編者注：Will.i.am曾推出智能穿戴設(shè)備Puls，并投資過Beats耳機(jī)及其他科技創(chuàng)業(yè)公司，不過，他更為人所知的成就是人氣嘻哈樂團(tuán)“黑眼豆豆”及其浮夸的個(gè)人風(fēng)格。最近，Will.i.am收購以色列人工智能公司Sensiya，并推廣自己品牌的智能可穿戴虛擬助理AneedA。嘻哈明星與人工智能技術(shù)，這個(gè)組合能否成為可穿戴設(shè)備的新路？

WILL.I.AM展示新款Dial穿戴設(shè)備。圖片來源：Ramona Rosales for Wired

在艾倫秀上超燃地嗨了一天，WILL.I.AM稍微不那么浮夸了，畢竟，快沒電了。他在期待著2025年，屆時(shí)會(huì)有一個(gè)人工智能助理來照顧他。

“Will，我感覺你腫了，”他模仿電影里人工智能的聲音說，“你最近都吃了什么？不要吃甜食，吃甜食會(huì)積液多。你今天晚上得多多休息。我要取消你晚上7點(diǎn)以后的所有預(yù)約。我已經(jīng)給你買了一些瀉鹽排排毒?？烊ト∝洶伞！?/p>

他說：“這就是我們想讓AneedA做到的事情。”

AneedA就是下一個(gè)爆款——來自Will.i.am的科技消費(fèi)品品牌i.am+，這個(gè)品牌賣過400美元的iPhone殼和手鐲一樣的Puls可穿戴智能手機(jī)。公司極力推廣AneedA，稱其為神秘的聊天界面虛擬助理，可以提供互聯(lián)網(wǎng)、APP、聽音樂和其他服務(wù)。如果這個(gè)名字聽起來耳熟，那是因?yàn)镻uls使用了該技術(shù)的一個(gè)基礎(chǔ)版本。

最新版本使用了Nuance的語音識(shí)別技術(shù)、Wolfram Alpha的知識(shí)引擎和一個(gè)專利機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，該技術(shù)通過收購以色列創(chuàng)業(yè)公司Sensiya獲得。Will.i.am計(jì)劃將AneedA裝入各種產(chǎn)品中，首先裝入又一個(gè)手鐲一樣的可穿戴產(chǎn)品Dial，Dial可以作為智能手機(jī)的高效替代品。小小的觸屏上顯示極少量的信息；和AneedA說句話就可以打開APP。用戶可以按月購買4G套餐，就像跟手機(jī)流量套餐一樣。

圖：被Will.i.am收購的以色列公司Sensiya網(wǎng)站上寫道：“我們很驕傲、很高興能加入i.am+的優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)，我們將繼續(xù)革新移動(dòng)交互之路。”公司網(wǎng)站低調(diào)而高效地宣告了此次收購。圖片來源：Sensiya網(wǎng)站。

此次Will.i.am收購以色列公司Sensiya沒有大肆宣揚(yáng)，沒有透露收購金額，沒有媒體發(fā)布會(huì)——公司只是在網(wǎng)站上發(fā)了一個(gè)小小公告。Wired對(duì)AneedA的評(píng)論文章提到了收購，成了外界的第一個(gè)消息。Sensiya公司CEO Noam Fine告訴Geektime，公司大約一年半前開始和Will.i.am的品牌i.am+合作，最終決定進(jìn)行收購。

