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編者按：近期，ICLR 2020召開后，互聯(lián)網(wǎng)上一片“好評(píng)”，有媒體認(rèn)為這種線上模式的成功，讓人“仿佛看到了未來”。然而，有報(bào)名參會(huì)者指出“從頭到尾只有我一個(gè)人在線上待著”，這不禁讓人疑惑：ICLR 2020 的這種「線上模式」真的算是成功嗎？
另一方面，疫情讓學(xué)術(shù)會(huì)議從線下被迫轉(zhuǎn)到線上，這對(duì)學(xué)術(shù)交流來說無疑是一場(chǎng)具有深遠(yuǎn)影響的變革，遠(yuǎn)程交流將成為學(xué)術(shù)交流中的一種重要形式；但，從目前來看，線上交流依然存在諸多弊端，線下會(huì)議仍不可替代，即使疫情結(jié)束。
作者 | 蔣寶尚
編輯 | 賈偉
線上參會(huì)是學(xué)術(shù)交流的新模式么？
從最近幾個(gè)AI頂會(huì)的線上舉辦效果來看，似乎斷言“新模式”并不可取，線上參會(huì)更多的是疫情下的不得已而為之的舉動(dòng)。
單從低碳節(jié)約、節(jié)約會(huì)費(fèi)的角度來看，線上會(huì)議確實(shí)帶來了成功。但是從“學(xué)術(shù)交流”這個(gè)會(huì)議的核心目的來看，云參會(huì)顯然還不能替代傳統(tǒng)線下會(huì)議。
例如，近日在reddit上的機(jī)器學(xué)習(xí)版塊，一位虛擬參會(huì)ICLR 2020 的網(wǎng)友認(rèn)為，線上ICLR是非常失敗的。失敗的原因在于，線上會(huì)議沒有調(diào)動(dòng)論文作者的積極性。
這位網(wǎng)友的自白全文如下（AI 科技評(píng)論編譯）：
我參加了線上ICLR會(huì)議，感覺會(huì)議辦的非常失敗，雖然對(duì)于沒有論文的我來說，只有海報(bào)展出。但海報(bào)展出期間，從頭到尾只有我一個(gè)人在線上待著。
或許這對(duì)我來說并不壞，畢竟我無法和其他人談?wù)撍麄兊难芯?。但?duì)有論文作者來說就非常糟糕了，我聊過的那些作者中，只有不到10個(gè)人全程參加完了超過四個(gè)小時(shí)的zoom會(huì)議。
作者們是否會(huì)認(rèn)為：除了在arxiv上發(fā)表論文之外，提交論文還值得么？ICLR除了在論文上蓋個(gè)已接受的“章”外，還增加了什么價(jià)值？
想想ICLR線上會(huì)議一周后會(huì)像所有人開放，ICML參會(huì)人數(shù)否會(huì)少得可憐？畢竟在作者互動(dòng)變少的情況下，所有人一周后就都可以拿到在線talk。
能不能建議作者的兩個(gè)時(shí)段至少相隔8個(gè)小時(shí)，這樣就能增加其他人加入的可能性。畢竟有時(shí)候我因?yàn)樗X而錯(cuò)過了一些talk。
NeurIPS也沒說會(huì)不會(huì)虛擬會(huì)議，我想問有人會(huì)考慮不提交論文，從而等待線下會(huì)議么？
ICLR2020作為史上首個(gè)線上AI頂會(huì)剛剛結(jié)束，與之前的一片叫好聲的反饋相比，這位網(wǎng)友的獨(dú)白閑的格外顯眼，不過確實(shí)也提出了虛擬會(huì)議的致命弱點(diǎn)，即重塑社交體驗(yàn)還沒有非常成功，沒有最大程度的滿足學(xué)術(shù)交流的需求。
此次ICLR會(huì)議于 4 月 26 日 開始，由 15 個(gè) workshops 拉開序幕，并在 4 月 27 日至 30日 舉行主會(huì)議。值得注意的是，今年取消了最佳論文。
根據(jù)官方統(tǒng)計(jì)數(shù)字，今年共有來自89個(gè)國家和地區(qū)的5622人注冊(cè)參會(huì)，相比去年2700多人參會(huì)，規(guī)模增長(zhǎng)了一倍多。共有1336人進(jìn)行線上演講，平均每篇論文的網(wǎng)頁被瀏覽200次，視頻觀看量達(dá)到10萬人次。
另外，100美元參會(huì)費(fèi)用相比去年可謂大大節(jié)省了觀眾的成本，至少埃塞俄比亞的機(jī)票和酒店錢也能夠省下來了。
另外，此次會(huì)議上，論文作者進(jìn)行的主題演講和報(bào)告等都是提前錄制好的，也通過設(shè)置Zoom設(shè)置了30~60分鐘的現(xiàn)場(chǎng)問答互動(dòng)。
在虛擬會(huì)議網(wǎng)站開發(fā)方面，其還圍繞聊天功能戶構(gòu)建了主界面，讓論文作者可以實(shí)時(shí)會(huì)話，參與者也可以在不同的視頻通話中與作者切換，提問或者加入視頻聊天來介紹自己。
為了增加交互性，還用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)設(shè)計(jì)了一個(gè)以往論文的可交互查詢系統(tǒng)，非常方便的可以找到同一主題的以往ICLR的論文，并使用了推薦器系統(tǒng)為參與者創(chuàng)建推薦集。
另外，為了確保全球的參與者都能在適合的時(shí)間聽會(huì)，這次的session日程安排也充分考慮了時(shí)區(qū)問題，不想熬夜的研究者們也可以觀看回放。
