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| 本文作者： 大壯旅 | 2017-03-29 11:39 |
雷鋒網(wǎng)按：去年 11 月以來，Uber 至少有 20 名工程師離職。消息人士稱，來自 Otto 的新鮮血液已經(jīng)與 ATG 的人起了沖突，前者想要保持作為一家初創(chuàng)公司的獨(dú)立性，后者則希望鞏固和加強(qiáng) Uber 在運(yùn)輸行業(yè)的地位。大多數(shù)人認(rèn)為公司在技術(shù)上遇到了瓶頸，內(nèi)部關(guān)系更是緊張，領(lǐng)導(dǎo)們甚至掀起了“小型內(nèi)戰(zhàn)”。
對(duì)估值 700 億美元但卻腹背受敵的 Uber 來說，近期發(fā)生的一系列事件可能會(huì)決定公司的未來。不過，CEO Travis Kalanick 不僅在尋找公司首位 COO，還召集匹茲堡和舊金山的 Uber 自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人進(jìn)行了一次會(huì)談。
當(dāng)然，這并非高管們首次會(huì)面。據(jù)消息人士稱，這次的會(huì)議主旨較為特別，因?yàn)槠渲饕蝿?wù)是解決 Uber 先進(jìn)技術(shù)團(tuán)隊(duì)（ATG，即該公司自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)）領(lǐng)導(dǎo)層混亂、技術(shù)進(jìn)步緩慢和 ATG 的未來方向等問題。
參與這次會(huì)談的包括 Uber 的新老工程師們，他們中有很多都是從卡耐基梅隆大學(xué)挖來的“老人”，而新鮮血液則多數(shù)由去年收購(gòu)的自動(dòng)駕駛卡車公司 Otto 輸送。與會(huì)的大牛包括卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的機(jī)器人專家、匹茲堡 ATG 負(fù)責(zé)人 David Stager、Otto 聯(lián)合創(chuàng)始人 Lior Ron和 Don Burnette。
Uber 的未來其實(shí)很大程度上依賴于自動(dòng)駕駛，隨著入局自動(dòng)駕駛的廠商越來越多，Uber 的商機(jī)也逐漸顯現(xiàn)。同時(shí)，讓 Uber 商業(yè)模式中的重要一環(huán)——沒有司機(jī)就能讓 Uber 直接壟斷 100% 的收益，它再也不用為司機(jī)提供補(bǔ)貼，車輛還能 24 小時(shí)全天候運(yùn)行。
不過，從最近形勢(shì)看，Uber 的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目一片混亂。
Recode 最近對(duì) Uber 自動(dòng)駕駛部門多位前員工和現(xiàn)任員工進(jìn)行采訪發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人認(rèn)為公司在技術(shù)上遇到了瓶頸，內(nèi)部關(guān)系更是緊張，領(lǐng)導(dǎo)們甚至掀起了“小型內(nèi)戰(zhàn)”。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，去年 11 月以來，Uber 至少有 20 名工程師離職。
有消息人士稱，來自 Otto 的新鮮血液已經(jīng)與 ATG 的人起了沖突，前者想要保持作為一家初創(chuàng)公司的獨(dú)立性，后者則希望鞏固和加強(qiáng) Uber 在運(yùn)輸行業(yè)的地位。事實(shí)上，這些問題其實(shí)在 Uber 收購(gòu) Otto 前就有了苗頭。作為收購(gòu)協(xié)議的一部分，Otto 創(chuàng)始人 Levandowski 拿下了整個(gè)自動(dòng)駕駛部門的管理權(quán)。
Uber 認(rèn)為，這樣的摩擦對(duì)初創(chuàng)公司來說非常正常。不過，需要注意的是，離職潮開始于去年 11 月，但 Uber 表示 ATG 部門的離職人數(shù)比公司整體水平還低，它們吸收新鮮血液的速度可比離職快多了。
