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雷鋒網(wǎng)按：去年拿了 10 億美元被通用“招安”后，自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司 Cruise Automation 終于有大動(dòng)作了，它們的自動(dòng)駕駛“銀河艦隊(duì)”今年就將正式在美國(guó)多座城市上路。不過(guò)在被問(wèn)到要如何實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛這一遠(yuǎn)大目標(biāo)時(shí)，Cruise 卻三緘其口。
一周之前，Cruise 的自動(dòng)駕駛打車服務(wù) Cruise Anywhere 正式在舊金山上線，不過(guò)現(xiàn)階段只針對(duì)公司員工特供。Cruise 表示，只要員工身處舊金山，任何時(shí)候都能通過(guò)手機(jī)應(yīng)用叫到車。
眼下，Cruise 的技術(shù)和測(cè)試策略主要來(lái)自公司天才創(chuàng)始人兼 CEO Kyle Vogt，這位麻省理工的高材生已經(jīng)連續(xù)創(chuàng)立了2家 10 億美金的創(chuàng)業(yè)公司，而他現(xiàn)在才剛剛 31 歲。在公司運(yùn)營(yíng)和長(zhǎng)期規(guī)劃上，Cruise 則主要依靠另一位創(chuàng)始人 Daniel Kan 的商業(yè)頭腦，他現(xiàn)在是公司的 COO。
今年年初，Cruise 表示未來(lái)五年內(nèi)它們的員工人數(shù)將突破 1100 人，此外還會(huì)對(duì)舊金山的研發(fā)中心投資 1400 萬(wàn)美元。到時(shí)，Cruise 的規(guī)模就可與通用在密歇根的研發(fā)總部媲美了。
眼下，通用還在加緊生產(chǎn) 130 輛 Bolt 自動(dòng)駕駛電動(dòng)測(cè)試車，這輪新增之后， Cruise 在舊金山、斯科茨代爾、亞利桑那和沃倫的測(cè)試車隊(duì)將擁有 180 輛測(cè)試車。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，今年 1 月開(kāi)始生產(chǎn) Bolt 自動(dòng)駕駛電動(dòng)測(cè)試車后，通用還順勢(shì)成了世界上首家擁有批量生產(chǎn)自動(dòng)駕駛汽車能力的公司。
除了為 Cruise 提供資金和各種資源，通用也沒(méi)有對(duì) Cruise 設(shè)限，這家新創(chuàng)公司可以保留自己的公司文化。
Cruise 暫未披露旗下自動(dòng)駕駛打車服務(wù)到底何時(shí)正式商用。不過(guò)，IHS Automotive 認(rèn)為，各家廠商的商用版自動(dòng)駕駛打車服務(wù)最早將于 2021 年正式上線。
接下來(lái)，我們就對(duì) Cruise 的自動(dòng)駕駛測(cè)試計(jì)劃進(jìn)行詳細(xì)解讀。
業(yè)內(nèi)消息顯示，Cruise 正在自動(dòng)駕駛車隊(duì)測(cè)試大量新技術(shù)，而它們選擇舊金山、沃倫和斯科茨代爾三座城市，也是因?yàn)檫@里有高等學(xué)府（能提供大量工程師），同時(shí)這三座城市氣候和行駛狀況差異較大，其中斯科茨代爾有炎熱的夏季，沃倫有漫長(zhǎng)的寒冬，而舊金山的街道則依山而建，異常繁忙且時(shí)常有有軌電車穿行而過(guò)。
通用汽車主席（右）與 Cruise 兩位創(chuàng)始人合影
最近，Cruise 也在大肆招聘，其中沃倫的一個(gè)職位名為“自動(dòng)駕駛汽車訓(xùn)練師”。這個(gè)職位將負(fù)責(zé)監(jiān)控車隊(duì)的行駛表現(xiàn)、記錄日志軟件數(shù)據(jù)、路況、自動(dòng)駕駛系統(tǒng)表現(xiàn)等信息。隨后，訓(xùn)練師還必須分析這些收集來(lái)的數(shù)據(jù)并將它們重新“灌”回車?yán)飦?lái)提升車輛的自動(dòng)駕駛能力。