整個(gè)會(huì)務(wù)組的準(zhǔn)備工作非常充足，線上會(huì)議內(nèi)容也非常充實(shí)，形式也十分炫酷。但是如此貼心線上會(huì)議會(huì)取代傳統(tǒng)的線下會(huì)議么？
換句話說，如果疫情控制住了，以后學(xué)術(shù)會(huì)議會(huì)大規(guī)模采用線上么？或許答案會(huì)是否定的！
從前兩日的IJCAI官網(wǎng)公布推遲IJCAI 2020召開的消息來看，其中的那條：“至于是線上會(huì)議還是線下會(huì)議，還需要根據(jù)疫情發(fā)展再做觀察”，意味著如果有一絲可能，IJCAI會(huì)務(wù)組還是寄希望于線下會(huì)議。
這也表明在拓展人脈、和研究同一個(gè)課題的學(xué)者深入討論方面，線下交流是如何都不能替代的。
畢竟參加學(xué)術(shù)會(huì)議的收獲往往不止于見牛人、聽報(bào)告、學(xué)功力、長(zhǎng)技能，很多時(shí)候它能夠給參會(huì)者一種“學(xué)者”的身份，來觀察不同的文化，不同的人群，甚至觀察我們自己。
單純從收益方面考慮，如果和論文研究的時(shí)間點(diǎn)契合，去這樣的場(chǎng)合宣傳自己的研究是有益無害的。詢問對(duì)方感興趣的話題，和不同的人找共同的興趣點(diǎn)，是非常有意思的事情。
在很多領(lǐng)域，其實(shí)有相當(dāng)一部分人在研究相對(duì)比較冷門主題。參加學(xué)術(shù)會(huì)議，現(xiàn)場(chǎng)發(fā)言不僅能夠讓更多人知道你的工作，如果口才過硬還能把“學(xué)術(shù)路人”拉到你的陣營，努力讓自己的學(xué)術(shù)成果表現(xiàn)得更有價(jià)值。
而從學(xué)生的角度而言，云會(huì)議可能會(huì)讓學(xué)生們無法獲得切身的參會(huì)體驗(yàn)，得不到很好的鍛煉。
學(xué)術(shù)會(huì)議的目的在于思想的交流，你一個(gè)思想，我一個(gè)思想，經(jīng)過交流就分別擁有兩個(gè)思想了。實(shí)際上，本科生、研究生、博士生在學(xué)術(shù)會(huì)議上的交流和訴求可能各有側(cè)重點(diǎn)：本科生對(duì)未來的研究方向尚未確定，如果讓他們有更多機(jī)會(huì)在學(xué)術(shù)會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)與大牛面對(duì)面交流，對(duì)于培養(yǎng)下一代學(xué)術(shù)新人有著無比珍貴的意義。
對(duì)于研究生來說，參加學(xué)術(shù)會(huì)議能夠鍛煉口才，讓自己的學(xué)術(shù)成果得到同行的指正、指導(dǎo)和認(rèn)可，不僅如此，還可以結(jié)實(shí)一些國外的教授，積累人脈。如果你未來打算在國外讀博，也是一次了解國外情況，認(rèn)識(shí)大佬的好機(jī)會(huì)，沒準(zhǔn)之后申請(qǐng)的老板就認(rèn)識(shí)某個(gè)去這次會(huì)議的教授......
至于博士生，將會(huì)是他們開始在學(xué)術(shù)界嶄露頭角，向?qū)W術(shù)界展示自己的研究成果的絕佳機(jī)會(huì)。如果恰好能夠在會(huì)議上碰到志同道合的人，說不定還能意外收獲一份滿意的工作或者“收割”到一群創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師和伙伴。
另外，如果技術(shù)跟不上，會(huì)導(dǎo)致會(huì)議故障、問題得不到及時(shí)解決等風(fēng)險(xiǎn)，雖然可以事先錄制視頻長(zhǎng)傳網(wǎng)站，但是線上交流討論必須是實(shí)時(shí)的，這也會(huì)導(dǎo)致在線容量、網(wǎng)絡(luò)延遲問題。
雖然5G勢(shì)頭越來越猛，對(duì)于解決網(wǎng)絡(luò)延遲，數(shù)據(jù)傳輸有著獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，但是畢竟還沒有大規(guī)模商用，目前的網(wǎng)絡(luò)還支撐不了像NeurIPS這樣的萬人規(guī)模云參會(huì)。畢竟與現(xiàn)在的視頻直播不同，云會(huì)議還需要實(shí)現(xiàn)的，更多的是讓每一個(gè)參會(huì)者都能獲得一種參與感。
更重要的是，傳統(tǒng)會(huì)議上的面對(duì)面交流，能否轉(zhuǎn)換成網(wǎng)絡(luò)中的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)交流，即一個(gè)學(xué)生想要向大牛請(qǐng)教問題，應(yīng)該如何實(shí)現(xiàn)？顯然，目前的云會(huì)議還沒有攻破這個(gè)技術(shù)難點(diǎn)。
綜上，可以判斷，在達(dá)不到下面動(dòng)圖展示的技術(shù)場(chǎng)景的技術(shù)水平下，云會(huì)議只能作為線下會(huì)議的補(bǔ)充，不會(huì)完全替代。
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