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雷鋒網(wǎng)注：圖片來自網(wǎng)絡(luò)
雷鋒網(wǎng)按：作為自動(dòng)駕駛行業(yè)的一員老將，Bibhrajit Halder 在多家知名公司留下過自己的印記。初出茅廬時(shí)，Halder效力于卡特彼勒（Caterpillar）；后加入福特；接著是法拉第未來和蘋果；如今走上創(chuàng)業(yè)之路，Bibhrajit Halder 任新創(chuàng)公司 SafeAI 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO。
Halder 的職業(yè)軌跡即是自動(dòng)駕駛坎坷歷史的縮影。而現(xiàn)在的他，依然走在行業(yè)前沿。
2004 年，Halder 第一次與自動(dòng)駕駛結(jié)緣，當(dāng)時(shí)他還是范德堡大學(xué)博士生，但幸運(yùn)的遇上了 DARPA 舉辦的首屆自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽。這段經(jīng)歷也成了 Halder 之后深耕自動(dòng)駕駛行業(yè)的金字招牌。
去年，Halder “跳出三界外”成立自己的公司。與那些同 Waymo 等自動(dòng)駕駛巨頭直接競(jìng)爭(zhēng)的公司不同，SafeAI 選擇了不那么“炫酷”的采礦行業(yè)，希望通過自有軟硬件套裝完成礦山中卡車的自動(dòng)駕駛化改裝。
雖然采礦行業(yè)與公眾實(shí)際生活交集很少，Halder 卻認(rèn)為，重型機(jī)械是自動(dòng)駕駛技術(shù)的溫床。畢竟一些自動(dòng)駕駛功能在該領(lǐng)域的商用化進(jìn)程已經(jīng)超過 10 年了。
曾幾何時(shí)，這些在礦山“咆哮的巨獸”就是那些頗具實(shí)驗(yàn)性質(zhì)自動(dòng)駕駛代碼的最好試驗(yàn)田。不過，采礦行業(yè)對(duì)此并不在乎，反而更希望自動(dòng)駕駛技術(shù)能夠早日在礦山投入使用。
從范德堡大學(xué)畢業(yè)后，想要繼續(xù)追逐自動(dòng)駕駛夢(mèng)想，Halder 面前只有兩個(gè)選擇：要么搞國(guó)防工業(yè)，要么殺向采礦行業(yè)。
這也是 Halder 畢后前往卡特彼勒的原因。
作為一名高級(jí)工程師， Halder 在卡特彼勒負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)自動(dòng)駕駛采礦車輛。7 年內(nèi)，Halder 老東家擁有自動(dòng)駕駛能力的車型實(shí)現(xiàn)了從 0 到 40 的飛躍，而主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手小松幾乎與卡特彼勒打了個(gè)平手。
普華永道（PwC）最新的 2019 年采礦報(bào)告顯示：該行業(yè)年產(chǎn)值可達(dá) 7000 億美元；且行業(yè)內(nèi)排名前 40 的公司營(yíng)收和利潤(rùn)率都在穩(wěn)步增長(zhǎng)；各家采礦巨頭的資本支出也取得了 5 年內(nèi)首次增長(zhǎng)（雖然低于 2008 年世界金融危機(jī)前的水平）。
雷鋒網(wǎng)注：普華永道報(bào)告中的采礦 TOP 40 公司表現(xiàn)
農(nóng)業(yè)是另一個(gè)非常依賴重型機(jī)械的市場(chǎng)。近些年來農(nóng)業(yè)機(jī)械自動(dòng)化得到了大發(fā)展。而在該領(lǐng)域，卡特彼勒與老對(duì)手小松的表現(xiàn)都相當(dāng)出色。
對(duì)采礦公司來說，為自家車隊(duì)的“巨獸們”增加自動(dòng)駕駛能力并不是什么業(yè)余愛好。對(duì)其而言，自動(dòng)駕駛與否關(guān)乎企業(yè)生存，因?yàn)榘踩c效率才是核心競(jìng)爭(zhēng)力。有了自動(dòng)駕駛技術(shù)，采礦車即可實(shí)現(xiàn) 7X24 小時(shí)不間斷工作。在過去這可是個(gè)奢望。因?yàn)榈V區(qū)的環(huán)境并不適宜人類生存，且司機(jī)也需要休息。
普華永道報(bào)告中指出，“技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)成了采礦企業(yè)最為關(guān)鍵的區(qū)別所在，隨著自動(dòng)化和數(shù)字化的不斷深入，各家公司都在利用技術(shù)縮減自家車隊(duì)維護(hù)和開采的成本?！?/p>
關(guān)于自家公司的解決方案， Halder 表示：“SafeAI 是改造家，主要是通過改造采礦公司笨重的傳統(tǒng)卡車來實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛，整個(gè)套件不但包括一系列傳感器，還有公司自行開發(fā)的軟件。”SafeAI 的商業(yè)模式也很簡(jiǎn)單，即將軟件授權(quán)給采礦公司來賺錢。
Halder 表示，“SafeAI 已經(jīng)獲得了全球 TOP 5 采礦公司支持?！鄙蟼€(gè)月，SafeAI 還獲得了 500 萬美元的投資。
