硅谷就一定要解決大問題？

本文作者：不知

2015-02-03 10:55

導(dǎo)語：如果你擔(dān)心硅谷正過度追逐某個市場，只需等上一會，你就會發(fā)現(xiàn)硅谷又朝另一個方向前進(jìn)了。這就是硅谷。

硅谷就一定要解決大問題？

從現(xiàn)任施樂全球企業(yè)運營高級副總裁 Mike Steep在帕洛阿爾托郊狼山的辦公室，可以看到硅谷最好的風(fēng)景。

從這個辦公室里望出去就是著名的硅谷，這里誕生了惠普、仙童半導(dǎo)體、英特爾、雅達(dá)利、網(wǎng)景和谷歌。這里是塑造了現(xiàn)代世界的創(chuàng)新發(fā)源地，也是 Steep 的雇主施樂公司的帕洛阿爾托研究中心（PARC）的所在地，個人計算和關(guān)鍵計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)就誕生于此。

然而他卻對窗外看到的景色感到失望。

“硅谷表現(xiàn)得像是知道自己的前進(jìn)方向，但在我看來這就像是鴕鳥把頭埋在沙子里一樣。硅谷曾經(jīng)思考很大的東西，比如集成電路、個人電腦和互聯(lián)網(wǎng)。但我們真的要用這些知識和創(chuàng)造性來創(chuàng)造 Instagram 和約會應(yīng)用嗎？這真的能改變世界？”

在微軟、惠普和蘋果工作數(shù)年后，Steep 于 2013 年加入了施樂的帕洛阿爾托研究中心，以幫助這一傳奇創(chuàng)意工廠更好地變現(xiàn)其工作。作為工作的一部分，Steep 要拜訪世界各地大公司的研發(fā)高管，這也讓他越發(fā)擔(dān)心硅谷與這些公司相比會變得無足輕重。

Steep 是倫敦市長為提倡“智能城市”而設(shè)立的委員會的 22 名科技高管之一；他們會給官員提供建議，以決定如何分配數(shù)億英鎊到項目中，從而給新高速鐵路等實體基礎(chǔ)設(shè)施配備傳感器、數(shù)據(jù)庫和分析。

“就我所知，中國和其他國家正在競標(biāo)這一項目，未來全世界類似的大城市基礎(chǔ)設(shè)施項目也都會以這一項目為模板。美國只有 IBM 一家公司參與競標(biāo)，更不用提硅谷了。英國許多人問，硅谷的人聽沒聽說過倫敦地鐵項目。這簡直難以置信。硅谷為什么不能利用這些機會呢？”

在質(zhì)疑硅谷是否將太多資源投入到了移動應(yīng)用和社交媒體等容易的機會，而沒有去解決能源、醫(yī)藥和交通等更大的問題上，Steep 并不是一個人在戰(zhàn)斗。但如果你把這一觀點告訴硅谷的眾多投資人和技術(shù)人士，他們的回答也很合理：硅谷真的注定要直接解決大問題嗎？事實上，硅谷一直都在擴大能迅速取得大進(jìn)展的技術(shù)的規(guī)模，然后讓全世界按照自己的心意運用這些技術(shù)。這就是我們獲得 Facebook 和谷歌的方式，也是清潔技術(shù)在硅谷曇花一現(xiàn)的原因。很多人都帶著典型的硅谷信心指出，讓硅谷偉大的技術(shù)仍然非常多。

下一波浪潮

行業(yè)協(xié)會硅谷領(lǐng)袖集團致力于硅谷經(jīng)濟健康，擁有 400 個組織成員，其中大部分為移動狂熱之前很久就成立的公司，只有 10% 的成員是創(chuàng)業(yè)公司。集團CEO Carl Guardino 曾召集了一小群企業(yè)高管聚會，其中包括硅谷領(lǐng)袖集團的三位董事： GPS 設(shè)備制造商 Trimble 首席執(zhí)行官 Steve Berglund、太陽能提供商 SunPower 首席執(zhí)行官 Tom Werner 和硅谷銀行首席執(zhí)行官 Greg Becker。

