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雷鋒網(wǎng)新智駕（微信 ID：AI-Drive）按：自動駕駛行業(yè)原本平靜的一周在最后一個工作日被打破，先是軟銀宣布給通用汽車旗下自動駕駛部門 Cruise Automation（以下簡稱 Cruise）投資 22.5 億美元。
隨后，自動駕駛行業(yè)領(lǐng)頭羊 Waymo 也不甘示弱，它打碎了家里的“存錢罐”，一次向菲亞特-克萊斯勒（FCA）訂購了 6.2 萬輛 Pacifica（裸車價約 25 億美元），將 Waymo 自動駕駛車隊規(guī)模擴(kuò)大 100 倍。
這場瘋狂的投資風(fēng)暴背后有什么故事呢？且聽我們細(xì)細(xì)道來。
軟銀投資顧問公司執(zhí)行合伙人 Michael Ronen、通用總裁 Dan Ammann、通用 CEO Mary Barra 體驗 Cruise 自動駕駛汽車
Cruise 這次確實不愁錢了。
只要 Cruise 能順利拿到軟銀愿景積金（SoftBank Vision Fund） 22.5 億美元，隨后通用還會進(jìn)一步注資 11 億美元。但自動駕駛行業(yè)這么多公司，為何軟銀偏要選擇 Cruise 呢？
軟銀這筆巨額投資正是趕在通用的競爭對手們，包括特斯拉、Waymo、Uber在內(nèi)的主機(jī)廠、科技公司紛紛在自動駕駛以及相關(guān)出行市場加碼布局時導(dǎo)入的。
對軟銀而言，Cruise 在自動駕駛軟硬件整合能力有優(yōu)勢，而通用是能夠提供大量車源的主機(jī)廠，再加上軟銀本身在人工智能、大數(shù)據(jù)、機(jī)器人等領(lǐng)域的廣泛投資，三者結(jié)合勢必會形成很高的競爭壁壘。
軟銀投資顧問公司的執(zhí)行合伙人 Michael Ronen 表示：軟銀幾年來一直在關(guān)注自動駕駛行業(yè)。他表示，軟銀決定投資通用汽車和 Cruise“出于若干原因”：
其中最主要的原因是通用對于安全的重視。同時，通用能夠大規(guī)模生產(chǎn)汽車的能力、通用和 Cruise 之間的“無縫合作關(guān)系”都是軟銀投資的原因。當(dāng)然，Cruise 身上的活力和創(chuàng)新力也是讓軟銀掏錢的一大因素。
Ronen 表示，合作雙方已經(jīng)達(dá)成共識，未來至少 7 年內(nèi)不會從該投資中套現(xiàn)。在上周四當(dāng)天舉行的媒體發(fā)布會上，有記者提問“是否計劃將 Cruise 剝離成立獨立運(yùn)營的子公司？”，通用汽車 CEO Mary Barra 并沒有直接回答，只是稱“會做出最有利于股東的決策”。
對 Cruise 而言，有了這筆資金，Cruise 明年的商業(yè)部署就從容多了。
不過在 Cruise CEO Kyle Vogt 看來，這筆投資最重要的地方在于“彈藥”的重新補(bǔ)充。Vogt 這樣認(rèn)為，主要是因為“Cruise 正處在一場吸引世界頂級自動駕駛?cè)瞬诺膽?zhàn)爭中。”
為了將這些有趣的靈魂綁在我們的戰(zhàn)船上并繼續(xù)吸引更多新鮮血液加入，Vogt 認(rèn)為他必須讓這些人能“共享 Cruise 創(chuàng)造的價值?！薄皬奈业牧鰜砜?，拿到這筆錢后，我們就能重新經(jīng)歷當(dāng)年那樣轟轟烈烈的創(chuàng)業(yè)生活了?！盫ogt 說。
像通用這樣的汽車廠商在研發(fā)自動駕駛汽車時有兩大優(yōu)勢：一是豐富的造車經(jīng)驗，二是龐大的汽車工廠。類似 Waymo 這樣的科技巨頭也有自己的兩大優(yōu)勢：一是豐富的程序員儲備，二是堆積如山的現(xiàn)金流。
本周的投資風(fēng)暴后，兩家公司的水桶短板都基本補(bǔ)齊，它們可以繼續(xù)安心做這項歷史性的大工程了。
對傳統(tǒng)汽車廠商來說，花費(fèi)巨資冒著巨大風(fēng)險在一個低利潤的行業(yè)里摸爬滾打是大忌，軟銀 22.5 億美元的大手筆投入讓通用徹底松了一口氣。至于 Waymo，其軟肋一直是造車，有了 FCA 作保，未來大規(guī)模部署的障礙就少多了。
