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| 本文作者： 大壯旅 | 2019-01-26 10:45 |
剛剛在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域做出些成績(jī)的蘋果又出現(xiàn)重大人事變動(dòng)。
本周，財(cái)大氣粗的硅谷巨頭蘋果宣布：裁掉超過(guò) 200 名“泰坦計(jì)劃”（Project Titan，蘋果自動(dòng)駕駛代號(hào)）員工。
蘋果發(fā)言人確認(rèn)了這一消息，他表示公司依然珍視自動(dòng)駕駛帶來(lái)的巨大機(jī)遇。
“在自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的研發(fā)上，我們擁有才華橫溢的團(tuán)隊(duì)和技術(shù)。2019 年，團(tuán)隊(duì)會(huì)將精力集中在幾大關(guān)鍵領(lǐng)域，因此一些小組會(huì)被調(diào)配到公司其他部門服務(wù)，推動(dòng)蘋果機(jī)器學(xué)習(xí)等項(xiàng)目繼續(xù)前進(jìn)?！碧O果發(fā)言人解釋?！拔覀円廊幌嘈?，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)能創(chuàng)造巨大機(jī)遇，而蘋果有能力為其進(jìn)步做出貢獻(xiàn)，這也是我們參與過(guò)最宏大的機(jī)器學(xué)習(xí)項(xiàng)目?！?/p>
2018 年 8 月，蘋果選中 Doug Field 來(lái)領(lǐng)導(dǎo)“泰坦計(jì)劃”，這位蘋果老兵還曾出任特斯拉工程副總裁，與他一同掌舵的是 Bob Mansfield。在蘋果內(nèi)部，這次裁員被看做領(lǐng)導(dǎo)層更換后的必然結(jié)果。
除了被裁的 200 多名員工，還有不少員工也受到了此次重組的影響，他們雖然還是蘋果員工，但已經(jīng)不再是“泰坦計(jì)劃”的團(tuán)隊(duì)成員。
有趣的是，不久之前蘋果 CEO Tim Cook 曾將公司在健康領(lǐng)域的一系列動(dòng)作捧為蘋果未來(lái)增長(zhǎng)的基石， 不知“泰坦計(jì)劃”是否已然失寵?！拔蚁嘈?，未來(lái)當(dāng)你回望歷史，會(huì)發(fā)現(xiàn)蘋果對(duì)人類最大的貢獻(xiàn)其實(shí)是在健康領(lǐng)域?！盋ook 表示。
對(duì)于蘋果的自動(dòng)駕駛計(jì)劃，最近幾個(gè)月公司高管們依然三緘其口，但可以肯定的是，蘋果已經(jīng)熄滅了造車的野心，將精力集中在自動(dòng)駕駛軟件上。
其實(shí) 2016 年時(shí)“泰坦計(jì)劃”就遭遇過(guò)重大變故，蘋果狠心進(jìn)行了大裁員并更改了項(xiàng)目戰(zhàn)略。眼下，全自動(dòng)駕駛汽車依然實(shí)驗(yàn)性質(zhì)十足，即使像 Waymo、Cruise 和特斯拉這樣的領(lǐng)先者也同樣如履薄冰。
無(wú)論是汽車大鱷、科技巨頭、新創(chuàng)公司還是風(fēng)投巨子都已經(jīng)在這一領(lǐng)域投入巨資，在見(jiàn)到成果前，它們是不會(huì)退縮的。
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，2014 年，蘋果的“泰坦計(jì)劃”正式鳴鑼開跑，這個(gè)項(xiàng)目全盛時(shí)期擁有超過(guò) 1000 名員工，大家聚在 Cupertino 總部附近的一個(gè)秘密地點(diǎn)研發(fā)一款電動(dòng)車。
可惜好景不長(zhǎng)，僅僅兩年時(shí)間蘋果的造車計(jì)劃就遭受重創(chuàng)，各種問(wèn)題交織下蘋果直接擱置了造車的夢(mèng)想。
那次變故后，蘋果直接裁掉了幾百名員工。接著就是 Bob Mansfield 走馬上任，“泰坦計(jì)劃”也縮減成開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，而非曾經(jīng)的整車。
不過(guò)，擅長(zhǎng)硬件的蘋果怎么會(huì)甘當(dāng)綠葉？2018 年 8 月重返老東家的 Doug Fields 就引發(fā)人們新的猜測(cè)——蘋果造車之心未死。
一直神準(zhǔn)的分析師郭明錤也相信，蘋果還在研發(fā) Apple Car，這款車型會(huì)在 2023-2025 年間問(wèn)世。同時(shí)，這款車型還會(huì)成為下一個(gè)蘋果明星產(chǎn)品，因?yàn)樘O果在軟硬件及服務(wù)整合上有巨大優(yōu)勢(shì)。
