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| 本文作者： 周翔 | 2017-01-09 19:23 |
雷鋒網(wǎng)按：近日，Alphabet公司（谷歌母公司）旗下自動駕駛公司W(wǎng)aymo宣布，已經(jīng)大幅削減了自動駕駛的關(guān)鍵性傳感器——激光雷達的成本。
Waymo CEO John Krafcik 表示他們將自行打造包括視覺系統(tǒng)、雷達、光探測（Light detection）和激光雷達（LiDAR）在內(nèi)的所有硬件設備。目前的進展是已經(jīng)開發(fā)出了兩款全新激光雷達，它們分別負責近程和遠程探測任務。
據(jù)彭博社的消息，Waymo（去年12月成立，作為Alphabet獨立的事業(yè)部門）的新技術(shù)使得激光雷達的成本降低了90%。
激光雷達是無人駕駛的關(guān)鍵傳感器，它能夠利用激光掃描創(chuàng)建汽車周圍環(huán)境的三維地圖?！?009年，我們剛開始研發(fā)自動駕駛汽車的時候，激光雷達的成本高達75000美元”，Krafic說。
雖然他沒有說明這些自動駕駛汽車什么時候才能交付到消費者手中，不過他預測，這項技術(shù)將會在個人交通、打車、物流、以及公共交通等領(lǐng)域被廣泛使用。
Krafcik 稱，Waymo自動駕駛系統(tǒng)的性能在去年加州測試期間有了很大的提升。
根據(jù)加州機動車部門發(fā)布的最新數(shù)據(jù)，2016年，每1000公里需要人類司機接管汽車的次數(shù)只有0.2次，而在2015年是0.8次。也就是說，Waymo自動駕駛系統(tǒng)的性能在12個月內(nèi)提升了4倍。
“我們正處在一個拐點，開始意識到這種技術(shù)的巨大潛力。”Krafcik說，“我們在軟件方面取得了巨大的進步，如今我們正致力于讓我們的硬件變得更可靠，并且可以規(guī)模化生產(chǎn)。這是我們團隊在過去12個月的工作重點之一?！?/p>
“真正讓我們興奮的是，這項技術(shù)將會開創(chuàng)我們之前無法想象的新用途、新產(chǎn)品、新服務?！彼蛲饨鐐鬟_這樣一個信息，“比起單一的用途或者商業(yè)模式，我們想的更長遠?！?/strong>
雖然Krafcik之前曾強調(diào)建立合作關(guān)系的重要性，但是除了克萊斯勒之外，還沒有其他汽車廠商或者公司得到確認。
目前，Alphabet正和菲亞特克萊斯勒汽車公司加強在自動駕駛汽車方面的合作。據(jù)知情人士透露，這兩家公司將增加一支由100輛Pacifca混動小型貨車的組成的測試車隊。
去年12月，有消息稱Waymo還與日本汽車巨頭本田達成合作，未來兩家公司將攜手把Waymo的自動駕駛系統(tǒng)融合進本田的車輛中，這些車輛也將加入Waymo現(xiàn)有的自動駕駛測試車隊。
雷鋒網(wǎng)了解到，之前谷歌和包括福特在內(nèi)的汽車廠商曾有過磋商，不過因為雙方都想主導對自動駕駛汽車數(shù)據(jù)的收集，以此來分析消費者的行為習慣，導致談判最終破裂。
對于汽車行業(yè)而言，谷歌最大的吸引力永遠在于軟件。但是在底特律，這家公司展示了更加雄心勃勃的目標。
除了軟件之外，曾經(jīng)分別在福特和現(xiàn)代汽車擔任高管、現(xiàn)任 Waymo CEO 的Krafcik，開始向這些傳統(tǒng)汽車廠商兜售Waymo的硬件。
目前，專業(yè)設備的高昂成本仍然是自動駕駛技術(shù)普及的障礙之一，因此，降低傳感器的價格有助于推進無人駕駛汽車的普及——這也是Waymo一直在尋求進入的領(lǐng)域。
Krafcik表示，硬件的進步結(jié)合公司復雜的的軟件將會帶來良性循環(huán)，使自動駕駛技術(shù)更加可靠的同時，成本也更加低廉。“保持硬件和軟件的同步開發(fā)對我們來說是非常重要的”。
