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本文作者: 奕欣 | 2017-10-16 14:26 |
雷鋒網(wǎng) AI 科技評論按:在剛剛公布的國際算法頂級會議 SODA 2018 的接收列表中, 上海財經(jīng)大學(xué)理論計算機(jī)科學(xué)研究中心(ITCS)有三篇論文被錄用,占據(jù)中國大陸錄用論文的半壁江山。而值得一提的是,這個在國際頂會大放異彩的研究中心才剛剛迎來它的一歲生日。
從 2016 年 6 月至今,研究中心主任陸品燕教授見證了 ITCS 從零到一的點(diǎn)滴發(fā)展。雷鋒網(wǎng) AI 科技評論與陸品燕教授取得聯(lián)系,他與我們分享了 ITCS 是如何在上海財經(jīng)大學(xué)茁壯成長的,它又是如何一步步成為華人理論計算機(jī)科學(xué)家的共同家園。
陸品燕,上海財經(jīng)大學(xué)理論計算機(jī)科學(xué)研究中心(ITCS)主任,CCF 青年科學(xué)家獎得主。他的主要研究方向是理論計算機(jī),并注重與其它學(xué)科的交叉,包括自然科學(xué)中的統(tǒng)計物理以及社會科學(xué)中的經(jīng)濟(jì)學(xué)與社會選擇理論等。有 50 余篇科研論文在 STOC、FOCS、 SODA、 EC 等頂級計算機(jī)理論會議發(fā)表,榮獲ICALP 2007、FAW 2010、ISAAC 2010 等重要國際會議最佳論文獎,多次擔(dān)任 STOC,F(xiàn)OCS,ICALP等頂級國際會議的程序委員會委員。
上海財經(jīng)大學(xué)理論計算機(jī)科學(xué)與研究中心官網(wǎng):http://itcs.shufe.edu.cn/
AI科技評論:在剛剛公布的國際算法頂級會議 SODA 2018 的接收列表中,ITCS 有三篇論文被錄用,占據(jù)中國大陸論文的一半,這對于成立剛滿一周年的 ITCS 是非常了不起的成就,這一年 ITCS 取得了哪些成果?
陸品燕教授:ITCS 在一年多的時間里從零開始到初具規(guī)模,取得的成果和成長的速度都得到了圈內(nèi)外同行的普遍認(rèn)可,甚至超過了我自己預(yù)期的速度。除了你提到的一些具體的論文等學(xué)術(shù)成果,我覺得這一年主要的成果是團(tuán)隊(duì)建設(shè)。
現(xiàn)在 ITCS 已經(jīng)有 5 位全職的研究人員,研究領(lǐng)域既涵蓋理論計算機(jī)的核心領(lǐng)域包括算法與復(fù)雜性等,也包括很多理論計算機(jī)與其他領(lǐng)域的交叉,比如經(jīng)濟(jì)學(xué),人工智能,復(fù)雜網(wǎng)絡(luò),統(tǒng)計物理等等。這些年輕的研究員們已共計發(fā)表理論計算機(jī)的頂級會議與期刊 STOC 11 篇,F(xiàn)OCS 6 篇,SODA 22 篇,EC 9 篇,SIAM Journal of Computing 8 篇等,另外還在很多其他領(lǐng)域的重要會議及期刊發(fā)表論文,比如 NIPS,WWW,IJCAI,AAAI,Physical Review E,Scientific Reports,Mathematics of Operations Research,Games and Economic Behavior 等等。
此外,ITCS 還擁有一個由 10 余名海內(nèi)外知名學(xué)者組成的講席教授組,每人每年至少會在 ITCS 訪問一個月,這個講席教授組囊括了全球華人青年理論計算機(jī)科學(xué)家的半壁江山。
一年多來,我們共接待來自全球各地的研究人員 50 余人次,組織學(xué)術(shù)講座 50 余場,舉辦 4 次研討會,4 次暑期課程。在這里,非常感謝我的同行朋友們,是你們各種形式的支持,使得這一切在非常短的時間內(nèi)成為可能,使得 ITCS 雖為后輩,卻已成為了計算機(jī)科學(xué)理論界不可忽視的一個幸運(yùn)兒。
AI科技評論:作為研究中心主任,您在 ITCS 的成立儀式上提出了「三個平衡」的中心發(fā)展理念(理論與應(yīng)用,中國與世界,理想與務(wù)實(shí))。在過去一年中,您認(rèn)為 ITCS 是如何在這三者間取得平衡的?
