雷鋒網(wǎng)消息，6月22日，國(guó)際AI藥物研發(fā)企業(yè)——英矽智能，宣布完成2.55億美元C輪融資。

本輪融資領(lǐng)投方為華平投資，跟投方包括現(xiàn)有投資方啟明創(chuàng)投、蘭亭投資、斯道資本、禮來(lái)亞洲基金、創(chuàng)新工場(chǎng)、BOLD Capital Partners、Formic Ventures、BV百度風(fēng)投等。

以及新投資方CPE源峰、奧博資本、韓國(guó)未來(lái)資產(chǎn)集團(tuán)、波士頓投資集團(tuán)B Capital Group、Deerfield Management、麥星投資、清池資本、統(tǒng)一集團(tuán)旗下統(tǒng)一國(guó)際開(kāi)發(fā)、紅杉資本中國(guó)基金和銳智資本等，共19家投資機(jī)構(gòu)。

從融資規(guī)模上來(lái)看，英矽智能這次的融資已經(jīng)超過(guò)另一家知名人工智能藥物發(fā)現(xiàn)企業(yè)Exscientia（2.2億美元D輪投資），成為AI醫(yī)藥的一筆超大額融資事件。

在這個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，《醫(yī)健AI掘金志》與遠(yuǎn)在以色列的英矽智能CEO AIex Zhavoronkov博士，進(jìn)行了一場(chǎng)獨(dú)家對(duì)話。

AIex博士是借助GAN和強(qiáng)化學(xué)習(xí)從事藥物發(fā)現(xiàn)和衰老研究的先驅(qū)。早在2015年，他就發(fā)明了具備特性新型分子結(jié)構(gòu)的對(duì)抗性生成網(wǎng)絡(luò)和強(qiáng)化學(xué)習(xí)領(lǐng)域技術(shù)。

他還在《衰老研究評(píng)論》、《遺傳學(xué)前沿》等編委中任職，在歐洲最大的一個(gè)巴塞爾生命科學(xué)（Basel Life）擔(dān)任年度衰老研究、藥物發(fā)現(xiàn)和AI論壇（2020 年）共同主席，是巴克衰老研究所的人工智能兼職教授。

以下是對(duì)話的全內(nèi)容，《醫(yī)健AI掘金志》做了不改變?cè)獾恼砗途庉嫞?/strong>

雷鋒網(wǎng)：Exscientia最近也剛剛完成2.2億美元D輪投資，今天英矽智能正式完成C輪融資，前幾個(gè)月又研發(fā)出全球首例完全由AI驅(qū)動(dòng)發(fā)現(xiàn)的靶點(diǎn)和藥物分子，您覺(jué)得和Exscientia相比，你們存在怎樣的差異？

AIex：我們非常欣賞和尊重我們的同行，包括Exscientia，這些企業(yè)都完成了很多意義深遠(yuǎn)的工作。

不過(guò)相比其他企業(yè)，英矽智能提供了真正結(jié)合生物、化學(xué)、臨床數(shù)據(jù)端到端的深度學(xué)習(xí)模型，這是我們一個(gè)重要的壁壘。

我們最早發(fā)力點(diǎn)是基于多組學(xué)數(shù)據(jù)與代碼的靶標(biāo)+通路研究，以實(shí)現(xiàn)對(duì)疾病的破譯。

2016年，我們進(jìn)一步將其與化合物的深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)結(jié)合，并利用AI去預(yù)測(cè)臨床實(shí)驗(yàn)結(jié)果，改進(jìn)臨床實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)。

據(jù)我所知Exscientia還在使用2012年開(kāi)發(fā)的主動(dòng)學(xué)習(xí)方法，來(lái)進(jìn)行基于結(jié)構(gòu)的藥物設(shè)計(jì)、化合物合成與測(cè)試，并根據(jù)這些結(jié)果迭代，進(jìn)行更優(yōu)合成。

