外骨骼制造商Ekso Bionics的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Russ Angold發(fā)現(xiàn)，當他向別人介紹自己所從事的行業(yè)時，他能從反饋信息中判斷出他們的年齡層次。孩子們談的最多的是湯姆克魯斯在《明日邊緣》中的炫酷裝備；黃金一代（80/90后）熱衷于鋼鐵俠；而失落一代（20世紀60年代末至70年代出生的人）則忠情于經(jīng)典：《異形》中的Sigourney Weaver。沒有人提及《星河戰(zhàn)隊》！

但是創(chuàng)建一個增強功率的附加裝備并不是一件容易的事情，沒有人會比Ekso更了解。Angold自孩提時就樹立了自己的遠大理想：他哥哥立志成為一名海豹突擊隊隊員，因此他決定成為一名工程師，為哥哥研發(fā)炫酷的裝備?！八杏脩魧ν夤趋赖囊蠖己苊鞔_，那就是不能太爛！”

最初Ekso試圖為軍隊設(shè)計研發(fā)類似鋼鐵俠的套裝，隨后研發(fā)出了可以輔助中風后或遭遇事故后的人重新學步的行進輔助設(shè)備，從而將業(yè)務擴展至理療領(lǐng)域。Ekso的用戶數(shù)已超4000。如今Ekso試圖進軍全新的建筑市場。其外骨骼工程是一個無動力框架，旨在讓人們在無負重的感覺下舉起大重量的電動工具。

對傳統(tǒng)的外骨骼而言，關(guān)鍵技術(shù)在于動力。就好比第一部鋼鐵俠電影中推動故事情節(jié)發(fā)展的“電弧反應器”，一個體積非常小但卻蘊含巨大能量的電源。現(xiàn)實中可沒有這種神奇技術(shù)，這限制了外骨骼裝備的發(fā)展，尤其是對軍隊而言。Ekso的研究數(shù)據(jù)表明，一個站立的人消耗的功率大約為10瓦，而工作時的功率高達1000瓦。以這樣的輸出功率計算，沒有哪個電池能夠支撐一套設(shè)備全天處于工作狀態(tài)。

然而，工業(yè)外骨骼卻不需要考慮這些。因為它們是無動力驅(qū)動的，依靠稱錘和用于圖像穩(wěn)定器的標準彈簧臂。巧妙之處在于用戶大腿處的碳纖維和金屬框架，它們將手臂前端的重量通過外骨骼導入地上。

效果并不盡如人意。當你穿上裝備的時候，會感覺整個人都處于失重狀態(tài)，直到慢慢適應。隨著稱錘的擺動，帶你四處走動。

另外，也可能出現(xiàn)這樣的情況。裝備能夠承受工具的重量，但是穿戴者仍會感受到慣性的影響。工具的重量只是通過裝備橡膠材質(zhì)的踏板底進行簡單的分擔，巨大的重量仍讓人搖搖晃晃。行進很困難，但經(jīng)過簡單的練習后，幾乎能立即調(diào)整好步伐。

正如外骨骼宣傳的那樣，效果還不錯。如今唯一的問題在于營銷及大眾接受情況。Ekso的目標群體是建筑公司，也許會比軍隊更加保守。同時，Ekso沒有談及裝備的價格，而是表示其更注重外骨骼的實用價值。

同時，Ekso最終的營銷計劃是銷售適用于特殊工具的帶有手臂的裝備。穿上外骨骼后，還可能使用一些定制的工具，甚至還會加入電池供電。沒準哪天，我們真能像《明日邊緣》里那樣戰(zhàn)斗了。

再插播一點小花絮。

雷鋒網(wǎng)曾介紹過的Lockheed Martin向美國海軍出售無動力、替代手臂的外骨骼裝備，該裝備命名為Fortis。Fortis與Ekso的外骨骼工程很像，但Ekso的營銷傳媒總監(jiān)Heidi Darling表示，“LM Fortis屬于Ekso Bionics科技，它主要用于海軍艦艇的維修。”

但是Lockheed Martin的媒體經(jīng)理人John Kent表示：“我可以明確的告訴你，Lockheed Martin并沒有從Ekso Bionics購買任何外骨骼裝備。Fortis完全是Lockheed Martin在Robrady Design的幫助下自主研制的?！?nbsp;后者是位于弗羅里達州的一家設(shè)計研發(fā)工作室，根據(jù)該公司網(wǎng)站的介紹，其確實從事Fortis的相關(guān)業(yè)務。

via wired

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