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雷鋒網(wǎng)AI金融評論消息，CCN援引韓國媒體報道，三星與中國的挖礦硬件制造商簽訂了代工合同，已經(jīng)開始生產(chǎn)專為比特幣采礦而設計的ASIC芯片。
據(jù)報道，三星電子去年就完成了用于比特幣挖礦的半導體ASIC（專用集成電路）的開發(fā)進程。三星電子的一位發(fā)言人表示，“我們正在為中國的虛擬貨幣挖礦硬件公司提供代工業(yè)務?！?/p>
所謂“挖礦”，即通過猜數(shù)字求解的方式，猜對即可獲得數(shù)字貨幣獎勵，主要耗費計算資源和電力資源。投身加密貨幣熱潮的“礦工們”都在想方設法提升算力。
據(jù)雷鋒網(wǎng)AI金融評論了解，2017年比特幣的價格上漲了約14倍，但據(jù)彭博能源財經(jīng)報道，即使近日有所回落，然而只要比特幣的價格能維持在6925美元以上，中國礦工就能賺錢?！霸谥袊?，不管是按哪一檔電價，比特幣挖礦都很可能是有利可圖的，”彭博稱，比特幣價格上漲的同時，開采這款虛擬貨幣所需的電力也在增長。“約四分之三的比特幣礦場位于中國，主要集中在一些電力低廉的省份。”
不僅如此，彭博能源財經(jīng)最近的報道指出，雖然比特幣挖礦即使按照每千瓦時0.13美元的最高電價也能盈利，但許多公司可以利用部分地區(qū)電力產(chǎn)能過剩將用電成本降至每千瓦時0.03美元。按照這一電價，比特幣價格只需達到3869美元礦工們就能盈利。
“即使中國成功限制比特幣用電，礦工也可以輕松轉(zhuǎn)移到其他地區(qū)。”
據(jù)雷鋒網(wǎng)2018年1月31日報道，1月31日三星公布了其2017財年年報，根據(jù)其中的數(shù)據(jù)，三星終結了自1992年以來英特爾在25年中作為全球最大芯片廠商的歷史。
之所以取得這樣的戰(zhàn)績，是因為改朝換代的變局中三星突出的是對移動設備的關注，尤其是智能手機必不可少的內(nèi)存芯片。英特爾的芯片可能占據(jù)了PC市場九成的份額，但它錯失了移動市場?，F(xiàn)在英特爾的主要業(yè)務是PC及服務器處理器，特別是在其于2016年11月關閉可穿戴業(yè)務部門后。
芯片業(yè)務一直都是三星的巨大收入來源，然而，成也蕭何敗蕭何，三星對存儲芯片的依賴，也成為了其在AI、區(qū)塊鏈時代的潛在絆腳石。
目前，三星電子是全球最大的內(nèi)存芯片制造商，內(nèi)存芯片對于智能手機、平板電腦、個人電腦以及服務器至關重要，而隨著市場的強勁需求，這是三星電子芯片銷量持續(xù)走高的最大原因。不過，消費者對這類設備的需求出現(xiàn)下滑。
2018年1月6日，Gartner 研究副總裁 Andrew Norwood 表示，主要依靠存儲芯片，三星的領先優(yōu)勢并不穩(wěn)固。“隨著中國擴大存儲芯片產(chǎn)能，存儲芯片的價格將在 2018 年走弱，NAND 閃存芯片首當其沖。DRAM 內(nèi)存芯片價格也將在 2019 年下滑。我們預計，三星屆時將會損失大量收入?！?/p>
與此同時，“2017 年，博通、高通以及恩智浦的總營收為 412 億美元，只落后于三星和英特爾，”Andrew Norwood 認為，“如果博通最終能夠敲定這兩筆收購交易（博通嘗試收購高通），同時三星的存儲芯片收入像預期那樣下滑，那么三星可能會在 2019 年隨著下一波存儲芯片的下滑，市場份額將跌至第三位?！?/p>
因此，三星第一的位置或許不會保持太長時間。
面對這樣的境況，三星半導體業(yè)務也在尋求新的收入來源。并且，老對手臺積電因為代工比特大陸ASIC芯片而業(yè)績發(fā)光的例子，足以驗證了這個市場的有利可圖。
三星入局挖礦芯片，事實上并不是新鮮，英特爾、英偉達、臺積電、AMD等傳統(tǒng)芯片巨頭，早已是資深玩家。從CPU，到GPU、FPGA，再到ASIC，比特幣挖礦史，就是一部生產(chǎn)力極速迭代史。
