一類是「大多數(shù)人」，他們追求平淡而樸實的生活，在普通學(xué)校就讀、小公司工作也能知足常樂；一類是世俗意義上的「成功人士」，他們是某個領(lǐng)域的管理者，對該領(lǐng)域有著非常深刻的理解；還有一類，是「創(chuàng)造者」，眼界廣闊，無論將他們處于怎樣的環(huán)境，他們都能得心應(yīng)手。 如果將前兩類人的眼界比喻成「點」與「線」，那么第三類人的眼界就是「面」。葉生晅很清楚自己想成為第三類人，于是他選擇了創(chuàng)業(yè)。在國內(nèi)近年來嶄露頭角的新一代 AI 創(chuàng)業(yè)者中，生于 1988 年的葉生晅已經(jīng)算不上是一名「年輕小伙」。2021年7月，AI 青年科學(xué)家聯(lián)盟·梧桐匯在世界人工智能大會期間發(fā)布第三屆「A班生」名單，17名優(yōu)秀的中國 AI 學(xué)術(shù)青年與創(chuàng)業(yè)者入選，葉生晅是其中之一，也是年齡最大的一位。根據(jù)統(tǒng)計，這17名「A班生」多為90后，平均年齡僅有 26 歲。作為「前浪」，葉生晅談到自己加入 AI 青年科學(xué)家聯(lián)盟的原因，主要是為了能與更多的 AI 創(chuàng)業(yè)者交流，將自己在創(chuàng)業(yè)過程中吃過的苦、受過的罪與「后浪們」分享，使他們少走點彎路，也吸取下別人的成功經(jīng)驗。圖注：葉生暄（左三）作為第三屆「A班生」代表參與WAIC人才主題論壇回國四年，葉仍保持著一股美國硅谷技術(shù)創(chuàng)業(yè)者的作派：熱情、開朗，敢于夢想，喜歡與人交流，談起話來滔滔不絕，思路清晰。即使是說到「創(chuàng)業(yè)」多么艱難，語氣里也洋溢著一種「夢想不一定能實現(xiàn)、但我們每天都在開拓未知邊界」的蓬勃朝氣。2017年年底，葉生晅在杭州創(chuàng)立了「帷幄無疆」，寄意「運籌帷幄 行者無疆」，后又更名為「帷幄匠心」，對外均稱「Whale 帷幄」。但究竟深意，葉本人在創(chuàng)立「帷幄」的初心里，總是有著一種無所畏懼、無入而不自得的樂觀與坦然。毫無疑問，帷幄是一家僅成立不到5年的創(chuàng)業(yè)公司，希望將人工智能、物聯(lián)網(wǎng)與數(shù)據(jù)結(jié)合，為品牌提供數(shù)字化的營銷方案，但在葉的帶領(lǐng)下，帷幄一點也不像創(chuàng)業(yè)公司：沒有強制的加班文化，彈性上下班，連會議室的名稱也起得極為夢幻——「天空之城」。這種堂吉訶德式的理想主義精神，或許與葉生晅在美國的獨特求學(xué)經(jīng)歷有關(guān)：葉生晅從2007年高中畢業(yè)后就開始留美，本科就讀于弗吉尼亞大學(xué)計算機與經(jīng)濟學(xué)雙專業(yè)，畢業(yè)后又去了加州理工學(xué)院攻讀計算與神經(jīng)系統(tǒng)專業(yè)碩士學(xué)位，師從美國著名神經(jīng)科學(xué)家、現(xiàn)任艾倫腦科學(xué)研究所主席兼首席科學(xué)家的 Christof Koch，研究決策與行為分析。在加州理工，葉生晅除了學(xué)習(xí)到前沿的人工智能知識，還有機會見識了許多特立獨行、知識過硬的研究大咖，他的導(dǎo)師 Christof Koch 就是其中一位。