眼下，自動(dòng)駕駛采礦設(shè)備市場(chǎng)的統(tǒng)治者是卡特彼勒與小松，想從這兩家巨頭口中奪食并不容易。不過，Halder 并不擔(dān)心，他聲稱“SafeAI 能殺入這個(gè)市場(chǎng)，并勸說采礦公司購(gòu)買自家產(chǎn)品?！?/p>
對(duì)卡特彼勒與小松來說，售賣重型采礦設(shè)備并非其唯一目標(biāo)，順道挖掘各家公司的采礦數(shù)據(jù)也是重點(diǎn)之一。因此，如果采礦公司想守護(hù)自己的數(shù)據(jù)，就需使用自助設(shè)備。顯然，這是 SafeAI 的切入點(diǎn)。
“數(shù)據(jù)不屬于我們，數(shù)據(jù)應(yīng)該歸屬于采礦公司?！盚alder 解釋道。
雷鋒網(wǎng)注：SafeAI 的交鑰匙解決方案
2015 年 1 月，福特增設(shè)首個(gè)硅谷辦公室時(shí)，Halder 是公司的“開路先鋒”，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)福特 ADAS 軟件研發(fā)；在那里度過了 11 個(gè)月后，Halder 跳槽到法拉第未來工作了 8 個(gè)月，方向依然是自動(dòng)駕駛軟件的研發(fā)；隨后又加入蘋果，成了硅谷巨頭自動(dòng)駕駛部門的高級(jí)架構(gòu)師。
對(duì)于蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的細(xì)節(jié)，Halder 拒絕多談。不過其表示：“許多人談?wù)撎O果的事，但說實(shí)話它們做的還不錯(cuò)?！?/p>
2017 年 9 月，離開蘋果創(chuàng)立 SafeAI 后，Halder 發(fā)現(xiàn)那些汽車巨頭很難成為自己的顧客。
就在這時(shí)，SafeAI拿到了一家 TOP 5 采礦公司的合同。合同規(guī)定，SafeAI 需要通過改造使一臺(tái)價(jià)值 500 萬美元的礦車獲得多項(xiàng)自動(dòng)駕駛功能。
“未來 12 個(gè)月里，我們不但要完成工作，還得證明它運(yùn)行起來絕對(duì)安全?！?/strong>
與那些高速行駛且需適應(yīng)復(fù)雜城市路況的乘用車相比，自動(dòng)駕駛礦車的工作環(huán)境是可控的?！斑@樣一來，SafeAI 的工作就容易多了。”Halder 解釋道。
不過，Halder也指出，公司并沒有使用過時(shí)的或能力有限的自動(dòng)駕駛軟件。該方案即使裝在普通車上也能識(shí)別出追著皮球過馬路的小孩（當(dāng)然，追著皮球的小孩不會(huì)出現(xiàn)在礦場(chǎng)）。
SafeAI 的安全策略
那么，自動(dòng)駕駛采礦車到底難在哪？
Halder 表示：“我們的工作中 10%關(guān)于自動(dòng)駕駛算法，50% 則有關(guān)自動(dòng)駕駛礦車的改造，剩下的部分即如何搞定規(guī)?；渴??！?/strong>
Halder 估計(jì)，現(xiàn)在全球各家采礦公司已經(jīng)生產(chǎn)或改造了約 500 臺(tái)自動(dòng)駕駛礦車，要想將 500 變成 50000，必須填補(bǔ)巨大的鴻溝。眼下，改造一臺(tái)價(jià)值 500 萬美元的礦車需要 50 萬美元，相對(duì)于車價(jià)來說 50 萬美元并不多。但要想完成大規(guī)模改造，成本必須降低。
在 Halder 看來，自動(dòng)駕駛軟硬件的重復(fù)再利用是成本消減的關(guān)鍵。
“自動(dòng)駕駛公司在造的車大部分都是一攬子買賣，這需要超強(qiáng)的專業(yè)知識(shí)和持續(xù)的投資（車輛技術(shù)、軟件和基于云的系統(tǒng)都不能少），這種戰(zhàn)略最終可能會(huì)對(duì)創(chuàng)新與競(jìng)爭(zhēng)造成負(fù)面影響。簡(jiǎn)單來說，各家公司造起高高的圍墻，阻礙各種零部件的互換是自動(dòng)駕駛汽車成本居高不下的主因。除此之外，它還減緩了自動(dòng)駕駛技術(shù)落地的腳步?！盚alder 解釋道。
如果你是 Waymo，或許會(huì)選擇垂直整合戰(zhàn)略，自行開發(fā)一整套自動(dòng)駕駛堆棧。Halder 認(rèn)為，“這意味著自動(dòng)駕駛零部件會(huì)被綁在一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)里，但事實(shí)上市場(chǎng)并不會(huì)被一家公司完全統(tǒng)治?！?/p>
如果開發(fā)自動(dòng)駕駛乘用車，自動(dòng)駕駛軟件堆棧后續(xù)確實(shí)有很大的進(jìn)步空間。不過，真正阻礙商業(yè)落地的不是技術(shù)，而是成本。Halder 預(yù)計(jì)，自動(dòng)駕駛行業(yè)如果繼續(xù)阻止零部件的共享，只會(huì)繼續(xù)推高車隊(duì)擁有者和終端用戶的成本。
在被問到未來十年有什么打算時(shí)，Halder 表示：“十年后我依然愿意繼續(xù)留在采礦行業(yè)。”
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