就在上周，豐田研究所負責人Gill Partt在演講中表達了一個觀點：他個人對機器人汽車的發(fā)展狀態(tài)持謹慎態(tài)度。在談到完全不需要人工干預的自動駕駛時，他說：無論是汽車行業(yè)還是IT界，還沒有一家公司能夠推出接近Level 5（SAE）水平的自動駕駛汽車。
彭博智庫的高級汽車分析師Kevin Tynan說，對于這項可能給人們帶來巨大便利，也可能給人們帶來巨大傷害的技術(shù)來說，還有很多工作要做。
“我個人很難相信世界將變成這樣的烏托邦：人們坐在乘客座上，一邊享受著芳香療法，一邊聽歌，而汽車正在自動駕駛。”Tynan在接受采訪時說，“首先，地圖必須精確到毫米以內(nèi)，而人工智能也必須真正理解人類駕駛汽車的方式?！?/p>
谷歌是自動駕駛技術(shù)的先行者，但是包括特斯拉和Uber在內(nèi)的潛在競爭者，都有比Waymo更激進的計劃。
對此，Krafcik強調(diào)Waymo的競爭優(yōu)勢在于人工智能。他說，Waymo測試汽車在公共道路上的測試行程將在今年5月份達到300萬英里（480萬公里），其中大部分的測試里程都是在復雜的城市街道上進行的。下個月開始，改裝后的克萊斯勒小型貨車將在加州和亞利桑那州開始測試。
Krafcik表示，結(jié)合現(xiàn)有傳感器的新雷達系統(tǒng)，Waymo的測試汽車在“雨、霧、雪”等惡劣天氣下的表現(xiàn)非常好，而這種惡劣天氣正是自動駕駛汽車的主要挑戰(zhàn)之一。不過他沒有說明有多少里程是在這樣的環(huán)境下測試的。
克萊斯勒的小型貨車上搭載了使用新開發(fā)的激光雷達系統(tǒng)，這種激光雷達能夠提供非常清晰的近距離和遠距離視圖：它不僅能探測到周圍的行人，還能判斷他們面朝何方。這點非常重要，因為它能幫助我們更加精準地判斷周圍的人下一步將往哪個方向走。
Krafcik在周日展示的技術(shù)是Waymo在過去7年里累積的成果。
知情人士透露，Waymo打算利用菲亞特克萊斯勒的小型貨車提供打車服務，預計將于今年推出。不過，目前還不清楚Waymo將會獨自提供打車服務，還是和其他的汽車廠商合作。
Alphabet一直在對新成立的Waymo公里施加壓力，期望找到可持續(xù)的盈利模式。據(jù)了解，Alphabet 90%的收入都來自數(shù)字廣告。
如果Waymo推出乘車共享服務，那么將會直面Uber、Lyft等公司的競爭。摩根斯坦利的分析師預計，如果用全自動駕駛的汽車提供乘車共享服務，能夠?qū)⒛壳懊抗锏某杀窘档?0%至1.5美元。由于更低的保險費率以及更高的效率，對自動駕駛汽車的投入將在五年內(nèi)收回成本。
Uber希望利用無人駕駛汽車和卡車來取代目前的司機。去年9月和12月，Uber分別在匹茲堡和舊金山進行了自動駕駛汽車測試。雖然大眾針對Uber的無人駕駛技術(shù)有許多討論，但Uber目前還沒有公開技術(shù)進展以及測試數(shù)據(jù)。
特斯拉也希望成為自動駕駛汽車技術(shù)的領(lǐng)導者。去年10月，特斯拉對外宣布，所有在產(chǎn)特斯拉汽車都將搭載一套新硬件（Autopilot 2.0），擁有完整的自動駕駛功能。特斯拉CEO Elon Musk宣稱，將在未來一兩年內(nèi)通過空中升級（OTA）逐步實現(xiàn)自動駕駛功能。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，目前特斯拉的硬件已經(jīng)支持全自動駕駛，但是軟件仍然需要花費更多時間才能跟上。
與此同時，傳統(tǒng)汽車廠商廠商也在試圖擴展除了銷售汽車之外的商業(yè)版圖，比如輔助軟件、移動服務等方面，以增加新的收入來源。
目前，幾乎每一家大型汽車廠商以及越來越多的科技公司都已經(jīng)推出了自動駕駛測試車隊，并宣布將于2020年或2021年左右正式推出自動駕駛汽車。其中，寶馬、福特、沃爾沃、日產(chǎn)都承諾全自動駕駛汽車將會在5年內(nèi)正式上路。不過目前來看，技術(shù)是否可靠對公眾的接受程度至關(guān)重要。
*圖片來自網(wǎng)絡
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