但現(xiàn)在，Levandowski 卻成了 Waymo 狀告 Uber 的主角，這位谷歌前員工被質(zhì)控竊取老東家知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并且谷歌認(rèn)為 Levandowski 在離職前就已經(jīng)開始與 Uber “眉來眼去”。
如果 Uber 最終敗訴，其自動(dòng)駕駛項(xiàng)目將遭遇重大危機(jī)。當(dāng)然，這些積累已久的問題不可能在一周內(nèi)解決，特別是 Kalanick 還要分心應(yīng)對(duì)集中爆發(fā)的一系列丑聞。
*Anthony Levandowski
想提出一個(gè)讓所有股東都滿意的解決方案可不容易，特別是在 Otto 的收購(gòu)本就存在一系列問題的情況下。其實(shí) Otto 公司剛剛成立時(shí)，Uber 就找 Levandowski 作為 Uber 自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)的顧問。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)確實(shí)不同尋常，畢竟 Otto 才剛剛成立。
最初，ATG 團(tuán)隊(duì)想在 2016 年 8 月讓自家自動(dòng)駕駛汽車上路。但隨著時(shí)間鄰近，卡蘭尼克認(rèn)為 ATG 團(tuán)隊(duì)恐怕無法兌現(xiàn)當(dāng)初的諾言。因此，卡蘭尼克把希望寄托在了 Levandowski 身上，傳聞稱兩人 2012 年就相識(shí)了。
聽了 Levandowski 的建議后，Uber 把上路時(shí)間調(diào)到了同年 9 月。不過，就在 ATG 推進(jìn)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的同時(shí)，Levandowski 也開始了類似的研究，不過他們主攻的是卡車。Otto 成立四個(gè)月后，Levandowski 就成了 Uber 的顧問，而當(dāng)時(shí) Otto 的自動(dòng)駕駛卡車已經(jīng)順利上路。
這就有些奇怪了，自己就在研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的 Levandowski 為什么要給潛在對(duì)手助攻？
也許是因?yàn)閮扇碎g的老交情。有報(bào)道稱，Levandowski 與Kalanick在 2012 年的一次 TED 大會(huì)上相識(shí)，當(dāng)時(shí)Kalanick已經(jīng)想用谷歌的技術(shù)壯大自己了，但直到 2016 年，他們才開始探討相關(guān)合作事宜，主要目的還是將 Otto 并入 Uber。
去年 8 月，兩家公司正式達(dá)成收購(gòu)事宜后，Kalanick親切的稱 Levandowski 為“同父異母的兄弟”。
不過，如果谷歌在訴訟中說的都是事實(shí)，就意味著這些收購(gòu)談判實(shí)際上可能早在 2015 年夏季就已經(jīng)開始，也就是萊萬多斯基離開谷歌前 6 個(gè)月。
“2015 年夏季 Levandowski 曾告訴我，他已經(jīng)和 Uber 自動(dòng)駕駛項(xiàng)目高管 Brian McClendon 見過面了。”Waymo 工程師 Pier-Yvez Droz 回憶道?！八嬖V我自己搞個(gè)自動(dòng)駕駛公司是個(gè)不錯(cuò)的主意，因?yàn)?Uber 對(duì)我們手中的激光雷達(dá)技術(shù)很感興趣?！?/p>
谷歌在訴訟中寫道：“Waymo 了解了 Levandowski 的動(dòng)向，我們認(rèn)為他在 2016 年 1 月14 日參加了 Uber 舊金山總部的高管會(huì)議?！盪ber 收購(gòu) Otto 8 個(gè)月后，法院的傳票就寄到了 Uber 前臺(tái)，這讓 ATG 的老工程師們很不滿。
為了自證清白，Uber 的激光雷達(dá)團(tuán)隊(duì)還專門向員工展示了最新成果，但他們依然無法解釋自己產(chǎn)品與谷歌設(shè)計(jì)非常相似的原因。
