設(shè)想這樣的場景：離家但是忘了鎖門，盡管你已經(jīng)安裝了智能門鎖，Ecobee 恒溫器的室內(nèi)傳感器已經(jīng)確認(rèn)無人在家，但由于兩款物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備無法彼此溝通，因此哪怕確認(rèn)家中無人也無法將門鎖上。除非你自己想起來要關(guān)門，否則家門永遠(yuǎn)敞開。

面對物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的窘境，IFTTT（If This Then That 的簡寫）是重要的突破口。在過去 6 年時間里，這個和「gift」同音的詞匯扮演著互聯(lián)網(wǎng)接線總臺的角色，以各種服務(wù)提供商從未想象過的方式讓物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備協(xié)同運作。

IFTTT 能夠自動發(fā)送 Gmail 附件給 Dropbox；在 Evernote 中收藏用戶最喜歡的 Pandora 歌曲；當(dāng) Nest Protect 檢測到煙霧并發(fā)布警告的時候給鄰居發(fā)送短信；當(dāng)有人按響 Ring 門鈴的時候閃爍特定的飛利浦 Hue 的光線組合。目前以「Applets」或者「Recipes」為代表，用戶們已經(jīng)用靈感創(chuàng)建了超過 4100 萬條連接規(guī)則，每個月觸發(fā)激活次數(shù)超過 10 億。

經(jīng)過幾年的技術(shù)積淀和成長，IFTTT 不斷尋求可持續(xù)發(fā)展的商業(yè)模型。甚至它不再繼續(xù)依靠 DIY 的基礎(chǔ)，而是轉(zhuǎn)而加強(qiáng)同物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)之間的溝通和協(xié)作。這些企業(yè)能夠直接自己的應(yīng)用中推廣 IFTTT Applets，所以用戶不再需要通過 IFTTT 專屬應(yīng)用或者網(wǎng)站就能發(fā)現(xiàn)潛在的聯(lián)系。服務(wù)之間的連接將變得更加復(fù)雜，所以只需要運行一個 Applet 就能同時運行三個甚至以上的服務(wù)。作為這些新能力的交換，IFTTT 已經(jīng)推出了付費訂閱項目，所以任意公司都能使用 IFTTT 來部署其他服務(wù)。

IFTTT 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Linden Tibbets 說道：「我們希望成為物聯(lián)網(wǎng)接入領(lǐng)域的 PayPal。一個深受用戶和企業(yè)信賴的第三方機(jī)構(gòu)，方便地將服務(wù)進(jìn)行連接?！?/p>

Linden Tibbets

而擺在 IFTTT 面前的問題是，在這些企業(yè)眼中這個日益兼容的網(wǎng)絡(luò)是否有足夠價值——足夠到他們愿意支付一定費用來進(jìn)行推廣。

重塑數(shù)字世界

當(dāng) Tibbets 在 2010 年推動 IFTTT 的時候，與其說是一款產(chǎn)品，不如說這是全新的交互理念。就像耳背能臨時夾住鉛筆，瓶蓋能臨時充當(dāng)煙灰缸，IFTTT 最迷人之處就是充分發(fā)掘了現(xiàn)實生活的隱藏功能，并將這些搬到網(wǎng)絡(luò)上。

在首篇博文中，Tibbets 對 IFTTT 的描述為粘合兩項服務(wù)的「數(shù)字膠帶」。最早的實例就是當(dāng)天氣預(yù)報顯示為雨天的時候發(fā)送短信通知；上傳 Flickr 照片時同步上傳至 Facebook；登陸 Foursquare（基于位置的手機(jī)服務(wù)網(wǎng)站）就自動在 Google Calendar 上登記。

Tibbets 說道：「我們始終認(rèn)為人們應(yīng)該具備一種與生俱來的信念。萬事皆在我掌控而并非被萬事所囚籠，正是為了貫徹這個信念我們才啟動了這個項目?！?/p>

這個概念迅速得到了重度網(wǎng)民的擁護(hù)。在 2012 年年中，也就是 IFTTT 正式發(fā)布的短短 9 個月連接應(yīng)用和服務(wù)的指令就已經(jīng)超過 100 萬條。同時這個概念也得到了諸多投資者的贊同，風(fēng)險投資公司安德森·霍洛維茨基金 (Andreessen Horowitz) 領(lǐng)投，IFTTT 在 2012 年 12 月在 A 輪融資中成功籌集 700 萬美元。

安德森·霍洛維茨基金的合作伙伴 John O'Farrell 說道：「我們震撼于 Linden Tibbets 在 2012 年提供的諸多遠(yuǎn)見。他真的預(yù)見了服務(wù)和設(shè)備的大爆發(fā)?！?/p>