陸品燕教授:有些讀者可能沒有讀過我關(guān)于三個平衡的講話稿,這里引用一小段以方便讀者理解它的大概含義:
(理論與應(yīng)用)如果太偏理論了,完全無視應(yīng)用,很可能走得越來越偏、越來越窄,最后變得沒有活力、沒有源泉;如果太偏應(yīng)用的話,則可能完全丟掉理論及數(shù)學(xué)這個靈魂,完全沒有自己的根基與特色,不斷追逐應(yīng)用中一輪又一輪的所謂熱點(diǎn),最后不能在歷史的潮流中留下真正有意義的東西。
(中國與世界)如果太偏中國特色華人學(xué)者,那很可能就成為一個典型的中國特色的研究中心,與國際一流嚴(yán)重脫節(jié),最終導(dǎo)致吸引過來的海外華人也是一幫三流的學(xué)者,真正一流的活躍在科研第一線的華人學(xué)者也不愿意過來這邊浪費(fèi)時間;而另一方面,如果純粹去追求已經(jīng)成名成家的老外學(xué)者,最后效果可能只是撐了門面,沒有真正起到效果,而且整個中心會變得非常脆弱,不可持續(xù)發(fā)展。
(理想與務(wù)實(shí))太純粹的理想主義而不解決實(shí)際問題和困難,很難吸引過來真正優(yōu)秀的學(xué)者,因?yàn)檎嬲涣鞯娜瞬哦加泻芏嗟倪x擇,在個人的層面,極度的不切實(shí)際的理想主義往往讓一個人變得喜歡抱怨、憤青;但如果太務(wù)實(shí),很可能把研究中心辦得越來越大、越來越商業(yè)化,不斷追逐大項(xiàng)目、大獎項(xiàng),忙碌于申項(xiàng)目、填表格、拉關(guān)系而完全忘記這一切的初衷是為了更好的科研更好的教育?!?/p>
正像我當(dāng)時就表達(dá)的,這三個平衡是我根據(jù)很多經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)總結(jié)出來的,而不是心血來潮隨便說說的。在過去一年的實(shí)踐中,我覺得我們基本上沒有偏離這三個平衡太遠(yuǎn),而且我們也會一直堅(jiān)持下去。
但這一路走來真的非常不容易,阻礙和誘惑并存,需要的是一種堅(jiān)持和定力。這個過程中,我最要感謝的是上海財經(jīng)大學(xué)及信息學(xué)院的各位領(lǐng)導(dǎo)和老師給了我們一個非常寬松而自由的環(huán)境,因?yàn)槌俗陨淼亩蛢?nèi)在修養(yǎng),外界的環(huán)境對于維持這個平衡也是非常重要的。這個外界環(huán)境主要有兩個:各級政府及學(xué)校的教育管理部門所給出的制度與績效評價,以及包括你們在內(nèi)的各個媒體所營造的輿論與社會評價。
從教育管理部門的角度,要認(rèn)識的不同的學(xué)科間有具體的差別,避免一刀切,給予每個高校,每個學(xué)院,每個科研工作者足夠的自主權(quán)和自由度,在評價的時候主要依靠國際同行評議而不僅僅是客觀數(shù)據(jù)。
這里舉兩個具體的例子來說明學(xué)科的差異。比如,現(xiàn)在國內(nèi)很看重 SCI 雜志論文,這對很多學(xué)科是有參考意義的,但計算機(jī)方向其實(shí)更看重會議論文,所以當(dāng)計算機(jī)學(xué)科與其他學(xué)科橫向?qū)Ρ鹊臅r候,如果單純從 SCI 論文這樣的客觀數(shù)據(jù)來比就很成問題;再如,在計算機(jī)學(xué)科內(nèi)部的比較時,大家都看重頂級會議的論文,這一點(diǎn)沒有問題,但是大多數(shù)計算機(jī)應(yīng)用的學(xué)科都很注重第一作者論文,第一作者與非第一作者是個很大的差別,但是理論計算機(jī)科學(xué)的國際慣例是作者按字母序排列,排序完全不體現(xiàn)貢獻(xiàn)大小,所以是否第一作者根本沒有任何區(qū)別,但大家用第一作者論文這個客觀數(shù)據(jù)來比較理論計算機(jī)學(xué)工作者的時候就很成問題。
從媒體的角度,適度的關(guān)注科研,關(guān)注科學(xué)家對于大眾,對于學(xué)術(shù)圈都是很有意義的,可以給大眾普及科學(xué),也同時營造一種尊重科學(xué)尊重科學(xué)家的氛圍。但科學(xué)及其發(fā)展是很嚴(yán)肅的事情有其內(nèi)在的發(fā)展規(guī)律,現(xiàn)在有些媒體動輒就是「重磅」、「突破」、「諾獎級」,形成了一種浮躁氛圍,甚至以娛樂化方式來進(jìn)行科學(xué)與科學(xué)家故事的宣傳,對于學(xué)術(shù)界的發(fā)展以及大眾對于學(xué)術(shù)界的真實(shí)了解都是不利的。不僅對于大眾不利,也不利于科研工作者心平氣和地科研。