2017 年 6 月，Tim Cook 才第一次公開談起蘋果在自動(dòng)駕駛軟件上的工作。“我們正專注于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，這是一項(xiàng)非常重要的核心科技，蘋果將其看作所有 AI 項(xiàng)目之母，因?yàn)樗赡苁亲罾щy的 AI 項(xiàng)目之一了。”Cook 。不過(guò)，想從 Cook 口中撬出相關(guān)細(xì)節(jié)恐怕比登天還難。
可惜監(jiān)管部門可不會(huì)幫蘋果保密。
2017 年年初，蘋果拿到了加州車管所的自動(dòng)駕駛測(cè)試執(zhí)照。同年 4 月，蘋果的雷克薩斯測(cè)試車就開始在路上測(cè)試了。
隨著時(shí)間的推移，這些測(cè)試車上的傳感器陣列也在不斷變化。2017 年 8 月，有人發(fā)現(xiàn)了測(cè)試車上新增了激光雷達(dá)傳感器。2018 年開始后，車隊(duì)規(guī)模則有了快速增長(zhǎng)，進(jìn)入 5 月，蘋果登記在冊(cè)的測(cè)試車達(dá)到 70 輛。
除了借助這些雷克薩斯測(cè)試自動(dòng)駕駛軟件，蘋果還搞起了名為“PAIL”的自動(dòng)駕駛穿梭車服務(wù)，這個(gè)項(xiàng)目主要是方便蘋果員工在硅谷的辦公室之間穿梭。在 PAIL 項(xiàng)目中，蘋果還拉到了合作伙伴大眾，不過(guò)德國(guó)巨頭只是負(fù)責(zé)提供 T6 商務(wù)車罷了。
據(jù)悉，蘋果有多個(gè)團(tuán)隊(duì)同時(shí)開展工作，大家負(fù)責(zé)自動(dòng)駕駛軟件的不同層面。舉例來(lái)說(shuō)，在加拿大就有負(fù)責(zé)開發(fā)基礎(chǔ)操作系統(tǒng)的團(tuán)隊(duì)，這些工程師都是黑莓 QNX 項(xiàng)目的大牛。同時(shí)，還有其他團(tuán)隊(duì)為這套系統(tǒng)開發(fā)軟件。
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕（微信：AI-Drive）了解，蘋果對(duì)造車的興趣可以追溯到 iPhone 誕生之前的時(shí)光，當(dāng)時(shí)高管們就迫切想拿出一輛車來(lái)，比 iPhone 都急迫。
喬布斯生前也對(duì)造車十分上心。
2010 年時(shí)他甚至還和 V-Vehicle（小型車）制造商見(jiàn)了面。不過(guò)消息顯示，其實(shí) 2008 年蘋果就擱置了造車計(jì)劃，因?yàn)槟菚r(shí)蘋果已經(jīng)開始從 iPhone 上嘗到甜頭。
有了 iPhone 這個(gè)“超級(jí)搖錢樹”后，蘋果開始變得富可敵國(guó)，因此不差錢的它再次開始探索與車相關(guān)的項(xiàng)目。
2015 年 2 月，一臺(tái)小貨車成了北加州街道上的神秘角色。車上裝配的大量攝像頭讓人不禁猜想，蘋果是不是要學(xué)谷歌搞街景？
不過(guò)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有人窺見(jiàn)了蘋果對(duì)自動(dòng)駕駛的野心，雖然這輛小貨車一直由司機(jī)駕駛。被一再追問(wèn)后，蘋果澄清稱該車與地圖項(xiàng)目有關(guān)，但大家還是覺(jué)得它背后藏著驚天秘密。
蘋果神秘小貨車曝光幾天后，就有匿名員工給外媒 Business Insider 發(fā)了一封爆料郵件：他表示蘋果正在搞的項(xiàng)目要從特斯拉手里搶蛋糕，而在優(yōu)厚的條件吸引下，許多特斯拉員工已經(jīng)選擇“棄暗投明”。
這一爆料引發(fā)了大家打聽(tīng)八卦的欲望，多家媒體開始深挖蘋果的新計(jì)劃。2 月中旬，《金融時(shí)報(bào)》就撰文稱蘋果正在招聘汽車技術(shù)和設(shè)計(jì)專家（其中包括奔馳前研發(fā)主管 Johann Jungwirth），而他們的工作地點(diǎn)是一個(gè)絕密的實(shí)驗(yàn)室。
最初，許多媒體猜測(cè)蘋果只是基于 CarPlay 打造一個(gè)先進(jìn)的軟件平臺(tái)，畢竟整車制造對(duì)蘋果來(lái)說(shuō)完全是一片空白。幾個(gè)小時(shí)后，《華爾街日?qǐng)?bào)》就扔下重磅炸彈：蘋果正在打造電動(dòng)汽車，而且項(xiàng)目啟動(dòng)已經(jīng)一年多了，負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的是蘋果產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁 Dan Riccio。同時(shí)，“泰坦計(jì)劃”這個(gè)名字也第一次為人所熟知。
