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| 本文作者： 張馳 | 2015-11-13 18:07 |
Nick Starno
本文由硬創(chuàng)邦記者張馳和阿早不早 聯(lián)合撰寫。
Nick Starno并不是一個我們喜聞樂見的外國人。他并不健談，沒有顯得特別有激情，也不會在談話中很認真地盯著你的眼睛——就是那種對自己的想法堅信不移（至少表現(xiàn)如此）的狀態(tài)。這或許與他最近幾年的經(jīng)歷有關(guān)。
Nick是知名3D打印公司Makerbot聘用的第一位工程師，他于2012年來到深圳，因為“這里能在短時間內(nèi)找到所要的各類零件”，他最近一段時間在做的一個形類打印機的機器人，其零件差不多都是在一兩天內(nèi)弄到的。在為Makerbot繼續(xù)工作了幾個月后，就開始做自己的事。此后的兩年左右時間里，他基本只在做自己的項目，從結(jié)果上看，不算成功。
離開了Makerbot后，他工作的重點還是圍繞著3D打印。他告訴硬創(chuàng)邦，也曾想自己開發(fā)一個3D打印機，上Kickstarter這樣的眾籌平臺集資，但這對他一個人來說，工作量實在太大了。后來他將項目縮小為開發(fā)3D打印機部件，主要有擠壓機（Extruder）等，他還為此開了一個網(wǎng)站，出售自己的產(chǎn)品，但效果不佳，最后只得關(guān)閉。這段經(jīng)歷讓Nick破費不少，他突然明白，自己也是要掙錢養(yǎng)家的。
他在領(lǐng)英的個人介紹中有這么一句：
creating tools that enable everyday individuals to design and develop their many ideas.
大意是說，開發(fā)能幫每個個體實現(xiàn)想法的工具。這一愿景的進展沒有如期，所以最近一年左右，他開始讓自己來幫別人實現(xiàn)想法。他現(xiàn)在的主要工作是幫一些初創(chuàng)公司開發(fā)產(chǎn)品，主要是原型設(shè)計。他最為擅長的是機械設(shè)計及結(jié)構(gòu)，能快速發(fā)現(xiàn)各部件之間的組合會產(chǎn)生怎樣的效果，產(chǎn)品的哪一部分又最容易損壞。他曾幫過Spark（已更名為Particle）團隊開發(fā)過WiFi模塊，最近則服務(wù)于一家深圳的機械臂公司（不方便透露名稱），做機械結(jié)構(gòu)設(shè)計上的工作。另外，他還擔任國外硬件加速器Hax在深圳的技術(shù)導(dǎo)師。
無論Nick想開發(fā)的工具是什么樣的（基本上應(yīng)該與3D打印機有關(guān)），似乎都不太可能成為明星級的消費類產(chǎn)品。在采訪中，他多次提到了小批量制造（Low Volume Manufacturing）與定制化（customized），而這往往意味著“小而美”，以及不會有太多的需求。
Nick告訴硬創(chuàng)邦，他在家里設(shè)有一個工作間（workshop），自己的小項目都在那里完成。雖然3D打印機的開發(fā)并不順利，但他還是設(shè)法做出了幾臺，賣給了一些感興趣的人，他工作的Hax有一臺，還有一臺在香港的某創(chuàng)客空間。他也很確信，像3D打印那樣的定制化制造，會成為未來的趨勢。在他的想像中，未來的3D打印會是這樣：每個城市都有3D打印中心，它們由技術(shù)人員進行維護，而普通用戶想要的任何定制化產(chǎn)品都可以在那里得到。
不過現(xiàn)實是，“你很難靠3D打印來盈利”，他這樣告訴硬創(chuàng)邦，所以他如上文所說在接“私活”。就連他曾供職過的Makerbot，也在今年上半年宣布裁員20%。Autodesk的CEO也曾說，3D打印的適用范圍（特別是在家用領(lǐng)域）被夸大了，沒有那么多人需要它，而這種盲目的狂熱還會對這一技術(shù)產(chǎn)生反噬。
Nick沒有否定這種觀點，他也認為現(xiàn)在的技術(shù)在實用性和便利性上，確實無法滿足普通用戶的需求，由于這種落差，不少消費者對3D打印產(chǎn)生了誤解。而且喬幫主也認為消費者并不清楚自己的需求，那是否有那么多人會想要定制化呢？Nick的看法是，普通人沒有這么想，是因為技術(shù)還很復(fù)雜，如果它足夠簡單，他們會有自己獨特的需求。只是技術(shù)的成熟還需要一段時間，而這也就成了他的妥協(xié)，誰讓3D打印還不能讓他賺到錢。
