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雷鋒網(wǎng)按：在經(jīng)歷去年的高潮后，VR目前正面臨一個調(diào)整期。作為移動VR的領(lǐng)導(dǎo)者，Google是怎么看待這段時期的呢？在Google I/O舉辦前，Google的VR/AR負(fù)責(zé)人Clay Bavor在Medium撰文闡述了自己和Google的看法，我們一起來看下。本文由雷鋒網(wǎng)編譯。
過去一年對VR和AR非常重要：從基于智能手機端到桌面臺式機，面向普通消費者的VR硬件產(chǎn)品上市。開發(fā)人員開始認(rèn)真研究AR技術(shù)。我們在Google的團隊正努力將一些重要產(chǎn)品推出。六個月前，我們推出了高品質(zhì)移動 VR平臺Daydream。不久之后，第一款內(nèi)置Tango功能的手機即將發(fā)售，首次將基于智能手機的AR功能置于消費者手中。
在短時間內(nèi)，雖然整個行業(yè)發(fā)生了很大變化，我們?nèi)〉昧撕芏噙M(jìn)展，但仍然有很多問題亟待解決。我們已經(jīng)有數(shù)百萬消費者開始體驗到這些新技術(shù)所帶來的樂趣，但目前還是處于早期階段。
現(xiàn)在正是回顧歷史的最佳時機，看看VR和AR的概況，并分享一下我們的看法：我們處于何種階段，我們目標(biāo)是什么，為什么這些技術(shù)對Google很重要，為什么對世界很重要。
谷歌VR/AR副總裁Clay Bavor，圖片來源Fortune
術(shù)語“VR”和“AR”是什么意思？我經(jīng)常說：VR可以把你帶到任何地方，AR可以給你帶來任何東西。VR可以把你送到其他地方。AR讓你呆在自己的地方，并將物品對象和信息用文本形式帶給你，使它們看起來就像在你身邊。它們都能賦予你超能力。一般通過佩戴相應(yīng)頭戴設(shè)備或者通過觀看智能手機的取景窗口這類方式，即可完成體驗。
許多人問我哪個技術(shù)會“贏”。問題是這樣的提問將它們變成了兩種相互競爭的互斥技術(shù)。但這是一個錯誤的認(rèn)為。VR和AR更像是光譜上的兩點 —— 區(qū)別在于能有多少由計算機生成的圖像被投射到自然環(huán)境中。VR完全用計算機生成的圖像替代了現(xiàn)實世界，例如將你送到盧浮宮博物館的虛擬展覽中。相比之下，AR為你的周圍環(huán)境添加了一些計算機生成的圖像。舉個例子，如果你在真實的盧浮宮里面漫步，AR可以在面前的地面上顯示虛擬的數(shù)字腳印，指引你前往達(dá)芬奇的畫作 —— 蒙娜麗莎。
但是在某些時間點上，這些頻譜上的區(qū)別會變得模糊：我們將擁有可以增強整個視野的AR頭戴設(shè)備，以及可以逼真數(shù)字顯示你周圍環(huán)境的VR頭戴設(shè)備，以及兩者兼?zhèn)涞脑O(shè)備。一旦技術(shù)進(jìn)步到這一點，VR和AR之間的區(qū)別將比今天更加縮小。
同時，如果VR和AR是頻譜上的兩點，那我們應(yīng)該稱頻譜為什么？這里有一些參考 —— 沉浸式計算，存在計算，物理計算，感知計算，混合現(xiàn)實或沉浸式現(xiàn)實。這種技術(shù)是新興的，對其定義還需要有很長的路要走，但現(xiàn)階段，我們稱之為沉浸式計算。
1940年加州統(tǒng)計局的電腦打卡機
為什么沉浸式計算使事物看起來像真的一樣很重要？為什么技術(shù)上的投資能使這成為可能？
為了展望未來，我們先回顧一下電腦的歷史，以及我們?nèi)绾闻c它們進(jìn)行交互的。在過去的幾十年里發(fā)生的改變，每次人們都使得電腦更像我們一樣工作，每一次當(dāng)我們?nèi)コ伺c電腦之間的一層抽象的隔閡 —— 電腦都會變得更加廣泛，易用，更有價值。反過來，我們變得更有能力，更有成效。
一開始，人們只能通過逐字的重寫才能與電腦“通話”。接下來打卡是一個改進(jìn)，電腦變得更容易編程。后來命令行的出現(xiàn)，使得打字取代了沖孔卡。
真正的突破是圖形用戶界面（GUI）的出現(xiàn)。計算機第一次變得視覺化，突然之間，更多的人接觸到并使用它們。人們開始廣泛使用它們，從編寫學(xué)校報告到設(shè)計噴氣發(fā)動機。
人手一部的智能手機進(jìn)一步推動了計算機的普及性和計算能力。觸摸屏使我們能夠直接與我們的計算機進(jìn)行交互，用手指和智能手機相機讓我們能夠看到世界。最近，像Google Assistant這樣的對話交互界面，使你能夠像與人交流一樣，同設(shè)備進(jìn)行更加自然和無縫的交互。