挖礦記賬這個行為中，在“中本聰”最初的設計里，一個CPU一票，但由于比特幣的市值不斷在膨脹，礦工們已經(jīng)不滿足于一票的投票權，而是希望手里礦機越多越好，馬力越強越好。
因此，從最初一個CPU一票，開始出現(xiàn)了GPU挖礦；后來人們又不滿足于GPU的速度，開始制造專用芯片挖礦（ASIC芯片）。專用芯片在計算比特幣問題的能力上是普通CPU的數(shù)萬倍。
2017年7月，AMD入門CPU產(chǎn)品 Ryzen 5 1500X亮相，該產(chǎn)品采用四核八線程，主頻3.5GHz，加速3.7GHz，功耗65W。
因為價格差一倍，通常，它跟Core i7并不在同一等次，或者說，不是直接競爭對手。然而，隨著挖礦的火爆，密碼計算力成為礦工們關注的焦點。根據(jù)快科技報道，從礦工整理的這份挖礦速率表可以看出，Ryzen 5 1500X對i7-7700K可謂優(yōu)勢明顯。
不過，如果對比隨便就上萬的顯卡，CPU這點計算力就不足一提了。
NVIDIA挖礦卡的浮沉：和GPU相比，CPU還是差了幾條街
比特幣挖礦中，早在2012年，CPU挖礦已遭淘汰，英偉達GPU入場。
然而，優(yōu)先考慮通用性的GPU，在某些特定場景下就會損失一定工作效率，因此隨著比特幣競爭愈發(fā)激烈，英偉達GPU在比特幣挖礦市場中逐漸被ASIC取代。目前NVIDIA芯片基本已經(jīng)退出了比特幣市場，只用于某些小幣種。
事實上，據(jù)雷鋒網(wǎng)AI金融評論了解，早年用于比特幣挖礦時，基于極高的耗能，一片英偉達挖礦卡壽命也極短。一位早年從事挖礦的從業(yè)者對雷鋒網(wǎng)AI金融評論表示，曾經(jīng)有一段時間，英偉達挖礦卡獲得極佳的出貨量業(yè)績，但這竟然成為其后來的營收負擔。因為，比特幣挖礦的高能耗，加速了芯片的損耗，往往還挨不過質(zhì)保期。
所以，后來NVIDIA曾對AIC廠商發(fā)出警告稱：不要參與挖礦，否則未來會造成嚴重的二手卡回收難題。
只是面對比特幣挖礦如此巨大的市場機遇，誰都無法冷眼旁觀。
因此，據(jù)2017年6月外媒報道稱，NVIDIA正在開發(fā)一種專門用于比特幣以外的幣種來挖礦的特殊顯卡，基于GTX 1060 6GB（GP106-400核心/1280個流處理器）改造而來，完全取消顯示輸出接口，計算能力將達到30MH——以太幣，計算挖某種虛擬貨幣礦能力的指標。
而且為了避免不保值和二手卡問題，據(jù)稱僅僅提供90天的質(zhì)保。
值得一提是，也因為ASIC的出現(xiàn)，比特幣網(wǎng)絡已經(jīng)基本上被幾大礦池所壟斷，背離了去中心化貨幣這一初衷。
比特大陸進軍AI的轉(zhuǎn)型，讓人們對挖礦、炒幣刮目相看——這個不入流的行業(yè)，后來給AI這個最主流行業(yè)帶來了重要補給。
因為，ASIC在計算力的優(yōu)勢，為一直專注于算法，忽略了算力的AI芯片，帶來了打破瓶頸的新出路。
前不久的AI芯片發(fā)布會上，比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉曾預判，在芯片層面，比特幣礦機芯片走過了從CPU到GPU再到ASIC專用芯片的進程，與之類似地，人工智能芯片也將重演從CPU到GPU再到ASIC的進程。
現(xiàn)在看來的局面是，挖礦零件給了AI硬件巨頭代工，礦機主則去攬了AI硬件研發(fā)的活（研發(fā)出ASIC芯片的比特大陸，宣布進軍AI芯片市場）。
但值得一提的是，誠然，傳統(tǒng)芯片巨頭，最初是看不上挖礦芯片這個市場的，但是，傳統(tǒng)巨頭有極強的制造工藝，所以選擇了代工。讓比特幣挖礦成本得以控制。
總的來說，區(qū)塊鏈與AI一直以來雖各自發(fā)展，各自推動硬件的進步，包括工藝、算法、算力，但這一刻，硬件的進步，共同為促進區(qū)塊鏈與AI兩個新興行業(yè)的發(fā)展提供了可能。
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