一方面，Christof Koch 在神經(jīng)科學(xué)與人工智能領(lǐng)域有著極高造詣，是叱咤風(fēng)云的學(xué)術(shù)領(lǐng)袖人物；另一方面，他的個性又十分「極客」(geek），不拘一格，喜歡將頭發(fā)染成鮮亮的顏色，心態(tài)無比年輕。Christof Koch的門徒眾多，其學(xué)生在全球各地擔(dān)任要職，包括知名華人女性科學(xué)家、現(xiàn)任斯坦福大學(xué)教授的李飛飛。此外，據(jù)葉生晅介紹，Christof Koch 與發(fā)現(xiàn) DNA 雙螺旋結(jié)構(gòu)的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎獲得者 Francis Crick 也十分熟稔，二人共事十多年，形同師徒。與巨人同行，總是容易讓人產(chǎn)生對未知遠方的探索欲望，而他們身上特立獨行、敢想敢做的作風(fēng)，又讓葉生晅覺得，哪怕收獲遙遙無期，但每天都努力開拓人類未知的邊界、面向廣闊的未來，才是在做對的事情。不過，葉生晅也很快知道了自己的興趣點不是被「囚」在實驗室沒日沒夜地做研究。他發(fā)現(xiàn)要將實驗室中的研究成果真正應(yīng)用落地并不是一件易事，花費在實驗室的時間永遠要比原先計劃的多，得到的進展卻可能遠比設(shè)想的要少，讓時間就這樣流逝并不符合葉生晅的做事態(tài)度。從加州理工獲得碩士學(xué)位后，他去了哈佛商學(xué)院擔(dān)任研究助理（Research Associate），第一次大規(guī)模使用核磁共振實驗來獲得商業(yè)決策的思考過程，研究結(jié)果發(fā)表于 Nature Scientific Reports，現(xiàn)已被廣泛用于商業(yè)決策研究領(lǐng)域（例如 AC Nelson 的廣告分析）。在哈佛商學(xué)院呆了三個月后，葉生晅又跳去了 Facebook 擔(dān)任軟件工程師，是最早加入 Facebook 營銷創(chuàng)新實驗室的成員之一。期間，他為一家世界五百強零售企業(yè)的全球信息進行消費行為建模，幫助其提高了品牌影響力。也是在哈佛商學(xué)院與Facebook的工作經(jīng)歷，讓葉產(chǎn)生了將人工智能與品牌營銷相結(jié)合的想法。但在大廠做技術(shù)應(yīng)用并不能滿足他的「野心」。「我一直覺得創(chuàng)業(yè)是一件比較有意思的事情，也在一直觀望合適的機會?！顾劦?。每一位極客都有用技術(shù)改變世界的夢想，而創(chuàng)業(yè)者是當(dāng)中最狂熱的一部分。2017年，馬云提到「新零售」的概念，以盒馬為代表的新消費模式與電商直播推動了許多新興品牌的崛起。比如，近年受到年輕人大力吹捧的元氣森林、喜茶、完美日記等，發(fā)展勢頭都是一片突飛猛進之勢。在這樣的市場背景下，品牌的個性營銷需求逐漸增加，科技在品牌營銷中的角色也日益突出。看到國內(nèi)市場的變化，2017年，葉生晅毅然決定從 Facebook 辭職、回國創(chuàng)業(yè)。他深知創(chuàng)業(yè)本身就是一件很難的事情，因此聽從自己內(nèi)心的召喚來做決定顯得尤為重要。如果是從心出發(fā)，那么如愿的權(quán)重就能遠遠高于成敗與收入：「創(chuàng)業(yè)真的不富裕。如果去一個大公司當(dāng)職業(yè)經(jīng)理人，有的可以一年賺兩三百萬，實現(xiàn)財富自由。我覺得他們活得非常滋潤，這也是一種生活方式。」葉生晅分析，但這對他這樣的「理想主義者」來說并不是最重要的。