“語(yǔ)音一定是未來(lái)，我非常確認(rèn)?！?Mosaic 聯(lián)合創(chuàng)始人劉宿莽說(shuō)這話時(shí)沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。當(dāng)時(shí)，他正在硅谷辦公室中與雷鋒網(wǎng)新智駕暢聊他的創(chuàng)業(yè)故事。

Mosaic 是一家語(yǔ)音助手創(chuàng)業(yè)公司。如果一定要類比，這家公司與國(guó)內(nèi)已經(jīng)上市的科大訊飛，同為創(chuàng)業(yè)公司的出門問(wèn)問(wèn)、思必馳、云知聲和驀然認(rèn)知等從事著非常相似的業(yè)務(wù)。

劉宿莽并不否認(rèn)這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手存在的事實(shí)，不過(guò)他也表示，“我們真正關(guān)注人們?cè)诔鲂羞^(guò)程中所需要的語(yǔ)音交互?！彼愿鼮榫珳?zhǔn)的描述是，Mosaic 做的是“基于地理位置（Location Based）的語(yǔ)音助手”，這也是他所認(rèn)為的 Mosaic 的最大特色所在。

具體而言，Mosaic 將人們出行過(guò)程中的位置信息作為一種語(yǔ)境（Contextual），而語(yǔ)境則是自然語(yǔ)言理解（NLU）中很重要的一部分。語(yǔ)音助手需要明白在什么樣的狀況下該說(shuō)什么樣的話，在什么樣的場(chǎng)域（Domain）里該執(zhí)行什么樣的操作。

既然是面向出行領(lǐng)域，那么汽車行業(yè)便順勢(shì)成為了 Mosaic 最重要的一塊市場(chǎng)。今年上半年，劉宿莽拿到了國(guó)內(nèi)某著名車企在硅谷的風(fēng)投機(jī)構(gòu)的投資，同時(shí)也開始了與一些國(guó)內(nèi)外車企展開接觸與合作，準(zhǔn)備將其語(yǔ)音交互技術(shù)落地到他們的下一代車型中去。劉宿莽透露，Mosaic 目前對(duì)電動(dòng)車型非常感興趣，已經(jīng)有兩家電動(dòng)汽車領(lǐng)軍企業(yè)與其成為深度合作伙伴。

實(shí)際上，Mosaic 走上開發(fā)車載語(yǔ)音助手的道路，并非一蹴而就的。

始于 Alexa 上的一個(gè) Skill

劉宿莽本身是做地圖出身，本科在武漢大學(xué)，學(xué)的是地理信息科學(xué)，畢業(yè)時(shí)還拿到了地理信息界的著名獎(jiǎng)項(xiàng)“王之卓獎(jiǎng)”。2010 年赴美進(jìn)入田納西大學(xué)讀碩士，學(xué)的依然是地理信息科學(xué)，兩年后正式畢業(yè)。2012 年 12 月，他加入蘋果公司，在蘋果的 Geo Team 擔(dān)任數(shù)據(jù)科學(xué)家，幫助建立了蘋果地圖的后端數(shù)據(jù)處理流程以及數(shù)據(jù)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)體系。

從這一系列的經(jīng)歷來(lái)看，也難怪他在描述 Mosaic 的最大特色時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)的是“Location Based”。

時(shí)間來(lái)到 2015 年，劉宿莽當(dāng)時(shí)還在蘋果地圖工作，一次偶然的機(jī)會(huì)，他在硅谷參加了朋友組織的有真格基金創(chuàng)始人徐小平出席的交流活動(dòng)?；顒?dòng)結(jié)束之后，很多想創(chuàng)業(yè)的年輕人團(tuán)團(tuán)圍住徐小平，表達(dá)自己的訴求，當(dāng)時(shí)劉宿莽就站在邊上看。那晚，等人都走得差不多了，徐小平開始逐個(gè)詢問(wèn)留下來(lái)的為數(shù)不多的幾個(gè)年輕人，了解他們是做什么的以及想做什么。問(wèn)到劉宿莽時(shí)，因?yàn)樗揪蜎](méi)什么訴求，便回答徐小平：“我還沒(méi)想好，就不跟你說(shuō)了?！边@勾起了徐小平的好奇，也讓他記住了劉宿莽這個(gè)年輕人。 

