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| 本文作者： 大壯旅 | 2017-02-13 15:14 |
雷鋒網(wǎng)按：最近這兩年，自動駕駛也許是最好的創(chuàng)業(yè)方向之一了。不信，你看看近一年來三起重大的收購或投資案例：通用汽車公司以10億美元買下了位于舊金山的自動駕駛初創(chuàng)公司Cruise Automation；Uber以6.8億美金的估值收購自動駕駛卡車公司 Otto；本月8號，福特汽車 10 億美元投資一家人工智能公司 Argo AI以發(fā)展自動駕駛技術(shù)。
這三個案例都有幾個相同點：成立時間不長，團(tuán)隊規(guī)模小，而且被收購或投資時都沒有拿得出手的成熟產(chǎn)品。但巨頭們依然愿意高溢價將他們收入麾下。自動駕駛，不只是人類的終極夢想。在這場競賽中，也是各大公司人才爭奪戰(zhàn)的開始。
然而，對于Cruise Automation創(chuàng)始人Kyle Vogt來說，這并不是一個一夜暴富的故事。Vogt說，他們的目標(biāo)可不是賺錢。在他眼中，讓數(shù)百萬輛自動駕駛汽車奔馳在公路上才是人生追求。而通用汽車有能力幫助他們擴大規(guī)模?！斑@樣才是 Cruise 技術(shù)取得足夠社會影響力的最佳途徑。”本文由雷鋒網(wǎng)編譯。
從統(tǒng)計學(xué)來講，世界上絕大多數(shù)人都不可能建立一個價值 10 億美元的公司。
如果同時創(chuàng)建兩家這樣的公司，那就更不可思議了。當(dāng)然，如果真出現(xiàn)這樣的概率，恐怕大多數(shù)人會選擇提前退休，環(huán)游世界，然后站上 TED 的講臺侃侃而談自己傳奇的一生。
這樣的奇跡并非不可能。年僅 31 歲的 Kyle Vogt 真的創(chuàng)立了兩家價值 10 億美元的新創(chuàng)公司。他和自己在 Cruise Automation 的搭檔 Daniel Kan 現(xiàn)在已經(jīng)成了通用汽車最年輕的資深總監(jiān)。要知道，想坐上這個位置，汽車行業(yè)的工程師們至少要摸爬滾打 30 年。而憑借自動駕駛軟件，Vogt 和 Kan 卻在 3 年內(nèi)完成了別人 30 年的成績。
去年 5 月，通用汽車豪擲 10 億美元將 Cruise Automation 收入麾下，這家公司帶上老板僅有 40 人，而他們手上甚至連個真正成型的產(chǎn)品都沒有。
這不是 Vogt 第一次創(chuàng)業(yè)成功了。
此前他還創(chuàng)建過專門面向年輕人的流媒體服務(wù) Justin.tv。如果這個名字你不太熟悉，它現(xiàn)在的名字你一定聽說過——它就是 2014 年讓亞馬遜花 9.7 億美元買走的 Twitch。
Cruise Automation 停滿 Bolt 的車庫
對于普通人來說，能取得如此成績一定是祖上燒高香了。但是，在硅谷這片熱土上，Vogt 的成績并不驚人，因為這里的創(chuàng)業(yè)者各個都“貪得無厭”。既然馬斯克、喬布斯或拉里·佩奇都不覺得自己非常成功，Vogt 的成績就更不算什么了。
也許什么時候 Cruise Automation 完成自己的任務(wù)了，Vogt 才算是真正找到歸宿，而這家新創(chuàng)公司的任務(wù)就是讓自動駕駛汽車變成現(xiàn)實。
當(dāng)然，在測試廠中奔跑不停的自動駕駛汽車并非 Vogt 的終極目標(biāo)。在他眼中，數(shù)百萬輛奔馳在道路上的全自動駕駛汽車才是人生目標(biāo)。借用硅谷一句俗套的話來說，Vogt 想讓世界變得更好。