AI科技評論:ITCS 研究的主要核心內(nèi)容包括算法與復(fù)雜性等,也包括很多理論計算機(jī)與其他領(lǐng)域的交叉,但這些領(lǐng)域勢必會涉及與現(xiàn)實(shí)生活的交融。像 ACM EC 這種以往偏理論的會議,今年的不少論文與 workshop 議題也已經(jīng)開始延伸到實(shí)際應(yīng)用領(lǐng)域,也做出了不少的嘗試。您認(rèn)為這一變化趨勢會對理論計算機(jī)的創(chuàng)新性研究產(chǎn)生哪些影響?
陸品燕教授:其實(shí)從建立之初,理論計算機(jī)科學(xué)就處在不同領(lǐng)域交叉的前沿。姚期智先生在 2015 年的計算機(jī)科學(xué)聯(lián)合大會(FCRC 2015)上作了一個題為「Interdisciplinarity: A View from Theory of Computation」的邀請報告。姚先生在報告中很好的闡述了理論計算機(jī)科學(xué)的這一特點(diǎn),并以他自己在量子計算、計算經(jīng)濟(jì)學(xué)等領(lǐng)域的研究來具體說明,我當(dāng)時聽了很受啟發(fā)。我們在 ITCS 的研究也非常注重理論計算機(jī)科學(xué)與其他學(xué)科的結(jié)合。
在 10 月 15 日,我會在全國理論計算機(jī)學(xué)術(shù)年會上作一個「理論計算機(jī)——一門交叉學(xué)科」的特邀報告,仔細(xì)地闡述理論計算機(jī)科學(xué)的這個特點(diǎn)。這里所說的學(xué)科交叉不是很簡單地把一個學(xué)科的結(jié)果或者方法應(yīng)用到其他一個學(xué)科,而是兩個學(xué)科最本質(zhì)的思維方式結(jié)合在一起,產(chǎn)生一門全新的學(xué)科。計算思維是當(dāng)前最重要的一種思維方式,它在自然科學(xué),社會科學(xué),工程技術(shù)學(xué),數(shù)學(xué)等方向都有深刻的應(yīng)用。
我經(jīng)常覺得自己作為一個理論計算機(jī)科學(xué)家,特別是一個注重交叉學(xué)科的理論計算機(jī)科學(xué)家非常幸運(yùn)。我的朋友與合作伙伴中有數(shù)學(xué)家,物理學(xué)家,經(jīng)濟(jì)學(xué)家和計算機(jī)應(yīng)用科學(xué)家與工程師,和他們都有很好的共同語言,雖然不懂細(xì)節(jié),但可以比較恰當(dāng)?shù)睦斫馀c欣賞他們的工作,但也可以知道他們的局限。他們之間因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)往往有些太高或者太低的極端偏見。
比如我的工程師朋友們對于數(shù)學(xué)家的認(rèn)識往往偏向兩極中的一極:要么覺得數(shù)學(xué)家絕頂聰明無所不能,如果來做計算機(jī)科學(xué)的研究肯定特別輕松;要么覺得數(shù)學(xué)家做的東西完全是自娛自樂沒有任何用。
數(shù)學(xué)家對于計算機(jī)技術(shù)的認(rèn)識也是類似的兩極:要么覺得計算機(jī)科學(xué)都是一些膚淺的平凡的東西,沒有什么深刻的內(nèi)涵;要么覺得計算機(jī)技術(shù)特別是人工智能技術(shù)如此強(qiáng)大,機(jī)器人馬上就可以搶了數(shù)學(xué)家的飯碗。
這種彼此太高或者太低的認(rèn)識對于相互合作是不利的,理論計算機(jī)科學(xué)處在這些學(xué)科的交叉位置,和兩邊都有共同語言,這對于交叉學(xué)科的研究是非常重要的。反過來,這樣一種交叉對于理論計算機(jī)科學(xué)本身的發(fā)展也是非常重要的。
AI科技評論:目前中國在國際理論計算機(jī)領(lǐng)域處于怎樣的科研水平?在中國建立一個國際一流的理論計算機(jī)科學(xué)研究中心,您覺得目前還有哪些挑戰(zhàn)和機(jī)遇?