他想成為他眼中的「第三類人」，即開疆拓土的人，而創(chuàng)業(yè)的樂趣之于他而言，就是可以將每天積累的知識點組成一條條新的線，然后不斷擴大自己的認知面，豐富對人生的認識、對世界的理解。從這個層面看，「創(chuàng)業(yè)」與他的人生觀是極度吻合的。營銷這一賽道對計算機和現(xiàn)代通訊技術(shù)的發(fā)展十分敏感，會隨著技術(shù)的更新不斷提出新的問題，產(chǎn)生新的熱點。最早的營銷體系由線下廣告、電視、廣播和紙媒等構(gòu)成，現(xiàn)在的營銷呈現(xiàn)則數(shù)字化特征，出現(xiàn)了眾多直面消費者的營銷方式，如微信公眾號、抖音直播等各種各樣的媒介，甚至還出現(xiàn)了目前爆火的元宇宙。「像寶潔、元氣森林等很多品牌會用40%~80%的錢來做營銷，而美妝和彩妝品牌占比甚至高達80%~90%?！谷~生晅介紹道。而在品牌營銷與售賣場景中，還分為線上與線下。當(dāng)前數(shù)字化程度較高的線上營銷銷售額僅占 30% 左右，而其余 70% 的線下場景仍處于數(shù)字化初級階段。瞄準這塊市場后，葉生晅就決定從自己掌握的人工智能知識出發(fā)，為品牌營銷服務(wù)開發(fā)技術(shù)方案。在技術(shù)方面，人工智能是一個非常重要的組成部分。葉解釋：「AI 可以使投放更加精準。我們在小程序或APP上面買東西，購物車下面可能會出現(xiàn)『加購』或者『你可能也會喜歡』等字樣，為消費者推薦產(chǎn)品，這些措施都與 AI 技術(shù)密不可分?！?/span>除了主要的數(shù)據(jù)采集與行為分析，帷幄的團隊還結(jié)合了物聯(lián)網(wǎng)的硬件設(shè)施，軟硬結(jié)合。對于線下門店銷售分析來說，物聯(lián)網(wǎng)中的傳感器與攝像頭等設(shè)備缺一不可，例如，他們需要通過攝像頭收集線下消費者的購買行為數(shù)據(jù)與物品交付過程。人們說，「數(shù)據(jù)即資源，資源即機遇。」在品牌營銷中，這句話被應(yīng)驗。從創(chuàng)業(yè)最初，葉生晅就是希望能夠有效挖掘數(shù)據(jù)價值，通過精準的數(shù)據(jù)獲取和分析，形成數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，助推品牌方增加銷售轉(zhuǎn)化。他將技術(shù)與問題比喻為「榔頭」與「釘子」，要解決不同的「釘子」問題，就要用到不同的「榔頭」，甚至還可能用到「鉆頭」、「鉗子」等不同工具。而帷幄與國內(nèi)許多新興的人工智能創(chuàng)業(yè)公司不同的是，它們除了 AI 這一把榔頭，還在很大程度上結(jié)合了數(shù)據(jù)分析與物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，其中數(shù)據(jù)分析更是占到了40%左右。確定了賽道后，葉生晅就帶領(lǐng)帷幄的團隊出發(fā)，從線下門店開始，研究如何將 AI（人工智能）、IoT（物聯(lián)網(wǎng)）與 Data（數(shù)據(jù)）結(jié)合，幫助品牌提高銷售轉(zhuǎn)化率。數(shù)字化品牌營銷的線上模式十分常見，即將用戶可能感興趣的商品投送到用戶常打開的頁面、強化用戶對該品牌的了解與認知，技術(shù)實現(xiàn)原理幾乎與抖音、Facebook等社交平臺推薦同質(zhì)資訊雷同。