所以，Nick也在過去的幾年間接手了大大小小數(shù)十個不同領(lǐng)域的項目，期間會不定期出現(xiàn)在Hax任導(dǎo)師，接觸過約三四十只硬件團隊。在采訪中，他還告訴硬創(chuàng)邦，成功的團隊必然具有以下幾個特征：
Simple在這里可以理解為Easy to Manufacturer。深圳具有世界上最齊全最方便的電子元器件交易市場——華強北，同樣具有眾多不同服務(wù)的小批量生產(chǎn)廠家，這樣的先天條件為團隊產(chǎn)品成型提供非常便捷的有利條件，充分利用這個條件的前提就需要團隊的產(chǎn)品符合一個特性——易于生產(chǎn)。Nick稱，很多國外團隊都期待著帶著一個原型（Prototype）來到華強北就可以進行大批量生產(chǎn)，然而這是不對的，更重要的是產(chǎn)品本身的設(shè)計具有“易于生產(chǎn)”的特性。
產(chǎn)品要做減法，才能做到“Simple”。Nick認為，不一定每一個3D打印機廠商都需要做一臺完整的設(shè)備，在未來會有更多的定制化服務(wù)，小批量生產(chǎn)同樣也是需求之一，這樣就要求更加細分的產(chǎn)品。比方說他正在做的一款“機器人”，是在3D打印機平臺上的一個部件，這樣的產(chǎn)品定位更適合小型靈活的團隊。
天下武功，唯快不破?？?，既是團隊的優(yōu)勢，也是產(chǎn)品的優(yōu)勢。Nick認為，產(chǎn)品的快速迭代有助于團隊的不斷改進，在美國或者其他地方都會需要比較長的時間周期，而且成本會比較高，但是在深圳就可以很方便地進行改進跟迭代，在持續(xù)的產(chǎn)品迭代中，可以更好地理解產(chǎn)品。一般硬件團隊需要半年到一年的時間來進行初代產(chǎn)品設(shè)計，進入生產(chǎn)階段之后大概需要一個月來設(shè)計提高生產(chǎn)效率的“工具”。
對于團隊的執(zhí)行，Nick認為Organized（條理性）是非常重要的品質(zhì)。舉一個例子，一個有條理的團隊，會仔細地校對生產(chǎn)之前的所有細節(jié)，從元器件的購置（淘寶、華強北、或者任何途徑），到器件的切割組裝，都需要非常仔細地校對每一個環(huán)節(jié)，這樣才能做出一個（至少一個）“黃金原型（Golden Sample）”，這樣的產(chǎn)品原型在交予工廠進行批量制作的時候才不會出現(xiàn)種種意想不到的問題。
有趣的一點是，Nick認為團隊里面最好有不同屬性的成員進行合作，比方說商務(wù)、市場、運營、技術(shù)各個方面，而不是整個團隊都是工程師。工程師為主，是目前很多團隊的特點，這令我想起一個國內(nèi)的知名智能自行車團隊，其創(chuàng)始人在一次活動上就非常自豪聲稱該團隊的一個優(yōu)勢就是團隊的成員都是工程師。目前這個團隊已經(jīng)成功辜負了忠實用戶對他們產(chǎn)品的期待。
作為曾經(jīng)指導(dǎo)了Kickstarter爆款Helois等產(chǎn)品的Makerbot工程師，Nick現(xiàn)在即將加入一個深圳的機器人機械臂團隊，或許會用到上面的經(jīng)驗。
硬創(chuàng)邦問他，是否想過再回到公司去工作。他并沒有否定這種可能，只是希望能做真正有趣的事。他稱在Makerbot時的工作總能讓他全情投入，因為“能感覺到所做的事會改變世界。當時了解3D打印的人并不多，我剛到中國的時候，總有人問3D打印是什么，現(xiàn)在不一樣了”。而那時的Makerbot也還沒到要裁員的地步。
硬創(chuàng)邦又問他，是否認為自己是一個創(chuàng)客。寬泛來說，只要是愿意動手，有DIY精神的人都可以被稱為創(chuàng)客。但他的回答是，自己是一個工程師。他表示，創(chuàng)客一詞已經(jīng)被用濫了，很多人用它只是因為聽起來很時尚很酷，他并不想用這個詞形容自己。不過這個詞還包括了一些理想主義的成分，代表了無拘束的精神，但這與Nick現(xiàn)在的狀態(tài)有所出入?；蛟S當他實現(xiàn)了目標，會愿意稱自己為創(chuàng)客吧。
“英特爾Edison鼎力支持中國創(chuàng)客！打開微信，搜索【英特爾中國】回復(fù)B，密切關(guān)注創(chuàng)客產(chǎn)業(yè)！”
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