筆者注：葡萄旗下的這些業(yè)務(wù)，目前都?xì)w于三塊大的業(yè)務(wù)板塊：葡萄科技、葡萄文化、緯度創(chuàng)投三家公司。其中葡萄科技負(fù)責(zé)兒童科技產(chǎn)品研發(fā)，下設(shè)兒童科技玩具、兒童科技生活、兒童機(jī)器人電腦三條產(chǎn)品線；葡萄文化主打 IP 牌，負(fù)責(zé)兒童影視動漫研發(fā)，2016 年冬季會推出 52 集兒童動畫片，旗下設(shè)有全資衍生品子公司，設(shè)計銷售童裝公仔等 IP 衍生品，同時在兒童樂園等項目中埋下伏筆。這兩家公司的關(guān)系是，葡萄文化與葡萄科技共同形成以 IP 為主體的良性文化及周邊產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)鏈條；而緯度創(chuàng)投，這是一個投資基金，主投兒童科技產(chǎn)業(yè)和科技創(chuàng)新領(lǐng)域。

在上海的科技綠洲，上海葡萄緯度科技有限公司（以下簡稱「葡萄科技」）有自己獨立的辦公樓。與旁邊其他科技公司不同的是，在門口訪客能看到很大的兩個卡通形象。負(fù)責(zé)接待我的工作人員指著入口左側(cè)巨大的滑梯告訴筆者：「有些員工會直接坐滑梯從二樓下來?！?/p>

與滑梯歡脫的配色相似的是，區(qū)分不同辦公區(qū)域的配色，并且這些顏色都是討孩子喜歡的明亮的顏色。葡萄科技與其他的科技創(chuàng)業(yè)公司氣質(zhì)完全不同——它更像是一家為孩子而誕生的公司，同時作為一家初創(chuàng)公司而言，它的體量一點也不小：公司從成立到現(xiàn)在總共有 500 名左右的員工。這讓人更加好奇，這家初創(chuàng)公司到底要做什么？

做孩子玩的科技產(chǎn)品

進(jìn)入到這一片「兒童空間」之后，筆者體驗了他們已經(jīng)上線的所有產(chǎn)品。這些產(chǎn)品基本使用的硬件載體都是 iPad，通過 iPad 的前置攝像頭進(jìn)行圖像識別，將葡萄科技出品的實物玩具與 iPad 中 App 里的虛擬物件相關(guān)聯(lián)起來，實現(xiàn)兒童動手學(xué)習(xí)、玩樂的目的。

就拿其中的一款名為「麥斯絲」的游戲舉例，它將「幼升小」題庫植入麥斯絲星球的冒險故事中，兒童需要根據(jù) App 上的界面提示，進(jìn)行加減計算，把相應(yīng)的結(jié)果放在實物玩具的正確位置上。iPad 在其中起到一個引導(dǎo)的作用，兒童需要自己思考，再借助攝像頭和圖像識別技術(shù)將實物結(jié)果輸入到 App 中。這樣兒童不是一味地盯著 iPad 的屏幕，而是與現(xiàn)實中的實物有所互動，注意力是兩邊切換的，同時實物玩具采用的材質(zhì)也是「食用級別」的鉑金硅膠。在寓教于樂的同時，更重要的是將兒童的健康考慮進(jìn)來。

不過葡萄科技的產(chǎn)品并不止以上筆者舉例的這一種，還有「葡萄探索科技號系列」，「奇妙電路」，「涂涂世界」等等多款產(chǎn)品，這些產(chǎn)品的并行開發(fā)是這家公司體量較一般初創(chuàng)公司更大的原因之一。不過，為什么會有這么多產(chǎn)品并行開發(fā)？葡萄科技 CPO（首席產(chǎn)品官）盛曉峰告訴筆者：「就產(chǎn)品規(guī)劃而言，我們不僅僅是做一款兒童產(chǎn)品，而是為了兒童的成長做一系列的科技產(chǎn)品，這也是多款產(chǎn)品并行的原因。」盛曉峰 2003 年加入英特爾，負(fù)責(zé)教育平臺事業(yè)部的產(chǎn)品研發(fā)和設(shè)計，主導(dǎo)研發(fā)教育平板和電腦產(chǎn)品的研發(fā)。