作為一家自動駕駛新創(chuàng)公司，Cruise Automation 連辦公室都有濃濃的庫房味道，Kan 則一身硅谷創(chuàng)業(yè)者標(biāo)配：牛仔褲、T恤衫加衛(wèi)衣。在談話中，Kan 也是金句連連：“我以前聽過一句話，‘人第一次創(chuàng)業(yè)大多想暴富，但到了第二次建立屬于自己的傳奇就成了頭等大事。’”
坐在另一邊的 Vogt 表示，Kan 并非第一次創(chuàng)業(yè)了，掙錢早已不是他的創(chuàng)業(yè)動機。
其實 Vogt 和 Kan 的同學(xué)中有許多人都通過創(chuàng)業(yè)成了百萬富翁，但他們卻從不認(rèn)為掙錢是創(chuàng)業(yè)的目的。“你的新創(chuàng)公司可能會成為維基百科詞條上的重要一部分，這是值得奮斗一生的工作?！盝ustin.tv 聯(lián)合創(chuàng)始人 Michael Seibel 說道，Seibel 現(xiàn)在是 Y Combinator（YC）CEO。
雖然已經(jīng)成功創(chuàng)辦兩家獨角獸公司，但 Vogt 到現(xiàn)在都沒有專屬的維基百科網(wǎng)頁，不過這并不耽誤自動駕駛汽車成為值得他畢生奮斗的理想。
2004 年在麻省理工讀大學(xué)時，Vogt 有幸參與了美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的無人車挑戰(zhàn)賽，自此他就一發(fā)不可收拾的愛上了自動駕駛汽車。在接受采訪時，Vogt 還是忍不住介紹自動駕駛汽車對社會和對交通的貢獻(xiàn)?，F(xiàn)在，背靠通用汽車這棵大樹的 Vogt，終于可以大膽的施展拳腳了。
不過要想實實在在的書寫這份傳奇，Vogt 必須完成一個更罕見的壯舉——讓自己的公司在被巨頭收購后依然朝氣蓬勃。Vogt 和 Kan 必須在不喪失自己創(chuàng)業(yè)公司 DNA 的情況下找到能與新東家和諧相處的平衡點。
想做到這一點可不容易，尤其在谷歌、蘋果、Uber、特斯拉和一眾新創(chuàng)公司都已涉足自動駕駛領(lǐng)域的情況下。通用的龐大資源對他們來說可能是蜜糖，也有可能是毒藥。
2007 年 3 月 18 日對 Vogt 是非常重要的一天。
他原本計劃當(dāng)晚完成 Justin.tv 的搭建，但在午夜時分，TechCrunch 卻意外的提前 9 小時揭秘了這個神秘網(wǎng)站。成百上千的網(wǎng)民蜂擁至 Justin.tv，直接導(dǎo)致網(wǎng)站崩潰。無奈的 Vogt 和 CTO Emmett Shear只能加班修復(fù)，兩天后，Justin.tv 終于得以正式上線。
Justin.tv 的主要目標(biāo)是成為世界上首個流媒體廣播站，這樣的目標(biāo)現(xiàn)在聽起來簡直小菜一碟，但在 2007 年，iPhone 才剛剛誕生，寬帶相當(dāng)昂貴，在線視頻也毛病頻出。隨后的七年中，Justin.tv每天都過得像剛創(chuàng)建的前三天，而這樣戲劇性的新創(chuàng)公司生活也被好萊塢電影公司相中，它們甚至想給 Justin.tv 做個傳記電影。
創(chuàng)建首個月，Justin.tv 收到了一張 20 萬美元的寬帶賬單，而公司當(dāng)時只有 10 萬美元現(xiàn)金。隨后，各種麻煩接踵而至，有的播主在上面散播盜版內(nèi)容，有的則直播自己自殺，為此 Seibel 可不少參加聽證會。
