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貝索斯、馬斯克、布蘭森三個(gè)億萬(wàn)富豪之間的終極斗爭(zhēng)可能會(huì)發(fā)生在明年，評(píng)判勝利的標(biāo)準(zhǔn)只有一個(gè)，誰(shuí)明年可以讓第一批乘客進(jìn)入太空，誰(shuí)就是贏家。
在科羅拉多州下一代亞軌道研究人員會(huì)議上，曾是美國(guó)宇航局宇航員、現(xiàn)為Blue Origin(藍(lán)色起源,下稱藍(lán)色起源)安全與任務(wù)保障主管的Jeff Ashby說(shuō)：“我們可能需要一年半的時(shí)間，從實(shí)際能夠飛行的有效載荷開(kāi)始。根據(jù)測(cè)試程序的進(jìn)展情況，我們大約離人類航班大約還有一年。我們還有一大堆的測(cè)試要做，在我們載付費(fèi)用戶上太空之前，會(huì)進(jìn)行一些人類飛行測(cè)驗(yàn)?！?/p>
相比之下，另一個(gè)億萬(wàn)富豪布蘭森口氣就相對(duì)大很多，他將在6個(gè)月內(nèi)乘坐他的Virgin Galactic craft（維珍銀河飛船）前往太空。據(jù)外媒推測(cè)，馬斯克將很快公布他的“龍舟”號(hào)載人飛船的發(fā)射計(jì)劃——將于明年，履行和美國(guó)國(guó)家航空航天局的合同，將宇航員運(yùn)送到國(guó)際空間站。
雷鋒網(wǎng)新智造了解到：上周，藍(lán)色起源公司在德克薩斯州西部的試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行了最新一次的發(fā)射、將裝有大窗戶的“2.0”版機(jī)組人員太空艙發(fā)射升空。此次的太空艙包括12項(xiàng)實(shí)驗(yàn)、以及是一名“人體模型天行者”的測(cè)試假人、以及測(cè)量人類在飛行中所經(jīng)歷的環(huán)境。
雷鋒網(wǎng)新智造了解：這次試飛是美國(guó)聯(lián)邦航空管理局在8月份頒發(fā)的發(fā)射許可證后第一次進(jìn)行的試飛。
Jeff Ashby在接受SpaceNews采訪的時(shí)候說(shuō)：“你必須獲得發(fā)射許可，才能獲得收入。”所以上一周對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，是具備革命性質(zhì)的一周，因?yàn)閺纳弦恢荛_(kāi)始，我們第一次擁有了有效載荷的飛行收入。
富豪們的目光開(kāi)始聚焦在太空了，這場(chǎng)賽事的主要玩家，目前主要由亞馬遜貝索斯所創(chuàng)辦的藍(lán)色起源、老牌航天公司波音、馬斯克所創(chuàng)辦的Space X。其中藍(lán)色起源計(jì)劃明年進(jìn)行載人飛行任務(wù)，而波音、Spece X則是NASA商業(yè)載人計(jì)劃的接受者，二者都計(jì)劃于2018年進(jìn)行首次飛行。
藍(lán)色起源的目標(biāo)是征服亞軌道空間，波音、Spece X則準(zhǔn)備將NASA的宇航員運(yùn)送到國(guó)際空間站。
雖然貝索斯的可重復(fù)使用的火箭新謝潑德已經(jīng)發(fā)射了七次，有六次成功著陸，但是馬斯克在過(guò)去兩年時(shí)間里，發(fā)射了20枚可重新使用的獵鷹9號(hào)火箭。
早在上個(gè)月，Space X已經(jīng)完成了第18次的飛行，這個(gè)飛行的記錄已經(jīng)是去年的兩倍。
而根據(jù)藍(lán)色起源的官方說(shuō)法：新謝潑德的火箭是亞軌道的，只是發(fā)射了一個(gè)階段的，這意味著藍(lán)色起源的火箭是“完全可重復(fù)使用的”。
獵鷹9號(hào)火箭是兩段式火箭，只有第一階段飛回地球，這樣第一階段就是可重復(fù)利用的火箭。
另一個(gè)富豪布蘭森則宣布，他將在6個(gè)月內(nèi)與 Virgin Galactic（維珍銀河，下稱維珍銀河）公司進(jìn)行一次太空旅行。布蘭森還說(shuō)，他希望馬斯克可以通過(guò)他的火箭公司SpaceX贏得這場(chǎng)火星競(jìng)賽。