位于以色列特拉維夫市的Sensiya由Fine和Yossi Marouani于2014年5月成立，目前有25名成員。投資人包括Yossi Vardi、Shlomo Nehama、Avi Shechter和Stav Shacham。Sensiya的突出成就是其帶有情景意識(shí)能力的專利SDK（軟件開發(fā)工具包）。據(jù)公司網(wǎng)站描述，“Sense SDK幫助開發(fā)者理解真實(shí)的生活事件，創(chuàng)造能夠?qū)崟r(shí)回應(yīng)事件的應(yīng)用?！惫驹谑謾C(jī)上使用傳感器來更好地理解用戶，收集重要數(shù)據(jù)來幫助建立用戶檔案。更有趣的是他們使用了回轉(zhuǎn)儀和加速計(jì)，來判斷用戶是否在運(yùn)動(dòng)、靜止還是進(jìn)行其他活動(dòng)。i.am+想要發(fā)展的正是這些機(jī)器學(xué)習(xí)能力。Fine曾任PredictAd、Widdit和Base的CEO，在理解用戶行為和如何使用數(shù)據(jù)方面有非常資深的經(jīng)驗(yàn)?，F(xiàn)在，他將自己的知識(shí)用來幫助i.am+開發(fā)適合用戶需求的未來移動(dòng)技術(shù)體驗(yàn)。

Fine告訴Geektime，收購后他們將成為好萊塢品牌i.am+在以色列的基地，他們將繼續(xù)開發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語言處理和自然語言理解能力，并計(jì)劃開展新一輪招聘來擴(kuò)充他們的團(tuán)隊(duì)。

圖：Adam Derry創(chuàng)造了一件內(nèi)置AneedA人工智能引擎的晚禮服。圖片來源Ramona Rosales for Wired。

也許Will.i.am更為人所知的成就不是智能設(shè)備，而是人氣嘻哈樂隊(duì)黑眼豆豆，還有他自成一體的原（奇）創(chuàng)（怪）風(fēng)格。不過Will.i.am也不是第一次進(jìn)行投資了。過去他曾投資以色列創(chuàng)業(yè)公司Music Match和一系列其他科技企業(yè)，經(jīng)常是與其他明星一起投資。他最著名的投資案例就是Beats耳機(jī)。

Dial將于5月11日在英國首先上市，然后在美國上市。不過其實(shí)，AneedA真正的首發(fā)是在紐約，Will.i.am將穿著一件帶有人工智能引擎的晚禮服參加晚宴。晚宴的主題是“Manus x Machina”，突顯科技與時(shí)尚的跨界概念。“人們大概會(huì)穿著3D打印的外骨骼，”Will.i.am的創(chuàng)意總監(jiān)Adam Derry說，“你也許想看Will華麗登場，光芒閃耀地從某個(gè)奇幻設(shè)備中走出來。但是，我們想低調(diào)一點(diǎn)?！?/p>

再趟一次渾水

當(dāng)我訪問i.am+的時(shí)候，一個(gè)假人模特上正掛著衣服的一個(gè)版本，房間里到處都是縫紉機(jī)和布料碎片。驅(qū)動(dòng)AneedA的組件包括：帶有蜂窩信號(hào)和WIFI聯(lián)網(wǎng)的高通芯片組、一個(gè)電池、一個(gè)麥克風(fēng)和一個(gè)音箱——裝在平整的3D打印外殼中，嵌入在復(fù)古的青果領(lǐng)里。按下一個(gè)小按鈕，然后正常地說話，就能啟動(dòng)虛擬助理了。

你可以讓AneedA給你更新新聞消息、放音樂、發(fā)郵件發(fā)短信、訂機(jī)票和叫外賣。它可以記住之前的問題和評(píng)論，因此可以處理復(fù)雜的要求。跟它說“我想坐飛機(jī)”，它會(huì)問“目的地是哪兒“，說“紐約”，它會(huì)問“你想什么時(shí)候出發(fā)”，然后給你提供選項(xiàng)。演示相對(duì)比較成功，只要你不介意對(duì)一個(gè)沒有生命的物體喊叫。AneedA有時(shí)候會(huì)嚇你一跳，例如給“碧昂斯”加上奇怪的重音，念作“碧昂四”，但是公司聯(lián)合創(chuàng)始人和總裁Chandra Rathakrishman說，使用的人越多，這項(xiàng)技術(shù)就會(huì)變得越智能。