在擁有豐富科技產(chǎn)品的硅谷備受推崇，不過 Tibbets 卻認(rèn)為 IFTTT 是自身成功的受害者。構(gòu)建全新的一套網(wǎng)絡(luò)指令注定只能面向小眾市場，對于普通用戶來說這是個概念非常的模糊，因此 IFTTT 需要引入和部署新的商業(yè)模型。

Tibbets 說道：「我們都認(rèn)為『如果這樣，就那樣』的概念，盡管令人著迷，但僅限于經(jīng)驗豐富的重度網(wǎng)民。在繼續(xù)維持兩個以上產(chǎn)品連接的基礎(chǔ)上，目前還未找到使其變得更簡單的方法?！?/p>

IFTTT 將會用未來 4 年時間來尋找如何平衡兩個對立的需求。

未能贏得主流市場關(guān)注

事實上在 2014 年，主流消費群體的「簡單」和資深重度用戶的「復(fù)雜」沖突已經(jīng)顯現(xiàn)。當(dāng)時 IFTTT 正籌備新一輪融資，計劃融資 3000 萬美元，Tibbets 表示這筆融資幫助 IFTTT 進(jìn)一步推動物聯(lián)網(wǎng)（將日常物件連接到在線服務(wù)器上）發(fā)展。當(dāng)時市面上已經(jīng)涌現(xiàn)出智能門鎖、電源插座、車庫門遙控器和恒溫器，而 IFTTT 則成為了它們的通用語言。

2014 年，在接受《紐約時報》采訪的時候 Tibbets 說道：「我們可以看到物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備不斷涌現(xiàn)，現(xiàn)在缺的是不限于特定設(shè)備的操作系統(tǒng)。而現(xiàn)在我們所做的就是為這個打基礎(chǔ)?！?/p>

即使在這些智能家居產(chǎn)品上傾注了前所未有的關(guān)注度，IFTTT 依然很難視其為主流服務(wù)。為了讓 IFTTT 指令變得更簡單更被主流用戶接受，公司還曾推出了過三款「Do」系列應(yīng)用，當(dāng)用戶在手機(jī)上點擊按鈕、拍攝照片或者寫下一些文字的時候能更快的觸發(fā)網(wǎng)絡(luò)上相應(yīng)的動作。

在 2015 年年初發(fā)布之后，這些應(yīng)用并未取得預(yù)期效果。Tibbets 表示盡管 Do 應(yīng)用的用戶參與度很高，并且衍生出一些新奇的用法，但是大部分用戶并沒有興趣從 App Store 上下載所有三款應(yīng)用。在經(jīng)過幾個月的運行之后，IFTTT 宣布停止支持這些應(yīng)用，并將其功能重新整合至 IFTTT 主應(yīng)用上。

Tibbets 說道「在這條艱難的道路上，同很多其他公司一樣我們從中得到的教訓(xùn)之一就是，真的很難讓所有人都下載一款應(yīng)用程序?！?/p>

在 IFTTT 努力搭建大型主流業(yè)務(wù)的同時，公司也積極考慮利用核心重度用戶來變現(xiàn)。在融得更多的風(fēng)險投資后，Tibbets 多次在公共場合暗示要推出高級訂閱服務(wù)，為用戶提供連接多個 Twitter 帳號或者 Instagram 帳號等附加功能。在 2014 年 10 月的行業(yè)會議上，Tibbets 表示付費服務(wù)有望在「未來幾個月」上線。

然而這項付費訂閱至今仍未上線，因為 IFTTT 終于意識到真正吸引消費者的并非這些內(nèi)容，而是通過 IFTTT 能始終連接各種服務(wù)。

定位翻轉(zhuǎn)

在項目啟動初期，IFTTT 并未和這些服務(wù)存在任何直接關(guān)聯(lián)，只是利用了這些服務(wù)中向公眾開放的開發(fā)者工具。

Tibbets 說道：「Flickr、Twitter 和 The Weather Channel 等公司從未聽過我的名字，更加不知道 IFTTT 能夠?qū)崿F(xiàn)什么。對于他們來說，我們只是使用他們 API 的某個用戶而已?！?/p>

不過伴隨著 IFTTT 的知名度不斷攀升，陸續(xù)收到了企業(yè)的邀請，要求支持他們的服務(wù)，甚至愿意支付授權(quán)費用。雖然基于這些公司的發(fā)展情況 IFTTT 滿足了部分需求，不過這些公司無法自行接入 IFTTT 系統(tǒng)中。因此 IFTTT 在接受 B 輪融資的時候，這家初創(chuàng)企業(yè)制定了新的發(fā)展策略，允許網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和服務(wù)自行添加 IFTTT 支持。