那么，帷幄的「線下數(shù)字化」是怎么回事？從本質(zhì)上看，線下營銷模式的創(chuàng)新最終也離不開交易的兩大主體：賣家與買家。其中，賣家就是各大門店品牌，如周黑鴨、西貝筱面村、喜茶、良品鋪子等等，也就是帷幄「To B」戰(zhàn)略中的「B」方群體，俗稱「客戶爸爸」。而買家，就是普通的你我打工人、喜歡逛盒馬的一家五口等等，也是帷幄與品牌的目標群體。無論是線上或線下，抓住消費者的行為與喜好永遠是核心，帷幄的數(shù)字營銷方案也是如此，只不過線上是分析消費者的瀏覽喜好與點擊行為，而線下是采集消費者在門店的走動、停留、詢問等等行為數(shù)據(jù)，然后對這些數(shù)據(jù)進行分析，推理出吸引消費者的投放方案。就像2018年國產(chǎn)諜戰(zhàn)劇《和平飯店》中陳數(shù)所扮演的行為痕跡分析專家，僅從人物的行為就能還原事實的真相：
在門店內(nèi)部，帷幄會部署集合人工智能算法的客流系統(tǒng)、安防系統(tǒng)、傳感器、互動屏幕以及庫存盤點系統(tǒng)等，以幫助提高品牌的銷售效率。在品牌營銷的場景中，「視覺」真正打破了感知的界限，體現(xiàn)了對決策的作用。比方說，在對線下消費行為的分析中，他們就發(fā)現(xiàn)，大部分中國人進入超市后是習(xí)慣先走右邊，再從右邊逛到左邊。這時候，品牌方就可以基于用戶行走的這一特點制定自己的投放方案，提高銷售額。「消費神經(jīng)科學(xué)主要研究消費者在做決策時大腦是如何計算的。比如買一送一和打五折，你會選哪個?？瓷先ミ@兩個促銷活動的結(jié)果一樣，但人在大腦里計算的過程是不一樣的。再比如，很多人走進超市，都會習(xí)慣性往右看，或者往右走。這其實是因為中國人對右邊更熟悉。如果是在英國，很多人就會習(xí)慣性往左邊走。」葉生晅介紹道。基于線下體驗與線上海量數(shù)據(jù)，帷幄開發(fā)出了自己的技術(shù)方案，能夠幫助品牌方精準繪制用戶畫像與產(chǎn)品畫像，實現(xiàn)千人千面的消費推薦，并根據(jù)用戶動線和陳列規(guī)劃展示出品牌的千店千面。在管理海量數(shù)據(jù)與決策分析上，人工智能算法的效率自然要遠遠高于人工分析。葉生晅以西北菜品牌西貝筱面村為例：「西貝在全國有近 400 家門店，每個門店有 7-20 塊數(shù)字屏幕，也就是說，西貝有超過 4000 塊屏幕需要管理。在過去，這些屏幕內(nèi)容的更替需要員工帶著 U 盤一家家門店去手動上傳?，F(xiàn)在，所有內(nèi)容調(diào)整都可以通過帷幄數(shù)字資產(chǎn)管理系統(tǒng)的遠程操作來實現(xiàn)，一個人便可操控所有屏幕，控制屏幕內(nèi)容，設(shè)置屏幕內(nèi)容的播放規(guī)則，效率提升遠遠高于10倍。」不過，帷幄并沒有局限于線下，而是線上與線下同時發(fā)力，數(shù)據(jù)驅(qū)動的理念仍未過時。從葉的角度來看，他認為數(shù)據(jù)的應(yīng)用可以分為六個階段：采集、報表、分析和歸因、預(yù)測、推薦、自動化。葉生晅還強調(diào)，在數(shù)據(jù)采集與分析的過程中，他們注意對消費者數(shù)據(jù)隱私的保護，進行了五重保護措施：- 在數(shù)據(jù)收集環(huán)節(jié)，規(guī)范數(shù)據(jù)收集處理的流程。不收集、不存儲人臉生物信息特征，比如客流統(tǒng)計，使用「頭肩比+人形輪廓」方案，并在邊緣端計算完成后，僅上傳統(tǒng)計信息到云端；