基于Will.i.am的音樂背景，AneedA最好用的功能自然是放音樂。它有一個(gè)二千萬首歌的音樂庫，不限制收聽流量。只要你一聲令下，AneedA會(huì)尋找歌曲、加入播放列表、訂演唱會(huì)門票、并找到你所追歌星的最新新聞。英國的移動(dòng)運(yùn)營商三臺(tái)已經(jīng)發(fā)聲了，它不會(huì)將該項(xiàng)音樂流量計(jì)入用戶的每月套餐流量內(nèi)。

但是這會(huì)說服人們戴這個(gè)玩意嗎？當(dāng)然，全球已經(jīng)售出幾百萬個(gè)智能手表，但是這些還是有缺陷的新產(chǎn)品，我們還在研究它們的新規(guī)則。戴在手腕上的穿戴產(chǎn)品是一個(gè)不太好趟的渾水，Will.i.am.和團(tuán)隊(duì)已經(jīng)趟了一次。 

圖：Dial看起來和用起來都比之前的產(chǎn)品好。圖片來源：Ramona Rosales for Wired。

Will.i.am的腦洞

評(píng)論員說會(huì)給Puls一致差評(píng)，說它是“可穿戴產(chǎn)品的噩夢”以及“本年度最差產(chǎn)品”。雖然產(chǎn)品發(fā)布搞得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，i.am+團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持說Puls是一個(gè)從未打算公開發(fā)布的測試產(chǎn)品。不管怎樣，公司面對(duì)一個(gè)艱難的未來。

“前一個(gè)產(chǎn)品沒有存在的理由，不夠好。我們是第一個(gè)承認(rèn)的?！盧athakrishnan說，“純粹為了有個(gè)可穿戴產(chǎn)品而去買個(gè)東西戴在手腕上，這不是值得購買的理由?！边@就是問題所在：Puls所能做的，你的手機(jī)已經(jīng)都能做得更好。而且Puls還不好看，屏幕很丑，電池很挫。這一回，團(tuán)隊(duì)想做一些你的手機(jī)沒有的功能，并強(qiáng)調(diào)了AneedA是一個(gè)語音識(shí)別系統(tǒng)，因此你不用糾結(jié)地使用小屏幕。

Dial比Plus更時(shí)髦，但是對(duì)于一個(gè)要戴在手腕上的東西來說還是略顯巨大。當(dāng)然，如果你要使用AMOLED觸屏、一個(gè)視頻聊天用的前置攝像頭和一個(gè)可以用作電池的可拆卸皮帶，你也只能做得這么大了。除了大以外，它還很浮夸。Will.i.am本人當(dāng)然很適合這種浮夸風(fēng)格，但并不是每個(gè)路人都駕馭得了。

圖：i.am+的聯(lián)合創(chuàng)始人及總裁。圖片來源：Ramona Rosales for Wired。

Rathakrishnan堅(jiān)持讓團(tuán)隊(duì)使用一種不走尋常路的方式，不讓人們用手來點(diǎn)和刷。只有這樣，人們才能開始接受設(shè)備新的交互方式?！叭绻悴荒芾@過這種行為模式，你什么也實(shí)現(xiàn)不了。”他說，“在Dial上有了AneedA，屏幕大小有限，因此只有用語音界面才能成功?！?/p>

最強(qiáng)耳機(jī)

與Dial配套的藍(lán)牙耳機(jī)在技術(shù)角度來看沒什么特別的，但是設(shè)計(jì)方面抓人眼球。每一個(gè)耳機(jī)放在一個(gè)有磁鐵的獨(dú)特圓盤上，這讓你不用耳機(jī)的時(shí)候可以把耳機(jī)掛在脖子上，很方便。耳機(jī)的識(shí)別度很高，就像iPod的白色耳機(jī)或者Beats的糖果色耳機(jī)。