這些人和 Steep 一樣，大部分時間都在與政府和其他公司的人士會面。當(dāng)被問及硅谷是否正與世界真正所需的事情脫節(jié)時，與會人員堅決表示不贊同。他們對這一問題表示吃驚。Becker 表示道：

“硅谷是全球最具適應(yīng)性和最靈活的商業(yè)社區(qū)。硅谷一直都與創(chuàng)新有關(guān)，總是會去下一次機會所在的地方。如果你擔(dān)心硅谷正過度追逐某個市場，只需等上一會，你就會發(fā)現(xiàn)硅谷又朝另一個方向前進(jìn)了。這就是硅谷。”

Werner 則補充道：

“硅谷是世界資本主義的中心，資本主義永遠(yuǎn)都處于波動中。現(xiàn)在是不是有太多社交網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用公司了？也許吧。但是什么讓你覺得情況一直這樣呢？我們一直都處于糾正中。這就是硅谷的本質(zhì)……但我們會變得比以往更強大，且是在一個截然不同的市場中，帶著全新的技術(shù)。硅谷是全球最佳的創(chuàng)新場所?！?/p>

Berglund 則表示，已經(jīng)在進(jìn)行的代際變化會減少對應(yīng)用的看重。

“年輕人似乎不像上一代一樣關(guān)心代碼。他們想要制造機器人和無人機。去 Maker Faire 看看就知道。他們將帶領(lǐng)硅谷向全新的方向前進(jìn)?！?nbsp;

根據(jù) CB Insights 的數(shù)據(jù)，在 2014 年上半年，舊金山和硅谷地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司獲得了最多風(fēng)險投資（這一地區(qū)獲得了美國一半的風(fēng)險投資；紐約以 10% 的份額排名第二）。但對互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的投資只占總投資額的 59%，相比 2011 年下降了 9%。

咨詢公司 Collaborative Economics 稱，自上世紀(jì) 50 年代以來，硅谷經(jīng)歷了五個技術(shù)浪潮，每一個技術(shù)浪潮都持續(xù)了 10 年到 20 年，都有一個狂熱期，然后是崩潰和震蕩期，最后是一個成熟的“部署期”。這些浪潮分別是：

防御（20 世紀(jì) 50 年代到 60 年代）
集成電路（20 世紀(jì) 60 年代到 70 年代）
個人電腦（20 世紀(jì) 70 年代到 80 年代）
互聯(lián)網(wǎng)（20 世紀(jì) 90 年代）
社交媒體（21 世紀(jì)前 10 年）

根據(jù)這一規(guī)律，盡管社交媒體浪潮依然占據(jù)公眾視野，但很快就會被另一波浪潮所取代，下一波浪潮很可能是軟件、應(yīng)用、可穿戴設(shè)備商的傳感器以及“物聯(lián)網(wǎng)”的結(jié)合體。

更容易實現(xiàn)的目標(biāo)

Floyd Kvamme 最早是在仙童半導(dǎo)體公司工作，后來又領(lǐng)導(dǎo)了國家半導(dǎo)體公司的大型機項目，接著成為了凱鵬華盈的成功風(fēng)險投資家。在 2009 年退休后，他成為了一名天使投資者。

在他看來，硅谷是否應(yīng)該解決更大的問題本身是個錯誤的問題，因為硅谷已經(jīng)間接地解決了這些更大的問題。

“硅谷新出現(xiàn)的大公司會一直分散全世界的關(guān)注。事實是，如今硅谷無處不在。為什么？因為即便這么多年過去了，一切還是要歸結(jié)到硅上，不僅僅是處理器或內(nèi)存，還有傳感器，最重要的是，現(xiàn)在一切都移動化了，都和電池集成和管理有關(guān)?！?/p>