因此在經(jīng)歷了長達(dá)數(shù)月的內(nèi)部測試之后，IFTTT Partners 項目在 11 月上旬正式啟動。想要使用 IFTTT 服務(wù)的企業(yè)，每月只需要支付 199 美元就能直接在自家應(yīng)用或者網(wǎng)站上嵌入指令（現(xiàn)稱為「Applet」）。

不僅如此，IFTTT 還希望合作伙伴之間能夠建立更為緊密的聯(lián)系，開始允許一個條件觸發(fā)多個動作。早期的實例之一就是：當(dāng)寶馬車主回到家中，IFTTT 就向 Gaarageio 發(fā)送指令打開車庫門，同時向 Nest 恒溫器發(fā)送指令打開暖氣并向飛利浦 Hue 電燈發(fā)送開燈指令。

在未來，IFTTT 還將開放多觸發(fā)條件選項，他們稱其為「queries」（請求）。同樣是車庫門場景下，如果無人在家得 IFTTT 能夠播放特定音樂；或者在電視打開的時候安置在客廳的 Xfinity 機(jī)頂盒就會顯示「媽媽之家」的通知。

IFTTT 并不指望普通用戶自行創(chuàng)建這些應(yīng)用情境，甚至也不指望他們會下載 IFTTT 應(yīng)用程序。而是通過現(xiàn)成的 Garageio 和 BMW 應(yīng)用程序瀏覽相關(guān)的 Applets，并根據(jù)需求來挑選激活集中幾條 Applets。

Tibbets 說道：「對于終端用戶，我們的目標(biāo)就是越簡單越好。對于開發(fā)者來說，我們希望 IFTTT 變得越來越強(qiáng)大?！?/p>

那么對于核心重度用戶來說，還有什么？他們依然能繼續(xù)創(chuàng)建和分享「如果這樣，就那樣」的基礎(chǔ)規(guī)則，甚至為滿足這些用戶創(chuàng)建更加復(fù)雜 Applets 的需求，IFTTT 啟動了「Maker」項目。從表面來看核心用戶沒有受到影響，但 Tibbets 認(rèn)為 IFTTT 在本質(zhì)上已經(jīng)完成了「目標(biāo)群的轉(zhuǎn)移」。目前網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和服務(wù)提供商才是 IFTTT 的主要客戶，充分利用 IFTTT 最活躍的用戶來迸發(fā)創(chuàng)造力和生產(chǎn)力。

Tibbets 說道：「像那些能創(chuàng)建 Applets 的核心用戶一樣，我們真的非?？粗睾秃献骰锇橹g的聯(lián)系，并鼓勵他們在自家產(chǎn)品中部署 IFTTT，最后能夠呈現(xiàn)在更多用戶眼前。」

對于 IFTTT 的投資者來說，合作伙伴項目的啟動代表著轉(zhuǎn)型的里程碑。

IFTTT 的 B 輪融資領(lǐng)投企業(yè)--Norwest Ventures 合伙人 Josh Goldman 說道：「這是 IFTTT 轉(zhuǎn)型至真正商業(yè)模式的轉(zhuǎn)折點，并讓可擴(kuò)展性和訪問性邁上了新的臺階。其中我們共同見證并謀劃了很長時間，我覺得未來它將變得非常龐大?！?/p>

誰為這些通道買單？

截至目前，已經(jīng)有超過 300 項服務(wù)連接至 IFTTT，盡管目前尚不清楚其中有多少是付費的。不過在合作伙伴項目啟動之前，IFTTT 免費為很多服務(wù)提供了整合服務(wù)，因為雙方的關(guān)系是彼此共生的。（在合作伙伴項目啟動之后，公司表示「絕大部分」服務(wù)都是付費客戶。）

飛利浦照明（Philips Lighting）公司的聯(lián)網(wǎng)照明技術(shù)負(fù)責(zé)人喬治·揚尼（George Yianni）表示，已經(jīng)有四分之一的 Philips Hue 用戶將這款物聯(lián)網(wǎng)燈泡連接至 IFTTT，而他被這些用戶的創(chuàng)造力深深折服。（他最喜歡的指令涵蓋：天氣預(yù)報顯示即將下雨的時候改變走廊燈泡的顏色，當(dāng)用戶支持的球隊進(jìn)球得分之閃爍來營造快樂氛圍。）

Yianni說道：「IFTTT 最吸引我們的一點，就是盡可能的發(fā)掘和展現(xiàn)產(chǎn)品的各項能力。」

但對于飛利浦未來是否會付費加入 IFTTT 的合作伙伴計劃，Yianni 并未發(fā)表評論。截止目前，IFTTT 已經(jīng)將飛利浦作為「企業(yè)長期合作伙伴」納入到 Applets 平臺上，但是并非作為付費客戶。飛利浦方面仍在探索如何依靠這個平臺進(jìn)一步發(fā)展。

