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周六上午，SpaceX公司的一架“獵鷹9號”火箭將從肯尼迪航天中心的39A發(fā)射場發(fā)射升空，50年前宇航員們就是從這個發(fā)射臺出發(fā)前往月球的。這架“獵鷹9號”火箭頂部將安裝一個“Crew Dragon”載人太空艙，今年晚些時候SpaceX公司將以這樣的方式把宇航員送往國際空間站。值得注意的是，和晚些時間的正式發(fā)射相比，這次實驗中火箭和它搭載的太空艙無法抵達太空。

這架“獵鷹9號”火箭將在發(fā)射后一分半鐘關閉引擎，而后“Crew Dragon”太空艙會啟動“SuperDraco”引擎與火箭分離。此時，火箭和太空艙將以每小時1000英里的速度飛行。分離后，它們將繼續(xù)向平流層滑行一段距離，然后開始返回地球。預計“獵鷹9號”將在下降過程中在大西洋上空被撕成碎片，而“Crew Dragon”太空艙將在降落傘的幫助下輕輕降落在大西洋上。

“我們嘗試設計一種方法來回收B1046，可惜無法做到。相反，它將被龍之火摧毀”。首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在推特上說道。

這次飛行中止實驗是SpaceX將宇航員送上國際空間站之前的最后一次測試。目的是向NASA表明，一旦發(fā)射過程中出現緊急情況，它有能力將宇航員送到安全的地方。這次實驗將全方位模擬實際發(fā)射情況，除了沒有宇航員在太空艙里。

 NASA將發(fā)射過程中的緊急情況定義為“極小概率事件”，不過這不意味著它完全不會發(fā)生。2018年，俄羅斯的Soyuz火箭就曾在發(fā)射過程中出現一個助推器失靈的情況，導致它不得不拋射載有俄羅斯和美國宇航員的太空艙。這是航空史上首次在載人飛行中使用中止系統(tǒng)，不過運行情況良好，兩名宇航員都安全返回了地球，

不過，發(fā)射中止對宇航員來說并不是一件有趣的事情。他們會感覺到重力急劇增加，從5倍重力增加到7倍重力。“我最先感覺到左右劇烈搖晃，然后太空艙里響起警報和閃爍起燈光。我一看到燈光就知道助推器出了問題”。NASA宇航員尼克·黑格回憶起他在2018年任務中止期間的經歷時說道。

SpaceX和波音目前正在競爭成為第一家將NASA宇航員送入太空的商業(yè)公司，不過這條路上充滿了波折。NASA對每家公司提出的資格認證程序略有不同，波音公司只需要進行發(fā)射臺中止實驗，而不需要進行飛行中中止實驗。去年年底，由于空間站的定時器出現故障，波音公司不得不提前結束了向空間站的無人飛行演示任務。

盡管SpaceX的無人演示任務順利完成，但它也遇到了自己的問題。去年，該公司的Crew Dragon太空艙在一次測試中發(fā)生爆炸，公司發(fā)現問題出在一個漏水的閥門上。與此同時，SpaceX和波音公司都在努力完善他們的太空艙降落傘系統(tǒng)。去年12月，SpaceX完成了它連續(xù)第十次成功的降落傘測試，達到了NASA對載人飛行的要求。

如果周六的飛行中止實驗進展順利，這意味著SpaceX幾乎已經完全準備好了自2011年航天飛機項目結束以來首次將載人航天飛行送回美國本土。把宇航員送上太空的載人太空艙將在下個月被送到肯尼迪航天中心，但是馬斯克表示，它還需要“幾個月”才能準備好飛行。

四個小時的發(fā)射窗口將從東部時間早上8點開始。一旦有最新消息，我們將第一時間跟進。

via wired  雷鋒網編譯 雷鋒網雷鋒網

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