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| 本文作者： 李雨晨 | 2020-03-03 08:31 |
（圖片來源：Waymo）
雷鋒網(wǎng)消息，據(jù)VentureBeat報道，Google母公司Alphabet的自動駕駛汽車部門Waymo近日從多位投資者那里獲得了巨額資金注入。
Waymo從銀湖資本、加拿大退休金計劃投資委員會和穆巴達(dá)拉投資公司以及麥格納國、Andreessen Horowitz、AutoNation和Alphabet獲得了22.5億美元的融資。這是該公司第一輪融資的初始募集。
“我們一直以團(tuán)隊的方式來完成我們的使命，與OEM和供應(yīng)商合作伙伴、運營伙伴以及服務(wù)的社區(qū)合作，建立和部署世界上最有經(jīng)驗的司機(jī)，”首席執(zhí)行官John Krafcik說，“今天，我們正在擴(kuò)大團(tuán)隊，增加金融投資者和重要的戰(zhàn)略合作伙伴，他們帶來了數(shù)十年的經(jīng)驗，投資并支持成功的技術(shù)公司構(gòu)建變革性產(chǎn)品。通過與Alphabet一起注入資本和業(yè)務(wù)敏銳度，我們將加深我們在人員、技術(shù)和運營方面的投資，所有這些都將支持在全球范圍內(nèi)部署Waymo Driver?！?/p>
此前，The Information的一份報告顯示，Waymo的員工數(shù)量從大約一年前的800人增加了近一倍，達(dá)到1500人，即“Waymonauts”。該公司的年度成本估計約為10億美元，而據(jù)報道其自動出租車業(yè)務(wù)Waymo One的年收入僅為數(shù)十萬美元。迄今為止，Waymo沒有透露乘坐過旗下600多輛車的客戶數(shù)量，但去年12月Waymo表示，每月有超過1500人使用其叫車服務(wù)。自2017年推出該服務(wù)以來，該公司共提供了超過10萬次的叫車服務(wù)。
“Waymo是無人駕駛技術(shù)的領(lǐng)跑者，是唯一一家擁有公共叫車服務(wù)的無人駕駛汽車公司，并且正在成功地擴(kuò)展其完全無人駕駛的體驗，”銀湖資本聯(lián)合首席執(zhí)行官Egon Durban在一份聲明中表示，“我們非常認(rèn)同Waymo致力于讓我們的道路更安全的承諾，并期待著共同努力，幫助Waymo在美國和世界其他地方發(fā)展壯大?！?/p>
2009年，作為一項保密項目的一部分，谷歌首次在舊金山的道路上測試裝有激光雷達(dá)傳感器、雷達(dá)、攝像頭和功能強(qiáng)大的車載計算機(jī)的自動駕駛汽車。2016年，該部門更名為Waymo，并由現(xiàn)代公司北美的前總裁兼首席執(zhí)行官Krafcik領(lǐng)導(dǎo)，成為Alphabet旗下的子公司。
Waymo One是Waymo自動駕駛打車服務(wù)的產(chǎn)品，在地理上的發(fā)展距離還沒有超過鳳凰城，但它正在逐步向美國其他地方推出。為此，2019年底，Waymo One在蘋果應(yīng)用商店推出了一款iOS應(yīng)用，可以讓用戶從任何鳳凰城地區(qū)的地點出發(fā)，7*24小時地提供服務(wù)。
與典型的叫車應(yīng)用一樣，用戶也可以輸入支付信息，并可以對乘車質(zhì)量進(jìn)行打分。
在宣布與Lyft合作在鳳凰城的叫車平臺上部署10輛汽車后不久，Waymo透露，其部分出租車上不再有駕駛員。該公司表示，在Waymo早期的無人駕駛項目中，只有“幾百名”乘客可以使用完全無人駕駛的交通工具。
（由Google母公司Alphabet的Waymo開發(fā)的自動駕駛汽車）
Waymo準(zhǔn)備在未來幾個月大幅擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模，有望向其車隊增加62000輛克萊斯勒Pacifica小型貨車，并已與捷豹路虎簽署了一項協(xié)議，到2020年，將為該公司的2萬輛捷豹I-Pace電動SUV配備該系統(tǒng)。(其中一些I-Paces目前正在舊金山的公共道路上進(jìn)行測試。)