然而實際上，葡萄科技開發(fā)的這些科技產(chǎn)品搭載的并不是什么尖端的技術(shù)，市面上早就存在采用 AR 和圖像識別技術(shù)的產(chǎn)品，比如以 AR 技術(shù)為基礎(chǔ)卡牌早教玩具，口袋動物園等等。這些產(chǎn)品的載體大多數(shù)都是智能手機(jī)或者 iPad，但這些產(chǎn)品的玩法大多數(shù)都比較單一，就是掃描卡片在現(xiàn)實場景中顯示動物以及動物的基本資料。與孩子的互動性比較低，除此之外，玩法與所傳授知識的類型也比較少，它們在知識與游戲的結(jié)合程度上遠(yuǎn)沒有「葡萄探險號」等產(chǎn)品高。

這其中，葡萄科技結(jié)合其「Hello 編程」推出的編程課程已經(jīng)進(jìn)入上海科技館與十余所上海市級示范園。據(jù)了解，更大范圍的上海幼兒園正在與葡萄科技密切接觸，欲將大量兒童科技產(chǎn)品應(yīng)用至他們的教學(xué)中。葡萄科技對于教育的探索還得到了中國少先隊事業(yè)發(fā)展中心的關(guān)注。這是都是對葡萄科技出品的兒童科技玩具的肯定。

「機(jī)器人電腦」，科技玩具的新載體

目前葡萄科技產(chǎn)品大都是以 iPad 為載體研發(fā)的 App，這種方案以及 App 內(nèi)容的形式在一段時間之后，很容易被其他的競爭對手模仿?；蛟S是出于區(qū)別于其他競爭對手，同時也為了讓自家的內(nèi)容與硬件更深度的整合，葡萄科技為孩子打造了屬于他們的「機(jī)器人電腦」。盛曉峰告訴筆者：「從公司成立之初，我們就啟動了這個項目，與這些 App 是并行的，只不過由于硬件的開發(fā)難度要比 App 高，這款產(chǎn)品打磨了一年半左右?！?/p>

這款產(chǎn)品就是在 9 月 25 日發(fā)布的 PaiBot。在發(fā)布會現(xiàn)場，盛曉峰向嘉賓們展示了 PaiBot 專為兒童打造的 PaiOS。除了和其他孩子用平板一樣的內(nèi)容優(yōu)化之外，它最大的不同就是針對孩子學(xué)習(xí)做的種種優(yōu)化?，F(xiàn)場播放的視頻中，就拿孩子使用 PaiBot 和 iPad 查生字和知識做對比——PaiBot 比 iPad 查找生字快了 2 倍不止。這一切都不是建立在硬件差距上的，而是 PaiBot 針對孩子使用設(shè)備場景的優(yōu)化。此外，PaiBot 還能根據(jù)孩子使用場景的不同，旋轉(zhuǎn)機(jī)械臂以適應(yīng)當(dāng)前使用場景，比如孩子距離平板電腦太近，它就會發(fā)出語音提示，并且將屏幕偏向另外一邊。

以目前中國制造業(yè)的發(fā)展水平來看，其實生產(chǎn)一款平板電腦難度并不大，那么為什么 PaiBot 打磨了一年半呢？盛曉峰告訴筆者，這其中最大的難度并非硬件生產(chǎn)制作方面，而是如何讓這些硬件與人工智能結(jié)合起來，以及將各個傳感器協(xié)同的實現(xiàn)。此外，由于是兒童產(chǎn)品，另一個比較重要的就是品質(zhì)問題。

所以這款產(chǎn)品的硬件代工是由給 iPad 代工的富士康完成的，而軟件部分是葡萄科技內(nèi)部獨立完成。和其他的兒童科技產(chǎn)品相同的是，它也是采用了針對兒童開發(fā)的應(yīng)用生態(tài)，葡萄科技有安全獨立的審核機(jī)制，未經(jīng)審核的 App，在 Putao Store 是無法下載的。而下載成功的 App，家長也能進(jìn)行遠(yuǎn)程管控。整個系統(tǒng)的核心在于其 AI 語音助手小 Pai，結(jié)合與機(jī)械臂有幾分相似的底座，本來是一款平板的產(chǎn)品，搖身一變成為了「機(jī)器人」，這也是其「機(jī)器人電腦」名稱的由來。

