天貓精靈“出走”AI Labs，IoT向云“收斂”

本文作者：王金旺

2020-01-02 19:28

導語：天貓精靈升級為獨立事業(yè)部，智能音箱大戰(zhàn)進入后半段。

2020年1月1日，新年伊始，阿里對IoT領(lǐng)域的戰(zhàn)略部署進行了一次不大不小的調(diào)整：

阿里人工智能實驗室天貓精靈業(yè)務(wù)升級為獨立事業(yè)部，由阿里云IoT負責人庫偉負責；
天貓精靈原業(yè)務(wù)負責人陳麗娟（淺雪）將帶領(lǐng)人工智能實驗室其余業(yè)務(wù)加入阿里云智能，并負責產(chǎn)品解決方案和大網(wǎng)站事業(yè)部，推動并建立云智能to B產(chǎn)品體系。

時隔三年后，升級為獨立事業(yè)部的天貓精靈，將以怎樣的姿態(tài)存在？

經(jīng)歷了補貼大戰(zhàn)，生態(tài)之爭后，智能音箱在2020年又將走向何處？

天貓精靈，淺雪交棒

2017年7月5日，阿里人工智能實驗室（AI Labs）發(fā)布首款智能音箱天貓精靈 X1。

這是天貓精靈首次對外亮相，是阿里人工智能實驗室首次對外亮相，同時，也是淺雪首次以阿里人工智能實驗室負責人的角色出現(xiàn)在大眾視線中。

據(jù)此前公開信息顯示，淺雪曾擔任淘寶首任產(chǎn)品經(jīng)理，一淘網(wǎng)總經(jīng)理，阿里云總監(jiān)等職務(wù)。

在2015年4月2日，阿里成立智能生活事業(yè)部時，淺雪也曾被任命為阿里智能生活事業(yè)部總經(jīng)理。正因如此，在阿里內(nèi)部，淺雪還有一個“阿里巴巴IoT創(chuàng)建人”的稱號。

天貓精靈“出走”AI Labs，IoT向云“收斂”

可以說，淺雪是阿里內(nèi)部深耕C端市場的老兵。

正因如此，在國外亞馬遜、谷歌已經(jīng)興起智能音箱大戰(zhàn)，國內(nèi)智能音箱之爭一觸既發(fā)之際，由淺雪帶隊的人工智能實驗室于2016年孵化于阿里云內(nèi)部，并在次年7月對外首發(fā)智能音箱產(chǎn)品。

在天貓精靈 X1發(fā)布會后接受媒體專訪時，淺雪對于阿里人工智能實驗室給出的官方介紹為：阿里人工智能實驗，不僅有科學家團隊、算法團隊，還有產(chǎn)品經(jīng)理、終端負責人。相對來說，iDST（Institute of Data Science&Technologies，數(shù)據(jù)科學與技術(shù)研究院）是一個核心AI基礎(chǔ)技術(shù)的提供者，AI Labs許多技術(shù)來自iDST。最大的區(qū)別在于，AI Labs更多偏向消費級產(chǎn)品。

顯然，天貓精靈即為偏向C端產(chǎn)品的阿里人工智能實驗室首款核心產(chǎn)品。

值得一提的是，阿里在國內(nèi)部署智能音箱的腳步快于此后崛起的另外兩家友商，這讓本身具備電商業(yè)務(wù)和線上流量的阿里在這場“入口之爭”開場一戰(zhàn)中占盡先機。

就在當年雙十一期間，天貓精靈 X1智能音箱拿到了首個百萬臺銷量，遠超此前阿里內(nèi)部預期。

據(jù)官方公布數(shù)據(jù)顯示，目前，天貓精靈接入了600多家IoT平臺，覆蓋超過60個品類的900多個品牌，支持3600多種型號，2億可連接設(shè)備；截至2019年9月，天貓精靈智能音箱總銷量超過2000萬臺。

如果以薛兆豐“每個人都是在為自己的簡歷打工”的說法來論，這樣的戰(zhàn)績，足以為身為“阿里巴巴IoT創(chuàng)建人”的淺雪在阿里的內(nèi)部簡歷再增一筆。