- 在數(shù)據(jù)存儲環(huán)節(jié)，通過大型數(shù)據(jù)中心統(tǒng)一管理，建立標準化數(shù)據(jù)存儲條件，防止數(shù)據(jù)遺失或被盜；
- 在數(shù)據(jù)分析環(huán)節(jié)，通過邊緣計算單元對用戶數(shù)據(jù)進行本地化分析及處理，降低原始數(shù)據(jù)在傳輸、共享過程中泄露的可能性；
- 在數(shù)據(jù)處理環(huán)節(jié)，提高數(shù)據(jù)處理手段，去除非必需數(shù)據(jù)的處理，避免個人信息的二次泄露；
- 在數(shù)據(jù)刪除環(huán)節(jié)，用戶隱私數(shù)據(jù)最小化存儲和使用，在使用完數(shù)據(jù)后及時刪除原始樣本，保證數(shù)據(jù)使用的合規(guī)合法性，并且提供用戶申請刪除個人隱私數(shù)據(jù)的有效途徑。
線下數(shù)據(jù)的線上化是必然，而對數(shù)據(jù)的處理不是目的，實現(xiàn)營銷自動化、提高營銷轉(zhuǎn)化效率才是醉翁之意。利用技術(shù)產(chǎn)品優(yōu)勢，帷幄服務(wù)了眾多消費品牌和零售巨頭，包括美的、西貝、聯(lián)合利華、屈臣氏等等知名品牌，同時也是泡泡瑪特、蔚來汽車等多個新消費品背后的數(shù)字化探索推手，并呈現(xiàn)出良好的效果。據(jù)了解，目前帷幄的融資已進行到第五輪，也顯示了投資者對營銷科技的信心。如果單從提升銷售業(yè)績來看，這似乎還不夠「理想主義」。葉生晅的最終愿景，是打造出中國品牌：「中國要有自己的品牌，而用技術(shù)幫助這些品牌成長起來，就是帷幄的核心使命?！?/span>說起創(chuàng)業(yè)的心路歷程，葉生晅形容自己就像一個「小學(xué)生」：「創(chuàng)業(yè)更多是一個學(xué)習(xí)的過程，與讀書非常相像，是從小學(xué)一年級到六年級、從完全不知道到知道的感覺，也是一個快速積累知識和塑造個人價值觀的過程?！?/span>在這個過程中，他所面對的挑戰(zhàn)也是未知的。帷幄在成立的前三個月就拿到了訂單，但也不是一帆風(fēng)順。「創(chuàng)業(yè)總歸還是不容易的?！谷~生晅講道，「創(chuàng)業(yè)遠遠要比沒有創(chuàng)過業(yè)的人所想象的要難得多，他們每天都可能遇到挫折。但創(chuàng)業(yè)者或企業(yè)家的韌性是非常強的，因為他們面對的是最難的事情。」越是大的企業(yè)，最后落到 CEO 身上的事情就越難處理，而葉生晅每天面對的就是這些最難處理的問題。從數(shù)據(jù)采集到數(shù)據(jù)分析，從找人到找錢，這些工作他都要參與。但歸根結(jié)底，作為創(chuàng)業(yè)者，葉生晅要考慮最多的核心問題，仍然是「一項技術(shù)究竟能不能應(yīng)用到市場中產(chǎn)生價值」。市場究竟是真實存在的、還是狂熱的創(chuàng)業(yè)者們臆想出來的，或被統(tǒng)計數(shù)據(jù)誤導(dǎo)的？這個問題總能讓人焦慮。面對巨大的壓力，葉生晅還是保持著樂觀的心態(tài)，認為要解決 99% 的問題，需要的是方法論；即使很多困難是未知的、沒有遇到過的，也能夠通過觀察、思考與預(yù)防，提前做好最大程度的規(guī)避。學(xué)海無涯。創(chuàng)業(yè)的同時，葉生晅也沒有停止學(xué)術(shù)研究。