人們并不珍惜過去 10 年發(fā)生的奇跡。總統(tǒng)科學(xué)顧問委員會在 2005 年的一份能源報告中認(rèn)為，美國每年消耗 100 萬億英熱單位能源。據(jù)預(yù)測，到 2020 年，美國的需求將增長至 150 萬億英熱單位。但美國到 2013 年只消耗了 98 萬億英熱單位。這是怎么實現(xiàn)的？通過改善電池控制以及硅和應(yīng)用級別的效率，這是硅谷的強項。在全世界沒怎么察覺的情況下，高效處理器就出現(xiàn)在了各個地方。

這種將硬件和軟件改良結(jié)合到一起的行為造就了許多極具價值的技術(shù)，即便它們獲得的關(guān)注要少于估值達(dá)數(shù)億美元的互聯(lián)網(wǎng)或移動應(yīng)用公司，Tom Hayes 表示道。讓外面的人覺得困惑的是，硅谷中發(fā)生的很多事情“似乎都微不足道，很小”。

“人們以為硅谷就該站出來改變世界。事實上，我們的烏托邦理想主義在近年來減少了一些。因為我們意識到，哪怕是小創(chuàng)新，只要用到了正確的地方也能產(chǎn)生巨大影響……而成功地實現(xiàn)這些創(chuàng)新的機會也會大很多?！?/p>

Hayes 舉了一個用在“正確的地方”的創(chuàng)新的例子——汽車。他認(rèn)為自動駕駛汽車將改變城市的本質(zhì)并成為一個新平臺，就像過去的個人電腦和智能手機一樣。“單是這一成就就足以再給硅谷帶來一個黃金年代”，他說道，這只是其中一項革命，無人機將成為另一個大平臺，還有移動醫(yī)療監(jiān)測設(shè)備如智能手表等，未來肯定會出現(xiàn)更多類似創(chuàng)新。

連接在一起

LinkedIn 聯(lián)合創(chuàng)始人 Reid Hoffman 同意 Steep 認(rèn)為硅谷技術(shù)人士只盯著應(yīng)用和軟件上的快速機會的看法，不過他認(rèn)為，由于軟件能影響到產(chǎn)品和組織的所有層面，這也意味著軟件擁有產(chǎn)生巨大影響的潛力。

“硅谷出現(xiàn)特斯拉汽車絕非偶然，因為其產(chǎn)品的根本不是電池而是軟件。隨著軟件在結(jié)構(gòu)層面攻克一個又一個行業(yè)，應(yīng)運而生的公司也大多會在硅谷?！?/p>

類似地，當(dāng)軟件定義了人類生態(tài)系統(tǒng)，這些生態(tài)系統(tǒng)基本上也會在硅谷。看看 Twitter、 Facebook、 eBay、 Dropbox 這些公司就知道。它們出現(xiàn)在硅谷不是偶然。Pinterest 等聚合服務(wù)也一樣。許多地方都有大數(shù)據(jù)公司，但絕大多數(shù)大數(shù)據(jù)分析工具提供商也會出現(xiàn)在硅谷。下一代操作系統(tǒng)層也會和現(xiàn)在的安卓和蘋果的 iOS 操作系統(tǒng)一樣出現(xiàn)在硅谷。

也就是說，總是有很多硅谷公司不會去競爭的技術(shù)，也會有很多其他地方的人們試圖解決的大問題。這些挑戰(zhàn)并不符合風(fēng)險投資家們的預(yù)期，即快速地以低成本創(chuàng)辦，并具有飛速擴張的潛力。Hoffman 表示，硅谷不擅長的事情有很多，也很抗拒一些事情。我們不知道怎么在硅谷培育出杜邦一樣的公司。醫(yī)療？基因？或許這些企業(yè)依然會以波士頓為中心，除非這些行業(yè)能發(fā)展出非常強的創(chuàng)業(yè)文化。屆時它們可能就會轉(zhuǎn)移到硅谷來。

Hoffman 倒是對 Steep 的一些憂慮深以為然，即硅谷不太關(guān)注其他地方在做的事。他談到了自己在商業(yè)計劃中見到的無盡“跟風(fēng)”現(xiàn)象，他將這一現(xiàn)象稱為“狗狗旅館界的 Airbnb”。他說道：