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雷鋒網(wǎng)新智駕（微信 ID：AI-Drive）按：自動(dòng)駕駛行業(yè)原本平靜的一周在最后一個(gè)工作日被打破，先是軟銀宣布給通用汽車(chē)旗下自動(dòng)駕駛部門(mén) Cruise Automation（以下簡(jiǎn)稱(chēng) Cruise）投資 22.5 億美元。
隨后，自動(dòng)駕駛行業(yè)領(lǐng)頭羊 Waymo 也不甘示弱，它打碎了家里的“存錢(qián)罐”，一次向菲亞特-克萊斯勒（FCA）訂購(gòu)了 6.2 萬(wàn)輛 Pacifica（裸車(chē)價(jià)約 25 億美元），將 Waymo 自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大 100 倍。
這場(chǎng)瘋狂的投資風(fēng)暴背后有什么故事呢？且聽(tīng)我們細(xì)細(xì)道來(lái)。
軟銀投資顧問(wèn)公司執(zhí)行合伙人 Michael Ronen、通用總裁 Dan Ammann、通用 CEO Mary Barra 體驗(yàn) Cruise 自動(dòng)駕駛汽車(chē)
Cruise 這次確實(shí)不愁錢(qián)了。
只要 Cruise 能順利拿到軟銀愿景積金（SoftBank Vision Fund） 22.5 億美元，隨后通用還會(huì)進(jìn)一步注資 11 億美元。但自動(dòng)駕駛行業(yè)這么多公司，為何軟銀偏要選擇 Cruise 呢？
軟銀這筆巨額投資正是趕在通用的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們，包括特斯拉、Waymo、Uber在內(nèi)的主機(jī)廠、科技公司紛紛在自動(dòng)駕駛以及相關(guān)出行市場(chǎng)加碼布局時(shí)導(dǎo)入的。
對(duì)軟銀而言，Cruise 在自動(dòng)駕駛軟硬件整合能力有優(yōu)勢(shì)，而通用是能夠提供大量車(chē)源的主機(jī)廠，再加上軟銀本身在人工智能、大數(shù)據(jù)、機(jī)器人等領(lǐng)域的廣泛投資，三者結(jié)合勢(shì)必會(huì)形成很高的競(jìng)爭(zhēng)壁壘。
軟銀投資顧問(wèn)公司的執(zhí)行合伙人 Michael Ronen 表示：軟銀幾年來(lái)一直在關(guān)注自動(dòng)駕駛行業(yè)。他表示，軟銀決定投資通用汽車(chē)和 Cruise“出于若干原因”：
其中最主要的原因是通用對(duì)于安全的重視。同時(shí)，通用能夠大規(guī)模生產(chǎn)汽車(chē)的能力、通用和 Cruise 之間的“無(wú)縫合作關(guān)系”都是軟銀投資的原因。當(dāng)然，Cruise 身上的活力和創(chuàng)新力也是讓軟銀掏錢(qián)的一大因素。
Ronen 表示，合作雙方已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，未來(lái)至少 7 年內(nèi)不會(huì)從該投資中套現(xiàn)。在上周四當(dāng)天舉行的媒體發(fā)布會(huì)上，有記者提問(wèn)“是否計(jì)劃將 Cruise 剝離成立獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的子公司？”，通用汽車(chē) CEO Mary Barra 并沒(méi)有直接回答，只是稱(chēng)“會(huì)做出最有利于股東的決策”。
對(duì) Cruise 而言，有了這筆資金，Cruise 明年的商業(yè)部署就從容多了。
不過(guò)在 Cruise CEO Kyle Vogt 看來(lái)，這筆投資最重要的地方在于“彈藥”的重新補(bǔ)充。Vogt 這樣認(rèn)為，主要是因?yàn)椤癈ruise 正處在一場(chǎng)吸引世界頂級(jí)自動(dòng)駕駛?cè)瞬诺膽?zhàn)爭(zhēng)中?！?/p>
為了將這些有趣的靈魂綁在我們的戰(zhàn)船上并繼續(xù)吸引更多新鮮血液加入，Vogt 認(rèn)為他必須讓這些人能“共享 Cruise 創(chuàng)造的價(jià)值?！薄皬奈业牧?chǎng)來(lái)看，拿到這筆錢(qián)后，我們就能重新經(jīng)歷當(dāng)年那樣轟轟烈烈的創(chuàng)業(yè)生活了。”Vogt 說(shuō)。