面臨最近集中爆發(fā)的一系列事件，沒人知道 Uber 將走向何方，但 Waymo 的訴訟無疑是團(tuán)隊(duì)內(nèi)部潛藏的定時(shí)炸彈。
Uber 到底何時(shí)萌生收購(gòu) Otto 之意現(xiàn)在是個(gè)謎，不過收購(gòu)后不久出現(xiàn)的諸多問題確實(shí)令人擔(dān)憂。在買下 Otto 幾個(gè)月后，ATG 的人開始掀起離職潮，卡耐基梅隆大學(xué)的大牛們紛紛選擇離開。
離職的大牛包括 Peter Rander（已經(jīng)創(chuàng)立了自己的人工智能企業(yè) Argo.ai）、Brett Browning（加入 Rander 的公司擔(dān)任機(jī)器人業(yè)務(wù)副總裁）和 Drew Bagnell（Uber 計(jì)算機(jī)視覺業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人，如今加盟前谷歌無人駕駛部門 CTO Chris Urmson創(chuàng)立的無人駕駛公司 Aurora）。幾個(gè)月后，Twitter前工程副總裁、2015年加盟 Uber 負(fù)責(zé)自動(dòng)駕駛部門的 Raffi Krikorian 也拋棄了 Uber。
除了四位頂級(jí)工程師的離去，Uber 自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)至少還喪失了 15 名人才。許多人離職后被 Rander 和 Browning 挖走，而有一部分則進(jìn)了 Aurora。
即使轉(zhuǎn)到今年 3 月，這股離職潮依然沒有停歇。3 月 3 日，Uber 安全專家 Charlie Miller（曾遠(yuǎn)程黑進(jìn) Jeep 車的白帽黑客） 宣布加入滴滴自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)。
其實(shí)在初創(chuàng)公司，高離職率并不奇怪，但對(duì)于 Uber 來說，這絕對(duì)是個(gè)警示信號(hào)。更重要的是，要想成為自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的有力競(jìng)爭(zhēng)者，Uber 必須留住人才，尤其是在該領(lǐng)域人才嚴(yán)重缺乏的當(dāng)下。
到底是什么原因讓 ATG 成了人才流失的重災(zāi)區(qū)？
原因之一，是 ATG 對(duì)收購(gòu) Otto 過程不透明的不滿。在對(duì) Otto 的收購(gòu)進(jìn)入收官階段，Levandowski 即將上位時(shí)，ATG 團(tuán)隊(duì)才得到消息。
自那以后，ATG 的管理結(jié)構(gòu)也發(fā)生了巨大的改變，而這些改變問都沒問過 ATG 高管的意見。隨著 Levandowski 全面掌權(quán)，ATG 的老人逐漸喪失了地位，許多人甚至遭遇了降職。
匹茲堡團(tuán)隊(duì)在此次會(huì)談上將會(huì)力保自己原有領(lǐng)導(dǎo)層，無論會(huì)議結(jié)果如何，Uber 都必須快速行動(dòng)起來。畢竟市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)不等人，近期各大傳統(tǒng)汽車廠商對(duì)一些新創(chuàng)公司的大手筆收購(gòu)讓 Uber 感覺到壓力，畢竟它們一手培養(yǎng)的人才正才成為別人的新鮮血液，Uber 是在給他人做嫁衣。
對(duì)于離職的工程師來說，他們更加擔(dān)心 Uber 把自動(dòng)駕駛上路“表演”當(dāng)成主業(yè)，而不在乎車輛背后的技術(shù)進(jìn)步和完善，而這種不負(fù)責(zé)的做法其實(shí)很危險(xiǎn)。
Uber 內(nèi)部人士透露稱，這種“表演”的點(diǎn)子也來自 Levandowski。他并沒有將公司資源押注在長(zhǎng)期目標(biāo)上，相反 Levandowski 更想讓人們相信 Uber 在自動(dòng)駕駛競(jìng)爭(zhēng)中領(lǐng)先一籌。
一位 Uber 發(fā)言人表示，上路測(cè)試對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的成熟至關(guān)重要，因此它們才不斷在各州部署測(cè)試車隊(duì)。
