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雷鋒網(wǎng)按，德國(guó)大眾集團(tuán)對(duì) Argo AI 的注資有了重大進(jìn)展。
6 月 2 日，Argo AI 公司 CEO Bryan Salesky 和該公司慕尼黑分部副總裁 Reinhard Stolle 在其官方 Blog 上聯(lián)合發(fā)布了一篇聲明，宣布 Argo AI 由此走向國(guó)際化。而這一事件完成最關(guān)鍵的標(biāo)志就是——德國(guó)大眾集團(tuán)完成了對(duì) Argo AI 價(jià)值 26 億美元的注資正式結(jié)束。
這篇官方聲明中寫道：
隨著大眾集團(tuán)完成對(duì) Argo AI 的注資，Argo AI 成為了一家全球性的公司，我們的大家庭也會(huì)迎來(lái)新的成員。此外，我們的資金基礎(chǔ)得到了鞏固，并且成為了唯一一家在美國(guó)和歐洲都有商業(yè)合作部署的自動(dòng)駕駛技術(shù)平臺(tái)公司。
2016 年，前 Google 員工 Salesky 和前 Uber 員工 Peter Rander 聯(lián)合創(chuàng)辦了 Argo AI。不久后（2017 年），福特公司以 10 億美元的價(jià)格收購(gòu)了 Argo AI。如今，隨著大眾的注資，Argo AI 由大眾和福特共同控制。
雷鋒網(wǎng)了解到，早在去年 7 月，大眾就與福特宣布了這次交易。
當(dāng)時(shí)，經(jīng)過(guò)數(shù)月的談判之后，大眾同意以 70 億美元的估值向 Argo 注資 26 億美元。其中，包括 10 億美元現(xiàn)金以及價(jià)值 16 億美元的大眾自動(dòng)駕駛子公司 AID（Autonomous Intelligent Driving）。作為交易的一部分，大眾需要從福特手里收購(gòu)價(jià)值 5 億美元的 Argo AI 股份。
交易完成后，AID 公司 200 多名員工將一同并入 Argo AI 。由此，Argo AI 的全球員工數(shù)量將增至 1000 多人，這一人數(shù)規(guī)模相當(dāng)于全球范圍內(nèi)自動(dòng)駕駛的一線團(tuán)隊(duì)。2019 年 1 月 Waymo 組織架構(gòu)曝光，當(dāng)時(shí) Waymo 的員工已經(jīng)達(dá)到了 950人；當(dāng)時(shí)，Uber 和 Cruise 自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)的員工均超過(guò) 1000 人。
而且，AID 位于慕尼黑的辦事處將成為 Argo AI 的歐洲總部，同時(shí)也是 Argo AI 在全球的第五個(gè)工程中心；另外四個(gè)分別設(shè)在匹茲堡（總部），底特律、帕洛阿爾托和新澤西州的克蘭伯里。除此之外，Argo AI 正在邁阿密、華盛頓區(qū)，以及奧斯汀運(yùn)營(yíng)車隊(duì)。
實(shí)際上，Argo AI 目前正在開發(fā)適用于福特2021 年投產(chǎn)的自動(dòng)駕駛汽車的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)和高精地圖。然而，受到疫情的影響，福特在今年 Q1 財(cái)報(bào)的電話會(huì)議上透露，將重新考慮市場(chǎng)戰(zhàn)略，將其自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)布推遲到 2022 年。
盡管大眾并沒有給出推出自動(dòng)駕駛汽車的明確時(shí)間，不過(guò)，根據(jù)其此前的說(shuō)法，這一計(jì)劃將會(huì)晚于福特，大概會(huì)在 2022 年或者 2023 年。
無(wú)論是福特還是大眾，都在加快將 Argo 系統(tǒng)整合進(jìn)自己車輛平臺(tái)的腳步。根據(jù)交易條款，福特和大眾將共同分擔(dān)開發(fā) Argo AI 自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)的費(fèi)用。
值得注意的是，此前福特就已承諾到 2023 年將投入 40 億美元用于開發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，其中很大一部分將用于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的開發(fā)。
不過(guò)，這次交易的達(dá)成并不意味著全面合作。福特自動(dòng)駕駛汽車部門首席執(zhí)行官 John Lawler 強(qiáng)調(diào)：
合作之后，福特將保持獨(dú)立，并且不會(huì)與大眾分享任何計(jì)劃。另外，與大眾一起分擔(dān)開發(fā)成本并不意味著福特會(huì)減少在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的總體支出，相反，我們會(huì)將更多的資源部署到其他關(guān)鍵的技術(shù)。
雷鋒網(wǎng)獲悉，除了基于 Argo AI 的合作，福特和大眾還在其他方面牽手。2022 年之前，福特將與大眾聯(lián)手打造出一款全新的皮卡車；大眾也會(huì)向福特提供其 MEB 電動(dòng)汽車平臺(tái)的相關(guān)技術(shù)。
事實(shí)上， Argo AI 與福特以及大眾三者之間的關(guān)系特別有趣。
股權(quán)劃分方面，福特和大眾各自持有一部分股權(quán)，兩者的股權(quán)加起來(lái)超過(guò)半數(shù)，其余的股權(quán)屬于 Argo 創(chuàng)始人和員工。
基于兩家主機(jī)廠的大力支持，Argo 的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)將擁有更大的落地潛力，可以集成到更多車輛中。
而且，在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的熱度下降的同時(shí)，這些公司的融資難度加大，資金方面一旦出現(xiàn)問(wèn)題就很可能出局。如今，Argo 在資金方面的焦慮也能夠得到較大緩解。
此前，通用汽車并購(gòu)了 Cruise，Waymo 已經(jīng)與日產(chǎn)雷諾達(dá)成戰(zhàn)略合作，與沃爾沃的合作可能正在醞釀中；放眼中國(guó)，小馬智行得到了豐田的投資，文遠(yuǎn)知行獲得了雷諾-日產(chǎn)-三菱聯(lián)盟的投資。近日，Zoox 也在尋求出售，電商巨頭亞馬遜是潛在買家。
作為燃油車向電動(dòng)車/自動(dòng)駕駛汽車轉(zhuǎn)型的歷史節(jié)點(diǎn)，又恰逢車市連續(xù)數(shù)年低迷，任何冒進(jìn)的決策都可能給主機(jī)廠帶來(lái)不可預(yù)計(jì)的損失。
對(duì)福特和大眾兩家公司來(lái)說(shuō)，共同進(jìn)行自動(dòng)駕駛及電動(dòng)車的研發(fā)能減少投資并降低風(fēng)險(xiǎn)，是當(dāng)下最明智選擇。
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