回國后，他一腳踏上了創(chuàng)業(yè)的道路，另一腳則踏進了浙江大學(xué)的校門，去攻讀電子科學(xué)與技術(shù)博士（兼職）。繼續(xù)讀博的背后并不是對博士學(xué)位的執(zhí)念。對他來說，這是自然發(fā)展的結(jié)果：將技術(shù)研究出來，并將其投入應(yīng)用。「學(xué)術(shù)和創(chuàng)業(yè)本身就是A/B面，兩者并不是完全沒有交集。在實驗室的很多技術(shù)，也需要通過創(chuàng)業(yè)或者企業(yè)來將其商業(yè)化?！谷~生晅對 AI 科技評論談道。所以，對他來說，創(chuàng)業(yè)和讀博本身就是一件事情。原先，他在加州理工與哈佛進行的許多研究都是基于實驗室的數(shù)據(jù)，來自來自現(xiàn)實世界的真實數(shù)據(jù)少之又少。開辦了自己的公司后，葉生晅可以得到大規(guī)模的真實數(shù)據(jù)，用于指導(dǎo)現(xiàn)實生活應(yīng)用中的決策研究，可以幫助帷幄用更前沿的技術(shù)制定方案，形成一個良性循環(huán)。據(jù)介紹，帷幄為許多客戶開發(fā)的營銷技術(shù)都是他與浙大的團隊合作研究出來的。
雖然艱苦，但葉生晅也樂在其中。對他來說，創(chuàng)業(yè)給他帶來的最大提升是自己的認知水平，而不是知識或能力水平。就像一年級學(xué)生想的東西和六年級學(xué)生寫出來的東西，兩者會有很大的不同，因為認知水平不同，思維模式也發(fā)生了改變：「之前認為的難題，后來回過頭來看，可能也不成問題了。」這種認知的提升，很大程度來源于他與客戶的來往。葉生晅的日常行程十分緊密，但他還是堅持每周至少見三個客戶，與他們進行一對一的交流，從他們身上了解產(chǎn)品的效果、能耗與行業(yè)動態(tài)。「這是我在學(xué)校里學(xué)不到的。」他笑道。如今，在葉生晅的帶領(lǐng)下，帷幄已經(jīng)走到了第五個年頭，穩(wěn)穩(wěn)熬過了數(shù)據(jù)公司所說的「三年創(chuàng)業(yè)考驗期」。「加班不一定是好文化?！谷~生晅一直這樣認為。他不希望員工在「996」的工作制下產(chǎn)生消極怠工的情況；相反，作為一名極客，他更希望員工能更有效率地工作，在 8 個小時內(nèi)干完別的公司員工 12 個小時才能做完的事情。「效率」一直是葉的口頭禪。只要能提高員工的效率，他愿意親自跑下樓去給大家買咖啡；只要能提高品牌的營銷效率，他也愿意全力以赴，找各種「榔頭」、「錘子」來制定出所謂的最優(yōu)方案，一絲不茍地貫徹價值創(chuàng)造的精神宗旨。在被問到帷幄的員工幸不幸福時，葉生晅毫不猶豫地回答：「當(dāng)然幸福?！?/span>他認為一個人的幸福感來自于使命感。并不是所有人都有使命感，而這也是他們招聘時所要考量的，「我們不希望那些沒有使命感的人進來，因為這些人很難把事情做好。」從一開始的茫然未知，到現(xiàn)在的「杭州準獨角獸企業(yè)」，帷幄的團隊背后有著怎樣的艱辛已不得而知。但葉生晅始終樂觀，始終思考如何打破品牌營銷的數(shù)字化邊界，保持最初那份創(chuàng)業(yè)的熱情，奔赴下一場山海。「理想主義型」的創(chuàng)業(yè)者最終能打造出一家怎樣的企業(yè)？讓我們拭目以待。
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