而且，Exscientia并不開(kāi)發(fā)新的靶標(biāo)，而是通過(guò)差異化手段跟蹤優(yōu)化已知靶標(biāo)，這也是他們能夠更早和大型制藥公司合作，更早進(jìn)入臨床階段的原因。

另外，Exscientia的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)也非常強(qiáng)大，很多合作客戶不愿意公布他們的交易細(xì)節(jié)，但Exscientia堪比AI制藥的營(yíng)銷天才。

我非常欣賞他們的團(tuán)隊(duì)，接下來(lái)我們也需要盡快組建一個(gè)同樣的團(tuán)隊(duì)，我覺(jué)得英矽智能之前太過(guò)于專注技術(shù)領(lǐng)先性，而忽視了這一部分。

雷鋒網(wǎng)：英矽智能這次完成C輪融資，和之前的研發(fā)出特發(fā)性肺纖維化（IPF）疾病新靶點(diǎn)和藥物分子有什么關(guān)系，您覺(jué)得對(duì)于AI制藥企業(yè)，進(jìn)入C 輪融資階段的幾個(gè)重要標(biāo)簽是什么，是找出可以進(jìn)入PCC階段的新藥分子，還是實(shí)現(xiàn)商業(yè)化營(yíng)收？

AIex：一個(gè)靶標(biāo)臨床前候選化合物誕生，在醫(yī)藥行業(yè)是非常重要的大事。

多少制藥公司的大型研發(fā)主管、生物學(xué)家、化學(xué)家用了很多年時(shí)間，都在致力于通過(guò)新分子來(lái)證實(shí)一個(gè)靶點(diǎn)的有效性，像我們這樣的成功案例真的屈指可數(shù)。

過(guò)去，這些化學(xué)家都是從自然界或生物中獲得一個(gè)已知靶標(biāo)，并根據(jù)這個(gè)靶標(biāo)找到新化合物，推進(jìn)至PCC階段，但這樣做法的成功率非常低。

甚至都不是需要多少時(shí)間或成本的問(wèn)題，而是更關(guān)乎運(yùn)氣與概率。

因此當(dāng)我們第一次證明AI真的可以用到藥物發(fā)現(xiàn)時(shí)候，對(duì)所有醫(yī)藥投資者都是一個(gè)巨大的轟動(dòng)性，大家看看我們的投資者名單，他們都是這個(gè)行業(yè)最頂尖的機(jī)構(gòu)。

對(duì)于他們而言，之所以投資英矽智能，和建立藥物研發(fā)團(tuán)隊(duì)、建立CRO網(wǎng)絡(luò)、聘請(qǐng)資深任峰博士與我共同領(lǐng)導(dǎo)公司等舉措有著重要關(guān)系。

而對(duì)于AI行業(yè)投資者而言，我們的AI技術(shù)、軟件已經(jīng)在頂級(jí)AI會(huì)議上發(fā)表，我們的AI軟件平臺(tái)也已經(jīng)在大型制藥公司合作部署，讓他們知道我們的技術(shù)不是一行行無(wú)趣的代碼，而是真正有幫助的的AI平臺(tái)。

其實(shí)英矽智能還有幾個(gè)，讓所有核心投資者都很青睞的項(xiàng)目，不過(guò)現(xiàn)在還不能透露。

而且我們的確創(chuàng)造了營(yíng)收，但估值和收入沒(méi)有關(guān)系，而是與渠道和實(shí)力相關(guān)。

雷鋒網(wǎng)：與Exscientia、Numerate企業(yè)相比，英矽智能為什么更加重視中國(guó)的本土化，背后是因?yàn)槌杀尽⑦€是產(chǎn)業(yè)，或其他什么原因？

AIex：中國(guó)市場(chǎng)是未來(lái)許多行業(yè)的必爭(zhēng)之地，醫(yī)療保健尤為如此。

我個(gè)人非常喜愛(ài)中國(guó)，享受在中國(guó)的每一分每一秒，我們合作的CRO項(xiàng)目大多在中國(guó)，我們需要這些CRO生成并驗(yàn)證靶標(biāo)可靠性，而中國(guó)是做這件事最優(yōu)秀的地方。