大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士都會認(rèn)同這樣一個觀點：通用和 Waymo 都需要在自己的弱項上加大投資，但這樣的投入在多年之內(nèi)都難見成效?，F(xiàn)在，Waymo 不用自己造車，通用則可以把資金花到更需要的地方，雙方都皆大歡喜。
對通用來說，軟銀的入局確實是一場及時雨，此前底特律巨頭已經(jīng)被迫撤出歐洲、俄羅斯與印度市場，因為它們在這里投資研發(fā)的新車型實在是無利可圖。
現(xiàn)在的自動駕駛汽車還是個純燒錢的領(lǐng)域，它無法為廠商帶來任何收益。
因此通用 CEO Mary Barra 在投資上顯得有些裹足不前，畢竟這一項目會直接吃掉通用 10% 的運(yùn)營利潤。至于 Waymo，則從來沒擔(dān)心過錢的問題，畢竟它背后的母公司 Alphabet 現(xiàn)金儲備超過 1000 億美元。
在 Cruise 身上通用已經(jīng)花了 10 億美元，雖然拉上軟銀后還要再掏 11 億美元，但有人分擔(dān)這個重?fù)?dān)還是能輕松不少。同時，軟銀投資單上的 Uber 和滴滴未來也有可能成為通用的新盟友（通用還投資了 Lyft）。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解：軟銀愿景基金已經(jīng)在全球范圍內(nèi)向汽車租賃公司投資了 200 億美元，投資對象就包括 Uber 和滴滴出行。據(jù)悉，軟銀 CEO 孫正義計劃建立共享汽車的全球網(wǎng)絡(luò)。
2016 年，通用汽車向 Uber 競爭對手 Lyft 投入了 5 億美元。此次投資引出了一個問題：軟銀最終是否會與共享汽車公司合作，或者開展自己的運(yùn)輸服務(wù)。 在本周四召開的分析師會議上，通用汽車總裁 Dan Ammann 表示，軟銀對于共享汽車領(lǐng)域的一系列投資為它帶來了“一系列獨特的關(guān)系和生態(tài)系統(tǒng)”。
早在與自動駕駛相關(guān)的出行產(chǎn)業(yè)還沒有火起來的時候，軟銀已經(jīng)率先投資了滴滴和 Uber，而之后陸續(xù)投資的自動駕駛公司已有百家之多。通過大手筆的買入，軟銀正不斷獲得未來出行產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)權(quán)。這些投資動態(tài)，都顯示了軟銀在自動駕駛和出行行業(yè)擁有著十足的野心。
所以，此次軟銀投資 Cruise 并非一時沖動，消息人士稱軟銀在簽字之前對 Cruise 做過詳盡的技術(shù)研究。
對通用而言，拉軟銀上船就能得到整個科技世界的支持，畢竟除了上述提到的打車巨頭們，軟銀還投資了兩家令人“聞風(fēng)喪膽”的芯片制造商：英偉達(dá)和 ARM。
同時，軟銀的加入也證明了一個問題：現(xiàn)在的通用已經(jīng)不是硅谷人眼中的“行動遲緩的恐龍”。
兩年前斥資 5.81 億美元現(xiàn)金（加上各種獎金其實通用花了 10 億美元）收購 Cruise 時，通用看重的是如何趕上 AI 與汽車結(jié)合的快速列車，Cruise 也沒讓通用汽車失望，這家新創(chuàng)公司一直在自我增值。
在拿到了軟銀投資后，Cruise 的估值已經(jīng)沖到了 115 億美元，成為了一家不折不扣的超級獨角獸公司。
谷歌初代無人車：Firefly（螢火蟲）
通用瘋狂融資的當(dāng)口，Waymo 則在瘋狂購車。
相繼從捷豹和 FCA 下了兩個大單后，未來 Waymo 的車隊將擁有 8.2 萬輛自動駕駛汽車，這些車輛將成為 Waymo 自動駕駛打車服務(wù)的中流砥柱。
不過，這么大數(shù)目的車輛到底何時才能交付可是要打個問號，畢竟 8 萬輛車覆蓋兩三個市場都夠了。
Waymo CEO Krafcik 給出了一個口號：“我們不是在造車，而是在打造更棒的駕駛員?！笨上攵磥磉@句口號不但會成為 Waymo 自動駕駛系統(tǒng)的銷售話術(shù)，還會成為 Waymo 傳遞給傳統(tǒng)汽車行業(yè)的宣言——它們不會摻和造車這件事。
除了 FCA 和捷豹，未來 Waymo 的合作伙伴名單可能會不斷加長，日本巨頭本田也是備選項之一。
其實谷歌的自動駕駛項目在更名為 Waymo 前，也曾嘗試過自行造車。但最終，這家搜索巨頭創(chuàng)始人決定終結(jié)“螢火蟲”的使命，走與傳統(tǒng)制造商合作的模式。2015 年時，谷歌差點與福特走到一起，但由于資金風(fēng)險過大，兩家公司的談判破裂。
