在自動駕駛汽車的開發(fā)進程中，通用又拉到了重量級盟友——本田。

最近幾年，由于投入不斷加大，通用及其自動駕駛部門 Cruise Automation（以下簡稱 Cruise）已經(jīng)成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者之一，本田由于過于保守和謹慎，已經(jīng)跟不上整個自動駕駛行業(yè)的步伐。

不過，這家日本巨頭可不甘心落后于時代潮流——10 月 3 日，本田宣布加入通用陣營，共同研發(fā)自動駕駛汽車并完成規(guī)模化生產(chǎn)和全球部署。

本田入局，市場整合加快

這是通用和 Cruise 拉來的第二個合作伙伴。

此前，軟銀愿景基金（Vision Fund）就宣布為 Cruise 投資 22.5 億美元，而本田則會為 Cruise 注資 7.5 億美元。除此之外，本田還會在 2030 年之前為 Cruise 投入 20 億美元。這意味著本田將在 Cruise 上共計投資 27.5 億美元。

“有了本田的資源和能力，我們會走得更快?！蓖ㄓ闷嚩麻L Dan Ammann 在周三的發(fā)布會上說到。雙方合作后，本田將獲得 Cruise 5.7% 的股份。

拿到新的投資后，Cruise 估值上升至 146 億美元（拿到軟銀投資時估值為 115 億美元）。

在拿到軟銀投資時，通用就亮明了自己的態(tài)度，歡迎其它合作伙伴加入。不過，在宣布新伙伴本田加入時，Ammann 又補充道，“我們選合作伙伴也是非常挑剔的，因為項目資源相當豐富?！?/p>

兩年前被通用以 5.81 億美元現(xiàn)金收購后，Cruise 的估值一直在穩(wěn)步增長。據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，通用當時也是破釜沉舟，有傳聞稱加上各種核心成員的獎金，通用拿下這家小公司一共砸下差不多 10 億美元。

本田加入后，通用的自動駕駛戰(zhàn)略也有了相應(yīng)升級，與原來單一的雪弗蘭 Bolt 不同，這次雙方要打造多用途的專用自動駕駛車輛。

不過，Ammann 不愿透露這款新車發(fā)布的詳細時間表。他只是重申了通用零污染、零堵車和零傷亡的目標。據(jù) Cruise CEO Kyle Vogt 透露，過去兩年，團隊一直在秘密研發(fā)一款突破性的新車，希望借此徹底擺脫以司機為中心的傳統(tǒng)思維。

據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，通用將在自動駕駛出租車和物流車輛兩個領(lǐng)域發(fā)力，通用更是一心要“斷了自己的后路”，將方向盤和踏板全部移除。同時，它還要借這一技術(shù)變革實現(xiàn)新的業(yè)務(wù)突破，造車和買車的單一商業(yè)模式可能會成為過去式。

雖然一直是競爭對手，但近年來通用和本田也有不少合作：兩家公司一直在合作開發(fā)氫燃料電池技術(shù)，2020 年密歇根的燃料電池工廠就會正式投入生產(chǎn)。

由于自動駕駛汽車前期還是會在地理圍欄中運營，因此氫燃料電池也非常適合用作車輛動力系統(tǒng)，畢竟它不用像電動車一樣在充電站進行緩慢充電。

不過，要論基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，氫燃料電池車還是落后不少，因此它對個人買家的吸引力有限。但對車隊來說，遍地的加氫站就沒那么重要了，只要能支撐車隊運營就好。

在接受采訪時，汽車咨詢公司 Brulte & Co. 聯(lián)合創(chuàng)始人 Grayson Brulte 就表示，“顯然市場整合已經(jīng)開始了。自動駕駛生態(tài)并非贏家通吃，我們也不需要 20 個不同的自動駕駛系統(tǒng)。玩家們必須選好陣營并向著同一個目標進發(fā)，打造出用戶需要的自動駕駛汽車。”

在他看來，這次合作有利于推動通用自動駕駛技術(shù)走向全球，同時加快本田自動駕駛汽車的部署。

需要注意的是，通用明年在舊金山部署自動駕駛打車服務(wù)的計劃并不會被打亂。而通用和本田聯(lián)合研發(fā)的產(chǎn)品將會成為 Bolt 的后續(xù)車型，也許未來三年內(nèi)就能面世。

