談話的聲音，抑制噪音，從而實現(xiàn)助聽的功能。Nielsen 表示：

當我戴上助聽設(shè)備時，我可以聽見我想聽的聲音，但是這聲音聽起來非常扁平，因為聲音被設(shè)備抑制了。但當我戴上Here One時，我聽到的聲音非常清晰飽滿，因為設(shè)備并沒有抑制聲音，他只是在實時而全速地處理聲音。

Liu 在消費電子產(chǎn)品領(lǐng)域有著 20 年的經(jīng)驗，她是美國聽力損失協(xié)會董事會的一員，并身體力行地倡導(dǎo)助聽設(shè)備的發(fā)展。對于Here One，他有著更為驚喜的體驗：

我今年 38 歲，一直都戴著助聽設(shè)備，但當我戴上 Here One 時，我聽到了從未聽到過的聲音。通常，聽力障礙人士總是或多或少被社會涂上一些污點，我們要做的，就是轉(zhuǎn)變這種偏見，讓助聽器變得時尚無比，讓人們以平常心對待聽力障礙人士。

6月28日，Doppler正式宣布Here One的發(fā)行并開始接受預(yù)定。之后，Kraft表示預(yù)定量超出了他的預(yù)期，他激動無比：

我們受到了很多媒體的關(guān)注，知名度變得更高。在宣布產(chǎn)品發(fā)行之前，我們還是一個Kickstarter公司?，F(xiàn)在，我們可以公開我們的目標，讓更多人關(guān)注我們，支持我們。

而在 Doppler 宣布發(fā)行 Here One 的兩個月之后，蘋果發(fā)布了備受爭議的AirPods無線耳機。從概念上說，這款雪白的的小發(fā)明和 Here One 頗為相似，但外觀和功能卻相差甚遠。

隨著 iPhone 手機耳機孔的消失，越來越多人將會習慣無線耳機，這在某種程度上也會加快人們對于諸如Here One 這樣的無線耳機設(shè)備的接受程度。不過，即使 AirPods 用戶將會越來也多，Here One 仍然擁有著無可比擬的優(yōu)勢：它能過濾噪音，加強音效，具有定制化服務(wù)，是一款裝進耳朵中的計算機。

到了8月底，當我又一次拜訪 Doppler 時，他們在6月份展示的概念已經(jīng)變成 Here One 成品了。它具有叫做 Smart Settings 的功能，能夠連接 App，能夠定位，還能根據(jù)環(huán)境自動設(shè)置聲音過濾裝置。之前辨別嬰兒哭聲和汽笛聲的 AI 計算機設(shè)備現(xiàn)在已經(jīng)變成了智能手機，精確度也提高了不少。

雖然 Here One 的上市是一個短期目標，但 Doppler 正在思考長期目標。比如，Doppler 想要耳機實現(xiàn)實時翻譯的功能。Doppler 研發(fā)部門負責人 Jeff Baker 表示：

當你走進亞洲機場，你的手機出了差錯，你聽不懂周圍人的講話，這時你會感覺不知所措。而如果耳機具有翻譯功能，它將能幫你一個大忙。翻譯引擎需要是本地化的，至于這個翻譯功能是由手機實現(xiàn)還是耳機實現(xiàn)，我們現(xiàn)在還不能確定。

我有幸在現(xiàn)場初嘗了此項功能，當 Doppler 員工用西班牙語說「早上好，朋友，你好嗎？」時，我聽到的是英文的表達方式?，F(xiàn)在，Doppler 技術(shù)已經(jīng)能夠控制你聽到的內(nèi)容和時間，能夠重疊對話的兩部分，修補機器翻譯中的滯后問題。Baker 表示：

這樣的翻譯聽起來更加流暢，更加有用，也更令人愉快。

Kraft 表示：

現(xiàn)在我們無法確定耳機的翻譯功能何時實現(xiàn)、如何實現(xiàn)，雖然我們深知他們想要到達那一步，但首先，他們需要做好當下的每一步。

Here One 是愛好音樂的電影制作人和投資初創(chuàng)公司的科技人士的結(jié)晶，是科技與情懷結(jié)合的產(chǎn)物。Doppler 將帶著這些裝進耳朵里的計算機，帶著短期目標和長期目標，以及改變世界的夢想，在智能耳機的道路上越走越遠。未來會如何，我們拭目以待。

Via：Fastcoexist

推薦閱讀：

深度 | 存在了100多年的耳機插孔，蘋果怎么就下得去手？

汪峰：Fiil Diva 與一千萬首歌

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。