三年前，維珍銀河發(fā)生了一起災(zāi)難性墜機(jī)事故，造成一名飛行員死亡，另一名飛行員受傷。
維珍銀河希望在2018年之前可以將游客送入太空。到目前為止，包括名人布拉德·皮特（Brad Pitt），凱蒂·佩里（Katy Perry）和阿什頓·庫(kù)徹（Ashton Kutcher）在內(nèi)的700多名潛在客戶已經(jīng)預(yù)定了一次亞軌道之旅，每次的價(jià)格為25萬(wàn)美元（20萬(wàn)英鎊）。
“新謝潑德”的太空船2號(hào)將搭載6名乘客和2名飛行員。每個(gè)乘客都有相同的座位位置，有兩個(gè)大窗戶——一個(gè)在側(cè)面，另一個(gè)在頭頂。此外，藍(lán)色起源公司稱這些窗戶都是由多層耐裂材料打造的。這些窗戶能夠讓失真和反射效果最小化，而且能夠像玻璃一樣通過(guò)92%的可見(jiàn)光。這艘太空飛船長(zhǎng)60英尺，直徑90英寸，宇航員可以在失重狀態(tài)下漂浮。
在火箭引擎點(diǎn)火之前，火箭爬升到5萬(wàn)英尺的高空。當(dāng)乘客到達(dá)大氣層邊界——卡門(mén)線時(shí)，乘客們就會(huì)成為“宇航員”。在那里，太空船二號(hào)從它的航空母艦“白騎士二號(hào)”中分離出來(lái)。
之后，飛船將會(huì)進(jìn)行一次亞軌道飛行，大約有6分鐘的失重狀態(tài)，整個(gè)飛行時(shí)間大約為3.5個(gè)小時(shí)。
“我們距離人類飛行大約一年，這取決于測(cè)試程序的進(jìn)展情況。我們還有很多測(cè)試要做，我們要在載人飛行之前先進(jìn)行一些載人試飛?！?/p>
目前，藍(lán)色起源還沒(méi)開(kāi)始在新謝潑德的飛船上出售座位。
阿什比說(shuō)：“藍(lán)色起源目前還沒(méi)有開(kāi)放門(mén)票網(wǎng)站，暫時(shí)也沒(méi)有開(kāi)放的打算。上周，藍(lán)色起源公司在其可重復(fù)使用的太空艙內(nèi)發(fā)布了一段視頻，這是本周首次的成功飛行。
太空艙2號(hào)到達(dá)軌道，并帶著一個(gè)試飛員返回地球，這個(gè)試飛員被稱為人體模型天行者，在返回地球之前，他們正在進(jìn)行一趟眼花繚亂的太空之旅。
雖然飛行旅途過(guò)程有著壯觀而迷人的景色，但是著陸的過(guò)程還是很驚險(xiǎn)的，因?yàn)樵谧矒糁?，里面的假人也是頭暈?zāi)垦?，并且撞擊后噴出一團(tuán)灰塵。
這個(gè)系統(tǒng)在可回收火箭頂部設(shè)計(jì)了一個(gè)加壓的乘客艙。乘客艙伴隨火箭一起發(fā)射升空，經(jīng)過(guò)2分半鐘的加速之后，火箭引擎就會(huì)關(guān)閉。飛船隨后與火箭分離并且安靜的滑入太空軌道。經(jīng)過(guò)幾分鐘的自由落體之后，火箭就會(huì)執(zhí)行自動(dòng)輔助垂直降落程序，而飛船會(huì)在降落傘的幫助下實(shí)現(xiàn)軟著陸，火箭和飛船都將實(shí)現(xiàn)重復(fù)使用。
貝索斯在Twitter上分享了一段視頻，雷鋒網(wǎng)新智造翻譯視頻內(nèi)容如下：新謝潑德火箭起飛，在地球上空數(shù)十英里的地方首次測(cè)試了船員艙2.0版，隨后艙體降落在發(fā)射臺(tái)上供以后重復(fù)使用。鏡頭記錄了船員艙的返程路線，它用了三個(gè)降落傘和一個(gè)小型推進(jìn)器，以每小時(shí)1.6千米的速度在沙漠中成功降落。新版船員艙的另一大特點(diǎn)是安裝了一塊超級(jí)大的窗戶，高3.6英尺（約1米），寬2.4英尺（約0.7米）， 乘客能在距地面九萬(wàn)多米的高空擁有觀賞太空的極佳視野。
看起來(lái)，新謝潑德似乎是一個(gè)強(qiáng)大的火箭系統(tǒng)，但是它有一個(gè)局限是，不會(huì)進(jìn)入繞地軌道。新謝潑德火箭的最高時(shí)速接近3000英里，而要達(dá)到繞地飛行軌道需要17500英里的時(shí)速。
無(wú)論如何，這場(chǎng)太空載人之旅已經(jīng)開(kāi)始摩拳擦掌，勝利即將揭曉。
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