雖然 Justin.tv 沒能堅持到最后，但堅持連續(xù)創(chuàng)業(yè)的 Shear 卻將團(tuán)隊引向了游戲領(lǐng)域，而這曾是 Justin.tv 的流量擔(dān)當(dāng)。Twitch.tv 誕生后，用戶迅速躥升至 5500 萬，用戶每周平均花 20 小時看別人打游戲。2014 年，Twitch 終于“修成正果”，以十倍的估值溢價成了亞馬遜的一部分。YC 上一共誕生過 10 家獨角獸公司，其中還包括 Airbnb 和 Dropbox，但最先“修成正果”的還是 Twitch 和 Cruise，它們也是 Justin.tv 成為傳奇的基礎(chǔ)。
要說從 Justin.tv 學(xué)到了什么經(jīng)驗教訓(xùn)，一定是不要重復(fù)在 Justin.tv 上犯下的錯誤。
2014 年 3 月 24 日，Vogt 再一次經(jīng)歷了 Justin.tv 初創(chuàng)時遇到的徹夜難眠。當(dāng)時，他正要帶著自己的聚乳酸 3D 打印部件參加 YC 的 demo day 活動，結(jié)果這些部件卻在加州的暖陽下融化了。
由于零部件廢掉了，Vogt 的自動駕駛奧迪 S4 在那次的 demo day 上徹底成了一顆啞彈，他只能從頭再來。
經(jīng)過一晚的拼搏，Vogt 的自動駕駛汽車終于趕上了第二天的 demo day ，它成功地在 101 高速上完成了測試。Kan 驚訝于 Vogt 的神速，畢竟從立項開始到車輛完成自動駕駛只花了 3 個月時間?！癡ogt 是真牛。”Kan 說道。
Cruise automation 的團(tuán)隊
借助在 demo day 上的精彩表現(xiàn)，Cruise 成功拿到了 430 萬美元的融資。當(dāng)時，Cruise 打算通過自動駕駛套件幫車輛實現(xiàn)自動駕駛，但隨后他們發(fā)現(xiàn)，給如此多型號的車輛定制自動駕駛套件是個相當(dāng)復(fù)雜的事情。2015 年，Cruise 決定放棄套件，改為打造全自動駕駛軟件。
當(dāng)時，自動駕駛汽車已經(jīng)不是瘋狂之事了，谷歌的自動駕駛汽車已經(jīng)開始測試，Uber CEO 也斷言人類駕駛員將被替代，底特律的汽車大佬們也開始關(guān)注自動駕駛新創(chuàng)公司。
所謂的商業(yè)開發(fā)會議對大公司和小公司都是巨大的機遇，Cruise 在此類會議上就迎來了通用汽車的青睞。
通用曾頻繁造訪 Cruise，以至于 Vogt 不得不拓展自家的自動駕駛測試場，他們擔(dān)心一直在一條路線上測試，通用會認(rèn)為自己給汽車安裝了軌道。
“擴大測試場也不全是為了討好通用，這也是我們的內(nèi)部激勵方式，”Kan 說?！叭绻覀兡芗て鹚麄兊呐d趣自然是件好事，但如果不能，也無所謂?！?/p>
不過，他們確實讓通用眼前一亮?！懊看挝覀冊煸L Cruise，都能看到他們的進(jìn)步?！蓖ㄓ闷嚩麻L Dan Ammann 說?！拔覀儾坏珜λ麄兊募夹g(shù)非常感興趣，同時也愛惜這些人才?！比ツ?3 月，通用和 Cruise 終于達(dá)成收購協(xié)議。
10 億美元的價簽讓通用看起來像個“無腦的土豪”，但可別忘了，Vogt 是個傳奇，他們的目標(biāo)可不是賺錢?！叭绻覀兿雽崿F(xiàn)自己的目標(biāo)，就要有一定的規(guī)模。”Vogt 說道。“在通用的支持下，我們才有能力擴大規(guī)模，這樣才是 Cruise 的技術(shù)取得足夠社會影響力的最佳途徑?！?/p>