像通用這樣的汽車(chē)廠商在研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)時(shí)有兩大優(yōu)勢(shì)：一是豐富的造車(chē)經(jīng)驗(yàn)，二是龐大的汽車(chē)工廠。類(lèi)似 Waymo 這樣的科技巨頭也有自己的兩大優(yōu)勢(shì)：一是豐富的程序員儲(chǔ)備，二是堆積如山的現(xiàn)金流。
本周的投資風(fēng)暴后，兩家公司的水桶短板都基本補(bǔ)齊，它們可以繼續(xù)安心做這項(xiàng)歷史性的大工程了。
對(duì)傳統(tǒng)汽車(chē)廠商來(lái)說(shuō)，花費(fèi)巨資冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)在一個(gè)低利潤(rùn)的行業(yè)里摸爬滾打是大忌，軟銀 22.5 億美元的大手筆投入讓通用徹底松了一口氣。至于 Waymo，其軟肋一直是造車(chē)，有了 FCA 作保，未來(lái)大規(guī)模部署的障礙就少多了。
大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士都會(huì)認(rèn)同這樣一個(gè)觀點(diǎn)：通用和 Waymo 都需要在自己的弱項(xiàng)上加大投資，但這樣的投入在多年之內(nèi)都難見(jiàn)成效?，F(xiàn)在，Waymo 不用自己造車(chē)，通用則可以把資金花到更需要的地方，雙方都皆大歡喜。
對(duì)通用來(lái)說(shuō)，軟銀的入局確實(shí)是一場(chǎng)及時(shí)雨，此前底特律巨頭已經(jīng)被迫撤出歐洲、俄羅斯與印度市場(chǎng)，因?yàn)樗鼈冊(cè)谶@里投資研發(fā)的新車(chē)型實(shí)在是無(wú)利可圖。
現(xiàn)在的自動(dòng)駕駛汽車(chē)還是個(gè)純燒錢(qián)的領(lǐng)域，它無(wú)法為廠商帶來(lái)任何收益。
因此通用 CEO Mary Barra 在投資上顯得有些裹足不前，畢竟這一項(xiàng)目會(huì)直接吃掉通用 10% 的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)。至于 Waymo，則從來(lái)沒(méi)擔(dān)心過(guò)錢(qián)的問(wèn)題，畢竟它背后的母公司 Alphabet 現(xiàn)金儲(chǔ)備超過(guò) 1000 億美元。
在 Cruise 身上通用已經(jīng)花了 10 億美元，雖然拉上軟銀后還要再掏 11 億美元，但有人分擔(dān)這個(gè)重?fù)?dān)還是能輕松不少。同時(shí)，軟銀投資單上的 Uber 和滴滴未來(lái)也有可能成為通用的新盟友（通用還投資了 Lyft）。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解：軟銀愿景基金已經(jīng)在全球范圍內(nèi)向汽車(chē)租賃公司投資了 200 億美元，投資對(duì)象就包括 Uber 和滴滴出行。據(jù)悉，軟銀 CEO 孫正義計(jì)劃建立共享汽車(chē)的全球網(wǎng)絡(luò)。
2016 年，通用汽車(chē)向 Uber 競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Lyft 投入了 5 億美元。此次投資引出了一個(gè)問(wèn)題：軟銀最終是否會(huì)與共享汽車(chē)公司合作，或者開(kāi)展自己的運(yùn)輸服務(wù)。 在本周四召開(kāi)的分析師會(huì)議上，通用汽車(chē)總裁 Dan Ammann 表示，軟銀對(duì)于共享汽車(chē)領(lǐng)域的一系列投資為它帶來(lái)了“一系列獨(dú)特的關(guān)系和生態(tài)系統(tǒng)”。
早在與自動(dòng)駕駛相關(guān)的出行產(chǎn)業(yè)還沒(méi)有火起來(lái)的時(shí)候，軟銀已經(jīng)率先投資了滴滴和 Uber，而之后陸續(xù)投資的自動(dòng)駕駛公司已有百家之多。通過(guò)大手筆的買(mǎi)入，軟銀正不斷獲得未來(lái)出行產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)權(quán)。這些投資動(dòng)態(tài)，都顯示了軟銀在自動(dòng)駕駛和出行行業(yè)擁有著十足的野心。
