核廢料有時(shí)候要封藏?cái)?shù)千年才能變得安全，這是一個(gè)很棘手的問(wèn)題，因?yàn)槿祟?lèi)有記載的文明史也不過(guò)數(shù)千年。為了解決這一問(wèn)題，日立(Hitachi)與MIT、密歇根大學(xué)以及加州大學(xué)伯克利分析合作，設(shè)計(jì)新的反應(yīng)堆，能使用超鈾核廢料作為燃料，只留下那些不需要封藏那么久的放射性元素。

在一般人印象中，核廢料可能就像螢火蟲(chóng)那樣能發(fā)光放射性光芒。事實(shí)上，真正棘手的并不是那些“激烈”的物質(zhì)，反而是那些原子數(shù)大于92，比較溫和的放射性元素。這是因?yàn)楦叨确派湫栽氐陌胨テ谳^短，即很快就不再具有危害，這一過(guò)程可能只有幾分鐘甚至幾秒。

另一方面，像钚這樣的溫和放射性元素，其半衰期能有成千上萬(wàn)年，甚至百萬(wàn)年。它們儲(chǔ)存起來(lái)是個(gè)大麻煩，特別是對(duì)在燃料后處理或快中子增殖反應(yīng)堆(fast-breeder reactor)中不回收超鈾元素的國(guó)家。

日立和合作學(xué)校正在設(shè)計(jì)新一代反應(yīng)堆，將低放射性的超鈾元素用作燃料，只留下那些半衰期在100年左右的高放射性元素。

這并不是一個(gè)新穎的概念，一些標(biāo)準(zhǔn)核反應(yīng)堆早已將核廢料用作燃料，但日立項(xiàng)目的特點(diǎn)在于，其設(shè)計(jì)基礎(chǔ)是以資源回收利用著稱(chēng)的沸水反應(yīng)爐。新設(shè)計(jì)能使用精煉的核廢料和傳統(tǒng)的鈾作燃料，還能直接安裝在標(biāo)準(zhǔn)的沸水反應(yīng)爐上。這不僅能減少建造成本，還能利用數(shù)十年的安全和操作經(jīng)驗(yàn)，提升能源生成效率。

根據(jù)日立的說(shuō)法，新反應(yīng)堆計(jì)劃始于2007年，目前已經(jīng)進(jìn)入新開(kāi)發(fā)階段，會(huì)使用更精確的分析方法，安全和效率也有所提升，還將考慮實(shí)際應(yīng)用。

via gizmag

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