從某個角度來看，其實 Waymo 找第三方代為造車的戰(zhàn)略就是從母公司學(xué)來的。不過，現(xiàn)在的谷歌也有所改變，它正在硬件市場摸著石頭過河，而且別忘了，Waymo 的傳感器也是自行研發(fā)制造的，畢竟誰也不想削弱自己的控制力。
至于通用的做法，也是它不冒資金風(fēng)險老傳統(tǒng)的延續(xù)。顯然，兩家自動駕駛行業(yè)的領(lǐng)頭羊都在走自己最為熟悉的道路。
“在走向自動駕駛的道路上你不能選擇獨行，因為它的投入是在太大了，只有少數(shù)幾家公司能笑到最后?！币晃婚L期關(guān)注自動駕駛領(lǐng)域的投資人向雷鋒網(wǎng)表示。
Waymo 在自動駕駛行業(yè)的領(lǐng)先地位毋庸置疑，但它到底比通用旗下的 Cruise 強(qiáng)多少恐怕知道的人并不多。
首先，從自動駕駛打車服務(wù)的部署上，Waymo 就至少要領(lǐng)先 Cruise 一年時間，今年年內(nèi)能頂著這個光環(huán)的只有 Waymo 一家。
反觀 Cruise，它在自動駕駛上的決心更大，這家公司直接取消了車上的方向盤和油門踏板，這也是自動駕駛技術(shù)的終極目標(biāo)（這樣的設(shè)計目前還沒得到政府部門的首肯）。不過，Cruise 的打車服務(wù)明年晚些時候才能上線。至于其他公司，恐怕得等到 2020 年之后。
未來三年內(nèi)，幾乎所有自動駕駛公司都能拿出自己的測試車，即使水平再差，它們的車輛至少也能以較低的速度在固定線路上完成自動駕駛。
當(dāng)然，各家公司的終極目標(biāo)也不是 Level 4，即使現(xiàn)在只有 Waymo 載人（非工作人員）測試過該級別車輛。至于 Level 5，現(xiàn)在只是一個幻想。
眼下，Waymo 測試車的足跡已經(jīng)覆蓋了 25 個城市 500 萬英里（約合 800 萬公里）的道路，仿真模擬更是超過 10 億英里（約個 16 億公里），Waymo 甚至能每周對自動駕駛軟件進(jìn)行升級。對 Waymo 的測試車來說，舊金山的道路和高速公路已經(jīng)是小菜一碟。
在脫離率上，Waymo 也是當(dāng)之無愧的領(lǐng)先者。同時，Waymo 的測試車在 25 萬英里的測試中，只發(fā)生了 3 次小事故，而通用的測試車跑了 13.2 萬英里就除了 22 次事故（加州測試的公司一共就發(fā)生 27 起事故）。
雖然排名第二的通用看似被 Waymo 全面碾壓，但它也有自己的優(yōu)勢。
首先，通用在底特律北部有專門生產(chǎn) Bolt 自動駕駛測試車的工廠。這就像個定心丸，通用至少不會被生產(chǎn)卡脖子，還能有效控制成本。不過，安裝了各種傳感器的自動駕駛版 Bolt 成本依然高達(dá) 20 萬美元。要知道，傳統(tǒng)版本的 Bolt 要價僅為 3.5 萬美元。
其次，在行駛速度上，通用也稍顯落后，它的測試車最高時速 25 英里/小時（40 公里/小時）。一旦未來用上了 Strobe （去年被通用收購）的激光雷達(dá)，測試車速度就能提上來，而新的激光雷達(dá)還能幫助通用節(jié)省數(shù)千美元成本。
現(xiàn)在，通用 Cruise 已經(jīng)從一家只有 40 名員工的小公司，成長為一家超過 800 名員工的獨角獸。同時，它已經(jīng)在美國多個城市測試了大約 180 輛自動駕駛測試車。
很多分析師表示：Cruise 和 Waymo 是當(dāng)今自動駕駛汽車行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。不過，在他們走向商業(yè)化之前，還是得先解決安全問題，特別是 Uber 在這個領(lǐng)域栽了個大跟頭之后。畢竟這是人類第一次將生命交到機(jī)器人手上，如果安全不到位，無論它是以何種方式上路，一切都運(yùn)轉(zhuǎn)不起來。
另外，考慮到技術(shù)和制度方面的阻礙，Cruise 和 Waymo 要發(fā)展成為大規(guī)模的公司，依然還有很長一段路要走。
注：本文由大壯旅、Misty 聯(lián)合編輯完成。
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