陸品燕教授:中國理論計算機(jī)的發(fā)展基礎(chǔ)比較薄弱,但近些年,特別是姚期智先生回國之后,有了長足的進(jìn)展。現(xiàn)在正處在一個機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存的階段,下面從兩方面具體展開講。
我覺得最大的機(jī)遇是我們已經(jīng)有一個很好的基礎(chǔ),在世界各地從事理論計算機(jī)科學(xué)的青年學(xué)者與學(xué)生人數(shù)在這十多年中有了很大的提高,已經(jīng)達(dá)到一個臨界數(shù)量(critical mass)。
記得自己在 2007 年第一次參加 STOC 的時候,基本上看不到什么中國面孔,但現(xiàn)在去參加 STOC/FOCS/SODA 這三大理論會議的時候,中國學(xué)者與學(xué)生可以湊好幾桌,雖然比例還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到數(shù)據(jù)挖掘,人工智能等華人占了半邊天的會議,但也已經(jīng)比之前有了很大的進(jìn)步。
這個人群基礎(chǔ)是在中國建立一個國際一流的理論計算機(jī)科學(xué)研究中心的重要條件,這也是 ITCS 建設(shè)與發(fā)展中特別倚賴的人群,華人學(xué)者中的大多數(shù)在過去的一年中已通過各種形式訪問過 ITCS,我們中心已經(jīng)成為圈內(nèi)同行回國的默認(rèn)據(jù)點(diǎn),其中一部分更是和我們有長期的伙伴關(guān)系,每年至少在我們這邊訪問交流一個月。當(dāng)然,另一方面,我相信 ITCS 對于他們也是有幫助的,正像我在中心的揭牌儀式上所說的,ITCS 是華人理論計算機(jī)科學(xué)家共同的家園。
而其中,最大的挑戰(zhàn)是在中國大陸整個科研梯隊(duì)還沒有形成一個穩(wěn)定的金字塔結(jié)構(gòu):一批大基數(shù)的不錯的科研工作者,和逐層遞進(jìn)的優(yōu)秀科學(xué)家,共同構(gòu)成一個良性的流動的科學(xué)共同體,大家有比較一致的價值觀和共同語言。
國內(nèi)在各個方向都已經(jīng)涌現(xiàn)出一些完全達(dá)到國際一流水平的科學(xué)家,但這些杰出的個人、研究中心和國內(nèi)主體的教育科研體制還沒有形成一個良性的互動。比如最近引起大家關(guān)注的許晨陽、顏寧從海歸到歸海,各自肯定有各自具體的很多原因我們沒必要細(xì)究,但和這整個科研大環(huán)境的氛圍肯定是有關(guān)系的。 坊間流傳著一種說法,國內(nèi)一流和國際一流是兩個很不一樣的概念,有時候甚至國際一流比國內(nèi)一流還要容易達(dá)到一些,這就是一個很大的問題。
AI科技評論:從工作七年的微軟亞洲研究院轉(zhuǎn)向上海財經(jīng)大學(xué)就職,并建立研究中心,您曾提及這是您一直以來的夢想。在我們慣常的印象中,上海財經(jīng)大學(xué)可能并不是一個在計算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域非常拔尖的高校,能否分享下當(dāng)時做出這個決定的心路歷程?