不過消息顯示，Uber 的一系列動(dòng)作都是匆匆而為。2016 年 9 月在匹茲堡上線測(cè)試車隊(duì)后，Levandowski 又迫不及待的展示了 Otto 開車自動(dòng)駕駛運(yùn)送 4.5 萬罐啤酒的壯舉，這次測(cè)試讓其他廠商驚出一身冷汗：這家成立僅 8 個(gè)月的公司居然已經(jīng)有了如此強(qiáng)的能力。
不過，這些倉(cāng)促上馬的測(cè)試項(xiàng)目并沒有讓 ATG 的人滿意，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為 Levandowski 只是將未開發(fā)完成的系統(tǒng)臨時(shí)拼湊了起來。
當(dāng)然，這種急于演示技術(shù)來證明自己的方式對(duì)新創(chuàng)公司來說并不稀奇。就拿 Oculus 來說，它們也是靠著簡(jiǎn)陋的原型設(shè)備拿到了投資，而被通用收歸門下的 Cruise Automation，向潛在投資者展示的也是未成熟的技術(shù)。
不過，這種冒進(jìn)的態(tài)度放在自動(dòng)駕駛上就很有可能造成致命事故。雖然 Otto 滿載啤酒的卡車順利完成了任務(wù)，但參與測(cè)試的人還是透露稱，車載電腦每隔一段就會(huì)崩潰一次，那次測(cè)試取得圓滿成功“有運(yùn)氣成分在內(nèi)”。
不過，這份運(yùn)氣沒能覆蓋 Uber 的所有測(cè)試車輛，去年 12 月 14 日在舊金山上路測(cè)試的第一天，Uber 的自動(dòng)駕駛汽車就闖了紅燈。Uber 堅(jiān)持稱闖紅燈是人為失誤所致，但《紐約時(shí)報(bào)》曝光的內(nèi)部記錄顯示，闖紅燈是因?yàn)檫@套系統(tǒng)無法識(shí)別交通標(biāo)志。
去年 9 月，Levandowski 就開始用電郵與加州車輛管理局溝通，他認(rèn)為 Uber 無需申請(qǐng)其他自動(dòng)駕駛汽車公司都需要獲得的許可證，其半自動(dòng)駕駛汽車可以安全上路。在要求遭到拒絕后，Levandowski 通知該機(jī)構(gòu)，Uber將會(huì)繼續(xù)按計(jì)劃進(jìn)行測(cè)試。同年 10 月，Uber 開始加強(qiáng)舊金山團(tuán)隊(duì)并準(zhǔn)備推出自動(dòng)駕駛打車服務(wù)的測(cè)試。
隨后，匹茲堡團(tuán)隊(duì)許多有經(jīng)驗(yàn)的工程師被調(diào)往加州協(xié)助舊金山團(tuán)隊(duì)，因?yàn)楹笳咴诮鉀Q關(guān)鍵問題上遇到了麻煩。Uber 發(fā)言人認(rèn)為，這種跨團(tuán)隊(duì)的方式很正常，因?yàn)閬喞Ｄ堑姆?wù)也是其他團(tuán)隊(duì)幫忙搭建的。
拿舊金山的例子來說，匹茲堡團(tuán)隊(duì)的工程師幫助執(zhí)行了許多任務(wù)，比如確定哪些數(shù)據(jù)丟失（如交通燈位置），哪些車輛未被注意到，以及如何增加新的代碼等。
造成舊金山項(xiàng)目沒有匹茲堡項(xiàng)目那么順利的原因，是這個(gè)項(xiàng)目原本是在亞利桑那開展的，但 Levandowski 認(rèn)為這里沒有加州繁華。闖紅燈事件發(fā)生后，Uber 被加州車輛管理局吊銷了許可證，團(tuán)隊(duì)回到了亞利桑那。不過前不久，Uber 獲得在加州自動(dòng)駕駛測(cè)試牌照。
從 Recode 獲取的內(nèi)部文件可知，離職員工的擔(dān)心很有道理，盡管 Uber 的自動(dòng)駕駛汽車每周自動(dòng)行駛的里程不斷增加，但其技術(shù)卻未能得到穩(wěn)步改進(jìn)。自從那些頂級(jí)工程師離開以來，3 月份開始上路的 43 輛 Uber 自動(dòng)駕駛汽車幾乎沒有重大改進(jìn)，駕駛員手動(dòng)介入的頻率也未有效降低。
*截圖來自 Re/code
3 月 2 日 到 8 日前的一周里，Uber 自動(dòng)駕駛汽車以自動(dòng)駕駛模式行駛了 20300 英里（約合 32670 公里）。與 1 年前相比，這是個(gè)巨大的進(jìn)步，同時(shí)也說明上路的自動(dòng)駕駛汽車數(shù)量在增加。然而，這些車輛的安全性能卻并未大幅增強(qiáng)，因?yàn)樗緳C(jī)平均每隔 8 英里（約合12 公里）就要干預(yù) 10 次。