Yianni 說道：「我們真的不確定如何開展才是好的。我們已經(jīng)和 IFTTT 建立了長期和成功的合作關(guān)系，也因此我們雙方都獲得了不菲的知名度和影響力，所以我們還需要進(jìn)一步討論如何才能更好的攜手向前邁進(jìn)。」

August Home，是一家專門生產(chǎn)智能門鎖和門鈴攝像頭的企業(yè)，同樣對于是否付費持觀望態(tài)度。對于 August 未來如何使用 Applets，公司首席營收官 Nate Williams 并未做出評論，而是將話題轉(zhuǎn)向了 IFTTT 社區(qū)的重要性。

Williams 說道：「IFTTT 用戶和社區(qū)是智能家居領(lǐng)域最富激情的倡導(dǎo)者，而且為后續(xù)產(chǎn)品的研發(fā)提供了非常寶貴的反饋意見，因此我們認(rèn)為這是雙贏的成果。」

其他企業(yè)的加入熱情要更高一些，例如智能門鈴廠商 Ring 就選擇向 IFTTT 付款。近日在接受 Fast Company 采訪的時候，公司首席執(zhí)行官 Jamie Siminoff 認(rèn)為，相比較自行搭建，選擇和 IFTTT 的合作更能節(jié)省成本。

Siminoff 說道：「此前為了我們的客戶保持產(chǎn)品的靈活性，我們需要在工程方面大量投入，但是在和 IFTTT 的緊密合作下每年能夠幫助我們節(jié)省 100 萬美元?！?/p>

而在 IFTTT 自己看來，新的商業(yè)模式讓他們看到了更大的需求?！肝覀兊暮献骰锇椴粩嗟匾笤?IFTTT 上快速輕松的接入他們的服務(wù)。而一條連接的價值在于數(shù)百項整合的聯(lián)系，甚至于申請名單峰值達(dá)到 4000 家?！?/p>

接入公司

讓企業(yè)付款并非是 IFTTT 面臨的唯一挑戰(zhàn)。

即使是解決了核心用戶和主流用戶的平衡問題，IFTTT 也必須明確如何才能更有效得管理和劃分聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和公司客戶之間的利益。

比方說，Philips Hue 是唯一兼容寶馬「Warm Welcome Home」Applets 的聯(lián)網(wǎng)燈泡。而類似于 LIFT、Lutron Caseta、Belkin WeMo 在內(nèi)其他品牌物聯(lián)網(wǎng)燈泡則無法使用，或許在未來應(yīng)該將聯(lián)網(wǎng)燈泡定義為通用概念，這樣一條 Applet 就能和任意智能燈泡解決方案進(jìn)行連接。

對于特定的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備所具備能力是否應(yīng)該進(jìn)行限制，例如忽略燈泡和嵌入式揚聲器的組合，Tibbets 依然持謹(jǐn)慎態(tài)度。正如 Norwest 的 Josh Goldman 所指出的，思維定式的方式可能會影響 IFTTT 合作伙伴的積極性。

Goldman 說道：「我并不喜歡投資那些將消費者品牌變成管道的服務(wù)。如果他們模糊了品牌，那么它的價值將大打折扣。他們希望將這些品牌深深烙印在消費者腦海中?！?/p>

除了要平衡這些利益之外，IFTTT 還需要在所有合作伙伴中樹立和保持中立的形象，做到不偏向任何一家公司，也不向用戶推廣特定的生態(tài)系統(tǒng)。然而伴隨著規(guī)模的不斷擴(kuò)大或者未來被其他公司收購，IFTTT 在未來存在權(quán)利濫用的風(fēng)險。（Tibbets 目前并沒有排除未來公司被收購的可能性，盡管他表示目標(biāo)是構(gòu)建大型的獨立公司。）

和以往一樣，IFTTT 目前已經(jīng)著手細(xì)化和部署上述所有事情。這家初創(chuàng)企業(yè)花費了 6 年時間來定義自身，眾多財力雄厚的投資者也堅信 Tibbets 的系統(tǒng)化布局會創(chuàng)造美好未來?，F(xiàn)在已經(jīng)有了明晰的商業(yè)計劃，接下來就取決于 IFTTT 能夠在更多的重磅互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)連接起來，并讓更多的企業(yè)相信付費接入是非常值得的。

Tibbets 說道：「我們認(rèn)為這個長期機(jī)遇非常龐大，而且我們有足夠的耐心去深入挖掘?！?/p>

Via fastcompany

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