我很好奇，AneedA能否只在耳機(jī)里運(yùn)行，就像斯嘉麗·約翰遜配音的人工智能電影《她》一樣。團(tuán)隊(duì)中各種人都點(diǎn)頭了，暗示說他們?cè)谕@個(gè)方向走。

藍(lán)牙耳機(jī)與Dial連接，Dial有自己的音樂播放服務(wù)。圖片來源：Wired。

“AneedA可以放在任何東西里面。”Will.i.am后來告訴我，提到一項(xiàng)功能，通過一個(gè)獨(dú)立的智能手機(jī)APP，可以讓用戶將AneedA“發(fā)送”到平板或電視機(jī)屏幕上，這樣有更好的視覺體驗(yàn)。如果AneedA要嵌入到?jīng)]有屏幕的物體中——例如晚禮服——這就是一個(gè)重要的功能了。“如果設(shè)備是一件衣服，而我需要看一張照片，我可以讓AneedA去iPad里，這樣我就能看照片了——看到了，謝謝——然后我就可以穿上衣服，回去繼續(xù)做別的事情?！?/p>

另一個(gè)想法是，將AneedA放入像雕塑底座一樣的部位，例如亞馬遜的Echo。“它的嘴動(dòng)了，燈亮起了，你可以看到它大腦底部的黑色透明玻璃。對(duì)，我們就是在搞這種玩意。也許這不會(huì)賣幾百萬個(gè)，但是你可以展示出技術(shù)的可能性。我們可以啟發(fā)開發(fā)者來為我們開發(fā)東西?！?/p>

一個(gè)會(huì)說話的腦袋——這就是Will.i.am的腦洞。

臉皮要厚一點(diǎn)

雖然以前的產(chǎn)品失敗了，雖然個(gè)人形象超級(jí)浮夸，但是，Will.i.am是一個(gè)技能出眾的制造商和營銷人——人們很容易忘記他是Beats的創(chuàng)始投資人，并在Beats的建立和成長中功不可沒。當(dāng)然啦，Beats耳機(jī)的評(píng)價(jià)不咋地、音質(zhì)也不咋地，但是人們超愛Beats。超、級(jí)、愛。那也算一項(xiàng)成就吧。

不過，他也意識(shí)到自己的名人效應(yīng)對(duì)于建立一家硬件公司來說是一把雙刃劍，雖然有幫助，但也是一種阻礙?！?strong>名人效應(yīng)的幫助在于，如果沒有它，可能在創(chuàng)業(yè)的時(shí)候很多東西沒法實(shí)現(xiàn)。但是它的詛咒在于，技術(shù)圈不會(huì)把你認(rèn)真看待。不過現(xiàn)在，誰管他們？對(duì)吧？我們明顯已經(jīng)吸引到了足夠的投資和人才?！?/p>

所以，走自己的路，讓別人說去吧。他反正也習(xí)慣了。“如果為了討好評(píng)價(jià)，黑眼豆豆永遠(yuǎn)也開不了演唱會(huì)。”他說，“有時(shí)候，你臉皮要厚一點(diǎn)?！?/p>

對(duì)，做人臉皮要厚一點(diǎn)，穿衣打扮要智能一點(diǎn)，無論Dial最終能夠成功，還是會(huì)復(fù)制Puls的命運(yùn)?？纱┐髟O(shè)備并沒有像很多人（包括蘋果和Fitbit）期待的那樣大紅大紫。目前來說，可穿戴設(shè)備的體驗(yàn)還不夠好，技術(shù)還沒有跟上。要讓更多的人回到小屏幕、對(duì)著手腕上的手表喊叫指令，可穿戴設(shè)備還有很長的路要走。

Will.i.am和Sensiya團(tuán)隊(duì)看來是準(zhǔn)備好打一場持久戰(zhàn)。未來，也許，嘻哈明星與人工智能的組合說不定真的會(huì)抓住用戶的心。

via Wired & Geektime

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