雷鋒網(wǎng)了解到，Waymo還計劃在今年晚些時候發(fā)布其最新的自動駕駛系統(tǒng)，即第五代Waymo Driver，該系統(tǒng)采用了新型激光雷達(dá)傳感器設(shè)計，在成本效益方面取得了“突破”。第五代Waymo Driver還將擁有經(jīng)過改裝的雷達(dá)和視覺系統(tǒng)，以及包括除霜和刮水器元件在內(nèi)的“全天候”功能以及車載計算能力的“重大升級”。
據(jù)市場營銷公司ABI稱，2025年將有多達(dá)800萬輛無人駕駛汽車上路。Research and Markets預(yù)計，到2030年，美國將有大約2000萬輛無人駕駛汽車投入使用。如果Waymo保持目前的發(fā)展軌跡，瑞銀投行（UBS）認(rèn)為，該公司將在未來10年主導(dǎo)無人駕駛汽車市場，占據(jù)60%以上的市場份額。
但這種說法可能過于客觀——Yandex、特斯拉、Zoox、Aptiv、May Mobility、Pronto.ai、Aurora、Nuro和通用汽車的Cruise Automation都是Waymo自動駕駛汽車的競爭對手。去年夏天，戴姆勒還獲得了中國政府的許可，可以在中國的公共道路上測試基于百度的阿波羅平臺的自動駕駛汽車。
總部位于北京的Pony.ai也籌集了數(shù)億美元的風(fēng)險投資，去年10月在加州爾灣推出了無人駕駛出租車試點項目。初創(chuàng)公司Optimus Ride在紐約市建立了一個無人駕駛航天飛機(jī)的艦隊，成為第一個這樣做的公司。
為了提高利潤，Waymo最近宣布將開始在美國兩個州的“有前途的”商業(yè)路線上測試自動駕駛卡車。裝有Waymo技術(shù)棧的克萊斯勒Pacifica貨車將在無人駕駛的Peterbilt卡車之前繪制道路圖，這是一個名為Waymo Via的項目的一部分。Waymo將Waymo Via（今天正式宣布）描述為側(cè)重于“各種形式的貨物交付”，包括短途和長途交付，從跨州運輸?shù)奖镜亟桓丁?/p>
另外，Waymo積極繪制洛杉磯地圖，研究擁堵狀況，并將測試擴(kuò)展到佛羅里達(dá)州的奧蘭多、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路。在鳳凰城地區(qū)，該公司正在UPS門店和當(dāng)?shù)氐腢PS分揀設(shè)施之間試點自動車輛包裹運輸。
無人駕駛卡車的需求強(qiáng)勁，預(yù)計今年全球銷量將達(dá)到6700臺，總計542.3億美元，并將為物流業(yè)和航運業(yè)每年節(jié)省700億美元，同時將生產(chǎn)率提高30%。
除了節(jié)省成本外，人力短缺也是推動這一增長的部分原因。雷鋒網(wǎng)了解到，2018年，美國卡車運輸協(xié)會(American Trucking Associates)估計，為滿足需求，在2018年，即使在美國運輸部提議的對睡眠呼吸暫?；颊吆Y查計劃被擱置之后，仍需要50000多名卡車司機(jī)來滿足需求。
但Waymo還是有很多強(qiáng)大的競爭對手。Aurora在2月份就吸引了5.3億美元的投資，估值超過20億美元。還有自動駕駛卡車初創(chuàng)公司Ike，由前Apple、Google和Uber Advanced Technologies Group工程師創(chuàng)立，已籌集了5200萬美元，還有風(fēng)險投資支持的瑞典無人駕駛汽車公司Einride。
同時，前Battery Ventures副總裁Paz Eshel和前Uber和Otto工程師Don Burnette最近為其創(chuàng)業(yè)公司Kodiak Robotics籌集了4000萬美元。更不用說Embark了，它將無人駕駛系統(tǒng)整合到半掛系統(tǒng)中，并與亞馬遜實施了貨運試點計劃，這還沒有提及戴姆勒和沃爾沃等老牌自動駕駛卡車的解決方案。
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