大陸和臺(tái)北都有很多人才，我們?cè)谙愀垡苍谥峙囵B(yǎng)人才，英矽智能肯定是更加奉行全球化發(fā)展戰(zhàn)略，我們?cè)诹鶄€(gè)國(guó)家或地區(qū)都設(shè)有發(fā)展中心。

國(guó)家有不同，疾病并沒(méi)有國(guó)界，我也希望我們的產(chǎn)品能夠造福地球上的每一個(gè)人。

雷鋒網(wǎng)：英矽智能完成這次融資之后，下一階段最主要的投入或目標(biāo)是什么，是優(yōu)先推進(jìn)肺纖維化（IPF）藥物分子的臨床試驗(yàn)，還是在于尋找更多新藥物分子？

AIex：首先肯定是將現(xiàn)有管線推進(jìn)至臨床試驗(yàn)階段，其次還要嘗試拓展更多管線。

此外我們還有很多更有突破性和里程碑意義的項(xiàng)目，將會(huì)在未來(lái)公布。

雷鋒網(wǎng)：與中國(guó)的本土企業(yè)相比，像英矽智能和Atomwise、Numerate，這些企業(yè)和藥企的合作，以及AI技術(shù)平臺(tái)合作都要快于國(guó)內(nèi)AI新藥研發(fā)企業(yè)，背后原因是什么，是因?yàn)閲?guó)外對(duì)于原研藥的發(fā)展程度更高，還是AI科研更領(lǐng)先么？

AIex：大多數(shù)制藥公司沒(méi)有把早期藥物研發(fā)放在中國(guó)，他們?cè)谥袊?guó)更加專注于商業(yè)活動(dòng)——如何更好地向客戶銷售產(chǎn)品，并在這一領(lǐng)域建立更多AI合作伙伴關(guān)系。

因?yàn)榇笮退幤蟮脑缙谘邪l(fā)活動(dòng)都在總部進(jìn)行，所以帶給國(guó)外AI新藥研發(fā)企業(yè)機(jī)會(huì)也更多，而且像靶標(biāo)研究等敏感項(xiàng)目，更加需要和非常值得信賴且聲譽(yù)極佳的公司合作。

因此，對(duì)于中國(guó)本土的AI新藥研發(fā)企業(yè)來(lái)說(shuō)，他們往往不能獲得非常早期的項(xiàng)目合作機(jī)會(huì)。

AI新藥研發(fā)往往需要更多的試驗(yàn)數(shù)據(jù)，擁有頂尖水平的科學(xué)家才能獲得合作伙伴關(guān)系，并讓算法進(jìn)一步優(yōu)化。

而中國(guó)本土的AI新藥研發(fā)企業(yè)總是缺少創(chuàng)新，經(jīng)常依賴于開(kāi)源的東西來(lái)進(jìn)行復(fù)制。這就像自己以衰老疾病為目標(biāo)，開(kāi)展深度學(xué)習(xí)研究一樣，在開(kāi)創(chuàng)性研發(fā)逆轉(zhuǎn)衰老藥物的同時(shí)，就可以發(fā)明出很多AI新藥研發(fā)工具。

雷鋒網(wǎng)： 目前，雖然有許多像Insilico Medicine的AI藥物企業(yè)，都拿出了多個(gè)藥物研發(fā)的成績(jī)，但有的觀點(diǎn)認(rèn)為，AI新藥研發(fā)談成功還為時(shí)尚早，還沒(méi)有一款A(yù)I獨(dú)立開(kāi)發(fā)出來(lái)的通過(guò)臨床試驗(yàn)創(chuàng)造價(jià)值，而創(chuàng)新藥的臨床周期又特別長(zhǎng)，還有很多的變數(shù)，這個(gè)產(chǎn)業(yè)真正發(fā)展起來(lái)還需要等相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，您認(rèn)可這種看法么。

