Eksovest 能大幅減少工人因雙臂上舉而引發(fā)的疲勞和傷病

雷鋒網(wǎng)按，“生來(lái)頑強(qiáng)”，這是福特卡車曾經(jīng)的一句廣告詞，而廣告中的車輛則會(huì)攜帶重物勇往直前，面對(duì)崎嶇的地形也毫不退縮。不過(guò)，強(qiáng)悍的福特卡車背后卻是廠里組裝工人的噩夢(mèng)。

由于每天都會(huì)從事繁重的重復(fù)性工作，尤其是那些需要抬起雙手完成的組裝工作，因此許多工人的背部和肩部都會(huì)隱隱作痛。福特官方的統(tǒng)計(jì)顯示，一些組裝工人每天都要抬起手臂至少 4600 次，也就是說(shuō)他們每年要做抬臂動(dòng)作超過(guò) 100 萬(wàn)次。

現(xiàn)在，福特終于想工人之所想，在美國(guó)兩座工廠的組裝線上提供新裝備了。眼下，這還是個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，組裝工人在工作時(shí)能穿上名為 EksoVest 的上肢外骨骼。這套裝備來(lái)自灣區(qū)新創(chuàng)公司 Ekso Bionics，未來(lái)可能會(huì)推廣到福特在歐洲和拉美的工廠。

Ekso Bionics 此前已經(jīng)在醫(yī)療行業(yè)打響了名頭，它們的下肢外骨骼產(chǎn)品讓截癱患者能重新用雙腿走路。

不過(guò)，該公司創(chuàng)始人兼 CTO Russ Angold 表示，機(jī)械外骨骼在工業(yè)領(lǐng)域也能闖出自己的一片天空?！?015 年我們就做了大量調(diào)研，當(dāng)時(shí)就有許多工人叫苦不迭，希望能有外骨骼助他們一臂之力。”Angold 回憶道?！八麄冋f(shuō)，既然你們都能幫癱瘓病人走路了，就不能用類似的技術(shù)讓我們工人變得更有力量嗎？”

確實(shí)，當(dāng)時(shí)Ekso Bionics 已經(jīng)有了許多相關(guān)技術(shù)儲(chǔ)備，21 世紀(jì)初 DARPA 還希望它們能幫忙造一款幫士兵搬運(yùn)重物的全尺寸機(jī)械外骨骼呢。

從技術(shù)上來(lái)看，福特工人穿的 EksoVest 要簡(jiǎn)單很多。首先，這款外骨骼背心無(wú)需外部動(dòng)力，而且它也不用預(yù)測(cè)用戶的動(dòng)作。Angold 稱外骨骼做成這樣是因?yàn)樗鼈兣c福特共同進(jìn)行了大量測(cè)試工作。“想造出一個(gè)穿著一整天都舒適的外骨骼可是得花不少時(shí)間?！盇ngold 說(shuō)道。

在工人舉起雙臂做一些頭頂上的工作時(shí)，EksoVest 能幫忙舉起并支撐工人的手臂。在搬運(yùn)重物時(shí)，則能給每只胳膊提供 5-15 磅的助力。“我們想讓工人感覺(jué)不到機(jī)械外骨骼的存在，就像游泳運(yùn)動(dòng)員在水中感受到的浮力一樣?！盇ngold 說(shuō)道?！巴ǔ?lái)說(shuō)，工人工作時(shí)會(huì)用到 15 磅的推力，我們會(huì)通過(guò)機(jī)械結(jié)構(gòu)將反作用力卸在工人臀部?！?/p>

Angold 表示，Esko 未來(lái)可能會(huì)設(shè)計(jì)一款動(dòng)力型工業(yè)用上肢外骨骼，但現(xiàn)在它們以簡(jiǎn)單為美。“我們不需要處理電池和傳感器的問(wèn)題?！彼f(shuō)道?！癊ksoVest 只是抵消了引力的作用。不過(guò)這已經(jīng)足夠幫組裝線工人省勁了?！?/p>

眼下，市場(chǎng)上還有許多外骨骼產(chǎn)品在售，包括 ReWalk 和 Indego 在內(nèi)的產(chǎn)品都能幫脊柱受損的患者重新站起來(lái)，它們與 Ekso GT 是類似產(chǎn)品。不過(guò)，在工業(yè)市場(chǎng) Ekso 也有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，Sarcos Robotics 就正在為工人開發(fā)全尺寸版的 Guardian XO 機(jī)械外骨骼。

Via. Spectrum.ieee

---

關(guān)注雷鋒網(wǎng)旗下公眾號(hào)「新智造」，跟雷鋒網(wǎng)一起讀懂智能&未來(lái)

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。