雷鋒網(wǎng)消息，全球最大農(nóng)機(jī)企業(yè)John Deere將以3.05億美元收購AI除草創(chuàng)業(yè)公司Blue River。

有消息稱，John Deere 在去年10月就開始籌備此次收購，而此次收購預(yù)計在本月就能完成。此舉是John Deere推動精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)的重要一步。

精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)發(fā)展的新方向，它需要依靠計算機(jī)視覺、機(jī)器學(xué)習(xí)和智能設(shè)備來提高作物產(chǎn)量，并降低人工勞動力的投入，減少農(nóng)藥、水、肥料的浪費(fèi)。

John Deere的CIO在一份聲明中表示，John Deere將與Blue River的一系列技術(shù)和產(chǎn)品融合?！白鳛榫珳?zhǔn)農(nóng)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，我們深知科技對于我們的客戶來說有多么重要。機(jī)器學(xué)習(xí)對于John Deere的未來也非常重要?！?/p>

1837年，鐵匠John Deere研制出了一種不粘泥土的鋼犁，并借此產(chǎn)品創(chuàng)立了John Deere公司。目前，John Deere在11個國家設(shè)有工業(yè)基地，全球雇員共達(dá)43000人，是全球最大的農(nóng)業(yè)機(jī)械制造商，也是美國較大的設(shè)備融資公司。

在上世紀(jì)90年代，John Deere就開始研究自動化農(nóng)機(jī)了。不過，這是一個非常耗費(fèi)時間的難題，盡管他們制造的農(nóng)機(jī)已經(jīng)融合了許多傳感器，但是仍然無實現(xiàn)完全的自動化。John Deere最新制作的農(nóng)機(jī)S700 Combine，雖然已經(jīng)能夠自動化收割并根據(jù)莊家的狀況調(diào)整設(shè)備設(shè)置，但是還需要有人坐在駕駛座上以保證一切正常。

在2015年11月，John Deere本來打算以收購跨國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)公司Monsanto的精準(zhǔn)種植業(yè)務(wù)Precision Planting。但是在2016年，美國司法部卻以反壟斷法為由，向法院起訴，中止了此次收購。

美國司法部認(rèn)為，Deere和Precision Planting共占領(lǐng)了約86%的精準(zhǔn)種植市場。Precision Planting為農(nóng)民提供的主要是一些改良的的裝備，并且花費(fèi)并不會太高。而John Deere提供的都是大型的機(jī)械，費(fèi)用高昂。John Deere若收購了Precision Planting，將會導(dǎo)致市場上主要是大型設(shè)備在流通。

相比起歷史悠久的John Deere，Blue River，卻是一家年輕的公司。Blue River成立于2011年，CEO Jorge Heraud在測繪科技公司Trimble Navigation有14年的精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)從業(yè)經(jīng)驗。斯坦福大學(xué)博士肄業(yè)的CTO Lee Redden在NASA Robitics Academy擔(dān)任過團(tuán)隊領(lǐng)導(dǎo)，在機(jī)器人、計算機(jī)視覺、機(jī)器學(xué)習(xí)方面都有不少經(jīng)驗。

雷鋒網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，一個值得注意地方是，Blue River在2015年的B輪融資中，獲得了來自Mosanto Growth風(fēng)險投資公司的1700萬美元的融資。

今年，Blue River獲得了許多獎項：Inc.雜志將它評為25個破局者公司之一，F(xiàn)ast Campany將它評為最創(chuàng)新的公司之一，CB Insights將它評為全球100加最有前景的人工智能公司。

Blue River目前已經(jīng)做出了一些產(chǎn)品。它的 See & Spray 是一款借助了計算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)的除草設(shè)備。它的工作原理是根據(jù)圖庫中的圖片分析每株植物是作物還是雜草，針對性地將除草機(jī)噴射到雜草上，避免噴射到作物和土地，減少除草劑的使用。它的分析是批量進(jìn)行的，因此也有很高的效率。

此外，Blue River還有一款叫做LettueBot的產(chǎn)品，能夠自動拔掉多余的萵苣，讓其適量生長。Blue River還研發(fā)了無人機(jī)用于監(jiān)測作物生長情況。

雷鋒網(wǎng)了解到，隨著人工智能的興起，許多AI初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)成為了被搶著投資的香餑餑，而此次John Deere收購Blue River，則是農(nóng)業(yè)科技公司中較為矚目的一起。

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