有關(guān)專利流氓的爭論從沒停止過，它們是一群什么也不干，只是起訴別人侵犯專利的公司。江湖上也有不少關(guān)于它們的傳說，有人因此建立放寬對專利的限制，但究竟其危害有多大，似乎沒有明確的數(shù)據(jù)。最近一項新的研究給出了一些答案。

MIT史隆管理學(xué)院的教授Catherine Tucker的研究發(fā)現(xiàn)，專利流氓的訴訟量與風(fēng)投基金對創(chuàng)業(yè)公司的投資額有非常顯著的負相關(guān)。過去五年，要不是因為頻繁的訴訟，風(fēng)投資金將會增加約210億美元。這一研究的專利流氓是指有超過20項專利訴訟的公司，時間涵蓋了1995年到2012年。

不只是傳說

該研究主要考慮了專利訴訟量與風(fēng)投額的關(guān)系，然后對一些專利流氓進行了重點關(guān)注。Tucker發(fā)現(xiàn)，在一般專利訴訟上，風(fēng)投與訴訟呈正相關(guān)，投資越多，訴訟也越多，直到達到一個拐點。

“最開始，專利訴訟沒什么影響，它表明專利系統(tǒng)對市場有積極影響。但是到達一定程度后，情況會有所變化，訴訟越多，風(fēng)投就越少。”當單獨考量專利流氓的影響時，訴訟與風(fēng)投的關(guān)系就完全變成了負相關(guān)，訴訟完全不會帶來風(fēng)投增加。

Tucker本人都對研究結(jié)果表示驚訝?！拔衣犨^不少風(fēng)投因為害怕專利訴訟而撤資的消息，但沒想到影響這么大?！?/p>

之前的專利認有不少出名案例。一家名為XPlane的公司因為“使用谷歌受保護的軟件”而被起訴，并被要求“放棄產(chǎn)品更新，停止正在開發(fā)的新產(chǎn)品”。去年，加州一家制作可穿戴眼鏡的創(chuàng)業(yè)公司Ditto被專利流氓Lennon Imaging Technology起訴，雖然起訴被駁回，但Ditto市值因此減少了300到400萬美元，還不得不解雇了15名員工以支付訴訟費。

這個研究出來的時間也比較巧。上月，專利改革法律在美國國會受阻，倡導(dǎo)改革的人士士氣下降了不少。而且研究資金來自支持專利改革的組織。至于有沒有什么黑幕，任憑大家想像。

在之前的爭論中，專利改革的批評者一直聲稱專利的負面影響沒有堅實的數(shù)據(jù)支持，而改革支持者引用最多的證據(jù)來自一項聲稱流氓專利訴訟每年讓美國經(jīng)濟損失290億美元研究，這一研究也備受詬病，因為它是基于一家反專利機構(gòu)的秘密數(shù)據(jù)。Tucker研究的優(yōu)勢是，數(shù)據(jù)都是公開可查的，無論是訴訟案還是風(fēng)投額都是完全公開的。

至少這一研究對專利改革有沒有什么影響，這還不好說，至少對創(chuàng)業(yè)公司來說算是一個好消息。不過，即便創(chuàng)業(yè)公司不用擔(dān)心受訴訟影響了，也許有更多自信滿滿的創(chuàng)業(yè)人士會擔(dān)心別人抄襲自己的想法吧，山寨是天朝的特色。

via arstechnica

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