今年早些時(shí)候的一個(gè)招聘廣告則顯示，Cruise 正在開(kāi)發(fā)和測(cè)試 3D 地圖。3D 地圖能為車輛提供詳細(xì)的路標(biāo)、信號(hào)燈和路況等關(guān)鍵信息，車上的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)則會(huì)將這些信息與實(shí)時(shí)獲取的可視數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比。招聘廣告顯示，未來(lái) Cruise 的 3D 地圖將覆蓋 100 多座城市。
對(duì)于正在測(cè)試的硬件，Cruise 一直非常神秘，它們到底準(zhǔn)備怎么用這些硬件也是個(gè)未知數(shù)。從已經(jīng)曝光的圖片來(lái)看，Cruise 的 Bolt 測(cè)試車也搭載了昂貴的 LiDAR，其供應(yīng)商可能是 Velodyne。
不過(guò)，Cruise 對(duì)自己使用的 LiDAR、攝像頭和雷達(dá)等硬件的來(lái)源秘而不宣，未來(lái)它們是否會(huì)改用其他產(chǎn)品更是讓人摸不著頭腦。來(lái)自 Mobileye 的消息顯示，Cruise 的測(cè)試車與英特爾處理器和 Mobileye 攝像頭并無(wú)瓜葛。因此 Cruise 用到的零部件要么來(lái)自其他供應(yīng)商（如英偉達(dá)陣營(yíng)），要么就是自行設(shè)計(jì)生產(chǎn)的。
當(dāng)然，這一切在最后量產(chǎn)時(shí)都可能會(huì)改變，畢竟 Cruise 的 Level 4 自動(dòng)駕駛汽車是面向大眾市場(chǎng)的，而且政府相關(guān)法律的落地還需要多年時(shí)間，因此到時(shí) Cruise 可能會(huì)轉(zhuǎn)向更加實(shí)惠的 LiDAR 產(chǎn)品。不過(guò)現(xiàn)在，它們肯定還會(huì)繼續(xù)使用最頂尖的 LiDAR（也最貴）來(lái)做測(cè)試。
除了 LiDAR，自動(dòng)駕駛汽車另一個(gè)最重要也是研發(fā)難度最高的部分是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是車輛的大腦，它讓自動(dòng)駕駛汽車有了思考和決斷能力。借助自己豐富的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，Vogt 可能在 Cruise 的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)開(kāi)發(fā)中扮演了重要角色，這家不差錢的新創(chuàng)公司甚至不會(huì)像其他公司一樣依賴英偉達(dá)（兩家公司并未公開(kāi)合作關(guān)系）。
有趣的是，雖然 Cruise 的車隊(duì)聲勢(shì)浩大，但它們?cè)诩又莸淖詣?dòng)駕駛測(cè)試總里程只有 9776 英里，而 Waymo的自動(dòng)駕駛測(cè)試車光 2016 年就在加州狂奔了 63 萬(wàn)英里。此外，寶馬、日產(chǎn)和福特的測(cè)試?yán)锍桃捕急?Cruise 多得多。
雖然一直保持神秘，但 Cruise 偶爾也會(huì)在 Twitter 上放出幾張照片或視頻來(lái)吸引眼球。針對(duì)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，Cruise 還舉辦過(guò)幾次媒體發(fā)布會(huì)。一直低調(diào)行事的 Vogt 則更加直接，他在接受 TechCrunch 采訪時(shí)甚至暗諷一些自動(dòng)駕駛新創(chuàng)公司只會(huì)搞噱頭玩營(yíng)銷，其實(shí)手上根本沒(méi)什么真材實(shí)料。與那些擅長(zhǎng)炒作的公司相比，Vogt 更喜歡用測(cè)試視頻來(lái)證明自己。同時(shí)他強(qiáng)調(diào) Cruise 會(huì)專門找那些老司機(jī)都難以駕馭的復(fù)雜街道做測(cè)試，而累積更多自動(dòng)駕駛里程并不是它們的主要任務(wù)。
