L4級(jí)自動(dòng)駕駛明星Argo AI 倒閉，福特轉(zhuǎn)身做L2，大眾尋求新伙伴

本文作者：黃麗婷

編輯：伍文靚

2022-10-27 19:19

導(dǎo)語(yǔ)：全球自動(dòng)駕駛發(fā)展，刮起一陣寒風(fēng)。

L4級(jí)自動(dòng)駕駛公司Argo AI，曾被福特視為自動(dòng)駕駛救星，在過(guò)去幾年盡受偏愛(ài)，斥10億美元將其收入麾下，再花10億美元打造，拉攏巨頭大眾汽車投資……只不過(guò)， Argo AI短期內(nèi)無(wú)法帶來(lái)商業(yè)盈利，福特的臉色說(shuō)變就變，如今親手將其推至懸崖邊。

在周三結(jié)束的內(nèi)部全員會(huì)上，Argo AI 員工被告知公司即將關(guān)停清算，部分員工和部件將由福特汽車公司和大眾汽車公司接收。

對(duì)于放棄的原因，福特汽車公司則直接表示，吸引不了新的融資。

更為重要的是，曾手舉L4級(jí)自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展大旗的福特，如今也要轉(zhuǎn)身做“L2 + / L3”輔助駕駛。

福特首席執(zhí)行官Jim Farley甚至說(shuō)：“大規(guī)模盈利的全自動(dòng)駕駛汽車還有很長(zhǎng)的路要走，我們不一定非要為自己創(chuàng)造這項(xiàng)技術(shù)?！?/p>

言下之意也非常明顯，L4級(jí)自動(dòng)駕駛技術(shù)短時(shí)間無(wú)法商業(yè)化落地，要放棄自主研發(fā)。

福特放棄，大眾汽車公司也不再投資。

大眾汽車方表示，放棄Argo AI的投資，Cariad將繼續(xù)與博世共同推動(dòng)高度自動(dòng)化和自動(dòng)駕駛的發(fā)展，并在未來(lái)尋求與中國(guó)地平線合作。

曾仰仗巨頭光環(huán)迅速成長(zhǎng)的Argo AI，如今慘遭福特和大眾拋棄，倒在了L4級(jí)自動(dòng)駕駛技術(shù)探索的汪池之中。

吸金26億美元，估值超70億美元

Argo AI，也曾風(fēng)光無(wú)限。

2016年，曾幫助啟動(dòng)谷歌自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的Salesky和曾在Uber負(fù)責(zé)自動(dòng)駕駛汽車運(yùn)營(yíng)的Peter Rander聯(lián)合創(chuàng)立了Argo AI公司。

L4級(jí)自動(dòng)駕駛明星Argo AI 倒閉，福特轉(zhuǎn)身做L2，大眾尋求新伙伴

彼時(shí)，自動(dòng)駕駛技術(shù)在全球展現(xiàn)出強(qiáng)勢(shì)的發(fā)展姿態(tài)，汽車公司紛紛做起無(wú)人駕駛的美夢(mèng)，并為在新領(lǐng)域奪得一席之地，前赴后繼奔赴自動(dòng)駕駛賽場(chǎng)。

市場(chǎng)開(kāi)始「大刀闊斧」搞自動(dòng)駕駛，目標(biāo)都在于，為自動(dòng)駕駛汽車開(kāi)發(fā)全棧解決方案。

身居燃油車時(shí)代高位的百年汽車品牌福特自然也不甘其后，緊隨谷歌和通用汽車的腳步，踏上無(wú)人駕駛技術(shù)發(fā)展的道路。

在自動(dòng)駕駛的發(fā)展上，福特的野心不小，并早早為自動(dòng)駕駛發(fā)展設(shè)下目標(biāo)：2021年量產(chǎn)無(wú)人駕駛汽車。

盡管成立剛6個(gè)月，團(tuán)隊(duì)成員僅有12人，但擁有自動(dòng)駕駛技術(shù)和高才的Argo AI還是迅速斬獲福特的芳心，并成為其在自動(dòng)駕駛賽道競(jìng)速的最大籌碼。

2017年2月，福特向Argo AI砸下10億美元的巨額投資，在自動(dòng)駕駛市場(chǎng)引起不小躁動(dòng)，甚至掀起一股融資熱潮。

至此之后，Argo AI帶著「四年內(nèi)部署一套成熟的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)」的目標(biāo)，卷入自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)的大潮。