陸品燕教授:這是很多人問過我的問題,我一般的回答是「上財?shù)睦硐胫髁x情懷與務(wù)實(shí)的態(tài)度很完美的契合了我自己的夢想?!刮以谶@里再仔細(xì)解釋一下。
首先上財一直有一種追求卓越的理想主義情懷,很多人可能不知道,上財是國內(nèi)最早一批實(shí)行常任軌制度的學(xué)校之一,已經(jīng)十幾年了,制度上非常成熟,也非常接近美國的 tenure track,而沒有做一些不倫不類的改良。特別在人才的引進(jìn)上,特別注重國際同行的評價,而不僅僅是看一些客觀的數(shù)據(jù),也不是很看重資歷和國內(nèi)的各種帽子,希望我們產(chǎn)出的成果也首先是國際同行的認(rèn)可。
從務(wù)實(shí)的角度說,樊校長和我接洽的第二天就聯(lián)合科研處,人事處,后勤處開了一個部門協(xié)調(diào)會議專門討論能夠?yàn)槲业难芯恐行奶峁┑闹С郑侍貏e高,而且在之后的落實(shí)過程中對于之前承諾的支持完全不打折。這些實(shí)實(shí)在在的支持是 ITCS 在這一年中得以快速發(fā)展的重要保證。
至于你說的上海財大不是一個以計算機(jī)科學(xué)見長的一個學(xué)校,這確實(shí)是事實(shí),也給我們的發(fā)展造成了一些障礙。但我相信這是可以克服的,學(xué)校也在大力發(fā)展整個計算機(jī)學(xué)科,而且從某種意義上說,我們可以利用這種后發(fā)優(yōu)勢,直接以一個國際一流的標(biāo)準(zhǔn)和目標(biāo)來發(fā)展和建設(shè)。
AI科技評論:目前有很多學(xué)者「下?!构I(yè)界,而您反而是從工業(yè)界的研究院轉(zhuǎn)向?qū)W術(shù)界,有種「逆流而上」的感覺,您覺得學(xué)術(shù)界與工業(yè)界各自的吸引力在什么地方?
陸品燕教授:這是一個很好的問題,對于計算機(jī)科學(xué)這樣一門應(yīng)用導(dǎo)向的學(xué)科,工業(yè)界和學(xué)術(shù)界的雙向流動是很正常的現(xiàn)象,對產(chǎn)學(xué)研的結(jié)合很有好處。但另一方面確實(shí)也造成了不少問題,特別是對于基礎(chǔ)研究。但具體到我的個例來說,其實(shí)我從來沒有覺得自己離開過學(xué)術(shù)界,微軟亞洲研究院的環(huán)境其實(shí)非常像一個大學(xué)的研究所。
大面上來說,我覺得工業(yè)界的優(yōu)勢是能把一件事情做到極致,甚至真的能做成產(chǎn)品,因?yàn)楣驹谌肆ξ锪Φ恼{(diào)配上更集中更迅速。但學(xué)術(shù)界的優(yōu)勢是能夠發(fā)揮每一個科研人員自己主觀能動性,根據(jù)自己的興趣自由地選擇科研題目,更有可能做出一些原創(chuàng)性的工作。
AI科技評論:您在 2015 年接受 CCCF《動態(tài)》欄目采訪時評價自己是一個「工科出身、有理科情結(jié)的哲學(xué)思考者」,那么如今兩年過去,您對自己的定位是否有改變?這樣的特質(zhì)在科研上的最大優(yōu)勢是什么,又獲得了哪些成果?
陸品燕教授:實(shí)際上早在讀博期間,我就是這樣來定位自己的,現(xiàn)在差不多十多年了,也并沒有太多變化。我覺得這樣一種特質(zhì)是我個人的特點(diǎn),很多時候?qū)ξ业目蒲羞x題、科研品味會產(chǎn)生影響。
理科情結(jié)讓我喜歡做一些在數(shù)學(xué)上深刻的基本問題,而不僅僅是一些搭積木式的增量式研究;工科出身讓我也關(guān)注選題的有用性,相關(guān)性,而不僅僅是把它們作為單純的智力游戲;哲學(xué)的思考方式,讓我更習(xí)慣從宏觀上,整體上來把握問題和方法論,而不僅僅是在技術(shù)的層面。
當(dāng)然,這一年多來創(chuàng)建 ITCS 的經(jīng)歷對于我自己的特質(zhì)與視角也有一些補(bǔ)充,我開始學(xué)著從一個管理者、團(tuán)隊(duì)建設(shè)者的角度來思考一些問題,而不僅僅是自己的科研工作。人生是一個體驗(yàn)與自我完善的過程,我相信這樣一種新的特質(zhì)與視角對于我之后的發(fā)展是重要的,我也正在努力學(xué)習(xí)中。
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