消息顯示，蘋果的造車團(tuán)隊(duì)開發(fā)了大量新技術(shù)，比如無(wú)聲的電動(dòng)門、煥然一新的內(nèi)飾、 激光雷達(dá)隱藏方案以及球形車輪等。不過(guò)，擅長(zhǎng)外觀設(shè)計(jì)的蘋果卻一直沒(méi)能定下這輛車的造型，高管們?cè)谲囕v采用何種自動(dòng)駕駛技術(shù)上也無(wú)法達(dá)成共識(shí)，這就導(dǎo)致項(xiàng)目一拖再拖，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部矛盾也逐漸激化。
2016 年 1 月，Steve Zadesky 宣布退出該項(xiàng)目。7月份，已經(jīng)退休 4 年的 Mansfield 重回蘋果，掌舵電動(dòng)車團(tuán)隊(duì)。
Mansfield 來(lái)了之后，蘋果的戰(zhàn)略就開始向自動(dòng)駕駛傾斜。同年 8、9 兩個(gè)月份，“泰坦計(jì)劃”裁掉不少人來(lái)了次“重啟”，許多被炒的人后來(lái)都加入了其他自動(dòng)駕駛新創(chuàng)公司。
轉(zhuǎn)型開發(fā)自動(dòng)駕駛軟件后，劇情就發(fā)展到在加州租雷克薩斯 SUV 的階段。有消息顯示，蘋果還在亞利桑那租了測(cè)試場(chǎng)。
隨后就是不斷的測(cè)試，以及與大眾合作，還有蘋果在造車與開發(fā)軟件間不斷搖擺的故事。
Apple Car 項(xiàng)目開始時(shí)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)有 200 人，當(dāng)時(shí)的目標(biāo)是擴(kuò)大至 1000 人。
2015 年年初，蘋果就開始從汽車行業(yè)及其他相關(guān)領(lǐng)域（如電池技術(shù)和自動(dòng)駕駛系統(tǒng)）挖人。即使是在所謂的“轉(zhuǎn)型期”，蘋果一直都沒(méi)停過(guò)招聘，這讓外界根本摸不清它的底牌。
蘋果招聘的人來(lái)源很廣，他們中既有特斯拉（光從特斯拉蘋果就挖來(lái)五名高管）、福特、英偉達(dá)、博世、德?tīng)柛：屯ㄓ玫裙尽罢邪病钡木?，也有從新?chuàng)公司補(bǔ)充來(lái)的生力軍，如果列出這些招聘來(lái)大牛們的頭銜，恐怕你們都得嚇一跳。
從電池新創(chuàng)公司 A123 Systems 挖人還給蘋果惹了官司，被挖來(lái)的 A123 五虎將中，就有前 CTO Mujeeb Ijaz，他此前還在福特就職。
2018 年 8 月，Doug Field 被返聘回蘋果，此前他在特斯拉待了 5 年，親眼見(jiàn)證了 Model 3 的崛起，而在加入特斯拉之前 Field 是蘋果 Mac 硬件工程副總裁。
一些傳聞中總少不了 Apple Car 的神秘總部，業(yè)內(nèi)猜測(cè)蘋果將這個(gè)最高機(jī)密的總部設(shè)在了桑尼維爾，離蘋果的新總部只有幾分鐘車程。
蘋果確實(shí)在桑尼維爾租了不少辦公樓，其內(nèi)部代號(hào)都是希臘神話中的角色，與“泰坦”高度相關(guān)。不過(guò)，外界懷疑蘋果會(huì)在其他公司的掩護(hù)下搞秘密行動(dòng)，而這家公司就是所謂的市場(chǎng)研究公司 SixtyEight Research，因?yàn)樵摴揪尤猾@批建設(shè)“汽車工作區(qū)”和“維修車間”。
除了硅谷，蘋果還在德國(guó)柏林有一個(gè)秘密的車輛實(shí)驗(yàn)室，這里有 15 至 20 名員工，他們都是德國(guó)汽車行業(yè)的精英，有工程、軟硬件和銷售方面的背景。
2018 年年末，蘋果還在加州苗比達(dá)租了一個(gè)制造車間?，F(xiàn)在我們還不知道蘋果的目的是什么，但這個(gè)車間應(yīng)該與汽車項(xiàng)目有關(guān)。
除了上述線索，蘋果的一筆重要投資也值得一提。2016 年 5 月，蘋果給滴滴出行簽了一張 10 億美元的支票。兩個(gè)月后，滴滴就吃掉了 Uber 中國(guó)區(qū)業(yè)務(wù)。
未來(lái)，滴滴可能會(huì)成為蘋果汽車項(xiàng)目的重要助手，為其自動(dòng)駕駛汽車提供源源不斷的天量數(shù)據(jù)。如果蘋果真的只開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，也能部署在滴滴的車隊(duì)中不斷提升自動(dòng)駕駛算法。
搶注域名
最后一個(gè)暴露蘋果野心的是域名。
2015 年 12 月份，蘋果直接搶注了 3 個(gè)頂級(jí)域名，包括 apple.car、apple.cars 和 apple.auto。雖然有人辯解稱，蘋果搶注這幾個(gè)域名是為了 CarPlay，但外界認(rèn)為蘋果與未來(lái)的電動(dòng)車或自動(dòng)駕駛系統(tǒng)關(guān)系更為密切。
目前，蘋果并沒(méi)有為這些域名更新任何信息。
附“泰坦計(jì)劃”年表：
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