為什么本田沒有選擇 Waymo？

實際上，本田能給 Cruise 提供如此巨額的投資有些出人意料，因為一直以來外界都覺得本田應(yīng)該會與 Waymo 合作。

2016 年，就有消息稱本田正在和 Waymo 接觸，傳言雙方將在自動駕駛領(lǐng)域合作。Gartner 分析師 Mike Ramsey 表示：“本田自己開發(fā)自動駕駛汽車有難度，因此想找個合作伙伴，而日本巨頭正好和通用關(guān)系不錯?！?/p>

在發(fā)布會上，本田 COO Seiji Kuraishi 澄清：與通用和 Cruise 的合作是排他性的。

這就意味著本田與 Waymo 的合作徹底告吹。這讓人們不禁想象，本田和 Waymo 之間到底發(fā)生了什么？關(guān)于這個問題，Kuraishi 也不愿透露相關(guān)細節(jié)。

從商業(yè)角度來看，與通用合作確實更符合當下利益。

畢竟 Waymo 早已申明，它要緊握自動駕駛技術(shù)和數(shù)據(jù)的控制權(quán)。對汽車廠商來說，這就意味著通過數(shù)據(jù)賺錢的小算盤打不成了，而且有可能徹底喪失主動權(quán)，成為 Waymo 的附庸。相反，如果成為通用的合作伙伴，就能更好的接觸技術(shù)和數(shù)據(jù)，自己扼住命運的咽喉。

縱觀整個自動駕駛行業(yè)，Waymo 和通用確實是處在領(lǐng)先地位。Waymo 在未來 3 到 4 年內(nèi)旗下車隊將擁有 8 萬輛自動駕駛汽車，而通用則集結(jié)了多方力量，同時在汽車廠商占有能碾壓 Waymo 的巨大優(yōu)勢。

其他廠商也在加速追擊。今年 9 月，豐田就向 Uber 投資了 5 億美元，而經(jīng)過與 Waymo 的法律戰(zhàn)和今年 3 月的致命事故，Uber 確實傷了元氣。通用老對手福特也加快了腳步，后者的自動駕駛部門獲得了巨額資金并計劃在 2021 年量產(chǎn)自動駕駛汽車。

附 Cruise CEO Kyle Vogt 發(fā)言全文：

4 個月前，我們迎來了合作伙伴軟銀，它要為 Cruise 投資 22.5 億美元。今天我們又有新伙伴本田的加入——帶著滿滿的誠意、技術(shù)和 27.5 億美元而來。

不過，最重要的依然是公司間的合作，我們要共同研發(fā)一款創(chuàng)新且節(jié)省空間（注：本田外號空間魔術(shù)師）的自動駕駛汽車，為用戶帶來獨特的體驗并將堵車消弭于無形。

對我們來說，分享通用的技術(shù)是最佳選擇，本田的加入不但能加快整個項目的進度，還能擴大自動駕駛技術(shù)的受眾。

在汽車行業(yè)有個金科玉律，那就是新的量產(chǎn)車型研發(fā)至少需要四年時間，完成設(shè)計、生產(chǎn)并推向市場更是需要花費超過 10 億美元。

別忘了，這還是有現(xiàn)成生產(chǎn)線和經(jīng)驗豐富團隊的情況下（如果沒有就得再加 10 億）。大多數(shù)公司都沒這個實力，因此它們的研發(fā)周期會更長，這也是為什么現(xiàn)在車內(nèi)的導(dǎo)航系統(tǒng)和音樂播放器看起來總是那么過時的原因。

我們一直在加快自動駕駛技術(shù)的部署，這也是 Cruise 采用通用現(xiàn)有電動車平臺的原因，我們要搶時間。

現(xiàn)在，Cruise 已經(jīng)能借助通用的生產(chǎn)線制造自動駕駛汽車。解決了生產(chǎn)問題，我們就能專心進行迭代并降低未來量產(chǎn)時的風(fēng)險。我們也很高興能在不久的將來與用戶分享經(jīng)驗。

鑒于我們第一批自動駕駛汽車很快就會落地，因此是時候討論下一步了。過去兩年，我們一直在秘密研發(fā)一款突破性的新車，它已經(jīng)徹底擺脫以司機為中心的傳統(tǒng)思維。

說實話，打造一輛擁有完美用戶體驗，最佳運行參數(shù)并有效利用空間的汽車是一個巨大的工程挑戰(zhàn)，我們正在努力。而有了本田的助力，我們找到實現(xiàn)這一重任的最佳拍檔。

雷鋒網(wǎng)推薦閱讀：

幾十億美元如毛毛雨？透視自動駕駛投資背后的故事

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。