但就我們來說，抽象的概念仍然存在。當(dāng)和朋友視頻通話時，你不會像現(xiàn)實生活中看到的那樣，只是在屏幕上看到一個又小又平的圖像。當(dāng)你想知道一家餐館的位置時，你會看到一張難以置信的詳細(xì)地圖，然后你要自己判斷所在位置的藍(lán)點與你周遭在地圖的相關(guān)位置狀況。你的手機不能直接讓你走到那里。
借助身臨其境的計算技術(shù)，我們不用盯著屏幕或不斷檢查我們的手機，而是圍繞著我們的真實世界和虛擬世界。我們可以使用我們的手直接移動事物，或者只是看著它們再采取行動。沉浸式計算將會消除我們與計算機之間的更多抽象概念。你可以使用文本信息，將計算機無縫編織到你所處的環(huán)境中。這是計算交互接口發(fā)展不可避免的下一步。
為什么是Google？
1998年的google.com首頁
Google的使命是組織世界的信息，使其被大眾普遍使用。我們從網(wǎng)頁 —— 文本和圖像 —— 開始，然后是書籍，地圖和視頻。隨著網(wǎng)絡(luò)上的信息變得更加豐富，搜索和訪問它們的工具也是如此變化。
沉浸式計算將會更進(jìn)一步。如果你想了解有關(guān)馬丘比丘古城(Machu Picchu)的更多信息，而不是閱讀或觀看有關(guān)它的視頻，你將會在虛擬現(xiàn)實中游覽該城。我們將有VR攝像機可以捕捉到我們生活的時刻，并使我們能夠在幾年之后走入當(dāng)時的場景。你的AR設(shè)備不再使用2D街道地圖找到餐廳，而是會精確地知道它在空間中的位置，并顯示到達(dá)距離。外科醫(yī)生將觀察病人的3D掃描圖像，以更好地了解病人的身體狀況。隨著我們身邊的沉浸式計算越來越多的融入到我們的環(huán)境中，信息將更加豐富，更相關(guān)，對我們更有幫助。
不過這不僅僅是信息本身。這是關(guān)于人們?nèi)绾卧L問它。這就是為什么多年來我們投資建立廣泛的計算平臺。通過Chrome，我們希望使網(wǎng)絡(luò)更快，更安全，更強大。通過Android，我們的目標(biāo)是使更多的人能夠使用移動計算。通過Cardboard和Daydream，我們希望通過能夠提供多樣化的，有用又有趣的設(shè)備，來普及沉浸式計算。
與人工智能和機器學(xué)習(xí)一起，我們將VR和AR視為Google組織世界信息使命的下一階段的一部分。這就是我們?nèi)绾嗡伎汲两接嬎愕母蟊尘埃退挥谟嬎銠C發(fā)展中所處的位置，以及Google為什么投資。
1984年摩托羅拉DynaTAC 8000X手機，圖片來源：Motorola
我們經(jīng)常被問到VR和AR何時將“be ready”，什么是“殺手級應(yīng)用程序”。這個問題表明VR和AR將會有一個奇異的時刻突然“爆發(fā)”，非常有用，每個人都想使用它。
首先，重要的是考慮我們在沉浸式計算的發(fā)展過程中的位置，并確保我們做出正確的比較。一個例子就是看手機發(fā)展的過程。 iPhone在十年前推出，現(xiàn)在智能手機無所不在。所以有些人認(rèn)為沉浸式計算將在相同的時間尺度上遵循相同的曲線。這是不正確的，但是為了找找原因，回顧手機的發(fā)展歷史是有用的。
第一款商用手機，DynaTAC 8000X，于1984年發(fā)布。那是33年前，不是十年。由于我們現(xiàn)在是處于第一代消費者可用的沉浸式計算設(shè)備階段，因此將其與20世紀(jì)80年代的手機進(jìn)行比較，比過去十年發(fā)布的任何手機更合適。這并不是說我相信VR和AR將需要30年的時間才能完全成熟并達(dá)到類似的使用和影響。我比那更樂觀。但是和十年前的智能手機比較是錯誤的。
手機的發(fā)展還有另一個相關(guān)的教訓(xùn)。在技術(shù)生命的早期，只能為一小部分人服務(wù)。GPS被認(rèn)為用途狹隘 —— 主要是應(yīng)急人員，也許是在偏遠(yuǎn)的曠野徒步旅行的人，還能有誰呢？第一臺拍照手機按目前的標(biāo)準(zhǔn)，質(zhì)量會非常差。而今天，GPS和拍照智能手機是相當(dāng)?shù)钠毡榇嬖凇?/p>
無論具體的時間尺度如何，VR和AR都會經(jīng)歷手機類似的發(fā)展。功能將會改善。設(shè)備將變得更便宜，更易于使用。用戶界面和應(yīng)用程序?qū)⒂型黄啤ｋS著價值上漲和成本下降，沉浸式計算對于越來越多的人來說將是有意義的。這不是一個假設(shè)的問題 —— 這是一個什么時候發(fā)生的問題。
我們團隊的口頭禪是“為每個人提供沉浸式計算體驗”。我們開始使用Cardboard，下一步是Daydream，為Android生態(tài)系統(tǒng)的手機帶來高品質(zhì)的移動VR。Tango為智能手機帶來了全新形式的AR，可以用于游戲，娛樂，教育各個方面。但下一步呢？需要做什么才能實現(xiàn)目標(biāo)？