盡管在淺雪帶領(lǐng)下的天貓精靈團隊戰(zhàn)績顯赫，至今仍居國內(nèi)前三之列，然而被圈到IoT領(lǐng)域，甚至被冠以“IoT入口”之名的天貓精靈（智能音箱），在阿里內(nèi)部經(jīng)過多次調(diào)整，順利升級為與阿里云IoT同級的天貓精靈事業(yè)部后，淺雪也完成了自己的歷史使命，順利將天貓精靈交棒到庫偉（阿里云IoT事業(yè)部總經(jīng)理）手中。

至此，阿里的IoT（對外產(chǎn)品）業(yè)務(wù)，基本集中到庫偉手中，作為阿里巴巴行事低調(diào)的副總裁之一，庫偉一手阿里云IoT，一手天貓精靈事業(yè)部，也再次成為阿里IoT的代名詞。

雖然，庫偉并未在智能音箱大戰(zhàn)中親自坐鎮(zhèn)主持阿里的天貓精靈大軍。

智能音箱之戰(zhàn)，巨頭的狂歡

自2014年亞馬遜首款智能音箱發(fā)布，智能音箱這一新物種誕生。

內(nèi)測半年后的亞馬遜Echo，在2015年6月正式發(fā)售。據(jù)CIRP統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2015年Echo全年出貨量達到250萬臺；2016年銷量再次翻倍，全年銷量激增到520萬臺。

這樣一組數(shù)據(jù)，既讓國外物聯(lián)網(wǎng)硬件市場一陣騷動，同時也讓遠在國內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大軍興奮起來。

2017年，當淺雪帶隊阿里人工智能實驗室發(fā)布阿里首款智能音箱時，國內(nèi)智能音箱大戰(zhàn)正式拉開帷幕。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，2017年的國內(nèi)智能音箱市場已經(jīng)涌入了包括阿里、小米、聯(lián)想、Rokid等多家企業(yè)；到2018年6月，當百度89元推出自家首款智能音箱時，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭廠商已經(jīng)基本全數(shù)入局，外加貓王、小雅等初創(chuàng)團隊，國內(nèi)智能音箱市場數(shù)得上名字的品牌已有不下二十個。

據(jù)Canalys發(fā)布的中國智能音箱市場調(diào)研報告顯示，2018年國內(nèi)智能音箱出貨量達到2190萬臺。

然而，智能音箱這一品類自出生之時，智能音箱大戰(zhàn)在開始之際，就注定是一場巨頭的狂歡。

前文提到，2017年雙十一期間，天貓精靈 X1智能音箱拿到了屬于自己的第一個百萬銷量，遠超此前阿里內(nèi)部預期。

然而，當時這一百萬銷量大部分是由淘寶、天貓的超級會員進行的“內(nèi)部”消化。雙十一當天，這部分用戶有機會領(lǐng)取到價值400元的優(yōu)惠券，因而可以理解為，天貓精靈首個百萬銷量是以99元的補貼價格進行市場覆蓋獲得的戰(zhàn)績。

天貓精靈“出走”AI Labs，IoT向云“收斂”

這樣的價格甚至比當年的小米智能音箱還要便宜兩百塊，這樣的大手筆也奠定了隨后國內(nèi)智能音箱低價搶占市場的基調(diào)。

當時，淺雪在接受雷鋒網(wǎng)采訪時也表示，“天貓精靈提供400元優(yōu)惠券、直接將音箱價格殺到99元的方式，直接目的一是為了給用戶提供意外驚喜，二是為了教育市場?！?/p>

所謂的教育市場，實際是通過價格補貼的方式來間接實現(xiàn)的。這樣的燒錢大戰(zhàn)并非智能音箱獨創(chuàng)，包括此前的滴滴 VS 快滴，摩拜 VS ofo都是通過價格補貼進行的“市場教育”。

也正因有這樣的市場教育，有巨頭廠商動輒數(shù)億元的硬件補貼，使得隨風涌入的諸多初創(chuàng)團隊在苦苦支撐的這兩年內(nèi)逐漸銷聲匿跡。這樣的硬件補貼一直延續(xù)2019年年底。

當百度借“智能屏”概念在2019年年底發(fā)布最后一款智能音箱新品時，在發(fā)布會現(xiàn)場，雷鋒網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，百度最終公布售價時，第一次少了公布“補貼價”的環(huán)節(jié)。