“我們不常談起自動(dòng)駕駛測(cè)試?yán)锍蹋驗(yàn)?Cruise 更喜歡直接把車輛扔進(jìn)那些棘手的駕駛環(huán)境中去，舊金山鬧市區(qū)就是最好的測(cè)試場(chǎng)。我們?cè)诓粩嗉涌煅h(huán)反饋的過(guò)程，如果測(cè)試車搞不定某種情況我們就會(huì)盡快在實(shí)驗(yàn)室對(duì)其進(jìn)行升級(jí)，然后到老地方再次來(lái)過(guò)。”Vogt 解釋道。
最近，Cruise 還展示了員工用 Cruise Anywhere 應(yīng)用呼叫 Bolt 自動(dòng)駕駛測(cè)試車的視頻。從視頻來(lái)看，這項(xiàng)服務(wù)跟 Uber 或 Lyft 十分相似，只不過(guò)來(lái)接乘客的換成了自動(dòng)駕駛汽車。當(dāng)然，現(xiàn)階段駕駛席上還是會(huì)坐著技術(shù)人員以防萬(wàn)一（也是加州的法律規(guī)定）。
在今年 4 月份發(fā)布的一段視頻中，Cruise 則展示了旗下自動(dòng)駕駛汽車在夜晚的舊金山鬧市區(qū)行駛的狀態(tài)，在長(zhǎng) 20 分 45 秒的視頻中，技術(shù)人員沒(méi)有碰一下方向盤。途中，它還遵章守紀(jì)，見(jiàn)到紅燈和停車標(biāo)志就乖乖停下，禮讓行人或給其他車輛讓行更是毫不含糊，這輛測(cè)試車甚至還躲過(guò)了一只淘氣的浣熊。
在更早的一段視頻中，Cruise 的測(cè)試車則克服了舊金山最復(fù)雜的路況，駕駛水平一點(diǎn)不比老司機(jī)差。
在視頻中，測(cè)試車不但順利繞過(guò)了一個(gè)標(biāo)識(shí)不清晰的建筑工地，還曾嘗試超過(guò)一輛停著的大巴，但發(fā)現(xiàn)大巴啟動(dòng)后，它又選擇繼續(xù)緊跟大巴行駛。對(duì) Cruise 的測(cè)試車來(lái)說(shuō)，舊金山的自行車大軍也不是問(wèn)題，它會(huì)大度的讓騎車人先過(guò)。在一個(gè)路口看到一只慢悠悠過(guò)路的鴿子后，測(cè)試車也選擇了禮讓。
Vogt 是個(gè)正經(jīng)的工科男，他曾與兩名工程師徹夜奮戰(zhàn)，只為讓一輛奧迪 S4 學(xué)會(huì)自動(dòng)剎車和轉(zhuǎn)向，而這一夜幫他獲得了風(fēng)投的 430 萬(wàn)美元種子輪投資。不過(guò)，他的新東家通用則是來(lái)自相對(duì)保守汽車產(chǎn)業(yè)的保守巨頭。從現(xiàn)在的情況來(lái)看，這對(duì)貌似冰火不相容的合作伙伴處的還不錯(cuò)，通用并沒(méi)有隨意插手 Cruise 的研發(fā)工作。
通用任其自由發(fā)展的政策也給了 Cruise 這種結(jié)果導(dǎo)向型公司充分的發(fā)揮空間，Vogt 一上來(lái)就開(kāi)除了那些傳統(tǒng)的市場(chǎng)營(yíng)銷人員，他在乎的是能否開(kāi)發(fā)出真正的自動(dòng)駕駛打車服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，而不是給整個(gè)行業(yè)帶來(lái)一股假熱潮。從 Cruise 現(xiàn)在的表現(xiàn)來(lái)看，它們走的還挺順利。
未來(lái)，希望我們能見(jiàn)到越來(lái)越多的 Cruise 測(cè)試車行駛視頻，也許用不了幾年就會(huì)有一個(gè)強(qiáng)大的 Uber 競(jìng)爭(zhēng)者誕生。
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