Argo AI主要任務(wù)是研發(fā)虛擬駕駛員系統(tǒng)，包括傳感器、軟件、計(jì)算平臺(tái)和高精地圖等，最終將應(yīng)用于福特的自動(dòng)駕駛汽車。

坐擁巨頭光環(huán)的Argo AI在自動(dòng)駕駛賽道發(fā)展的熱情持續(xù)高漲，而這樣的情緒，在大眾汽車集團(tuán)投資后，變得愈發(fā)強(qiáng)烈。

2020年，大眾汽車集團(tuán)宣布對(duì)Argo AI投資26億美元，至此，大眾集團(tuán)和福特分別持有Argo AI40%的股份，共同承擔(dān)Argo AI技術(shù)研發(fā)投入，同時(shí)幫助Argo AI把業(yè)務(wù)拓展到歐洲。

在大眾投資后，Argo AI估值高達(dá)72.5 億美元。

Argo AI在自動(dòng)駕駛發(fā)展浪潮下誕生，之后在福特和大眾集團(tuán)巨頭光環(huán)的加持下迅速成長(zhǎng)壯大。

如今，Argo AI團(tuán)隊(duì)規(guī)模超2000人，虛擬駕駛員系統(tǒng)上車福特品牌汽車，在邁阿密等六個(gè)城市展開(kāi)測(cè)試，擁有一套新的激光雷達(dá)導(dǎo)航系統(tǒng)，就在去年，Argo AI還被傳在謀求上市。

奈何，身處資本蕭條和產(chǎn)業(yè)變革的時(shí)代，Argo AI的風(fēng)光難再。

自動(dòng)駕駛進(jìn)展緩慢，與美國(guó)網(wǎng)約車平臺(tái)Lyft合作的Robotaxi落地也并不順利，今年7月，Argo AI更是被爆裁員120人，人數(shù)約占公司員工總數(shù)的 6%。

Argo AI關(guān)停業(yè)務(wù)，福特不得不忍受其Argo股份的27億美元“非現(xiàn)金稅前減值”，更是令身處發(fā)展叢林的自動(dòng)駕駛公司，感受到一股前所未有的寒意。

激情難再，凜冬將至

將視線重新聚焦全球，自動(dòng)駕駛市場(chǎng)寒風(fēng)其實(shí)已蔓延多時(shí)。

2022年，疫情對(duì)行業(yè)發(fā)展的影響進(jìn)一步顯現(xiàn)，疊加汽車行業(yè)零部件短缺、原材料價(jià)格上漲等因素，自動(dòng)駕駛行業(yè)發(fā)展熱度持續(xù)向下。

辰韜資本賀雄松曾對(duì)新智駕表示，在疫情的影響下，投資的供給方受到直接影響，加之自動(dòng)駕駛的技術(shù)落地周期更長(zhǎng)，并且需要持續(xù)輸血，而早中期回血能力較弱，自動(dòng)駕駛行業(yè)投資熱情，對(duì)比去年下半年有所降低。

在缺衣少糧的危機(jī)中，自動(dòng)駕駛公司的日子自然不好過(guò)。

就在前不久，號(hào)稱和谷歌Waymo、通用Cruise三分天下有其一的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司Aurora也被傳出身陷發(fā)展泥淖。

日前一份內(nèi)部文件顯示，Aurora正在通過(guò)內(nèi)部裁員、降薪、減少福利等方式減少日常開(kāi)支，除此之外，向外出售旗下的激光雷達(dá)等多個(gè)業(yè)務(wù)，更有消息稱，Aurora謀求將業(yè)務(wù)整體打包出售給蘋(píng)果、微軟這些科技巨頭。

向內(nèi)縮減，向外賣身，Aurora盡顯自動(dòng)駕駛公司發(fā)展的窘迫。

縱觀資本市場(chǎng)，自動(dòng)駕駛公司的市場(chǎng)估值也一降再降。

昨日，英特爾旗下自動(dòng)駕駛公司Mobileye上市，總市值逾220億美元，與此前設(shè)定的500億的估值目標(biāo)相去甚遠(yuǎn)，Waymo的估值從最高1750億美元下滑到不足300億美元。

L4級(jí)自動(dòng)駕駛明星Argo AI 倒閉，福特轉(zhuǎn)身做L2，大眾尋求新伙伴