所以，此次軟銀投資 Cruise 并非一時(shí)沖動(dòng)，消息人士稱(chēng)軟銀在簽字之前對(duì) Cruise 做過(guò)詳盡的技術(shù)研究。
對(duì)通用而言，拉軟銀上船就能得到整個(gè)科技世界的支持，畢竟除了上述提到的打車(chē)巨頭們，軟銀還投資了兩家令人“聞風(fēng)喪膽”的芯片制造商：英偉達(dá)和 ARM。
同時(shí)，軟銀的加入也證明了一個(gè)問(wèn)題：現(xiàn)在的通用已經(jīng)不是硅谷人眼中的“行動(dòng)遲緩的恐龍”。
兩年前斥資 5.81 億美元現(xiàn)金（加上各種獎(jiǎng)金其實(shí)通用花了 10 億美元）收購(gòu) Cruise 時(shí)，通用看重的是如何趕上 AI 與汽車(chē)結(jié)合的快速列車(chē)，Cruise 也沒(méi)讓通用汽車(chē)失望，這家新創(chuàng)公司一直在自我增值。
在拿到了軟銀投資后，Cruise 的估值已經(jīng)沖到了 115 億美元，成為了一家不折不扣的超級(jí)獨(dú)角獸公司。
谷歌初代無(wú)人車(chē)：Firefly（螢火蟲(chóng)）
通用瘋狂融資的當(dāng)口，Waymo 則在瘋狂購(gòu)車(chē)。
相繼從捷豹和 FCA 下了兩個(gè)大單后，未來(lái) Waymo 的車(chē)隊(duì)將擁有 8.2 萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)，這些車(chē)輛將成為 Waymo 自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)的中流砥柱。
不過(guò)，這么大數(shù)目的車(chē)輛到底何時(shí)才能交付可是要打個(gè)問(wèn)號(hào)，畢竟 8 萬(wàn)輛車(chē)覆蓋兩三個(gè)市場(chǎng)都?jí)蛄恕?/p>
Waymo CEO Krafcik 給出了一個(gè)口號(hào)：“我們不是在造車(chē)，而是在打造更棒的駕駛員?！笨上攵磥?lái)這句口號(hào)不但會(huì)成為 Waymo 自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的銷(xiāo)售話(huà)術(shù)，還會(huì)成為 Waymo 傳遞給傳統(tǒng)汽車(chē)行業(yè)的宣言——它們不會(huì)摻和造車(chē)這件事。
除了 FCA 和捷豹，未來(lái) Waymo 的合作伙伴名單可能會(huì)不斷加長(zhǎng)，日本巨頭本田也是備選項(xiàng)之一。
其實(shí)谷歌的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目在更名為 Waymo 前，也曾嘗試過(guò)自行造車(chē)。但最終，這家搜索巨頭創(chuàng)始人決定終結(jié)“螢火蟲(chóng)”的使命，走與傳統(tǒng)制造商合作的模式。2015 年時(shí)，谷歌差點(diǎn)與福特走到一起，但由于資金風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大，兩家公司的談判破裂。
從某個(gè)角度來(lái)看，其實(shí) Waymo 找第三方代為造車(chē)的戰(zhàn)略就是從母公司學(xué)來(lái)的。不過(guò)，現(xiàn)在的谷歌也有所改變，它正在硬件市場(chǎng)摸著石頭過(guò)河，而且別忘了，Waymo 的傳感器也是自行研發(fā)制造的，畢竟誰(shuí)也不想削弱自己的控制力。
至于通用的做法，也是它不冒資金風(fēng)險(xiǎn)老傳統(tǒng)的延續(xù)。顯然，兩家自動(dòng)駕駛行業(yè)的領(lǐng)頭羊都在走自己最為熟悉的道路。
“在走向自動(dòng)駕駛的道路上你不能選擇獨(dú)行，因?yàn)樗耐度胧窃谔罅?，只有少?shù)幾家公司能笑到最后?！币晃婚L(zhǎng)期關(guān)注自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的投資人向雷鋒網(wǎng)表示。
Waymo 在自動(dòng)駕駛行業(yè)的領(lǐng)先地位毋庸置疑，但它到底比通用旗下的 Cruise 強(qiáng)多少恐怕知道的人并不多。
