雷鋒網(wǎng)按：前不久，《MIT科技評(píng)論》將“自動(dòng)駕駛貨車”選入2017年十大突破性技術(shù)榜單。美國的Otto、中國的百度與福田合作的自動(dòng)駕駛卡車赫然在列。近日，又一家自動(dòng)駕駛卡車公司浮出水面，它是來自美國的初創(chuàng)公司Embark，由Alex Rodrigues創(chuàng)立。這家公司也想變革人類運(yùn)送貨物的方式。日前，Rodrigues接受了The Verge專訪。

很多人認(rèn)為，自動(dòng)駕駛卡車將會(huì)是自動(dòng)駕駛技術(shù)最早商業(yè)化的形態(tài)。

目前，在美國，有超過160萬的司機(jī)駕駛著卡車穿行在高速公路上，運(yùn)送著整個(gè)國家60%的貨物。Embark希望未來能看到自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)送著貨物穿行在美國甚至全世界的高速公路上。

Embark的第一輛自動(dòng)駕駛卡車去年8月份在內(nèi)華達(dá)州改裝完畢，基于彼得比爾特牌卡車（Peterbilt）。從那時(shí)起，這家公司的工程師們便一直在對(duì)該卡車的系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試和調(diào)優(yōu)，該系統(tǒng)被取名為Embark AI。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，與目前其他類似的自動(dòng)駕駛技術(shù)一樣，Embark AI使用傳感器、雷達(dá)（從視頻中看是Velodyne的激光雷達(dá)）和相機(jī)的組合來了解周圍環(huán)境，從而使其避免碰撞。該AI還可以從各種駕駛情況中學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)。

*裝有Velodyne激光雷達(dá)的Embark卡車

Embark CEO Alex Rodrigues表示，“因?yàn)榉治隽舜罅繉?shí)際數(shù)據(jù)，這項(xiàng)人工智能的DNN（深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何在眩光、霧和黑暗之中正常運(yùn)作。 我們已經(jīng)編寫了一套系統(tǒng)程序，以幫助它在大多數(shù)情況做出保證安全的反應(yīng)，如何從意外中學(xué)習(xí)安全知識(shí)，以及如何將這種經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用到新的情況下?！?/p>

當(dāng)然，想要改變長距離運(yùn)輸方式的公司不只Embark一家，包括已經(jīng)被Uber收購的Otto在內(nèi)的許多初創(chuàng)公司都將目標(biāo)鎖定在這個(gè)領(lǐng)域。“我們之所以選擇這個(gè)領(lǐng)域是因?yàn)樗浅＞劢?，市?chǎng)也很龐大，而且對(duì)于人們的日常生活有著很深的影響，” Rodrigues表示，“卡車運(yùn)輸是變革發(fā)生的地方。”

Embark的計(jì)劃是讓卡車在上高速到出高速這一段長距離的運(yùn)輸過程中使用自動(dòng)駕駛，其他的行駛路段將會(huì)有人類司機(jī)來接管，因?yàn)槁窙r會(huì)更加復(fù)雜，目前技術(shù)、法規(guī)還不夠成熟。而且，相比于混亂的城市道路，高速公路的行駛更加具備可預(yù)測(cè)性，這對(duì)于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)來說更加友好。

“我們的車輛是在限定的范圍內(nèi)運(yùn)行，意味著它只在高速公路上行駛，并不處理城市道路、交通信號(hào)燈或者其他類似的狀況”， Rodrigues說。

他堅(jiān)信Embark的自動(dòng)駕駛卡車能處理高速公路上出現(xiàn)的任何狀況，做到100%可靠。而且進(jìn)展將快于其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們?cè)诜泵Φ某鞘械缆飞蠈?shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛。因?yàn)樵诟咚俟飞虾苌儆须S便的停車、變道以及隨意的超車，而且也沒有行人穿過道路。

當(dāng)然，我們不能否認(rèn)這些狀況存在的可能性，卡車確實(shí)需要知道如何應(yīng)對(duì)這些情況，“不過高速公路的架構(gòu)是穩(wěn)定的，所以做一些這類的預(yù)測(cè)以及操作并不困難”， Rodrigues表示。

他還表示，一些人類司機(jī)很難應(yīng)付的道路狀況，也許自動(dòng)駕駛卡車會(huì)更加擅長。比如說在路滑的道路或者是陡峭的山路?！白詣?dòng)駕駛卡車謹(jǐn)慎、而且反應(yīng)迅速，比人類司機(jī)的平均水平更高。”

最重要的是，自動(dòng)駕駛卡車不需要停車休息，因?yàn)闆]有人類司機(jī)，所以不需要吃飯或者是睡覺。所以卡車可以從起點(diǎn)到終點(diǎn)持續(xù)不間斷的行駛，燃料方面也可以滿打滿算，不需要中途加油這種操作。運(yùn)輸效率極大提高，同時(shí)成本降低也意味著收益的增加。

不過，Embark并不打算讓自動(dòng)駕駛替代所有的人類司機(jī)。因?yàn)樵诳ㄜ囅赂咚俚侥康牡刂g的這段路程，仍然有人類司機(jī)的用武之地。如前文所述，這段路程中間的路況更加復(fù)雜，需要人類司機(jī)駕駛以保證安全。Rodrigues希望卡車司機(jī)的薪資可以提高，因?yàn)檫@項(xiàng)工作的技巧性更高了。

Embark不會(huì)自己制造卡車以及相關(guān)的自動(dòng)駕駛硬件，他們要做的是提供軟件和平臺(tái)。“我們?cè)谲浖蛿?shù)據(jù)上有優(yōu)勢(shì)，特別是底層系統(tǒng)方面”，Rodrigues表示。

Embark目前正在跟有些卡車制造和供應(yīng)商接觸，兜售其軟件系統(tǒng)。其客戶只需要提供卡車，裝好貨物之后到達(dá)指定地點(diǎn)，剩下的工作則交由Embark完成：從規(guī)劃行駛路線到卡車的維修保養(yǎng)。Rodrigues 自信滿滿，“只要卡車上了高速，那么我們便開始對(duì)其負(fù)責(zé)?！?/p>

Embark目前已經(jīng)拿到了幾家投資機(jī)構(gòu)的種子輪投資，其中包括Maven Ventures，該機(jī)構(gòu)投資的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Cruise Automation去年被通用收購。Embark不愿透露融資額，但是計(jì)劃在未來8個(gè)月將員工規(guī)模擴(kuò)大3倍。

“對(duì)我們來說，雇傭更多的人才是目前的主要任務(wù)，我們希望吸納各方面的人才參與到這項(xiàng)極具野心的事業(yè)中來”， Rodrigues對(duì)此非常興奮。

未來，Rodrigues 希望Embark的自動(dòng)駕駛卡車能夠在數(shù)百萬英里的行駛里程中做到安全、可靠。

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