AIex：很多還沒(méi)做出重要發(fā)明成果的科學(xué)家或公司，經(jīng)常喜歡談?wù)摓闀r(shí)過(guò)早。

但我想說(shuō)的是，如果沒(méi)有取得重大發(fā)現(xiàn)，你最好不要?jiǎng)?chuàng)辦一家AI新藥研發(fā)公司，因?yàn)榧词鼓慊I集到了創(chuàng)業(yè)資金，之后也很難在行業(yè)參與競(jìng)爭(zhēng)。

我們看看Deepmind，他們的Alpha Go影響了15億人，激勵(lì)了無(wú)數(shù)年輕科學(xué)家進(jìn)入人工智能領(lǐng)域。

英矽智能在醫(yī)療行業(yè)，也需要做同樣的事情。

健康的生活是基本人權(quán)，“花錢買健康”是不可能且不公平的。

在醫(yī)療行業(yè)，AI每一個(gè)小進(jìn)步都能增加一點(diǎn)人類生命力，這其實(shí)是一種巨大進(jìn)步，這比起用人工智能制作短視頻、游戲都要更有意義。

現(xiàn)在短視頻和游戲正在大量竊取人類的時(shí)間。

我希望在任何地方，人們都只宣傳人工智能在藥物發(fā)現(xiàn)的應(yīng)用，這才是大家應(yīng)該關(guān)注的首要領(lǐng)域。

所以，那些唱衰AI新藥研發(fā)成就和潛力的人，應(yīng)該自己先去做一些更有意義的事，否則應(yīng)該保持緘默。

如果他們自己在這次浪潮和競(jìng)爭(zhēng)中已經(jīng)走向失敗和落后，那他們更不應(yīng)該用唱衰的方式，來(lái)解釋自己的失敗和緩慢。

這就像寶馬和大眾等傳統(tǒng)汽車企業(yè)，和特斯拉在電動(dòng)汽車領(lǐng)域的較量一樣，已然進(jìn)場(chǎng)晚了，但卻無(wú)能為力。

雷鋒網(wǎng)：目前大家對(duì)于AI新藥研發(fā)的真正市場(chǎng)規(guī)模和潛力還沒(méi)有明確的看法和認(rèn)知，有很多AI新藥研發(fā)成果的宣傳，也有人未來(lái)AI平臺(tái)會(huì)像造香腸，持續(xù)不斷發(fā)現(xiàn)新藥分子，您怎樣看待這樣的看法，未來(lái)藥物分子發(fā)現(xiàn)的速度瓶頸，真的要被AI打破了么？

AIex：人類疾病非常復(fù)雜，發(fā)現(xiàn)一個(gè)藥物需要十年或更長(zhǎng)時(shí)間，平均需要花費(fèi)23億美元，這是很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。

去年是人類歷史上獲批藥物第二多的年份，美國(guó)FDA批準(zhǔn)了52種新藥，其中35個(gè)是小分子，只有不到十個(gè)創(chuàng)新藥。

所以大家看到，即使拼命開(kāi)發(fā)，獲批的新藥數(shù)量也只有10種。

因此，如果未來(lái)AI真的可以加大新藥發(fā)現(xiàn)速度，在2025年的FDA獲批藥物中，有30%都是人工智能研發(fā)出來(lái)的，那將是一個(gè)巨大的成功。

18年前，當(dāng)我決定從計(jì)算機(jī)科學(xué)轉(zhuǎn)向生物醫(yī)學(xué)時(shí)，我希望看到包括癌癥在內(nèi)的大多數(shù)疾病都可以得到治愈。

但不幸的是，這并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，使用傳統(tǒng)方法已經(jīng)無(wú)法取得太大進(jìn)展。

但當(dāng)人工智能在2014年開(kāi)始超越人類，并在自己的實(shí)驗(yàn)室也同樣發(fā)現(xiàn)重要價(jià)值的時(shí)候。