除了駕駛員手動(dòng)介入，測(cè)試中還出現(xiàn)了許多所謂的“糟糕體驗(yàn)”，如車輛在行駛途中突然減速、剎車或者猛躥一下。
*截圖來自 Re/code
從數(shù)據(jù)來看，3 月 2 日 到 8 日前的一周里，Uber 自動(dòng)駕駛汽車遭遇的“糟糕體驗(yàn)”比 1 月份還要多。1 月份時(shí)，每隔 4 英里（6.4 公里）才會(huì)出現(xiàn)“糟糕體驗(yàn)”，而到3月份這個(gè)數(shù)值降至 2 英里（3.2 公里）。每隔 3.2 公里就要“發(fā)瘋一次”，這樣的車坐著太鬧心了。
在發(fā)給 ATG 員工的電子郵件中，Uber 將在亞利桑那州測(cè)試描述為總體乘坐體驗(yàn)“不那么好”。但在亞利桑那州立大學(xué)周圍表現(xiàn)良好，因?yàn)樗鼈冊(cè)缭?2015 年就開始在那里繪制地圖。
即使在準(zhǔn)備最為充分的匹茲堡，Uber 的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目推進(jìn)也不穩(wěn)定。ATG 內(nèi)部人員收到的電郵顯示：“匹茲堡的測(cè)試也不是一帆順利，不過糟糕體驗(yàn)頻率似乎低于平均值?！?/p>
Uber發(fā)言人稱，ATG 團(tuán)隊(duì)竭盡全力確保汽車運(yùn)行軟件的安全，事實(shí)上如果系統(tǒng)穩(wěn)定性出現(xiàn)問題，所有汽車都會(huì)停止運(yùn)行，Uber 甚至把這個(gè)當(dāng)成了宣傳點(diǎn)。
除了在測(cè)試上遇到瓶頸，負(fù)責(zé)汽車的 ATG 團(tuán)隊(duì)與負(fù)責(zé)卡車的 Otto 團(tuán)隊(duì)也關(guān)系緊張。兩方都想成為公司業(yè)務(wù)的主心骨，而對(duì)于該問題，Kalanick也沒有確切的答案。傳聞稱在會(huì)談結(jié)束后，一切就會(huì)見分曉。
Uber 一位發(fā)言人表示，無論汽車還是卡車，都是 Uber 提供可靠交通服務(wù)使命的重要部分。
Otto 和匹茲堡團(tuán)隊(duì)的工程師們都覺得，收購(gòu)妨礙了他們的技術(shù)開發(fā)。許多 Otto 員工曾為谷歌或蘋果等大公司效力，他們希望更加自由的創(chuàng)業(yè)氛圍。
被收購(gòu)時(shí)，他們也曾得到 Uber 的承諾，即依然保持獨(dú)立，并繼續(xù)致力于自動(dòng)駕駛卡車的研發(fā)。但收購(gòu)后，Uber 卻沒能信守諾言。ATG 部門的重點(diǎn)多放在開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車上，而開發(fā)卡車則是次要目標(biāo)。
對(duì)匹茲堡團(tuán)隊(duì)而言，Levandowski “秀車技”的方式會(huì)浪費(fèi)大量時(shí)間和資源，已經(jīng)耽誤了它們推出自動(dòng)駕駛汽車的腳步。
在全體員工會(huì)議上討論 Waymo 訴訟案實(shí)屬罕見，Kalanick對(duì) ATG 團(tuán)隊(duì)的喊話更使得許多頂級(jí)工程師感到驚愕。直到 2016 年 12 月份，當(dāng)頂級(jí)工程師開始離開時(shí)，他才愿意花許多時(shí)間與 ATG 團(tuán)隊(duì)待在一起。鑒于本周Kalanick處理會(huì)議的方式，這種情況可能會(huì)有所改變。
自動(dòng)駕駛技術(shù)無法立即解決 Uber 缺錢的現(xiàn)狀，但它將是未來 10 年 Uber 保持領(lǐng)先的關(guān)鍵。只有這樣，Kalanick去年 8 月的承諾才能實(shí)現(xiàn)。
當(dāng)時(shí)，在采訪中他表示：“我們?cè)谏骄俺堑呐笥芽磥硪惨M(jìn)軍自動(dòng)駕駛打車市場(chǎng)了，因此 Uber 也得有自動(dòng)駕駛汽車，要不然未來就沒有生意可做了。”
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