首先，從自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)的部署上，Waymo 就至少要領(lǐng)先 Cruise 一年時(shí)間，今年年內(nèi)能頂著這個(gè)光環(huán)的只有 Waymo 一家。
反觀 Cruise，它在自動(dòng)駕駛上的決心更大，這家公司直接取消了車(chē)上的方向盤(pán)和油門(mén)踏板，這也是自動(dòng)駕駛技術(shù)的終極目標(biāo)（這樣的設(shè)計(jì)目前還沒(méi)得到政府部門(mén)的首肯）。不過(guò)，Cruise 的打車(chē)服務(wù)明年晚些時(shí)候才能上線(xiàn)。至于其他公司，恐怕得等到 2020 年之后。
未來(lái)三年內(nèi)，幾乎所有自動(dòng)駕駛公司都能拿出自己的測(cè)試車(chē)，即使水平再差，它們的車(chē)輛至少也能以較低的速度在固定線(xiàn)路上完成自動(dòng)駕駛。
當(dāng)然，各家公司的終極目標(biāo)也不是 Level 4，即使現(xiàn)在只有 Waymo 載人（非工作人員）測(cè)試過(guò)該級(jí)別車(chē)輛。至于 Level 5，現(xiàn)在只是一個(gè)幻想。
眼下，Waymo 測(cè)試車(chē)的足跡已經(jīng)覆蓋了 25 個(gè)城市 500 萬(wàn)英里（約合 800 萬(wàn)公里）的道路，仿真模擬更是超過(guò) 10 億英里（約個(gè) 16 億公里），Waymo 甚至能每周對(duì)自動(dòng)駕駛軟件進(jìn)行升級(jí)。對(duì) Waymo 的測(cè)試車(chē)來(lái)說(shuō)，舊金山的道路和高速公路已經(jīng)是小菜一碟。
在脫離率上，Waymo 也是當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)先者。同時(shí)，Waymo 的測(cè)試車(chē)在 25 萬(wàn)英里的測(cè)試中，只發(fā)生了 3 次小事故，而通用的測(cè)試車(chē)跑了 13.2 萬(wàn)英里就除了 22 次事故（加州測(cè)試的公司一共就發(fā)生 27 起事故）。
雖然排名第二的通用看似被 Waymo 全面碾壓，但它也有自己的優(yōu)勢(shì)。
首先，通用在底特律北部有專(zhuān)門(mén)生產(chǎn) Bolt 自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)的工廠。這就像個(gè)定心丸，通用至少不會(huì)被生產(chǎn)卡脖子，還能有效控制成本。不過(guò)，安裝了各種傳感器的自動(dòng)駕駛版 Bolt 成本依然高達(dá) 20 萬(wàn)美元。要知道，傳統(tǒng)版本的 Bolt 要價(jià)僅為 3.5 萬(wàn)美元。
其次，在行駛速度上，通用也稍顯落后，它的測(cè)試車(chē)最高時(shí)速 25 英里/小時(shí)（40 公里/小時(shí)）。一旦未來(lái)用上了 Strobe （去年被通用收購(gòu)）的激光雷達(dá)，測(cè)試車(chē)速度就能提上來(lái)，而新的激光雷達(dá)還能幫助通用節(jié)省數(shù)千美元成本。
現(xiàn)在，通用 Cruise 已經(jīng)從一家只有 40 名員工的小公司，成長(zhǎng)為一家超過(guò) 800 名員工的獨(dú)角獸。同時(shí)，它已經(jīng)在美國(guó)多個(gè)城市測(cè)試了大約 180 輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)。
很多分析師表示：Cruise 和 Waymo 是當(dāng)今自動(dòng)駕駛汽車(chē)行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。不過(guò)，在他們走向商業(yè)化之前，還是得先解決安全問(wèn)題，特別是 Uber 在這個(gè)領(lǐng)域栽了個(gè)大跟頭之后。畢竟這是人類(lèi)第一次將生命交到機(jī)器人手上，如果安全不到位，無(wú)論它是以何種方式上路，一切都運(yùn)轉(zhuǎn)不起來(lái)。
另外，考慮到技術(shù)和制度方面的阻礙，Cruise 和 Waymo 要發(fā)展成為大規(guī)模的公司，依然還有很長(zhǎng)一段路要走。
注：本文由大壯旅、Misty 聯(lián)合編輯完成。
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