我再次發(fā)現(xiàn)了科技的加速，不過(guò)這種加速，并不是預(yù)期那樣呈指數(shù)增長(zhǎng)，因?yàn)樾袠I(yè)發(fā)展需要很長(zhǎng)的時(shí)間。

今天，英矽智能已經(jīng)獲得非常多資源，我們也將進(jìn)一步提速發(fā)展。為了解決人類生物學(xué)和疾病復(fù)雜性真正瓶頸，大家可能需要更多關(guān)注AI新藥研發(fā)領(lǐng)域，送孩子去學(xué)習(xí)生物學(xué)，更多關(guān)注這個(gè)話題。

目前，美國(guó)直接在軍事上支出已經(jīng)超過(guò)1萬(wàn)億美元，而在醫(yī)學(xué)研究上支出僅為350億美元，如果這個(gè)數(shù)字倒過(guò)來(lái)，世界可能會(huì)完全不一樣，因此，大家需要摒棄悲觀，助力醫(yī)療保健發(fā)展提速。

雷鋒網(wǎng)：Insilico Medicine迄今為止已經(jīng)發(fā)展近七年時(shí)間，經(jīng)歷了整個(gè)產(chǎn)業(yè)從萌芽到爆發(fā)，如今眾多資本和創(chuàng)業(yè)者開(kāi)始涌入，并開(kāi)始出現(xiàn)各種新成果，您是怎樣看待這個(gè)產(chǎn)業(yè)的，是真的突然創(chuàng)造出了一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)，還是經(jīng)過(guò)多年的積累達(dá)到了質(zhì)變的階段。

AIex：我覺(jué)得AI新藥研發(fā)行業(yè)，特別像1998年的IT行業(yè)——正進(jìn)入一個(gè)繁榮期，現(xiàn)在的英矽智能就好比當(dāng)時(shí)的亞馬遜。

如今，大家可以看到整個(gè)產(chǎn)業(yè)有非常多的新興公司，他們?yōu)榱嘶I集資金經(jīng)常談許多過(guò)分的噱頭。

但當(dāng)行業(yè)頭部企業(yè)已經(jīng)開(kāi)始整合，我們看看那些新興AI制藥企業(yè)，有一個(gè)能拿出靠譜的AI新藥研發(fā)技術(shù)和產(chǎn)品，又有幾家是端到端公司？

所以對(duì)于行業(yè)角度，公司數(shù)量增加是一件好事，當(dāng)自己的企業(yè)成為這個(gè)細(xì)分市場(chǎng)的頭部企業(yè)之后，自己會(huì)很高興看到這個(gè)領(lǐng)域不斷發(fā)展。

而如果這些新興AI新藥研發(fā)公司，能夠開(kāi)發(fā)出很好的AI制藥技術(shù)，我會(huì)非常希望收購(gòu)其中的一些公司。

我不會(huì)犯下五年前那些大型制藥公司或科技公司，當(dāng)時(shí)沒(méi)有收購(gòu)我們的錯(cuò)誤，如果他們的潛力或進(jìn)步很大，我們一定會(huì)嘗試買下其中最好的。

不過(guò)，這個(gè)行業(yè)發(fā)展過(guò)熱也是一個(gè)問(wèn)題，優(yōu)秀人才招聘成本越來(lái)越高，留存率越來(lái)越低。

目前，英矽智能也在嘗試通過(guò)國(guó)家級(jí)別競(jìng)賽來(lái)招聘，我們不在乎你是否去過(guò)麻省理工，只要你能解決一個(gè)非常困難的問(wèn)題，那就是人才。

但這件事運(yùn)作非常困難，工資過(guò)高使得人們不再是為了使命和理想，而是單純?yōu)榱隋X進(jìn)入這個(gè)行業(yè)。

所以適當(dāng)市場(chǎng)調(diào)整，并不會(huì)給這個(gè)行業(yè)帶來(lái)什么沖擊和震動(dòng)，2021年的亞馬遜就依然活的很好。

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