新創(chuàng)公司一旦成功嫁入“豪門”，一般都會陷入同樣多的窠臼，先是公司創(chuàng)始人發(fā)表一番激情澎湃的演講，然后就是整個團(tuán)隊外出大吃大喝。隨后，整個團(tuán)隊迎來了創(chuàng)建后的第一個假期，他們幸福得無以復(fù)加。
不過，幸福感并沒有延續(xù)太久。并入大公司不到一年，這些擁有新創(chuàng)公司 DNA 的團(tuán)隊就發(fā)現(xiàn)他們根本無法適應(yīng)大公司那種動作緩慢、規(guī)避風(fēng)險的做派。他們要為之奮斗一生的“事業(yè)”變成了一份“工作”。面對這樣的境況，許多人選擇離開再次創(chuàng)業(yè)。
這種異樣的感覺 Vogt 和 Kan 也感受到了，他們經(jīng)常被拉去參加冗長無趣的公司會議。同時，讓創(chuàng)立僅 3 年的 Cruise 融入已經(jīng) 108 歲的通用也是難上加難。此外，他們也感到了自己肩上的重?fù)?dān)，作為汽車巨頭，通用可承擔(dān)不起錯過交通業(yè)轉(zhuǎn)型節(jié)點的重大打擊。
于是，在被通用收入麾下之前，Vogt 和 Kan 專門找了 Shear 取經(jīng)，畢竟在被亞馬遜收購之后 Twitch 一直保持獨立的姿態(tài)，而且用戶翻番，過的相當(dāng)滋潤。經(jīng)過 Shear 的一番指點，Vogt 決定復(fù)制 Twitch 的模式。
Cruise 只是通用的獨立子公司，10 億美元的價碼中，只有 3 億美元現(xiàn)金，3 億美元是股票，其他則用來留住關(guān)鍵員工。“通過公司架構(gòu)設(shè)計，我們希望在被收購后依舊保持上升勢頭?！盫ogt 說。
不過，兩家公司依然有些水土不服，Cruise 重視速度，而通用則重視耐用性。
通用自動駕駛技術(shù)部門副主席 Doug Parks 稱這種情況只能妥協(xié)。“他們的任務(wù)是讓兩三輛車實現(xiàn)自動駕駛，但通用的目標(biāo)是數(shù)萬輛。”他說道。“他們雖然在自動駕駛領(lǐng)域有優(yōu)勢，但在耐用性上可沒有任何經(jīng)驗?！?/p>
通用也有缺點，他們的動作太慢，一直沒什么突破，不過現(xiàn)在他們也開始向 Cruise 學(xué)習(xí)了。收購 Cruise 公司后，Parks 的團(tuán)隊已經(jīng)取消了他們傳統(tǒng)的每日例會，并開始復(fù)制 Cruise 的模式，每天只需 15 分鐘的電話會議就解決了團(tuán)隊遇到的關(guān)鍵問題。
當(dāng)然，得到了通用的助力，Cruise 也如虎添翼，一旦出現(xiàn)問題，他們再也不用花很長時間找問題了，通用的工程師馬上就能定位問題原因。同時，Kan 也表示：“通用的品牌也很管用，是很好的敲門磚，供應(yīng)商終于肯抬頭看我們了?！?/strong>
加入通用之后，Cruise 團(tuán)隊的員工人數(shù)已經(jīng)翻番，他們辦公室開始變得非常擁擠，位于辦公室樓下的車庫空間也開始變得捉襟見肘。
未來，Cruise 可能會向郊區(qū)擴展，通用在硅谷也有創(chuàng)新基地，不過 Cruise 的人都沒去過那里。畢竟，保持獨立對這家公司非常重要。此外他們實在是太忙了，Vogt 和 Kan 甚至連接受采訪的時間都抽不出來。
好啦，快去工作吧，畢竟傳奇還要繼續(xù)。
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