后來(lái)，在另一個(gè)酒會(huì)，劉宿莽又見(jiàn)到了徐小平，徐小平當(dāng)時(shí)主動(dòng)向劉宿莽問(wèn)起，“現(xiàn)在想好（要做什么）了嗎？”劉宿莽答，“我想了一些東西，我們聊聊吧?！?/p>

具體聊了些什么，劉宿莽并未向雷鋒網(wǎng)新智駕透露太多，但聊完之后的結(jié)果是，徐小平?jīng)Q定投錢給他。劉宿莽坦承，那個(gè)時(shí)候他自己的想法也不完全明確，更沒(méi)有想到要聚焦到語(yǔ)音助手這個(gè)領(lǐng)域中?！八皇怯X(jué)得我們比較有意思，而且背景還不錯(cuò)，就投了我們錢?！?/p>

拿著徐小平幾十萬(wàn)美元的天使投資，劉宿莽與他的合伙人開始摸索創(chuàng)業(yè)方向。

那之前的 2014 年，亞馬遜 Echo 智能音箱橫空出世，智能語(yǔ)音助手開始成規(guī)模地走向普通家庭。整個(gè) 2015 年，Echo 的出貨量達(dá)到 250 萬(wàn)臺(tái)，成為現(xiàn)象級(jí)的智能硬件，也正是在這一年，在合伙人的強(qiáng)烈推薦下，劉宿莽開始深入體驗(yàn) Echo 智能音箱，并且廣泛收集和分析網(wǎng)絡(luò)上針對(duì) Echo 的評(píng)論。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的體驗(yàn)和調(diào)研后，那一年的 7、8 月份，他們終于得出結(jié)論，認(rèn)為 Echo 雖然沒(méi)有 iPhone 那樣驚艷，但具備 iPad 誕生時(shí)那樣的影響力。Echo 從真正的需求層面解決了一些問(wèn)題，“我自己也感受到了（它的）好處?！眲⑺廾дf(shuō)。

這樣的認(rèn)知給了他和他的合伙人初步的創(chuàng)業(yè)方向。

那以后，他們開始在 Echo 音箱的語(yǔ)音服務(wù)平臺(tái) Alexa 上開發(fā)應(yīng)用技能（Skills）。Mosaic 作為他們的第一個(gè) Skill 作品，迅速在 Alexa 平臺(tái)上俘獲諸多用戶的心，這個(gè) Skill 的精髓在于，允許用戶使用一個(gè)語(yǔ)音指令控制多個(gè)動(dòng)作，形成某種連串反應(yīng)。

Mosaic 作為 Alexa 平臺(tái)上的一個(gè) Skill 大獲成功之后，2016 年，作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)和一家創(chuàng)業(yè)公司的 Mosaic 也接到了全球知名孵化器 Y Combinator 伸出的橄欖枝。進(jìn)入 YC 之后，Mosaic 面對(duì)的現(xiàn)實(shí)環(huán)境是，Alexa 平臺(tái)上的開發(fā)者越來(lái)越多，各種各樣的 Skill 也都蜂擁而上，這就導(dǎo)致開發(fā)者本身的價(jià)值大打折扣，同時(shí)金錢的回報(bào)方面也得不到任何保障，因?yàn)椤叭魏魏玫臇|西可能最終都會(huì)被變成 Alexa 的一部分”，而這并不是長(zhǎng)久之計(jì)。