「我們并不會將這款產(chǎn)品稱為『平板電腦』，而是一個機(jī)器人。不僅僅是因為它內(nèi)置了人工智能語音助手，還因為支撐起它的機(jī)械臂?！拐f著，他用語音發(fā)出指令讓 PaiBot 搖頭和改變顯示屏的角度，然后又舉了一個例子，「就好像 Surface 這款產(chǎn)品一樣，它亮相之后，人們也無法為之分類——到底是平板，還是電腦。PaiBot 也一樣，它是一種新的產(chǎn)品形態(tài)?！?/p>

人工智能賦予了這款產(chǎn)品與兒童溝通聊天的能力，而機(jī)械臂給予了它活動的能力，能夠動的平板會讓兒童感覺到它是有生命力的，就好像真人一樣。不過講到這里問題就來了，市面上也有具備有能與孩子溝通，同時還能行動的陪伴型機(jī)器人，PaiBot 不就與它們沒有什么的區(qū)別了嗎？盛曉峰是這樣回答這個問題的：「伴型機(jī)器人應(yīng)用場景存在限制，不能帶出去使用；雖然市面上也有那種專為兒童設(shè)計的學(xué)習(xí)機(jī)，但孩子更喜歡使用平板。我們的產(chǎn)品用作陪伴型機(jī)器人，取下機(jī)械臂就成了一塊平板，應(yīng)用場景要比前兩者廣泛得多?！?/p>

技術(shù)服務(wù)于產(chǎn)品

PaiBot 的語音識別技術(shù)是由于科大訊飛支持，語義識別則是圖靈支持，圖像識別方面則是由上海閱面科技提供支持。那么葡萄科技龐大的技術(shù)團(tuán)隊到底是怎樣一種存在？

「在核心技術(shù)上的積累，我們比不過那些技術(shù)導(dǎo)向型的公司，而且很多技術(shù)市面上已經(jīng)有了現(xiàn)成的解決方案，所以我們會選擇投資一些核心技術(shù)公司，也會與一些公司合作。既然市面上已經(jīng)有了較為成熟的解決方案，那么我們更多需要考慮的是如何將這些技術(shù)商業(yè)化，我們技術(shù)團(tuán)隊的主要工作更多的是考慮這些技術(shù)的應(yīng)用場景，以及相應(yīng)的優(yōu)化，」盛曉峰告訴筆者，「同時我們也會在一些技術(shù)上有所積累。比如，在語義識別上面，兒童用語習(xí)慣和大人就不盡相同。他們可能會傾向于使用第三人稱來代指自己，他們會自稱「寶寶」或自己的名字，這些都是我們在積累的技術(shù)?！?/p>

葡萄科技投資過的閱面科技會為前幾款產(chǎn)品提供圖像識別方面的技術(shù)支持，原因在于他們涉及到的產(chǎn)品線比較多，所以也需要外部資源的支持，而內(nèi)部團(tuán)隊需要處理的是技術(shù)在商用方面的問題。引用負(fù)責(zé)葡萄科技負(fù)責(zé) AR 方面的產(chǎn)品總監(jiān)周楊舉出的一個例子：「在『拼七巧板』這款應(yīng)用中，只是識別出一塊三角形并不難，但麻煩的是兒童使用環(huán)境光線的復(fù)雜性，以及判斷三角形擺放位置是否正確。而且需要控制整個處理過程的時間，需要對不同設(shè)備進(jìn)行優(yōu)化；如果要做成云端，網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)难舆t也相當(dāng)可觀?！?/p>

再比如在發(fā)布會上，除了 PaiBot，他們還發(fā)布了一款兒童成長手環(huán) PaiBand。這款手環(huán)與其他的兒童手環(huán)功能相似，不過其最大的亮點在于葡萄科技為之開發(fā)了一款運動類游戲——這款游戲通過手環(huán)運動監(jiān)測孩子的運動狀態(tài)，然后映射到設(shè)備中，讓跑酷游戲里的角色做相應(yīng)的動作。

很顯然，相較于筆者采訪過的其他技術(shù)導(dǎo)向型的公司而言，葡萄科技目前還沒有展現(xiàn)出來在技術(shù)方面的先進(jìn)性，他們更多的展現(xiàn)出來的是，如何將合適的技術(shù)應(yīng)用在兒童科技產(chǎn)品中去。對他們而言，技術(shù)是服務(wù)于產(chǎn)品的。技術(shù)本身不是孤立的存在，只有運用到了產(chǎn)品中去才能體現(xiàn)出其價值來。

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