百度副總裁、智能生活事業(yè)群組總經(jīng)理景鯤在會后接受采訪時透露，“這款產(chǎn)品的價格和成本（硬件成本為主）基本上能夠打平，我們現(xiàn)在更想補貼的是軟件（服務(wù)）和內(nèi)容。”

這標志著智能音箱的硬件補貼或?qū)⒔Y(jié)束。

而站在2019年年底回望時，智能音箱市場可見的是以智能家居多元化入口布局的巨頭廠商，以及各種智能語音助手的衍生產(chǎn)品。

2019，智能音箱之外的競爭

巨頭之爭，鮮有是因為單一某款硬件，智能音箱顯然也不是，各位互聯(lián)網(wǎng)大佬看上的更多是智能音箱背后的語音助手，語音交互模式。

以智能音箱榜上有名的百度、阿里為例，幾乎每次在智能音箱發(fā)布會上，兩家各自的智能語音助手的功能升級會占去大部分篇幅。

時隔三年，阿里的AliGenie已經(jīng)更新到4.0版本，百度的DuerOS也已經(jīng)更新到5.0版本。

論及智能語音方面的新技術(shù)對智能音箱，可見百度、阿里、小米等智能語音背后技術(shù)團隊不斷有新論文、新技術(shù)產(chǎn)出，這些用于提高近場/遠場語音識別率、聲紋識別等能力，最終被注入到智能語音、甚至智能音箱中。這樣的技術(shù)能力的提升對實際產(chǎn)品應(yīng)用過程中帶來的體驗提升，難說有多大進步。

以雷鋒網(wǎng)智能音箱實際應(yīng)用情況來看，家中某主流品牌最新款智能音箱，使用數(shù)月后，自動推薦的歌曲至今仍是《愛江山更愛美人》這類本該是與本人相隔幾代人的歌曲庫中的歌曲。

其實，圍繞語音助手的產(chǎn)品競爭，除了智能音箱外，2019年還出現(xiàn)了大量智能音箱（或者說是語音助手）衍生產(chǎn)品。

2019年4月，在天貓精靈的春季發(fā)布會上，阿里集中對外發(fā)布了包括智能音箱新品、美妝鏡、智能車盒在內(nèi)的多款智能硬件產(chǎn)品，并發(fā)布了聯(lián)名多個知名IP發(fā)布了天貓精靈方糖聯(lián)名款。

天貓精靈“出走”AI Labs，IoT向云“收斂”

這樣的產(chǎn)品布局其實也標志著智能音箱之戰(zhàn)開始進入第二階段，矩陣化競爭階段。

這一階段，各家廠商在將語音助手引入諸如家庭場景中的美妝鏡、駕駛場景中的車載支架這樣的多維度產(chǎn)品，拓展現(xiàn)階段智能語音助手能夠帶來的技術(shù)能力的產(chǎn)品邊界；從另一方面來看，其實也是智能語音技術(shù)在智能音箱的實際產(chǎn)品創(chuàng)新能力和產(chǎn)品迭代能力放緩帶來的多維度的拓展嘗試和探索。

另一方面，天貓精靈針對無屏智能音箱與知名IP推出聯(lián)名款智能音箱，這讓天貓精靈在向另一消費群體極力拓展邊界的同時，不禁也令人思考，智能音箱下一個市場增長點在哪里？

同年，與阿里天貓精靈多有摩擦的小度智能音箱，雖然也推出了小度語音車載支架、小度電視伴侶等產(chǎn)品，但是在2019年年終給出的答案是：硬件注重“帶屏智能音箱”（智能屏），軟件注重“內(nèi)容生態(tài)”這樣的策略。

同樣針對這一問題，淺雪在2019年9月杭州云棲大會上其實也有給出阿里的答案：家庭大腦。

“家庭大腦”將融合阿里經(jīng)濟體的生態(tài)能力，將以天貓精靈為家庭終端，融合語音、視覺、觸摸等多種人機交互方式，通過AI感知、理解和決策能力，打造5G時代的智慧家庭。

這其實也是淺雪帶領(lǐng)天貓精靈走過這三年，走過智能音箱大戰(zhàn)后，順利交棒前的最后一個戰(zhàn)略發(fā)布。

天貓精靈“出走”AI Labs，IoT向云“收斂”