劉宿莽和團(tuán)隊(duì)在 YC 給出的建議的基礎(chǔ)上，開始進(jìn)行各種各樣的嘗試，最終，他們選擇了語(yǔ)音助手這條道路，因?yàn)槟菚r(shí)候 Mosaic 團(tuán)隊(duì)已經(jīng)擁有了一套在自然語(yǔ)言理解（NLU）方面較為成熟的技術(shù)。

當(dāng)然，如果只是做語(yǔ)音助手，很難將其做成大生意，還需要行業(yè)的助力。正在發(fā)生巨變的汽車行業(yè)成為他們看到的大機(jī)會(huì)，新的語(yǔ)音技術(shù)，加上足夠大的汽車行業(yè)平臺(tái)，劉宿莽期待的獨(dú)角獸最有可能誕生。

車載語(yǔ)音助手：從硅谷到中國(guó)

從確定做車載語(yǔ)音助手，到拿下國(guó)內(nèi)車企方面的投資，Mosaic 與車企的結(jié)合速度，正在不斷加快。劉宿莽表示，他們與車企的合作，車機(jī)將是非常重要的合作形態(tài)。想得更遠(yuǎn)一些，汽車一級(jí)供應(yīng)商也是他們非常好的合作對(duì)象，而這要等到與車廠的合作慢慢成熟之后。

遺憾的是，雷鋒網(wǎng)新智駕目前還沒(méi)有看到任何 Mosaic 的實(shí)車測(cè)試 Demo。劉宿莽解釋稱，保持低調(diào)的風(fēng)格是因?yàn)樗麄兿Ｍ麑?duì)外保留自己的技術(shù)實(shí)力，之后針對(duì)具體的信息會(huì)作統(tǒng)一的發(fā)布。

雖然 Mosaic 起源于硅谷，但是其視野絕對(duì)不限于硅谷。面對(duì)中國(guó)這一全球第一大汽車市場(chǎng)，Mosaic 的進(jìn)入在劉宿莽看來(lái)是“必然選擇”。從情懷層面，他是中國(guó)人，將企業(yè)帶向中國(guó)市場(chǎng)無(wú)可厚非；而且，Mosaic 還和很多國(guó)內(nèi)車企建立了合作關(guān)系。

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那么，這也意味著 Mosaic 將面對(duì)的是如林般的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

不過(guò)，在劉宿莽看來(lái)，“（國(guó)內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們）都處于一個(gè)狀況，就是在技術(shù)層面進(jìn)行 PK，這不是我們最關(guān)注的點(diǎn)，我們關(guān)注的是用戶想用（語(yǔ)音助手）干什么?！边@個(gè)問(wèn)題當(dāng)然很難，還沒(méi)有企業(yè)能解決得很好，劉宿莽目前也沒(méi)法透露 Mosaic 是如何去做的，但他強(qiáng)調(diào)，“并不是說(shuō)技術(shù)不重要，而是某一些技術(shù)，其實(shí)在某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)上是更重要的，我們比較關(guān)注這類技術(shù)?！?/p>

如前文所述，Location Based 是 Mosaic 語(yǔ)音助手最大的特色，那么與位置信息有關(guān)的技術(shù)將會(huì)成為其核心能力。而在這一能力的實(shí)現(xiàn)上，目前，Mosaic 與很多地圖廠商展開了合作。

當(dāng)然，要談更遠(yuǎn)的未來(lái)，現(xiàn)在還不是最好的時(shí)機(jī)。

現(xiàn)階段，Mosaic 擁有 10 多人的團(tuán)隊(duì)，多數(shù)具備蘋果、谷歌、Facebook 的大公司背景，內(nèi)部實(shí)行“一帶一”的人才發(fā)展模式，有多年工作經(jīng)驗(yàn)的員工帶經(jīng)驗(yàn)欠缺的 PhD，團(tuán)隊(duì)還在擴(kuò)張。而在資金方面，劉宿莽透露，整個(gè)天使輪，Mosaic 總共拿到了數(shù)百萬(wàn)美金的投資，而這些資金目前足夠支撐公司的運(yùn)作。

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