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| 本文作者： 張偉 | 2017-03-20 16:06 |
*“Professor X”、AutoX創(chuàng)始人肖健雄
雷鋒網(wǎng)新智駕（AI-Drive）按：2016年春天，被同學(xué)和同事親切地稱為“Professor X”的肖健雄結(jié)束了其為人艷羨的普林斯頓大學(xué)教授生涯，也離開了其一手創(chuàng)辦的“計算機視覺與機器人實驗室”（Computer Vision and Robotics Labs）。
同年秋天，肖健雄舉家橫穿美國，從新澤西搬到硅谷。在那里，他為他的自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司募集到了種子輪資金。據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，投資者為硅谷最大的華人背景創(chuàng)投基金之一丹華資本（DHVC）。
肖健雄神秘的自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司便是AutoX，目前已獲美國加州交管局認可，被允許在該州進行自動駕駛路測。同臺競技的還有特斯拉、Waymo、Uber以及全球性車企。
身處群狼環(huán)飼的境況，肖健雄并不擔心。在接受外媒采訪時，他表示，其創(chuàng)業(yè)團隊在計算機視覺方面的專業(yè)知識是那些大公司無法比擬的。正是憑借著這些專業(yè)研究，這家公司在成立六個月后，迅速開發(fā)出了自動駕駛原型車，在花費較少成本的情況下，效果據(jù)稱并不亞于那些資本實力雄厚的競爭對手們。
當然，隨著AutoX逐漸揭開其神秘面紗，肖健雄也不再低調(diào)。前不久，這家公司放出了一段其自動駕駛原型車路測的視頻。這臺原型車基于2017款林肯MKZ進行改造，加載了AutoX研發(fā)的自動駕駛技術(shù)。
視頻展示了AutoX自動駕駛原型車在San Jose的普通道路上行駛的情況，包含了其在不同的駕駛環(huán)境（包括晴天、雨天、夜晚等狀況）下的狀態(tài)。
值得一提的是，相比其他大多數(shù)自動駕駛公司，AutoX最有特色的是其系統(tǒng)并未采用激光雷達陣列以及其他昂貴的傳感器組合。而是依靠人工智能的力量，讓加載在車上的攝像頭專注于“看”，了解車輛前方的道路信息，從而控制車輛的行駛。甚至有媒體描述，AutoX僅采用了幾個15美元的Logitech攝像頭和一臺智能手機，便實現(xiàn)了自動駕駛。 肖健雄在接受媒體采訪時也稱：“已經(jīng)沒有比這更便宜的（自動駕駛方案）了?！?/span>
在肖健雄的觀點中，最重要的是：未來AutoX的自動駕駛技術(shù)通過迭代能夠支持超聲波傳感器、激光雷達及其他讓自動駕駛更安全的傳感器之前，這家創(chuàng)業(yè)公司目前主要將目光聚焦在構(gòu)建一個“成本最低和最具備可行性的自動駕駛底層系統(tǒng)”上。
當然，肖健雄也同樣看到了自動駕駛的潛力和社會效益，無論是減少交通事故還是讓長距離運輸更加安全而有效率，甚至是讓殘疾人也有機會“駕車”。他表示，AutoX下一步要做的是建立一支自動駕駛測試車隊，可以在各類車型上測試其自動駕駛系統(tǒng)及相關(guān)技術(shù)。
肖健雄說，“自動駕駛汽車不應(yīng)該是什么奢侈品，而應(yīng)該是每一個人都觸手可及的?！?/span>
如今，AutoX引起了業(yè)界的關(guān)注，當然這與肖健雄本身的履歷是密切相關(guān)的。
在棄教創(chuàng)業(yè)之前，肖健雄從事的研究領(lǐng)域是計算機視覺（CV）——作為人工智能的一大分支。
雷鋒網(wǎng)新智駕了解到，作為一位80后的學(xué)術(shù)明星，肖健雄在2012年獲得了世界頂尖計算機視覺大會ECCV最佳學(xué)生論文獎，2012年獲得Google Research最佳論文獎，2013年拿下MIT博士學(xué)位，畢業(yè)后前往普林斯頓大學(xué)計算機科學(xué)系擔任助理教授。在那里，他一手創(chuàng)辦了普林斯頓計算機視覺和機器人實驗室。
在普林斯頓大學(xué)的三年時光里，肖健雄依然延續(xù)著其高水平的研究狀態(tài)。曾兩度獲得Google Faculty Awards，多次獲得Intel Research Awards，甚至還包括美國國家自然基金委員會研究獎。當然，其研究成果也不只是被束之高閣，其中很多被應(yīng)用到了自動駕駛及機器人領(lǐng)域。
肖健雄也坦承了其從學(xué)術(shù)界去往硅谷的原因，在他看來，理由很簡單，“計算機視覺技術(shù)的個最具潛力的市場便是自動駕駛汽車”，經(jīng)過與計算機視覺以及自動駕駛相關(guān)專家的交流和討論之后，他認為目前時機已經(jīng)成熟，決定跨入到商業(yè)領(lǐng)域。
而且，肖健雄也有他的秘密武器。憑借著這些年在學(xué)術(shù)界的摸爬滾打，他也積累了大量的頂尖人才資源。眾所周知，硅谷對于人才的渴望和需求非常巨大，而這將成為AutoX的一大優(yōu)勢。肖健雄曾對媒體表示，“要知道，我們已經(jīng)和這幫人打了這么多年交道了?！?/span>
目前，AutoX已經(jīng)有20位成員，絕大部分是工程師，都擁有計算機視覺方面的博士學(xué)位。大多數(shù)成員此前還在蘋果、微軟以及Magic Leap等公司有任職經(jīng)驗。正是因為擁有了這些“超凡大腦”，AutoX才得以在六個月內(nèi)打造出原型車，所用技術(shù)據(jù)稱也都是自主研發(fā)。
AutoX目前的技術(shù)依然處在原型階段，肖健雄說這并不代表著AutoX的前進方向。
AutoX將致力于構(gòu)建可以處理任意道路狀況的真正的自動駕駛技術(shù)系統(tǒng)，而不像特斯拉推出的限定條件下的Autopilot（至少目前是如此）。
同時，AutoX對于造車沒有興趣，所以不會成為特斯拉的競爭對手；同樣地，肖健雄也不想和Comma.ai那樣，只給用戶現(xiàn)有的車輛加裝些有限的自動駕駛功能。
AutoX要做的是，未來將尋找車企進行合作，針對其未來的車型，為它們提供自動駕駛底層核心技術(shù)，就像是操作系統(tǒng)一樣。車企可自定義其確切的需求，但其自動駕駛系統(tǒng)的基礎(chǔ)仍然是AutoX提供的技術(shù)。
此外，AutoX還將授權(quán)他們的自動駕駛軟件給一些卡車公司、工廠運營商等等。
其實提到計算機視覺，最近被英特爾收購的以色列ADAS公司Mobileye正是從事相關(guān)研究的代表。但在肖健雄看來，Mobileye充當自動駕駛汽車的“眼睛”確實不假，但是它還需要其他軟件的協(xié)作來將其看到的信息轉(zhuǎn)譯給汽車的控制系統(tǒng)。而AutoX則提供整套解決方案，囊括“看”和控制。
對此，肖健雄給了一個更加形象的比喻，AutoX正在構(gòu)建的是“自動駕駛汽車的大腦”。
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