一個簡短的答案是這樣的：不是某一件事要做得更好，而是每一件事都要做得更好。
下面則是一個更長的回答。
首先，障礙。我們必須消除更多使用這些設(shè)備的障礙。頭戴設(shè)備必須更容易使用，更舒適，更便攜。我們剛剛在Google I / O上公布的Daydream獨立VR頭戴設(shè)備是朝著正確方向邁出的一步。它擁有VR所需的所有內(nèi)容。體驗虛擬現(xiàn)實僅需輕松的戴上它們。但是，我們幾乎沒有優(yōu)化用戶體驗。
接下來，有底層的技術(shù)。為了使VR更加便攜，AR更有說服力和有用，這些體驗背后的一切都必須改進(jìn)：顯示，光學(xué)，跟蹤，輸入，GPU，傳感器等。作為一個例子，為了在VR中實現(xiàn)“視網(wǎng)膜”解決方案 —— 就是要在一個完整的視野中給予一個20/20的視野，我們將需要比現(xiàn)在的顯示器大約多出30倍的像素。為了使更精細(xì)的AR成為可能，智能手機將需要更先進(jìn)的感測功能。我們的設(shè)備將需要了解運動，空間和非常精確的位置。我們需要的精度不是米，而是以厘米或甚至毫米為單位。
這可能聽起來像是巨大的技術(shù)飛躍。它們確實是。但我們已經(jīng)在取得進(jìn)展。WorldSense可以實現(xiàn)對VR的位置跟蹤和VPS —— 像GPS這樣的“視覺定位服務(wù)”，但是對于精確的室內(nèi)位置，這兩個推動因素很重要。而且我們應(yīng)該記得，像現(xiàn)在這樣高級的VR和AR設(shè)備大都是由生產(chǎn)智能手機的組件組成的。就像我們正在用自行車和汽車零件建造飛機。你可以這樣做 —— 這是懷特兄弟們開始的 —— 但不可能是最終點。在接下來的幾年中，我們將開始看到專門為VR和AR構(gòu)建的更多組件，這些將產(chǎn)生性能更強大的設(shè)備。
這里的另一個部分是實現(xiàn)更廣泛，深入的體驗。隨著底層技術(shù)的改進(jìn)，新的應(yīng)用和體驗將成為可能。為了舉例說明我的意思，拿一個像Tilt Brush這樣的應(yīng)用程序來說。在我們擁有能夠?qū)崿F(xiàn)空間中進(jìn)行位置跟蹤的控制器之前，根本不可能存在。用手柄繪畫沒有任何意義。硬件和軟件必須一起發(fā)展。我們將來會看到更多的共同演變。準(zhǔn)確的手跟蹤將使一組新的交互方式成為可能，眼睛跟蹤將使新類型的社交應(yīng)用程序依賴于眼神接觸和逼真的面部表情。
而且，我們需要更多的內(nèi)容來體驗，玩和使用。需要針對每個人興趣的體驗和應(yīng)用程序。為了推動內(nèi)容的發(fā)展，我們正在支持YouTube Spaces和Jump相機的創(chuàng)作者，為媒體帶來更多的想法和觀點。我們與數(shù)十名藝術(shù)家緊密合作，幫助他們用我們的Tilt Brush Artists in Residence項目探索VR。但是當(dāng)然，我們需要開發(fā)人員，創(chuàng)作者，講故事者和電影攝影師的幫助來探索和建立這些。
這是一個隱喻，我用來思考目前沉浸式計算所處的階段：我們正在探索布滿可能性的洞穴。這是個巨大的，有眾多分支和潛在路徑，而且大部分都處在黑暗中的洞穴。雖然有一些閃光的地方，很難看到很遠(yuǎn)的地方。但是，通過研究，建立原型，創(chuàng)造產(chǎn)品，最重要的是看到人們?nèi)绾卫眠@些技術(shù)，并從這些技術(shù)中獲益，我們照亮了大部分洞穴，并更清楚地看到了這一切的走向。我們?nèi)〉昧诉M(jìn)展。
從我們現(xiàn)在的觀點來看，很難清楚地看到這一切如何展開。然而，很明顯的是，它終將會展開。我非常樂觀，相信沉浸式計算將很快讓我們的生活變得更好。我們已經(jīng)看到了那天的到來 - 幫助孩子們在教室里探索更多的世界，讓記者將觀眾帶到世界各地的前線，使藝術(shù)家能夠創(chuàng)造出以前難以想象的藝術(shù)作品。將來有一天，我們會想知道如何在沒有計算機幫助的情況下，完成我們的工作 —— 感知環(huán)境意識，顯示文本信息，并且像現(xiàn)實世界中一樣觀察，感覺和行動。
這不會在一夜之間發(fā)生。但是終將會發(fā)生。它會改變我們的工作，娛樂，生活和學(xué)習(xí)的各個方面。
Via medium，雷鋒網(wǎng)編譯
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