阿里人工智能實驗室的成長與蛻變

阿里人工智能實驗室于2016年發(fā)起成立，并在2017年7月雖天貓精靈X1一同面世。

據(jù)悉，該團隊以研發(fā)人員為主，占比高達八成，當前已孵化出天貓精靈AI助手、服務(wù)機器人、自動駕駛汽車等產(chǎn)品，目標打造下一代人機交互入口。

這樣一個自阿里云內(nèi)部孵化出的技術(shù)團隊，雖然大多數(shù)情況是以天貓精靈相關(guān)產(chǎn)品發(fā)布出現(xiàn)在世人面前，但其主要研究方向涵蓋語音助手、工業(yè)設(shè)計、智能制造、機器人技術(shù)、數(shù)據(jù)平臺、車路協(xié)同六大方向，幾乎涵蓋當?shù)叵滤袩衢T人工智能領(lǐng)域。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，阿里人工智能實驗室核心成員除去實驗室負責人陳麗娟外，還有諸如聶再清、陳穎、李名揚、譚平、李劍葉、茹憶、杜海濤、劉旭在內(nèi)的計算機視覺、系統(tǒng)研發(fā)、通信、產(chǎn)品設(shè)計等方面的知名專家、科學家。

此次（1月1日）架構(gòu)調(diào)整后，

天貓精靈原業(yè)務(wù)負責人淺雪將帶領(lǐng)人工智能實驗室其余業(yè)務(wù)加入云智能，并負責產(chǎn)品解決方案和大網(wǎng)站事業(yè)部，推動并建立云智能to B產(chǎn)品體系。

在此之前，自2018年9月，張勇被指定次年繼任阿里巴巴董事局主席后的一系列組織架構(gòu)調(diào)整中（截止目前已進行四輪架構(gòu)調(diào)整，分別為2018年11月、2019年6月、2019年7月、2019年12月），前兩輪架構(gòu)調(diào)整均涉及到阿里人工智能實驗室，具體兩輪針對人工智能實驗室的調(diào)整，也基本奠定了其未來的走向。

2018年11月，第一輪架構(gòu)調(diào)整后，“淺雪帶領(lǐng)的阿里人工智能實驗室進入集團創(chuàng)新業(yè)務(wù)事業(yè)群，直接向張勇匯報?！?/p>

2019年6月，第二輪架構(gòu)調(diào)整后，“重組創(chuàng)新業(yè)務(wù)事業(yè)群，由朱順炎擔任總裁，負責UC及旗下移動創(chuàng)新業(yè)務(wù)、天貓精靈、阿里文學、阿里音樂?！?/p>

在第二輪架構(gòu)調(diào)整后，阿里人工智能實驗室負責人淺雪直接向朱順炎匯報，這樣調(diào)整一度讓人認為曾經(jīng)被寄予厚望的天貓精靈在內(nèi)部的江湖地位開始下降。

雖然猜測如此，但卻并未影響人工智能實驗室在3個月后的杭州云棲大會上，在首日下午以主論壇場地發(fā)布新品與戰(zhàn)略。

當時隔一年，再次回到阿里云架構(gòu)之下時，原來的阿里云也在架構(gòu)調(diào)整后改稱為阿里云智能事業(yè)群，這樣的名稱似乎也更符合人工智能實驗室的調(diào)性。

只是從負責C端產(chǎn)品線，轉(zhuǎn)向負責“云智能to B產(chǎn)品體系”的淺雪會否一如既往順利呢？

至少朱順炎在接手創(chuàng)新業(yè)務(wù)事業(yè)群，花了兩三天時間和天貓精靈團隊溝通交流后，對當時負責天貓精靈產(chǎn)品的淺雪給了很高的評價?！皽\雪是集團新一代CEO里的佼佼者，不斷地往前沖，而天貓精靈現(xiàn)在的市場地位也是團隊執(zhí)行了正確的策略方法打出來的?！?/p>

不過關(guān)于此次業(yè)務(wù)調(diào)整，雷鋒網(wǎng)更關(guān)注的還是升級為獨立事業(yè)部的天貓精靈將走向何方？